“Parece el nuevo macartismo”.
Así es como Genevieve Lakier describió el estado de ánimo en Estados Unidos desde que comenzó la crisis de Gaza a principios de octubre. Lakier es profesora de Derecho en la Universidad de Chicago y su trabajo se centra en la libertad de expresión. En una entrevista con Politico a principios de noviembre, comparó los ataques contra quienes se oponen a los brutales ataques de Israel en Gaza con la campaña anticomunista del Miedo Rojo encabezada por el senador estadounidense Joe McCarthy en la década de 1950.
Dima Khalidi, director de Palestine Legal, organización que trata de preservar los derechos civiles de los partidarios de los derechos palestinos en Estados Unidos, declaró a The Intercept: “Estamos viendo a personas despedidas de sus trabajos, investigadas por Recursos Humanos por sus publicaciones en las redes sociales o sus conversaciones con compañeros, y a las que se les rescinden ofertas de trabajo.”
ATAQUES A LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN
Los ataques a la libertad de expresión comenzaron casi tan pronto como estalló la crisis el 7 de octubre. Algunos ejemplos:
El 7 de octubre, en la Universidad de Harvard, 34 grupos de estudiantes firmaron conjuntamente una declaración en la que se pedía a Harvard que “tomara medidas para detener la aniquilación en curso de los palestinos”. A los pocos días, se publicaron en Internet datos personales de los firmantes y se amenazó a sus familiares. Numerosos directores ejecutivos, desde el multimillonario gestor de fondos de cobertura Bill Ackman hasta el director ejecutivo de Sweetgreen, Jonathan Newman, pidieron que se hiciera pública la lista de firmantes para que las empresas pudieran incluirlos en sus listas negras. Un camión con una valla publicitaria digital -pagada por un grupo de derechas- dio la vuelta a Harvard Square, en Cambridge Massachusetts, mostrando los nombres y fotos de los estudiantes firmantes bajo el titular “Los principales antisemitas de Harvard”.
El 10 de octubre, la presidenta del cuerpo estudiantil de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, Ryna Workman, envió un mensaje intracomunitario a sus compañeros en el que expresaba su “inquebrantable y absoluta solidaridad con los palestinos”. Como consecuencia de ello, Workman fue destituida como presidenta del órgano estudiantil, se le retiró una oferta de trabajo de un prestigioso bufete de abogados y recibió numerosas amenazas de muerte en Internet.
El 19 de octubre, la prestigiosa revista de arte Artforum publicó en su sitio web una carta abierta en la que pedía un alto el fuego y sugería que Israel es responsable de un genocidio. La carta condenaba toda violencia contra civiles. Criticaba el silencio de las instituciones culturales ante los bombardeos israelíes contra los residentes en Gaza. La declaración fue firmada por miles de artistas, académicos y trabajadores culturales, entre ellos el principal editor de Artforum, David Velasco. El 26 de octubre, Velasco fue despedido por su editor Penske Media. Velasco llevaba 18 años en la revista. Tras el despido de Velasco, varios redactores de Artforum dimitieron y algunos colaboradores anunciaron que boicotearían la revista.
El 20 de octubre, el novelista Viet Thanh Nguyen, ganador del Premio Pulitzer, tenía previsto presentarse en el 92nd Street Y de Nueva York, destacado centro cultural, para promocionar sus nuevas memorias “A Man of Two Faces”. A principios de semana, Nguyen se había unido a más de 700 escritores para firmar una carta abierta publicada en la London Review of Books en la que se pedía un alto el fuego en Gaza. Unas horas antes de que el acto tuviera que celebrarse, un portavoz de la Y dijo que el acto había sido “aplazado”.
El 23 de octubre, Michael Eisen, genetista de la Universidad de California en Berkeley, escribió en la plataforma de redes sociales X que había sido sustituido como redactor jefe de eLife, una destacada revista científica de acceso abierto, por retuitear un artículo satírico de The Onion crítico con Israel. (Hasta el 25 de octubre, más de 1,300 personas habían firmado una carta abierta en protesta por el despido de Eisen).
Los ataques a la libertad de expresión han afectado especialmente a los estudiantes. El 24 de octubre, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ordenó a las universidades del estado que cerraran las secciones de Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP). Florida fue el primer estado en ilegalizar el grupo en sus campus.
El 25 de octubre, la Liga Antidifamación escribió a los presidentes de casi 200 facultades y universidades pidiéndoles urgentemente que investigaran las secciones de Estudiantes por la Justicia en Palestina en sus campus. La ADL afirmaba que estos estudiantes debían ser investigados por “apoyar materialmente a una organización terrorista extranjera”.
El 27 de octubre, el Senado de Estados Unidos aprobó una resolución unánime condenando lo que denominó “grupos de estudiantes antiisraelíes y pro Hamás” en todo el país.
El 7 de noviembre tuvo lugar quizá el intento de más alto nivel de silenciar la disidencia sobre Gaza. Esa noche, la Cámara de Representantes de Estados Unidos votó 234-188 para censurar a la representante Rashida Tlaib de Michigan, la única palestino-estadounidense en el Congreso de Estados Unidos. (La resolución de censura distorsionó vilmente los comentarios que Tlaib había hecho sobre la crisis de Gaza.
INFORMES DE REPRESALIAS
Además de los casos que han recibido amplia publicidad, ha habido muchos otros en los que se han visto implicadas personas menos prominentes. Apenas unas semanas después de que comenzara la crisis, la organización Palestine Legal había recibido más de 200 denuncias de represalias contra personas que habían hablado sobre la crisis de Gaza. Se está llevando a cabo un esfuerzo concertado para utilizar la crisis de Gaza para limitar aún más lo que la gente puede decir en el trabajo o en las redes sociales de su lugar de trabajo y para castigar a quienes desafían el statu quo. Esto es extremadamente peligroso y está sentando un terrible precedente que restringirá la discusión y el debate sobre muchas cuestiones distintas de la política estadounidense en Oriente Medio.
Sin embargo, al mismo tiempo que crece la censura, también lo hace la resistencia a ella. La crisis ha impulsado a muchas personas de buena voluntad a alzar la voz y defender enérgicamente la libertad de expresión de quienes abogan por un alto el fuego en Gaza y por el fin del apartheid israelí. En muchos de los casos en los que se han cancelado discursos o se ha despedido a editores, la indignación y las protestas han sido enormes. Se necesita más de esto. No podemos permitir que un nuevo macartismo arraigue en este país.
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