Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Juan Villegas de La Talacha el 4 de mayo de 2026. Si desea suscribirse a su Substack, por favor haga clic aquí.
La administración Trump quiere eliminar el Estatus de Protección Temporal (TPS) para más de 1.2 millones de personas y deportarlas a sus países de origen. Entre los beneficiarios del TPS, los haitianos constituyen el segundo grupo más numeroso, con más de 330,000 personas que se benefician de esta política humanitaria. Las experiencias de los haitianos ponen de manifiesto un legado persistente de racismo, en concreto, las políticas de inmigración discriminatorias contra la población negra implementadas por Estados Unidos en la década de 1790.
Durante la Revolución Haitiana, entre 1791 y 1804, Haití se liberó del dominio francés y se convirtió en la primera república negra independiente del hemisferio occidental. La trascendencia y el poder de la revolución fueron tales que sirvieron de inspiración y sentaron las bases para otros levantamientos que impulsaron la independencia y la abolición de la esclavitud en países como México y Venezuela. Haití también colaboró con países como México para liberar a los africanos esclavizados en Cuba.
Para la población negra de Estados Unidos, tanto libres como esclavizados, Haití representaba un símbolo y una fuente de inspiración para la libertad sistémica. Sin embargo, el gobierno estadounidense temía que la independencia de Haití extendiera la libertad racial y la ciudadanía negra por todo el hemisferio. En represalia, Estados Unidos creó su primera política de refugiados al acoger a los esclavistas franceses que huían de Haití, ofreciéndoles ayuda y protección en 1794. Los estados del sur y el gobierno federal también promulgaron leyes que prohibían la entrada al país a las personas negras, libres o esclavizadas, al menos desde 1798 hasta 1861.
Thomas Jefferson, entonces Secretario de Estado, dejó entrever su temor a la ciudadanía negra en una carta de 1791, donde escribió que “otorgar los derechos de ciudadanía a las personas libres de color de Santo Domingo [Haití] ha sumido a esa colonia en una peligrosa agitación”. Desde el inicio de la independencia negra en el hemisferio occidental, los blancos poderosos de Estados Unidos consideraron la libertad y la ciudadanía de los negros como una amenaza.
Cuatro años antes de la Guerra Civil estadounidense, la Corte Suprema dictaminó que las personas negras no tenían derecho constitucional a demandar ante los tribunales porque, ya fueran libres o esclavizadas, no podían ser ciudadanas estadounidenses. Si bien Estados Unidos finalmente les otorgaría la ciudadanía con la 14.ª Enmienda, el presidente Abraham Lincoln y su gabinete no tenían la intención inicial de que fueran ciudadanas. En 1862, Lincoln se sentía cómodo con la esclavitud de las personas negras, escribiendo: “Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría… Si pudiera salvarla liberando a algunos y dejando a otros en la esclavitud, también lo haría”. Aun después de comprender que la emancipación era la única solución viable para mantener la Unión intacta, Lincoln y su gabinete intentaron imponer la deportación como condición para la libertad. La idea era deportar a toda la población negra a África, el Caribe o Latinoamérica. El plan de deportación masiva no prosperó tras determinarse su inviabilidad financiera, pero ofrece una perspectiva histórica sobre el racismo sistémico y la condición de ciudadana de segunda clase que sufrían las personas negras en Estados Unidos. También ilustra las políticas racistas dirigidas contra los inmigrantes negros, especialmente los haitianos.
Desde la independencia de Haití, Estados Unidos ha desempeñado un papel significativo en la desestabilización que aún hoy provoca que los haitianos huyan de su país. Inmediatamente después de la independencia, Haití quedó bajo el yugo de Francia, que exigía a la nueva república el pago de los billones de dólares que la esclavitud habría generado para el Imperio francés. El pago de la deuda tardó más de cien años, dejando a Haití en un estado constante de vulnerabilidad económica, lo que dificultó su desarrollo. Estados Unidos contribuyó a la crisis al invadir y ocupar Haití violentamente entre 1915 y 1934. Durante este período, Estados Unidos se apoderó de la economía haitiana, obligándola a pagar su deuda con Francia mediante tácticas como la imposición de políticas económicas que favorecían los intereses estadounidenses y el robo de las reservas de oro del país. La ocupación estadounidense de la República Dominicana, entre 1916 y 1924, causó daños adicionales. Fue allí donde los oficiales militares estadounidenses impusieron el racismo de las leyes Jim Crow y entrenaron a soldados como Rafael Trujillo, futuro dictador de la República Dominicana, quien en 1937 ejecutaría a decenas de miles de haitianos en menos de una semana.
Otro factor significativo que contribuyó a la huida de los haitianos fue el régimen de Duvalier, respaldado por Estados Unidos. Este régimen abarcó dos generaciones, comenzando con François Duvalier (1957-1971), seguido por su hijo, Jean-Claude Duvalier, quien gobernó de 1971 a 1986. Ambos fueron dictadores brutales que utilizaron la violencia estatal para reprimir, silenciar y eliminar a las fuerzas de oposición. En consecuencia, los haitianos comenzaron a buscar refugio en Estados Unidos. Se les llamó “gente del barco” y se promulgaron leyes para disuadirlos. La mayoría de las solicitudes de asilo de los haitianos fueron denegadas porque eran refugiados económicos en lugar de políticos. Junto con las denegaciones, hubo órdenes ejecutivas y proclamaciones de presidentes estadounidenses para bloquear a los refugiados haitianos. El presidente Ronald Reagan emitió la Proclamación 4865, declarando que los refugiados haitianos son un “grave problema nacional perjudicial para los intereses de Estados Unidos” y ordenando que sus embarcaciones sean interceptadas en el mar. La Orden Ejecutiva 12807 del presidente George H.W. Bush, de 1992, también ordenaba a la Guardia Nacional interceptar y devolver las embarcaciones. El presidente Bill Clinton emitió dos Proclamaciones, la 6685 y la 6569, en 1993, anunciando la suspensión inmediata de la entrada de inmigrantes haitianos indocumentados y sus familias. Asimismo, la Orden Ejecutiva 13276 del presidente George W. Bush ordenó la interceptación de migrantes caribeños y su detención en la Bahía de Guantánamo.
Tras el catastrófico terremoto que azotó Haití en 2010, se otorgó el Estatus de Protección Temporal (TPS) a miles de personas que huían de un país ya desestabilizado. Desde entonces, los haitianos se han convertido en una parte importante de la economía estadounidense. Según la Alianza Puente Haitiana, los haitianos contribuyen anualmente con $5.9 billones de dólares a Estados Unidos y pagan $805 millones de dólares en impuestos federales y sobre la nómina, y $755 millones de dólares en impuestos estatales y locales. Logran esto trabajando en sectores como el cuidado de personas, la alimentación, el comercio minorista, la agricultura, la mecánica, la jardinería y la educación.
Eliminar el TPS perjudica la economía estadounidense.
Miles de niños nacidos en Estados Unidos dependen del empleo de sus padres haitianos amparados por el Estatus de Protección Temporal (TPS). Eliminar el TPS sumiría a miles de niños en la pobreza y los separaría de sus familias, amigos, escuelas y comunidades. Provocaría una crisis de separación familiar y pondría en riesgo la vida de los padres al enviarlos de regreso a Haití, un país clasificado como de “Nivel 4: No viajar”, según el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Desde la primera administración Trump, los haitianos estadounidenses y los inmigrantes haitianos han enfrentado una ola de ataques racistas. Trump calificó a Haití, El Salvador y otros países como “países de mierda” mientras afirmaba que Estados Unidos necesitaba más inmigrantes de Noruega. Utilizó el Título 42, una orden de emergencia de salud pública, como arma para impedir que los haitianos solicitaran asilo y expulsó a 22,872 solicitantes de asilo haitianos entre marzo de 2020 y mayo de 2022, tras haber declarado previamente que Haití era un país inseguro. La administración del presidente Joe Biden permitió que agentes de la Patrulla Fronteriza a caballo aterrorizaran a los haitianos en la frontera entre Estados Unidos y México, evocando una representación de la esclavitud estadounidense. Y Trump profirió mentiras xenófobas, afirmando que los haitianos comían perros y gatos domésticos, para argumentar que no se les debería permitir la entrada a Estados Unidos. Estos son solo algunos de los recientes ataques contra los haitianos.
Es hora de que Estados Unidos reconozca y honre la humanidad, la importancia histórica y el significado de Haití y los haitianos. La inmigración no siempre es una opción. Para los haitianos y otros beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS), es una cuestión de vida o muerte. Estados Unidos tiene la obligación histórica, moral y humanitaria no sólo de extender el estatus de TPS a los haitianos y otros, sino también de proporcionarles vías hacia la ciudadanía que no les exijan abandonar sus hogares, familias y comunidades en Estados Unidos.
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