El veterano experto en derechos humanos Kenneth Roth afirmó el jueves que la retirada de un informe sobre la hambruna inminente en el norte de Gaza niega «todo el sentido» de la oficina que elaboró el análisis: «que un grupo de expertos realice evaluaciones sobre la hambruna inminente que no estén contaminadas por consideraciones políticas».
La decisión de la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (FEWS NET) de retractarse de su alerta del 23 de diciembre sobre la rápida espiral de la crisis de hambruna en el norte del enclave asediado se produjo después de que el embajador de Estados Unidos en Israel, Jack Lew, criticara públicamente el informe.
FEWS NET, financiada por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), afirmó en su informe que el «bloqueo casi total de los suministros de alimentos humanitarios y comerciales» por parte de Israel durante casi 80 días ha hecho «muy probable que los umbrales de consumo de alimentos y desnutrición aguda para la hambruna… se hayan superado ya en la gobernación del norte de Gaza».
El informe hacía referencia a la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria por Fases, la evaluación respaldada por Naciones Unidas que clasifica la hambruna como «fase 5» y declara la hambruna en una región cuando más del 30% de los niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda, más de dos personas por cada 10.000 mueren cada día de inanición o cuando el 20% de los hogares se enfrentan a una falta extrema de alimentos.
El jueves, una nota en el sitio web del grupo decía que la «Alerta del 23 de diciembre está siendo revisada y se espera que vuelva a publicarse con datos y análisis actualizados en enero».
FEWS NET no es el primer grupo que advierte de la inminente hambruna en el norte de Gaza, donde las tropas israelíes llevan a cabo una ofensiva terrestre desde principios de octubre y donde se ha cortado casi toda la ayuda humanitaria a miles de palestinos atrapados en la región.
Cindy McCain, directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos, afirmó en mayo que la zona se enfrentaba a una «hambruna en toda regla», y expertos independientes de Naciones Unidas hicieron una valoración similar en julio.
Pero el informe de FEWS NET suscitó las críticas de Lew, que afirmó que el análisis se basaba en datos «desfasados e inexactos» sobre el número de personas que viven actualmente en el norte de Gaza.
El informe se basaba en una población de entre 65.000 y 75.000 personas en el norte de Gaza, dijo Lew, pero el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) de Israel «estima que la población en esta zona es de entre 5.000 y 9.000 personas», dijo Lew, mientras que el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) «estima que la población es de entre 10.000 y 15.000 personas».
«En un momento en que la información inexacta está causando confusión y acusaciones, es irresponsable publicar un informe como éste», dijo Lew.
El Consejo de Relaciones Americano-Islámicas fue uno de los que dijeron que Lew parecía rechazar el informe al jactarse «del hecho de que [el norte de Gaza] ha sido limpiado étnicamente con éxito de su población nativa.»
Roth, ex director ejecutivo de Human Rights Watch, dijo que «la argucia de Lew sobre el número de personas desesperadas por alimentos parece una distracción politizada del hecho de que el gobierno israelí está bloqueando prácticamente toda la entrada de alimentos».
«La administración Biden parece estar cerrando los ojos ante esa realidad, pero meter la cabeza en la arena no alimentará a nadie», declaró a Associated Press.
La Casa Blanca de Biden ha apoyado con vehemencia el bombardeo israelí de Gaza desde octubre de 2023, insistiendo en que el país sólo se está defendiendo tras un ataque dirigido por Hamás contra el sur de Israel, incluso cuando el número de muertos ha superado los 45.000 y numerosos informes han demostrado que Israel está llevando a cabo ataques que los funcionarios saben que matarán a cientos de civiles.
En octubre, la administración dijo que daba un mes a Israel para garantizar que llegaba suficiente ayuda humanitaria a los palestinos y amenazó con cortar la ayuda militar, pero cuando pasó el plazo , no se hizo ningún cambio en el apoyo político y militar de Estados Unidos.
Estados Unidos tiene prohibido suministrar armas a países que bloquean la ayuda humanitaria estadounidense en virtud de sus propias leyes, incluida la Sección 620I de la Ley de Ayuda Exterior».
Roth sugirió que al presionar para que se retractara el informe de FEWS NET, USAID estaba actuando en función de sus intereses creados en negar que Israel esté matando de hambre a los palestinos.
«Parece que USAID está permitiendo que consideraciones políticas -la preocupación de la administración Biden por financiar la estrategia israelí de matar de hambre- interfieran con el informe», dijo Roth a AP.
Scott Paul, directivo de Oxfam América, dijo al medio que Lew «aprovechó su poder político para socavar el trabajo de esta agencia experta».
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