Miles de personas protestan para impedir la destrucción del bosque de Atlanta para construir una academia de policía
Nota del editor: Este artículo, escrito por Gloria Tatum, se publicó por primera vez en su blog Streets of Atlanta el 10 de marzo.
ATLANTA, GA – Después de la Navidad de 2022, Ryan Millsap, el estafador de Hollywood, destruyó el aparcamiento del Weelaunee People’s Park (WPP) (antes Intrenchment Creek Park), el carril bici y el sendero, y taló docenas de árboles incumpliendo una orden de paralización de las obras. Millsap es el tipo que estafó a los comisionados del condado de DeKalb para que cambiaran más de 40 acres del hermoso parque arbolado de Intrenchment Creek por un montón de tierra roja.
En diciembre de 2022, enero y febrero de 2023, la policía irrumpió tres veces en Intrenchment Creek Park, ahora llamado Weelaunee People’s Park (WPP), y detuvo a 19 personas acusadas de terrorismo doméstico. El 18 de febrero, la policía entró por tercera vez en el CMI con equipo militar y SWAT y armas de asalto para desalojar a los más de 50 defensores de los bosques que acampaban pacíficamente en el parque público. Manuel Terán, llamado “Tortuguita”, activista medioambiental, recibió 13 disparos de varios agentes de la policía de Georgia que no llevaban cámaras corporales. La policía dijo que Terán disparó primero. La familia de Terán ha exigido una investigación independiente sobre lo ocurrido.
LLAMAMIENTO NACIONAL A LA ACCIÓN DEL 4 AL 11 DE MARZO
El sábado 4 de marzo, miles de personas respondieron a ese llamamiento y marcharon hacia el Weelaunee People’s Park (WPP) para recuperar el parque público del que la policía les echó violentamente y mató a Tortuguita.
El domingo 5 de marzo, unas mil personas acamparon en WPP para asistir a un festival de música para toda la familia. Los niños saltaban en un castillo hinchable y los perros jugaban en la hierba.
Medea Benjamin, cofundadora de Code Pink y de la organización internacional de derechos humanos Global Exchange, estaba en Atlanta promocionando su nuevo libro “War in Ukraine: Making Sense of a Senseless Conflict”. Benjamin quiso visitar el bosque de Atlanta sobre el que leyó en el New York Times y los esfuerzos del defensor del bosque para detener Cop City.
“Admiro a la gente de aquí, sobre todo después de todas estas redadas policiales opresivas, el asesinato de Manuel Terán y la acusación de terrorismo doméstico, que es una locura. Esta gente está intentando salvar el bosque y el futuro del planeta. Están intentando detener la militarización que se está produciendo en todas nuestras comunidades. Los jóvenes del bosque son el corazón y el alma de este país. Son buena gente”, dijo Benjamin durante una visita al bosque. “Se parece y se siente como en Standing Rock”.
Mientras tanto, al otro lado de Intrenchment Creek, en los terrenos de Old Prison Farm, junto a Key Road, unas 100 personas vestidas de negro y camufladas prendieron fuego a dos edificios de construcción, una excavadora y otros equipos utilizados para destruir el bosque. Lanzaron fuegos artificiales a la policía para mantenerla alejada. Luego desaparecieron tan rápido como aparecieron.
Es en la propiedad de Old Prison Farm donde el Ayuntamiento de Atlanta cedió a la Fundación de la Policía de Atlanta 85 acres para construir Cop City.
Como era casi imposible identificar a la gente de negro, la policía corrió al festival de música del WPP para tomar represalias deteniendo a gente al azar. La policía llegó inesperadamente al festival de música y dio a todo el mundo 10 minutos para marcharse. Cientos de personas huyeron aterrorizadas por la policía, pero otras se mantuvieron firmes y se quedaron. La policía detuvo a 35 personas en el festival y arrestó a 23. Los informes desde el terreno sugieren que se filtraron residentes de Georgia para continuar con la narrativa de “agitador externo” del estado, según un tweet de Stop Cop City.
Las personas detenidas al azar fueron acusadas de terrorismo doméstico. La mayoría de los detenidos, si no todos, no estaban implicados en la quema de material en el emplazamiento de Cop City, lejos del festival de música.
Los testigos afirmaron que la policía apuntó con rifles al castillo hinchable de los niños, electrocutó a los asistentes al concierto que intentaban marcharse, clavó tachuelas en el suelo y amenazó a otros con fuerza letal. Otros testigos presenciales afirmaron que un agente de policía dijo “juro por Dios que os mataré” a civiles en WPP y otros informes que se utilizó gas lacrimógeno contra la gente.
Unicorn Riot filmó la redada policial. En un momento dado, se pudo oír a un agente de policía decir a la gente que el bosque era propiedad privada y que tenían que salir. Era mentira. Es un parque público.
Marlon Kautz, organizador del Fondo de Solidaridad de Atlanta, dijo a Unicorn Riot que la respuesta de la policía fue constante durante todo este movimiento. “Cuando ocurre algo que no gusta a la policía, responden con un ataque generalizado contra cualquiera que vean asociado al movimiento, independientemente de que sea responsable de alguna acción delictiva”.
Los defensores de la selva no han matado a nadie, pero la policía mató a Tortuguita y dice que disparó primero y alcanzó a un agente. No tienen pruebas de ello, que se está investigando de forma independiente. En un vídeo de una cámara corporal difundido, se puede oír a un policía decir: “han jodido a uno de los suyos”.
LA COMUNIDAD RELIGIOSA DE ATLANTA SE PRONUNCIA CONTRA LA CIUDAD POLICIAL
Al día siguiente, la comunidad religiosa de Atlanta celebró una rueda de prensa en el Ayuntamiento. Repartieron una carta de 200 líderes religiosos que representaban a miles de personas de fe y pedían al alcalde Dickens y al Ayuntamiento de Atlanta que detuvieran la destrucción del bosque de South River y cancelaran el contrato de arrendamiento a la Fundación de la Policía de Atlanta.
También piden que se retiren todos los cargos de terrorismo doméstico contra los defensores del bosque y que se lleve a cabo una investigación independiente sobre el asesinato de Manuel Páez Terán, “Tortuguita”.
“Ignorando los gritos de los residentes, la ciudad de Atlanta se mueve para destruir el bosque urbano más grande de la nación y reemplazarlo con la instalación de entrenamiento policial militarizada más grande de Norteamérica. Nos preocupa un liderazgo que deja de actuar en función de la voluntad del pueblo y se alinea en su lugar con el dinero corporativo como estructura de poder dominante”, afirmó el reverendo Leo Seyij Allen.
Mekko Chebon Kernell, chef de Muskogee Creek y clérigo de la Iglesia Metodista Unida, tomó la palabra. “Nuestro pueblo vivió en esta tierra durante más de 13.000 años antes de que nos obligaran a recorrer el “Sendero de las Lágrimas”. Los muskogees respetaban a la Madre Tierra, a diferencia de los europeos, que la tratan como un cajero automático.
Michael Johnson, director ejecutivo de Beloved Community Ministries, dijo que fue testigo de cómo un agente de policía abordaba a un indígena, le hacía una llave en la cabeza y le aplicaba una descarga eléctrica. El hombre dijo que no podía respirar. Johnson y otras personas ayudaron a calmar la situación. El delito del hombre fue huir del agente.
“La policía quiere hacernos creer que la delincuencia desaparecerá si tienen más armas. La policía está creando violencia para justificar su presencia y su creciente militarización”, declaró Johnson en una rueda de prensa en el Ayuntamiento. Todas las cadenas de televisión informan de cómo se ataca a la policía y de lo peligrosos que son estos terroristas de fuera del estado que destruyen propiedades.
Los líderes religiosos están disipando la falsa narrativa de que son los agitadores de fuera los que no quieren Cop City y que son violentos. La decisión de los funcionarios electos de regalar el bosque fue antidemocrática.
En 17 horas de testimonios ante el Ayuntamiento de Atlanta, la gente dijo abrumadoramente que no quería Cop City. Durante dos años, los habitantes de los condados de Fulton y DeKalb han protestado, presionado, marchado, escrito cartas, sondeado barrios y asistido a reuniones para decir que no quieren Cop City, pero los dirigentes políticos no escuchan. La decisión de los funcionarios electos de regalar el bosque fue antidemocrática.
Ahora, las generaciones más jóvenes de Atlanta y del país están actuando para salvar el bosque, los pulmones de Atlanta y el planeta de la destrucción, deteniendo las excavadoras que destruyen el bosque. Los jóvenes saben que no tendrán futuro a menos que detengan la destrucción de los bosques y la militarización de la policía, aterrorizando y matando a la gente de color. Tiempos desesperados exigen acciones desesperadas.
“Es la policía la que está ejerciendo la violencia y el terrorismo contra las personas que se oponen a este intercambio ilegal de tierras. Es la policía la que ha encarcelado a tantos jóvenes este año y los ha acusado de terrorismo doméstico sin ninguna prueba, y la que ha matado a Tortuguita”, afirmó la reverenda Kiana Jones.
“Como clérigos y miembros de la comunidad, Cop City no es lo que queremos. El Departamento de Policía de Atlanta tiene un historial de haber sido entrenado por los israelíes. Vemos la injusticia que ocurre en Palestina año tras año. La represión no es singular; se extiende como el cáncer, y si no nos enfrentamos a la represión aquí, ¿cómo podremos enfrentarnos a la represión en cualquier otro lugar? Por eso Cop City es peligrosa, y debemos oponernos a ella”, dijo el reverendo Jones a Streets of Atlanta.
Los activistas afirman que Cop City no es una instalación para luchar contra la delincuencia. Es un ejército militarizado de los ricos para reprimir los movimientos que desafían la violencia policial y la represión de las comunidades pobres y obreras. Cop City formará a policías de otros estados para que aprendan a dominar y controlar a las poblaciones como los israelíes tratan a los palestinos.
El miércoles 8 de marzo, los líderes de Mvskoko Ceremonial entraron en la Comisión Regional de Atlanta, donde estaban presentes miembros de la Junta de ARC y el alcalde de Atlanta Andre Dickens. El alcalde Dickens huye de la sala cuando los dirigentes de Mvskoke intentan entregar una notificación de desalojo y piden que se ponga fin al proyecto Cop City en las tierras de Msvokoke.
El alcalde Dickens no sólo es un “vendido”, sino también un cobarde.
LOS CONSTRUCTORES DE MOVIMIENTOS COMUNITARIOS MARCHAN PARA DETENER “COP CITY”
Cientos de personas marcharon con la organización Community Movement Builders (CMB), dirigida por negros, desde el Martin Luther King Center hasta la Fundación de la Policía de Atlanta para demostrar al alcalde Dickens que los residentes de Fulton y los negros no quieren Cop City.
Kamau Franklin, fundador de CMB, dijo: “Alcalde Dickens, ¿son suficientes personas negras para usted? ¿Son suficientes los residentes de Atlanta para usted? Los negros no quieren Cop City; nadie quiere Cop City”.
El alcalde Dickens ignora a los estudiantes, a los residentes negros, a los vecinos y a los grupos vecinales cuando se manifiestan en contra de Cop City. El quiere que el publico crea que son solo agitadores blancos de fuera del estado y no gente local en este movimiento para Parar Cop City.
Los manifestantes corearon “Vive Tortuguita, el alcalde Dickens tiene que irse, Stop Cop City, Cop City nunca se construirá” en Atlanta el jueves por la noche.
Cuando la marcha llegó a la Fundación de la Policía de Atlanta, estaba tapiada, con docenas de policías custodiando el edificio con armas de guerra. Estaban allí para proteger y servir a sus amos: los ejecutivos de las empresas que financian Cop City.
Atlanta tiene una crisis de vivienda, con cientos de personas sin hogar y enfermos mentales viviendo a la intemperie. Muchos se quejaron de que se destinaran 90 millones de dólares a construir Cop City cuando la gente necesita vivienda, atención sanitaria, alimentos, puestos de trabajo, fondos para educación, hospitales, servicios sociales y reparar los baches de las carreteras. Pero los políticos tienen dinero ilimitado para un parque de recreo donde militarizar a la policía para la guerra urbana y para más cárceles donde recluir a la juventud estadounidense que se opone a la violencia policial. Nuestros funcionarios electos en Atlanta están espiritualmente muertos cuando tienen dinero para armas, cárceles y policía pero migajas para las necesidades humanas.
Destiny, una activista, explicó que la continua militarización de la policía no sólo está ocurriendo en Atlanta. Ocurre en Chicago, en la costa oeste y en Estados Unidos.
Más de 38 ciudades han programado actos públicos para apoyar a los defensores de los bosques de Atlanta y oponerse a la construcción de Cop City. No se trata de una cuestión local, sino que cuenta con el apoyo de grupos ecologistas nacionales e internacionales y de personas de todo el mundo que se oponen a la violencia y la represión policial.
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