Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Indira Treon-Mutuma, una de las pasantes de verano de 2026 del People’s Tribune, el 19 de julio de 2026.
Desde empleos de verano hasta pasantías y puestos de nivel inicial, personas que buscan trabajo en las redes sociales describen haber enviado decenas o incluso cientos de solicitudes de empleo con poca o ninguna respuesta. Lo que antes parecía un paso rutinario hacia la vida adulta ahora se ha convertido en una búsqueda larga e incierta. La frustración va mucho más allá de las redes sociales.
En una entrevista con CBS News, la recién graduada Olivia Bennett describió el proceso de contratación actual diciendo: “Ni siquiera recibes un rechazo. Simplemente envías tu solicitud a una especie de vacío.”
Historias como la de Bennett son cada vez más comunes y plantean preguntas sobre por qué encontrar trabajo parece mucho más difícil de lo que sugieren los datos económicos. Sin embargo, las estadísticas laborales oficiales de Estados Unidos siguen mostrando un mercado laboral relativamente estable, con una tasa de desempleo que permanece baja.
Entonces, ¿por qué la experiencia de buscar trabajo se siente tan diferente de lo que indican las cifras? ¿Y por qué parece más difícil que antes conseguir algo tan básico como un empleo de verano? Aunque la frustración de quienes buscan trabajo es real, la respuesta es más compleja de lo que parece a primera vista.
El profesor Kory Kroft, economista de la Universidad de Toronto, explica que una baja tasa de desempleo no significa necesariamente que los empleadores estén contratando con rapidez. Más bien, el desempleo depende tanto de la cantidad de trabajadores que dejan o pierden sus empleos como del ritmo al que las personas desempleadas encuentran uno nuevo.
En otras palabras, incluso si las contrataciones disminuyen, el desempleo puede mantenerse relativamente bajo si menos personas pasan a estar desempleadas desde el principio. Esto ayuda a explicar por qué muchos estadounidenses sienten que el mercado laboral está estancado, a pesar de que las estadísticas principales sugieren lo contrario. Los datos recientes del mercado laboral reflejan precisamente esa desconexión que describe Kroft.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (U.S. Bureau of Labor Statistics), la tasa nacional de desempleo fue del 4.3 % en mayo de 2026, manteniéndose relativamente baja en comparación con los estándares históricos. Al mismo tiempo, los datos de la Encuesta sobre Ofertas de Empleo y Rotación Laboral (JOLTS) de la misma agencia muestran que la tasa de contratación fue del 3.2 %, mientras que la tasa de renuncias voluntarias se ubicó en el 1.9 %.
En términos sencillos, los empleadores están contratando con mayor cautela y menos trabajadores están renunciando voluntariamente a sus empleos. Debido a que muchas nuevas contrataciones se realizan para reemplazar a empleados que renuncian, una menor cantidad de salidas también puede significar menos oportunidades para quienes buscan trabajo, incluso cuando el desempleo sigue siendo relativamente bajo.
Para muchos solicitantes, el desafío no es simplemente encontrar vacantes disponibles, sino lograr que alguien se fije en ellos. Hoy en día, muchas empresas utilizan inteligencia artificial y sistemas automatizados de contratación para analizar currículums, clasificar candidatos, enviar correos electrónicos de rechazo e incluso realizar entrevistas iniciales antes de que un reclutador revise una solicitud.
Según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (American Civil Liberties Union), estas herramientas automatizadas ya son utilizadas por una gran mayoría de las empresas, incluyendo casi todas las compañías de la lista Fortune 500, lo que ha generado preocupaciones sobre la transparencia y la equidad en las decisiones de contratación. Si bien estas tecnologías pueden hacer que el proceso de reclutamiento sea más eficiente, sus críticos sostienen que candidatos calificados pueden ser descartados antes siquiera de hablar con una persona, dejando a muchos solicitantes sin saber cómo se tomaron las decisiones de contratación o si realmente fueron considerados.
El profesor Eric Baumer, cuya investigación examina la inteligencia artificial y sus impactos sociales, señala que simplemente explicar cómo un algoritmo llega a una decisión no es suficiente. En cambio, sostiene que estos sistemas también deberían ser “impugnables”, es decir, que los solicitantes tengan oportunidades reales para cuestionar o apelar las decisiones automatizadas, en lugar de verse obligados simplemente a aceptarlas.
La tasa de desempleo sigue siendo un indicador importante de la economía, pero no puede reflejar por completo la experiencia de quienes hoy buscan trabajo. Aunque las contrataciones se han desacelerado por diversas razones económicas, el propio proceso de contratación también está cambiando debido al creciente uso de la automatización y la inteligencia artificial.
En conjunto, estas tendencias ayudan a explicar por qué tantas personas sienten que encontrar un empleo hoy requiere mucho más que simplemente presentar un buen currículum: exige desenvolverse en un mercado laboral que se ha vuelto cada vez más competitivo y cada vez más complejo.
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