“Creo que hemos sobrepasado la línea de lo inhumano. Tenemos que operar correctamente a los ojos de Dios”, escribió el policía en el correo electrónico, que el DPS proporcionó a The Texas Tribune. “Necesitamos reconocer que estas son personas que están hechas a imagen de Dios y necesitan ser tratadas como tales”.
Nota del editor: Esta historia se publicó por primera vez en el Texas Tribune el 18 de julio de 2023. Puede consultarla en https://bit.ly/3rKc4fc/
Las afirmaciones de un policía estatal de que sus superiores ordenaron a los oficiales en la frontera en Eagle Pass empujar a los migrantes de nuevo en el Río Grande y negarles el agua ha provocado una investigación estatal, dijo el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
El policía también informó de que el alambre de púas desplegado por la policía ha herido a personas – incluyendo una mujer que tuvo un aborto involuntario mientras estaba enredada en el alambre.
Travis Considine, un portavoz del DPS, dijo en un correo electrónico que la Oficina del Inspector General, que investiga las denuncias de mala conducta de los empleados estatales, “está investigando las alegaciones formuladas en el correo electrónico en cuestión.”
“No hay una directiva o política que instruya a los Troopers a retener el agua de los migrantes o empujarlos de nuevo al río”, dijo Considine.
El Houston Chronicle informó por primera vez de las acusaciones del policía.
El policía, que trabaja como médico, envió el correo electrónico a un sargento el 3 de julio detallando algunas de las cosas que presenció mientras patrullaba en Eagle Pass – donde el gobernador Greg Abbott ordenó recientemente el despliegue de una barrera flotante en el Río Grande para disuadir a los cruces de migrantes.
“Creo que hemos sobrepasado la línea de lo inhumano. Necesitamos operarlo correctamente a los ojos de Dios”, escribió el policía en el correo electrónico, que el DPS proporcionó a The Texas Tribune. “Necesitamos reconocer que estas son personas que están hechas a la imagen de Dios y necesitan ser tratadas como tales”.
El policía dijo en el correo electrónico que estaba patrullando alrededor de las 10 p.m. del 25 de junio cuando él y otros policías se encontraron con un grupo de unas 120 personas, incluidos niños pequeños y bebés lactantes, que estaban “agotados, hambrientos y cansados” a lo largo de una valla en el lado estadounidense.
“Llamamos al oficial de turno al mando, y nos dieron órdenes de empujar a la gente de vuelta al agua para ir a México. Decidimos que no era lo correcto. Con la posibilidad muy real de que se ahogaran personas agotadas. Volvimos a ponernos en contacto con el mando y expresamos nuestra preocupación, y nos dieron la orden de decirles que se fueran a México”.
El policía escribió en el correo electrónico que cinco días después, una niña de 4 años que intentó cruzar la alambrada “fue empujada hacia atrás por los soldados de la Guardia de Texas debido a las órdenes que se les habían dado”. La temperatura “superaba con creces los 100 grados” y la niña se desmayó, decía el correo electrónico, añadiendo que había recibido tratamiento médico.
Ese mismo día, un hombre rescató a su hijo que se había quedado atascado en un barril en el agua cubierto de alambre de espino, según el correo electrónico del policía. Durante el rescate, el hombre se hizo un corte “importante” en la pierna izquierda, escribió el policía. Un chico de 15 años también se rompió la pierna al tratar de caminar alrededor del alambre en el río y su padre tuvo que cargarlo hasta el lado estadounidense, escribió el policía.
Esa misma noche, los agentes encontraron a una mujer de 19 años atascada en la alambrada que estaba abortando, según el correo electrónico del policía.
En la tarde del 1 de julio, la Patrulla Fronteriza informó de que una madre y sus dos hijos estaban luchando para cruzar el río, dijo el correo electrónico. Un equipo de lanchas del DPS encontró a la madre y a uno de los niños, que murió más tarde en el hospital. El cuerpo del segundo niño “nunca fue encontrado”, escribió el policía.
El policía dijo al sargento que el alambre de cuchillas es una “trampa inhumana” que debería retirarse porque “obliga a la gente a cruzar por otras zonas que son más profundas y no tan seguras para las personas que llevan niños y bolsas.”
El propietario de una granja de pacanas en Eagle Pass dijo al Chronicle que los funcionarios que trabajan para la operación de seguridad fronteriza de Abbott se negaron a retirar la alambrada en su propiedad, a pesar de sus múltiples peticiones. El agricultor, Hugo Urbina, dijo que muchas personas, incluida una adolescente embarazada, han resultado heridas por el alambre que el estado instaló en contra de sus deseos. DPS dijo al Chronicle que bajo una declaración de desastre relacionado con la frontera que el gobernador firmó en 2021, el estado puede utilizar la propiedad privada sin el permiso del propietario.
En 2021, Abbott anunció la Operación Estrella Solitaria, una serie de medidas de seguridad fronteriza que incluyen el envío de policías estatales y miembros de la Guardia Nacional a la frontera entre Texas y México para disuadir o detener a los migrantes que intenten cruzar el Río Grande. Abbott también ha ordenado que se coloquen contenedores de transporte y concertinas en la orilla del río para que sirvan de barreras.
La Asamblea Legislativa ha asignado casi 10,000 millones de dólares a los esfuerzos de seguridad fronteriza de Abbott, que incluyen la construcción de muros fronterizos. El Departamento de Justicia comenzó a investigar si policías o miembros de la Guardia Nacional han violado los derechos civiles de los migrantes durante la Operación Lone Star, según correos electrónicos obtenidos el año pasado por el Tribune y ProPublica.
En una rueda de prensa el martes, la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que condenaba las acciones de los soldados “si son ciertas”.
“Es aborrecible. Es despreciable. Es peligroso”, afirmó.
El representante estadounidense Joaquín Castro, demócrata por San Antonio, dijo que los detalles expuestos en el correo electrónico del policía son una “política absolutamente monstruosa e inhumana” y añadió que instaba al gobierno de Biden a intervenir y “eliminar las trampas mortales que Abbott ha instalado, por el bien de los derechos humanos.”
Considine, portavoz del DPS, dijo en un tuit el lunes que “Los soldados dan agua a los migrantes. Les curan las heridas. Les salvan de ahogarse. También hacen todo lo posible para disuadirles de arriesgar sus vidas en primer lugar”.
Considine también adjuntó algunos correos electrónicos del director del DPS, Steven McCraw, a su cadena de mando. En un correo electrónico enviado el 15 de julio, McCraw pide una auditoría de los protocolos del DPS “para determinar si se puede hacer más para minimizar el riesgo para los inmigrantes”.
“A los contrabandistas no les importa si los migrantes resultan heridos, pero a nosotros sí, y debemos tomar todas las medidas necesarias para mitigar el riesgo que corren, incluidas las lesiones por intentar cruzar las concertinas, los ahogamientos y la deshidratación”, escribió McCraw.
Andrew Mahaleris, portavoz de Abbott, no se refirió a las afirmaciones del policía, sino que culpó a las políticas de inmigración del presidente Joe Biden.
“La ausencia de alambre de púas y otras estrategias de disuasión alienta a los migrantes a realizar cruces inseguros e ilegales entre los puertos de entrada, al tiempo que hace que el trabajo de los soldados de la Guardia Nacional de Texas y los policías del DPS sea más peligroso y difícil”, dijo Mahaleris en un comunicado. “El presidente Biden ha desatado un caos en la frontera que es insostenible, y tenemos el deber constitucional de responder a esta crisis sin precedentes”.
La representante estatal Victoria Neave Criado, demócrata de Dallas y presidenta del Grupo Legislativo México-Estadounidense, dijo que los legisladores estatales planean investigar las denuncias.
“El tratamiento de nuestros semejantes en la frontera entre Texas y México por el DPS es inconcebible e inaceptable”, dijo en un comunicado. “El Caucus Legislativo México-Americano pide al gobernador Abbott y a aquellos de buena conciencia que denuncien las directivas del DPS, y usaremos todas las herramientas legislativas para investigar estas injusticias”.
Domingo García, presidente de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, organización latina de derechos civiles, condenó el “trato inhumano a inocentes” de Texas.
“Se trata de refugiados cristianos, y merecen ser tratados con dignidad y respeto”, añadió García. “La Operación Estrella Solitaria es una absoluta barbarie, y el gobernador Abbott y todos los que le apoyan deben responder por sus acciones. ¿Qué diría Jesús de semejante trato a los más vulnerables de la sociedad?”.
Adriana Martínez, profesora asociada de geografía en la Southern Illinois University Edwardsville que estudia los efectos de las barreras fronterizas en el Río Grande, dijo que los defensores de los derechos de los inmigrantes han estado advirtiendo a Abbott que sus políticas de disuasión no funcionarían y en algunos casos empeorarían las cosas.
“¿Cuántas capas hay que poner antes de darse cuenta de que no están funcionando y de que sólo están poniendo en peligro la vida de la gente?”, dijo.
El representante estatal Matt Schaefer, republicano de Tyler, cuya biografía en Twitter dice: “Dios es soberano. Jesús salva”, dijo en un tweet el martes que apoya los esfuerzos de Abbott.
“Si de hecho @GregAbbott_TX está tomando un enfoque más audaz para la seguridad fronteriza al dirigir a las tropas del DPS para repeler a los que cruzan ilegalmente, tiene todo mi apoyo”, tuiteó. “Cada legislador republicano debería estar hablando mientras los demócratas y los medios intentan avergonzar a Abbott para que retroceda”.
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