Nota del editor: El siguiente articulo fue originalmente publicado por Todd Miller en el Border Chronicle el 18 de enero 2024.
“La frontera se ha convertido en la próxima zona de guerra para el complejo industrial militar.”
En marzo de 2023, Dugan Meyer, geógrafo de la Universidad de Arizona, y el fotógrafo Colter Thomas, radicado en Tucson, comenzaron un proyecto fotográfico titulado “Infraestructuras de control: visualización de la seguridad y la vigilancia en las zonas fronterizas de los Estados Unidos”. Fueron guiados por un mapa interactivo creado por Electronic Frontier Foundation (una organización que presentamos en The Border Chronicle en marzo). Aunque la administración Biden dijo que haría hincapié en la tecnología de vigilancia para el control fronterizo en 2021, tanto el alcance de esta tecnología como su apariencia (o integración) en el paisaje fronterizo son menos conocidos. Meyer y Thomas me dijeron que encontraron y fotografiaron cámaras de vigilancia en “barrios, parques, cementerios, escuelas, torres de agua y en las regiones más remotas imaginables”. Si examina el mapa a continuación (una captura de pantalla del mapa interactivo de la EFF), también puede ver que esta infraestructura de vigilancia se extiende a lo largo de las 2,000 millas de la frontera entre Estados Unidos y México y funciona en conjunto con más de 700 millas de muros y barreras y 20,000 Agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, entre otras cosas.
Y ahora que los presupuestos para 2024 indican que se dedicará más dinero a la vigilancia fronteriza y que se han otorgado nuevos contratos a empresas emergentes de tecnología fronteriza, como Anduril, junto con la inevitable gran atención que recibirá la frontera en estas elecciones. año hemos querido destacar este importante proyecto fotográfico. También queríamos resaltar las observaciones y conocimientos de Thomas y Meyer adquiridos al realizar este proyecto, como que “constantemente se instalan nuevas torres sin indicios de detenerse” y que “la vigilancia no discrimina”. Vigila a todos y a todo”. También me dijeron que “de lo que nos hemos dado cuenta en el transcurso de este proyecto es que la frontera se ha convertido en la próxima zona de guerra para el complejo industrial militar.”
El siguiente ensayo fotográfico comienza con una pregunta y un comentario de Dave Maass de Electronic Frontier Foundation sobre el estado actual de la vigilancia en las zonas fronterizas entre Estados Unidos y México y lo que podemos esperar en 2024. A esto le siguen nueve fotografías de Meyer y Thomas, que cubre la tecnología fronteriza en diferentes lugares de las zonas fronterizas, junto con subtítulos y narraciones de dónde, cómo y por qué fueron tomadas.
¿Podría darnos una descripción general de la tecnología de vigilancia fronteriza y lo que podemos esperar en 2024? ¿A qué debería estar atento el público?
DAVE MAASS: El gobierno federal ha inyectado cientos de millones de dólares en el llamado muro virtual, lo que ha resultado en un mosaico de torres de vigilancia, camiones de vigilancia, aerostatos, lectores de matrículas, sensores terrestres desatendidos, cámaras de seguimiento y quién sabe. qué más, esparcidos en las zonas fronterizas desde la costa de California hasta la punta de Brownsville.
Hasta ahora, con la ayuda de Dugan y Colter, hemos trazado un poco menos de 400 torres, pero los dos han documentado varias docenas más que agregaremos en las próximas semanas.
En 2024, esperamos un crecimiento continuo de las torres de vigilancia reubicables impulsadas por IA, especialmente las torres Sentry de Anduril Industries y los sistemas de videovigilancia remota reubicables (R-RVSS) de General Dynamics. Una cosa que queremos vigilar es si los aerostatos tácticos, originalmente confinados al Valle del Río Grande, se desmantelan o se expanden a través de la frontera, ya que hemos recibido mensajes contradictorios de CBP.
FOTOGRAFIANDO EL APARATO DE VIGILANCIA
DUGAN MEYER Y COLTER THOMAS: Esta es la primera torre de vigilancia que visitamos y fotografiamos para este proyecto, una torre fija integrada (IFT) fabricada por una filial estadounidense de Elbit Systems, el contratista de tecnología militar israelí. Se encuentra al sureste de Arivaca en una hermosa región de lo que hoy es el sur de Arizona.
Nuestro propio trabajo para conocer y documentar la infraestructura de seguridad fronteriza de Estados Unidos comenzó cuando nos conocimos y nos dimos cuenta de que teníamos preguntas similares sobre las torres que habíamos encontrado en el sur de Arizona. Colter, quien creció en Tucson, ha estado visitando el área alrededor de Arivaca con su padre desde que era un niño, así que comenzamos allí. Al contemplar este paisaje, libre por un momento de los mapas geopolíticos a través de los cuales tan a menudo vemos el mundo que nos rodea, resulta sorprendente lo invisible que es la frontera… si no fuera por el acero y el hormigón que se han ensamblado en las paredes. y torres que atraviesan la pradera. Y mientras miramos hacia esta torre, notando la tecnología IFT adaptada al hardware de la torre del ahora desaparecido programa SBInet, comenzamos a ver algo que se ha vuelto más claro a medida que nuestro trabajo se ha expandido: una infraestructura como esta torre de vigilancia no simplemente delinea o fortificar la frontera, es la frontera.
MEYER Y THOMAS: Documentar la amplitud de la infraestructura de seguridad a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México nos ha llevado a una amplia variedad de paisajes, desde duras zonas desérticas hasta deltas arenosos, desde pequeños pueblos hasta bulliciosas metrópolis, y desde patios residenciales hasta parques públicos, campus de colegios comunitarios y ranchos privados. Esta torre, una de las pocas ubicadas en las estribaciones meridionales de las montañas Huachuca en el condado de Cochise, Arizona, es un monumento a los extremos que los defensores de la policía fronteriza estadounidense han estado dispuestos a llegar para construir un sistema de vigilancia que se extienda a lo largo de casi 2,000-millas de frontera, y a los costos sociales y ambientales de este esfuerzo.
MEYER Y THOMAS: La cruz en esta fotografía marca el lugar donde se recuperó el cuerpo de Javier Mendoza, de 45 años, el 8 de marzo de 2021. La Oficina del Médico Forense del Condado de Pima, que trabaja para recuperar e identificar los restos de los migrantes que mueren. en esta región de Arizona, determinó que Mendoza murió por exposición. Mendoza es una de las miles de personas que han perdido la vida en el viaje hacia el norte a través de las zonas fronterizas.
Su muerte ocurrió a sólo 500 pies aproximadamente del muro fronterizo en una de las partes más vigiladas de Nogales, Arizona. La torre de vigilancia visible en esta fotografía es solo una de las tres torres que habrían tenido una vista de la muerte de Mendoza, que ocurrió en un lugar poblado por cámaras de juego de la Patrulla Fronteriza y patrullado regularmente por agentes en camiones. En otras palabras, es casi seguro que cada uno de los pasos finales de Mendoza fue monitoreado y registrado por la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos… y aún así murió solo por exposición en esta cresta.
MEYER Y THOMAS: Esta es una de al menos cinco (creemos que hay más que aún no hemos localizado) torres de agua en el Valle del Río Grande en Texas que actualmente admiten conjuntos de cámaras del Sistema de videovigilancia remota (RVSS). Es propiedad de Military Highway Water Supply Corporation, una corporación sin fines de lucro que suministra agua para fines rurales y domésticos en los condados de Cameron e Hidalgo; La Patrulla Fronteriza tiene acuerdos similares con al menos otros dos proveedores de agua en la región: Webb County Water Utilities y Roma Water Treatment Plant.
MEYER Y THOMAS: Pocos lugares a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México resumen el absoluto absurdo performativo de nuestro paradigma contemporáneo de seguridad fronteriza como este lugar a orillas del Río Grande en Laredo, Texas. Además de las dos torres de vigilancia (inexplicablemente situadas a menos de 800 pies de distancia, a pesar de contar con un alcance efectivo medido en millas) y el camión de la Patrulla Fronteriza visible a lo lejos en el centro del cuadro, también hay dos vehículos militares tácticos estacionados aquí, a la vez silencioso y desocupado. Estos son vehículos blindados de transporte de personal M113 de la Guardia Nacional de Texas, “desplegados” en este vecindario de Laredo como parte de la Operación Estrella Solitaria, la operación militar nacional hecha para televisión del Gobernador Greg Abbott, de $4.5 billones (y contando), que ha transformado a miles de policías estatales de Texas. y soldados de la Guardia Nacional en policías de inmigración de facto. En su tweet que muestra la llegada de los M113 en diciembre de 2022, Abbott explicó que servirían como “protección mejorada para nuestras tropas frente a la creciente actividad de los cárteles”. Pero las cosas parecieron funcionar al revés cuando Colter se acercó demasiado a los vehículos y dos tropas armadas de la Guardia Nacional que parecían ser adolescentes le advirtieron que se alejara. ¿Por qué se acercaba a los vehículos? Para fotografiar mejor las calcomanías que lucen en sus costados desde que llegaron a Laredo: la cabeza de un caballo en uno, el casco de un soldado troyano en el otro.
MEYER Y THOMAS: Mientras viajábamos entre ciudades y pueblos a lo largo de la frontera de Texas, parecía claramente más una ocupación. En ningún otro lugar nos hemos encontrado con más policías, ya sean agentes de la Patrulla Fronteriza, tropas de la Guardia Nacional, agentes del Departamento de Seguridad Pública de Texas, ayudantes del sheriff, agentes de policía locales o una amplia gama de vehículos sin identificación ocupados por hombres uniformados y armados. En muchos lugares parecía que había más policías que civiles. Encontrarse con vehículos camuflados con hombres armados uniformados a cada paso es una experiencia discordante.
MEYER Y THOMAS: El despliegue masivo de tropas de la Guardia Nacional en las zonas fronterizas de Texas como parte de la Operación Estrella Solitaria ha requerido la creación de nuevas instalaciones militares, a menudo situadas en grandes terrenos no utilizados en las afueras de la ciudad. Para satisfacer las necesidades de alojamiento (aparentemente) temporales en estos campamentos, el Departamento Militar de Texas ha contratado empresas privadas como Team Housing Solutions, cuyo sitio web muestra fotografías de sus instalaciones para el Campamento Amistad de Del Río, que podrían confundirse con el tipo de fotografías que uno esperaría ver en anuncios de un complejo de apartamentos privado. Al igual que el campamento de Del Río, la instalación de esta fotografía, ubicada en las afueras del pueblo de Zapata, fue creada bajo contrato con un proveedor de vivienda privado, en este caso Storm Services. Sin embargo, a diferencia del campamento de Del Río, no hay ningún cartel que identifique esta enorme instalación militar que ahora opera en esta ciudad de Texas.
MEYER Y THOMAS: Esta fotografía fue tomada en Shelby Park, Eagle Pass, que ahora ha sido parcialmente cerrado para funcionar como base de operaciones las 24 horas para el personal y los vehículos de la Operación Lone Star. Colter tomó esta fotografía de espaldas a esa sección del parque, mirando más allá de un monumento erigido por la Coalición Fronteriza de Eagle Pass para honrar a los inmigrantes que han muerto a lo largo de la frontera, hacia una torre de vigilancia situada al otro lado de un campo de golf público. Arriba está el Puente Internacional Eagle Pass, que conecta Estados Unidos y México. Los visitantes de este lugar verán una sorprendente representación espacial de la llamada crisis fronteriza: no la primera línea de una guerra entre cárteles y valientes tropas estadounidenses, sino rutas paralelas a través del mismo río, una ruta segura y legal para aquellos que tienen la suerte de tener la el papeleo correcto, y otro justo debajo, este potencialmente mortal y cada vez más criminalizado.
Nota: Este es un proyecto en curso. Desde ahora hasta marzo, Meyer y Thomas planean visitar y fotografiar desde Nogales hasta la costa de California. ¡Puedes encontrar todas las fotografías aquí y estar atento para más!
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