El siguiente artículo fue publicado originalmente por Brandon Mancilla de Labor Notes el 29 de marzo de 2024.
El United Auto Workers anunció el 23 de febrero que brindará apoyo material a los trabajadores automotrices mexicanos que se organizan en el movimiento sindical independiente. Como miembro de la Junta Ejecutiva de la UAW, estoy orgulloso de que nuestro sindicato comprenda cómo están unidos los futuros de los trabajadores automotrices en Estados Unidos y México.
Nuestro proyecto de solidaridad con México tiene como objetivo empoderar a nuestros miembros para que obtengan contratos sólidos y protejan nuestros empleos en los Estados Unidos, y también se trata de garantizar justicia para los trabajadores al otro lado de la frontera.
La industria automotriz no está vinculada a nivel nacional, y tampoco debería estarlo el movimiento sindical. Por cada contrato récord surgirá la amenaza de trasladar la producción a México, donde una asociación entre las empresas y los sindicatos corruptos de las empresas mantiene los salarios bajos, una sierra que oprime a los trabajadores en ambos lados de la frontera.
La ironía del libre comercio es que incluso con una mayor producción, México todavía importa la mayoría de los vehículos que vende a su propio pueblo. Mientras tanto, el 75 por ciento de los vehículos fabricados en México se envían a Estados Unidos y no cuestan menos porque se producen con mano de obra más barata.
ZONAS DE SALARIOS BAJOS
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte cambió por completo la composición de la industria automotriz del continente, integrando cadenas de suministro transfronterizas en Estados Unidos, Canadá y México. Esa integración ha facilitado el crecimiento y la rentabilidad de los patrones en los tres países, al tiempo que perjudica a los trabajadores automotrices independientemente de su nacionalidad.
El TLCAN le costó a la clase trabajadora estadounidense millones de empleos manufactureros bien remunerados. Antes de su firma en 1994, la industria automotriz estadounidense era, con diferencia, la más grande del continente. Posteriormente, la fuerza laboral automotriz mexicana de 112,000 trabajadores se multiplicó por siete, llegando a casi 900,000 en 2019, un aumento que se concentró especialmente en el sector de repuestos. En 2016, Estados Unidos empleaba solo alrededor del 51 por ciento de los trabajadores automotores de América del Norte, y México empleaba al 42 por ciento.
Las ganancias corporativas derivadas del libre comercio no se filtran hacia abajo. Los salarios reales de los trabajadores automotrices en los tres países se han estancado, una de las razones que impulsaron la militancia de la huelga en las Tres Grandes y la nueva organización en plantas no sindicalizadas.
Cuando los medios estadounidenses denuncian el declive de la industria manufacturera aquí, suponen que el crecimiento de la industria mexicana significó que los trabajadores mexicanos cosecharan algunos de los beneficios. No sucedió tal cosa. De hecho, los salarios de los trabajadores automotores mexicanos disminuyeron después de la aprobación del TLCAN: de un promedio de 6.65 dólares la hora para trabajos de montaje final en 1994 a 3.14 dólares en 2016.
México no “nos quitó nuestros empleos”. Los tres grandes fabricantes de automóviles se establecieron en México para explotar la mano de obra barata. Ahora los trabajadores automotrices mexicanos ganan una décima parte de los salarios de los trabajadores estadounidenses.
Eso permitió a los patrones disciplinar a los trabajadores automotrices estadounidenses, impulsando un acuerdo de concesión con los líderes del UAW que no tenían estómago para pelear. La empresa amenazaría con deslocalizar empleos a México y el sindicato cedería, suponiendo que no tuviera influencia para resistir.
SINDICATOS DE EMPRESA
Las compañías automotrices también contaron con el apoyo de sindicatos charros corruptos, lo que los sindicalistas mexicanos llaman sindicatos de empresa. Son un legado del antiguo gobierno unipartidista de México, donde los sindicatos oficiales se incorporaron al estado. Sus contratos se conocen como “contratos de protección” porque protegen a las empresas y a los dirigentes sindicales antidemocráticos de los desafíos de las bases.
Este acuerdo permitió a los sindicatos dependientes del Estado mantener el control político sobre los trabajadores y al mismo tiempo suprimir los salarios y la organización militante de los trabajadores. Los sindicatos recibirían con agrado la llegada de más industria e inversión a México, y los que están en la cima recibirían su parte, sin tener en cuenta los intereses de sus miembros. Éste es el sindicalismo de empresa en su forma más perversa.
En México, los Tres Grandes podrían contar no sólo con salarios más bajos, sino también con el poder de imponer condiciones laborales degradantes. Podemos contar la misma historia sobre el sur de Estados Unidos, donde las empresas automotrices alemanas, coreanas y japonesas han decidido utilizar leyes locales de derecho al trabajo y la baja densidad sindical para suprimir los salarios y mantener fuera al UAW, hasta ahora.
Mientras el UAW continúa organizando plantas no sindicalizadas en los EE. UU. y busca negociar contratos aún mejores en las 3 grandes, seguiremos enfrentándonos a la amenaza de la deslocalización del trabajo. Y mientras los sindicatos charros tengan el control, los trabajadores automotrices mexicanos tendrán un poder limitado para negociar sus propios acuerdos sólidos.
La pregunta es cómo los trabajadores automotores de ambos lados de la frontera pueden recuperar nuestra influencia en la industria. Por un lado, estamos organizando las plantas no sindicalizadas en el sur de Estados Unidos. Pero, por otro lado, tenemos que superar nuestra tendencia a preocuparnos por los números VIN (que muestran dónde se ensambló un vehículo en particular) y, en cambio, redoblar nuestro compromiso con la solidaridad internacional. Simplemente “comprar productos estadounidenses” no es suficiente.
En lugar de pensar en los trabajadores mexicanos como nuestros adversarios, debemos vernos unos a otros como socios en la lucha por el poder de los trabajadores. Ningún trabajador se beneficia de la carrera internacional hacia el abismo que a las empresas les gusta llamar “competencia global”. Tal como lo hicimos durante la huelga de pie, es hora de enfrentar a las empresas entre sí, pero esta vez en toda América del Norte.
WHIPSAW LAS EMPRESAS
El UAW se unirá a la lucha junto al creciente movimiento sindical militante independiente de México. Por ejemplo, apoyamos al Sindicato Nacional de Trabajadores del Automóvil (SINTTIA), que se enfrenta a General Motors en la ciudad de Silao, en el centro de México, y organiza a los proveedores de repuestos en Fränkische y Draxton desde abajo hacia arriba, no mediante acuerdos secretos.
El pacto comercial más reciente, el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, creó una herramienta de aplicación con cierta fuerza, conocida como Mecanismo de Respuesta Rápida, que ha contribuido a verdaderas victorias para los trabajadores. La UAW ha solicitado al gobierno de Estados Unidos que solicite que México investigue las violaciones del derecho a sindicalizarse en una planta de autopartes propiedad de Stellantis.
Los trabajadores automotrices mexicanos también están aprovechando la reforma laboral de 2019 en su país para continuar organizándose a través de nuevos sindicatos, incluida la Liga de Trabajadores de México (La Liga) y el Sindicato Nacional Independiente de Trabajadores de Industria y Servicios (SNITIS), que se formó en una gran huelga donde los trabajadores obtuvieron un aumento del 20 por ciento y un bono de 32,000 pesos.
Las administraciones anteriores del UAW expresaron apoyo verbal al movimiento laboral independiente de México, pero su seguimiento fue limitado. Nuestra reciente decisión bajo el liderazgo del presidente Shawn Fain no son sólo palabras.
Nos involucraremos con el creciente movimiento de sindicatos independientes mexicanos comprometidos con una nueva organización y democracia. No les dictaremos; aprenderemos unos de otros en nuestra lucha común por la supervivencia.
La UAW asignará organizadores para trabajar junto con los sindicatos independientes mexicanos y coordinar nuestras campañas juntas. Ofreceremos apoyo técnico y de negociación e investigación, donde las limitaciones de recursos inhiban a los sindicatos mexicanos de desarrollar su propia infraestructura de campaña.
No se trata de que un sindicato sea mejor o más inteligente que otro. Se trata de comprometernos a compartir nuestros recursos con quienes más los necesitan, lo que a su vez mejorará nuestra propia posición negociadora. Cuando nuestra familia sindical mexicana se ponga en huelga, les brindaremos asistencia para ayudarlos a resistir la presión de las empresas para que se conformen con menos de lo que merecen.
UNA CLASE TRABAJADORA UNIDA
Los líderes y el personal de la UAW pueden asumir estos compromisos, pero también debemos facilitar las conexiones entre los miembros de base. Las clases trabajadoras de Estados Unidos y México han estado enfrentadas durante demasiado tiempo.
En estos momentos la clase dominante está utilizando la ansiedad de la gente por la seguridad fronteriza para avivar la división. Cuando hacemos la vista gorda, permitimos que los Donald Trump del mundo sigan engañando a los trabajadores. El capital puede moverse libremente a través de las fronteras, pero los trabajadores están criminalizados.
La mejor resistencia a Donald Trump es unir nuestras luchas obreras.
Para mí, este compromiso internacional es personal. Mi familia salió de Guatemala durante la década de 1980 y se mudó a través de México para cruzar la frontera. Mi familia pudo lograr un nivel de estabilidad (en gran parte a través de empleos sindicalizados) en este país que muchos trabajadores latinos no pueden disfrutar porque trabajan en condiciones terribles con poca o ninguna representación o recursos.
En las últimas décadas, he visto cómo los acuerdos de libre comercio diezmaron familias en América del Norte y Central. Por eso, tener la oportunidad de presentar esta moción y comprometer a mi sindicato con la solidaridad en toda la cadena de suministro ha sido uno de los momentos de mayor orgullo en la junta ejecutiva del sindicato hasta ahora.
El UAW, y el movimiento sindical en su conjunto, enfrentan una pregunta existencial: ¿vamos a consentir nuestro declive o haremos lo que sea necesario para poner fin a la carrera internacional hacia el abismo?
Por nuestra parte, nuestra respuesta ahora es definitiva: la única forma en que podremos organizarnos para el poder en ambos lados de la frontera es aceptando a la clase trabajadora mexicana como nuestra aliada, no como nuestra enemiga. La UAW defenderá a todos los trabajadores del sector automovilístico. Y estamos orgullosos de profundizar nuestra asociación con nuestra familia sindical en México.
Brandon Mancilla es el director electo de la Región 9A de la UAW.
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