El 1 de mayo de 1886, los trabajadores de todo Estados Unidos participaron en una huelga masiva por la jornada de ocho horas. Chicago fue el centro de la huelga. El 4 de mayo de 1886, se realizó una manifestación en Haymarket Square (en la esquina de las calles Desplaines y Randolph) en Chicago para protestar por un ataque policial a un grupo de huelguistas. Cuando esta manifestación pacífica llegaba a su fin, 176 policías intervinieron para detener la manifestación. Entonces alguien arrojó una bomba. Mató a un oficial de policía instantáneamente e hirió a muchos otros.
En junio de 1886, varios líderes del movimiento sindical de Chicago y de la lucha por la jornada de 8 horas fueron llevados a juicio, acusados de ser cómplices del asesinato en Haymarket Square. La mayoría ni siquiera había estado presente cuando se arrojó la bomba.
Juzgados ante un juez y un jurado parciales, los acusados fueron condenados. Cuatro fueron ahorcados.
El 14 de julio de 1889, el centenario de la toma de la Prisión de la Bastilla, en el Congreso Internacional del Trabajo en París, un delegado de la Federación Estadounidense del Trabajo propuso que el Congreso adoptara el 1 de mayo como el Día Internacional del Trabajo y un día para recordar el “Mártires de Chicago”.
Esta importante fiesta laboral se celebra todos los años con grandes desfiles y mítines en todo el mundo, y comenzó a pocas cuadras del corazón del Loop.
Chris Mahin es escritor, orador y profesor sobre política e historia contemporánea de los EE. UU., en particular sobre la importancia de las eras de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la Guerra Civil en la actualidad. Es la Mesa Electoral del Consejo Editorial de la Tribuna del Pueblo.
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