El siguiente artículo se publicó por primera vez en Democracy Now! El 28 de junio de 2023.
En Honduras, las comunidades están luchando contra la privatización y la explotación extranjera después de que la presidenta hondureña, Xiomara Castro, y el Congreso derogaran una ley que establecía las denominadas Zonas de Empleo y Desarrollo Económico, donde las empresas privadas tienen “autonomía funcional y administrativa” del gobierno nacional. Ahora, una empresa con sede en Delaware llamada Próspera ha iniciado un caso para impugnar la derogación de la ley en virtud del Tratado de Libre Comercio República Dominicana-Centroamérica-Estados Unidos y busca casi $11 mil millones, lo que equivale a casi dos tercios de todo el país presupuesto 2022. Este es un ejemplo de los “derechos extremos de los inversores” de este acuerdo comercial internacional que se opone directamente a la soberanía hondureña, dice Melinda St. Louis, directora de Global Trade Watch de Public Citizen. También hablamos con la líder local Venessa Cárdenas de Crawfish Rock, el área directamente impactada por Próspera ZEDE en la isla de Roatán, sobre el estrés de perder el control sobre su comunidad. “No sabemos cuándo nos quitarán nuestra casa”, dice Cárdenas. “Nosotros, por supuesto, tenemos derecho a ser libres y consultados previamente sobre cualquier tipo de proyecto que se esté haciendo en nuestra comunidad”.
Transcripción
AMY GOODMAN: ¡Esto es Democracy Now! Soy Amy Goodman, con Juan González, mientras nos dirigimos a Honduras, donde las comunidades están luchando contra la privatización y la explotación extranjera. La presidenta hondureña Xiomara Castro y el Congreso derogaron una ley promulgada por la anterior administración derechista que establecía las denominadas Zonas de Desarrollo Económico y Empleo, o ZEDE. La ley también permitió que las ciudades privadas y las zonas económicas especiales tuvieran autonomía funcional y administrativa del gobierno nacional, lo que, según los opositores, es una amenaza para la soberanía hondureña y el sustento de las comunidades locales.
Ahora, una corporación con sede en Delaware llamada Próspera ha iniciado un caso para impugnar la derogación de la ley en virtud del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana y América Central. La compañía estableció una de las zonas en la isla de Roatán y ahora busca casi $11 mil millones, lo que equivale a casi dos tercios del presupuesto total de Honduras para 2022.
El mes pasado, la senadora demócrata Elizabeth Warren y otras 32 personas en el Congreso de los EE. UU. publicaron una carta en la que pedían a la administración de Biden que interviniera, escribiendo y citando: “Las grandes corporaciones han armado y continúan armando este régimen de resolución de disputas defectuoso y antidemocrático para beneficiar a sus ciudadanos. propios intereses a expensas de los trabajadores, los consumidores y las pequeñas empresas a nivel mundial”.
Para más información, vamos a Bruselas, Bélgica, a hablar con Melinda St. Louis, directora de Global Trade Watch de Public Citizen. Y en Honduras, nos acompaña Venessa Cárdenas, líder del consejo comunitario de Crawfish Rock, el área directamente impactada por la ZEDE Próspera en la isla de Roatán.
¡Les damos la bienvenida a ambos a Democracy Now! Vamos a comenzar en Honduras con Melissa, mejor dicho, con Venessa. ¿Puede explicar lo que está ocurriendo? Para que la gente entienda en todo el mundo, ¿tiene corporaciones estadounidenses dirigiendo ciudades? ¿Venesa? Creo que no nos está escuchando, así que vamos a ir a Melinda St. Louis. Si me pueden explicar que esta pasando en Honduras?
MÉLINDA ST. LOUIS: Bueno, sí. Es genial estar aquí. Muchas gracias. Y tengo muchas ganas de saber de Venessa.
Es absolutamente indignante que en Honduras, después del golpe de 2009, haya un proyecto radical para crear estas ZEDE, como mencionó, ciudades privadas, en las que las corporaciones estadounidenses podrían entrar y controlar el territorio. El territorio fue removido de las jurisdicciones municipales, y luego, ellos tenían el poder, como una corporación, de establecer sus propias normas regulatorias, política fiscal, política monetaria, fuerzas de seguridad, tener su propio sistema judicial separado y, básicamente, administrar su propio gobierno.
Y en el caso de Roatán, esta empresa, Próspera, entró y estableció esta zona privada donde la estructura de gobierno no permite la democracia representativa de la gente de la comunidad. Y al principio, la gente de la comunidad ni siquiera sabía que esto estaba sucediendo. Está sucediendo en un formato tan opaco. Y una vez que la gente entendió lo que esto significaba en términos de quitarle la soberanía a Honduras y quitarle la tierra a las comunidades, hubo un levantamiento masivo. Los pueblos indígenas, las organizaciones comunitarias, incluso la asociación empresarial más grande de Honduras se opusieron a esta ley corrupta.
Y así, a través del proceso democrático, afortunadamente, lograron derogar esta ley corrupta. La administración de Xiomara Castro se postuló en una plataforma de derogar esta ley. Y así lo hicieron. Cumplieron su promesa. La Asamblea Nacional anuló o derogó la ley. Y ese realmente debería ser el final de la historia. Es una victoria para la democracia en Honduras, después de un período muy oscuro de gobierno de derecha.
Y luego, ese no es el final de la historia debido al acuerdo comercial, del que nadie sabía, y, ya sabes, esas reglas comerciales secretas que facultan a las corporaciones para poder desafiar las políticas democráticas fuera del sistema judicial. Esto no está en un tribunal de los Estados Unidos. No está en una corte hondureña. Está en un tribunal privado de abogados del sector privado, tres árbitros, quienes decidirán si saquear básicamente el tesoro del pequeño país de Honduras por una suma de $11 mil millones, con una “B”, que, nuevamente, como usted mencionó, sería Arruinar el país. Entonces, la compañía está usando esto como una herramienta adicional para tratar de intimidar al gobierno para que no implemente la voluntad democrática del pueblo. Por lo tanto, es muy complicado, pero en realidad es muy simple. Es, una vez más, una especie de proyecto neocolonial de empresas estadounidenses que van a la región, pero de esta manera muy radical.
JUAN GONZÁLEZ: Sí, creo que ahora tenemos a Venessa Cárdenas en Honduras y quería ir con ella. Venessa, cuando estaba en Honduras como reportera hace 30 años, ya había zonas francas muy grandes, básicamente para fabricar bienes y enviarlos a los Estados Unidos. Pero esta es otra etapa de ciudades enteras. ¿Podría hablar sobre cómo su comunidad, Crawfish Rock, se enteró de esto y qué había hecho el gobierno anterior para ocultar la información básica a la gente?
VENESSA CÁRDENAS: Sí. Hola.
Bueno, lo hemos hecho, no lo escuchamos del gobierno, por supuesto. Lo escuchamos a través de un líder comunitario. Y prácticamente nos lo decía por debajo, porque estaba muy asustada. Pero tenía que haberlo hecho, quería que la comunidad lo supiera. De hecho, lo obtuve de un colega mío, y ella lo envió a través de mensajes de WhatsApp. Y tuvo que estudiar mucho. Tuvimos que llamar a tantas puertas, porque todos a los que les preguntamos decían que nadie sabía al respecto. Las autoridades no sabían nada al respecto.
Entonces, antes que nada, necesitamos saber que esta ZEDE, especialmente la ZEDE Próspera, no es como el resto de las zonas autónomas o independientes. Este es un estado dentro de un estado, que tendrá su propio sistema indígena. Está a cargo de una secretaria técnica a través de la ZEDE CAMP. Y el CAMP mismo está en la sombra. Nadie sabe quiénes son los miembros de los CAMP. Y, por supuesto, nos preocupa mucho el vínculo que tiene con el narcoestado de Juan Orlando, y su falta de transparencia. No han sido transparentes en nada de lo que han hecho.
Esta comunidad es una comunidad pequeña. Es una comunidad étnica. Y nosotros, por supuesto, tenemos derecho a ser libres y consultados previamente sobre cualquier tipo de proyecto que se esté haciendo en nuestra comunidad, y no lo hemos sido. Entonces, ya saben, tenemos totalmente el estrés de Próspera ZEDE, y el poder que les dan los tratados y la ley es muy preocupante. Estamos muy preocupados por ello.
AMY GOODMAN: Miraba los anuncios para atraer empresas y hablaban de estas ZEDE. Dijo que, en todo el mundo, hay algo así como 5000 de estas zonas, pero 500 de ellas, el 10%, están en América Latina. Aquí, si puede hablar sobre su comunidad, cómo se ve afectada y que esto lo impuso el presidente anterior, JOH, como se llama — J-O-H — Juan Orlando Hernández, quien fue extraditado a los Estados Unidos por narcotráfico, por corrupción; A pesar de que fue derogado, ¿cómo se está aplicando en este momento en su comunidad y los efectos particulares en su comunidad?
VENESSA CÁRDENAS: ZEDE Próspera tuvo un impacto muy negativo en nuestra comunidad. Ha tenido un impacto psicológico, así como un impacto físico. Por qué diría psicológico, por el estrés mental al que estamos sometidos. No sabemos cuándo tendremos, cuándo nos quitarán nuestro hogar. Y tenemos personas mayores. Tenemos madres solteras. Tenemos viudas. Y, usted sabe, es un problema estar estresado y preocupado todo el tiempo cuando tendremos que irnos de nuestra comunidad.
Y luego, físicamente porque no lo había, la comunidad quedó atrapada en un limbo. Nadie quería hacer nada con él. No hubo desarrollo. Después de que la ley fuera abolida el año pasado, cualquiera que sea de aquí puede ver que ha habido numerosas construcciones. Muchas casas han sido, la gente ha comenzado a construir casas, a arreglar. Primero, antes de eso, por el problema de las ZEDE que tenemos y todavía tenemos, ya sabes, la gente no quería ni arreglar sus cercas, porque era como, ya sabes, no sabemos cuándo vamos a tienes que moverte Y fue un estrés constante, así como la destrucción ambiental de esta cosa hecha en nuestra comunidad. Han derribado un cerro completo, un cerro que tiene tantas especies de animales, especies de árboles, así como nuestra principal fuente de agua. Ya tenemos un pozo que se ha secado.
Entonces, son tantas las cosas que nos han impactado negativamente, que hay pocos: prometieron trabajos, y hay muy pocos trabajos a los que podamos postularnos o que la gente haya obtenido, que los pros y los contras son más, ya sabes, negativo que positivo.
JUAN GONZÁLEZ: Sí, quería preguntarle a Melinda St. Louis: ¿Quién es esta firma, Próspera, esta firma de Delaware? ¿Quién lo dirige? Y también, dado el hecho de que estas, muchas empresas anteriormente tenían el derecho de fabricar en muchos de estos países, ¿qué es diferente en términos de lo que estas ciudades privadas ofrecen a los extranjeros? ¿Es este otro refugio para una utopía criptográfica para millonarios tecnológicos?
MÉLINDA ST. LOUIS: Sí. Bueno, creo que realmente queda por verse, porque es una operación bastante sombría. Usted sabe, Próspera, como usted mencionó, es una empresa con sede en Delaware. Se creó para la ZEDE, para crear esta ZEDE en Honduras. Y por lo que podemos decir, no hay un objetivo para fabricar, para realmente tener trabajos importantes. Puede parecer, en la superficie, una comunidad turística, como una comunidad residencial. Pero lo que parece es en realidad más un proyecto político.
Quiero decir, hubo, ciertamente, hay varios miembros de la comunidad de Próspera que son muy activos en el movimiento de las criptomonedas. Han hecho de Bitcoin moneda de curso legal. Han creado una oportunidad para convertirse en un e-residente. Entonces, no tiene que vivir allí, pero si paga una tarifa, puede ser un residente electrónico y luego puede abrir un negocio utilizando el marco regulatorio muy laxo, donde puede proponer su propio código regulatorio y básicamente operan fuera de la jurisdicción de los Estados Unidos o Honduras. Y entonces, usted sabe, creo que eso es realmente más lo que es el proyecto de Próspera.
Entonces, en términos de contribuir al desarrollo, eso parece muy poco claro. Y sin embargo, y en este caso que han lanzado contra el gobierno de Honduras, están afirmando que $11 mil millones es lo que podrían ser sus ganancias futuras esperadas en el futuro, y por eso están afirmando que bajo estas reglas extremas, los derechos de los inversionistas, que están incluidos en el acuerdo comercial, que deberían poder ser compensados, a menos que Honduras básicamente los deje hacer lo que quieran, de acuerdo con la ley bajo la cual invirtieron anteriormente, que se implementó bajo el régimen de Juan Orlando Hernández —
AMY GOODMAN: Y explique el papel del CAFTA.
MÉLINDA ST. LOUIS: – y que firmaron un –
AMY GOODMAN: ¿Puede explicar el papel del CAFTA en esto (nos queda menos de un minuto) y la carta que firmaron el senador Warren y otros, lo que le está exigiendo a la administración de Biden?
MÉLINDA ST. LOUIS: Sí. Entonces, en CAFTA, existen estos derechos extremos de los inversionistas que las corporaciones pueden demandar a los gobiernos fuera del sistema judicial para exigir miles de millones, o millones o miles de millones en compensación de los contribuyentes. Y este es un elemento muy radical de nuestro sistema de comercio anterior, tanto que ya no se considera viable incluirlo en los acuerdos comerciales. La administración Biden ya no busca incluir estos derechos corporativos extremos en los acuerdos. Y, sin embargo, existe en CAFTA, por lo que esta empresa lo está utilizando.
Entonces, el Senador Warren y 30 miembros del Congreso están pidiendo a la administración Biden que intervenga en nombre de Honduras en este caso, para que no lleven a este país a la bancarrota, y también busquen eliminar estos derechos extremos de los inversores del CAFTA y otros derechos libres. acuerdos comerciales, dado que ahora existen, ahora que existe una oposición bipartidista a estas reglas muy extremas que son explotadas por corporaciones como Próspera.
AMY GOODMAN: Melinda St. Louis, queremos agradecerte por estar con nosotros, Public Citizen’s Global Trade Watch, y Venessa Cárdenas, líder del consejo comunitario de Crawfish Rock, el área directamente impactada por la Próspera ZEDE en la isla de Roatán. en honduras Vaya a democracynow.org para escuchar esta entrevista en español.
¡Ah, y un feliz cumpleaños atrasado para Jon Randolph! Soy Amy Goodman, con Juan González.
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