Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Gabriela Henrique Stoiko de 285 South el 13 de julio del 2026.
Un domingo reciente, cerca de 100 voluntarios se reunieron en Norcross para enviar suministros al país devastado por el terremoto y estrechar los lazos con la diáspora.
Tras tres horas llenando cajas en una oficina de Norcross —empaquetando alimentos, pañales, artículos para mascotas y productos de higiene para enviar a Venezuela, país devastado el mes pasado por dos terremotos—, un grupo de voluntarios se detuvo para salir y rezar juntos. Una persona recitó los Misterios del Rosario mientras otros repetían las palabras al unísono, sosteniendo velas encendidas. Una madre llevaba a su hijo en brazos y varios voluntarios se sentaron en la acera con los ojos cerrados. La gente se tomaba de las manos y se abrazaba con quienes acababan de conocer.
No fue sólo la caridad lo que reunió a estas 88 personas un domingo húmedo a principios de julio. Si bien otros se unieron a ellos, la mayoría provenía de Venezuela; mientras trabajaban, conversaban sobre si tenían familiares o amigos afectados por los fuertes terremotos del 24 de junio, que causaron la muerte de casi 4,000 personas, según el último recuento. Casi 17,000 resultaron heridos en los temblores y cerca de 18,000 fueron desplazados.
“Es como un deber de los que estamos afuera, sentimos que de alguna manera cargamos algún tipo de responsabilidad social, moral por nuestras raíces, por nuestra gente,” dijo Miguel Chalita, residente de Woodstock de 35 años que es originalmente de Venezuela. Es como un deber para quienes vivimos en el extranjero. Sentimos que, en cierto modo, tenemos una responsabilidad social y moral: con nuestras raíces, con nuestra gente.
Miguel había venido con su esposa, Maya, que también es venezolana y también ha sentido el peso de los terremotos: en las semanas transcurridas desde entonces, dijo, no ha podido poner música en casa y ha estado buscando eventos como este que le permitan sentir que está ayudando a las víctimas del terremoto.
Miguel, Maya y el equipo de voluntarios al que se unieron ese día forman parte de una comunidad mucho más amplia —venezolanos de la diáspora en Estados Unidos— que buscan oportunidades para conectar entre sí y ayudar a su país de origen. Este es un fenómeno común tras una tragedia, según la Dra. Barbara Lopes-Cardozo, epidemióloga psiquiátrica que estudia la salud mental y los problemas psicosociales en emergencias humanitarias en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Reunirse en comunidad, explicó, es una forma importante de “obtener apoyo y mitigar parte del estrés y los problemas de salud mental y emocionales que las personas enfrentan a causa del desastre”.
Incluso aquellos que no conocían a alguien que murió podrían experimentar una reacción traumática, agregó la Dra. Lopes-Cardozo, como problemas para dormir y sentimientos de depresión o ansiedad. Esos sentimientos pueden agravarse por una sensación preexistente de desarraigo compartida por muchos migrantes: algunos la investigación ha encontrado que estar físicamente separado de la familia puede generar la sensación de vivir entre dos mundos; muchos migrantes describen su experiencia como una persistente sensación de desarraigo y vacío.
El Dr. Steve Sugden, miembro del Comité de Psiquiatría de Desastres de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, afirmó que las personas que se identifican con un lugar del que se han separado, como los miembros de una comunidad diaspórica, pueden experimentar “duelo y vergüenza”, y que su continua identificación con la tierra puede crear una sensación de vulnerabilidad: “Una vez que experimentan esa sensación de vulnerabilidad, entonces les invade la culpa, la vergüenza y muchas otras emociones negativas, como el dolor y la tristeza”.
Ronny Hernández, una voluntaria de 22 años, comentó que ha tenido problemas para dormir y dolores de cabeza. Originaria de Valencia, Carabobo —a unas tres horas de La Guaira, la ciudad más afectada por el terremoto—, explicó que el apartamento de sus padres quedó inhabitable. Ya no viven allí —ahora están en Georgia—, pero tienen vecinos que también perdieron sus casas.
El voluntariado le proporciona una sensación de alivio, dijo Ronny. En Norcross, logró establecer rápidamente un sistema para recibir y clasificar donaciones, y terminó desempeñando una función similar a la de una asistente de logística de facto. ”He sentido algo así como… vaya, mi corazón no está bien… pero me siento tan útil, tan útil para mi país. Es una sensación que no puedo explicar. Honestamente, me dan ganas de llorar.
Antes de los terremotos, Ronny comentó que no tenía mucha relación con la comunidad venezolana. Pero recientemente ha conocido a muchos otros venezolanos-estadounidenses y ha entablado nuevas amistades.
El voluntariado es una buena estrategia para afrontar la angustia, afirmó la Dra. Lopes-Cardozo; también lo es encontrar grupos de apoyo o personas con quienes hablar que estén experimentando emociones similares. “Ese tipo de apoyo entre pares es realmente útil para mitigar algunos de estos problemas emocionales”, añadió. Para algunos, el yoga y el ejercicio pueden ser beneficiosos; otros pueden encontrar consuelo en la meditación y la oración.
En cualquier caso, el Dr. Sugden afirmó que establecer una rutina —dormir bien, realizar actividades diarias con regularidad— siempre es beneficioso. “Eso nos ayuda a centrarnos mentalmente, y si logramos estar centrados mentalmente, podemos pensar mucho mejor”, dijo, y añadió: “El voluntariado nos ayuda porque intentamos devolver algo a la sociedad o ayudar a quienes lo necesitan, y nos da un sentido de propósito, y ese sentido de propósito puede ser muy útil para la recuperación de muchas personas”.
Incluso en medio de la tristeza, los venezolanos que se ofrecieron como voluntarios en Norcross pudieron encontrar un rayo de esperanza en su muestra colectiva de apoyo a quienes sufren en su país. Miguel comentó que, tras años de crisis políticas, económicas y humanitarias, los venezolanos de todo el mundo están acostumbrados a sobrellevar la adversidad.
Especialmente como venezolanos, creo que tenemos un profundo sentido de la esperanza, considerando todo lo que hemos sufrido y cómo siempre nos hemos sobrepuesto a las adversidades. Siempre hemos intentado equilibrar las cosas buscando el lado positivo, el lado de la esperanza, y eso es lo que nos mantiene fuertes hasta el día de hoy.
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