Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Melissa del Bosque en Border Chronicle el 8 de mayo de 2025.
En las últimas tres semanas, se han establecido rápidamente dos zonas de defensa nacional militarizadas en la frontera sur de Estados Unidossembrando el caos y poniendo en peligro los históricos tratados de agua con México.
En abril, el Departamento del Interiortransfirió170 millas de la Reserva Roosevelt -una franja de terreno de propiedad federal de 60 pies de ancho a lo largo de la frontera entre Nuevo México y México- al Departamento de Defensa, que la puso bajo la jurisdicción de Fort Huachuca, una base del ejército en Arizona.
El 1 de mayo, el Comando Norte de EE. UU. del Departamento de Defensa, que supervisa los despliegues en la frontera sur del presidente Trump,anuncióuna segunda “zona de defensa nacional” en El Paso, Texas.
Esta zona militarizada comienza en la presa estadounidense de El Paso y se extiende 63 millas al sureste hasta Fort Hancock, Texas. La semana pasada, laComisión Internacional de Límites y Aguas (IBWC)transfirió los terrenos al Departamento de Defensa. Los terrenos están ahora bajo la jurisdicción de Fort Bliss, en El Paso.
En una declaración escrita aCrónica Fronterizaun portavoz de NorthComm explicó que la nueva Zona de Defensa Nacional de Texas “comprende 2.000 acres de terreno, incluidas las orillas y el lecho del río Grande”.
En Texas, donde el Río Grande sirve como límite internacional con México, la transferencia de la tierra IBWC a los militares estadounidenses plantea preocupaciones diplomáticas significativas para México sobre sus tratados históricos de agua con Estados Unidos, y aumenta aún más la postura agresiva de Trump hacia México, un aliado vecino, mientras despliega miles de soldados en servicio activo y equipos militares en la frontera sur.
“México va a estar mirando esto y estará pensando que tiene el potencial de impactar su soberanía”, dijoStephen Mummeprofesor emérito de Ciencias Políticas de la Universidad Estatal de Colorado y experto en las relaciones hídricas entre Estados Unidos y México. “Dependiendo de cómo se aplique, no descarto que el Departamento de Defensa, al que se le ha encomendado esto, no intente hacer valer cierta autoridad sobre la IBWC. Pero la comisión no puede renunciar a su autoridad en virtud del derecho internacional”.
Trump esgrime cada vez más como arma los derechos de agua compartidos con México. En marzo, porprimera vezdesde que se estableció el tratado de agua entre Estados Unidos y México en 1944, Estados Unidos se negó a liberar agua del río Colorado a Tijuana, México. Mientras Trump amenazaba con más aranceles, México se comprometió a finales de abril a liberar agua al Río Grande, a pesar de una sequía histórica en el norte de México y embalses a sólo15% de su capacidad.
Además, mientras Trump ha desplegado casi 10.000 soldados en activo, vehículos de combate Stryker y aviones militares en la frontera sur, ha amenazado con enviar drones y tropas estadounidenses a México para combatir a los cárteles de la droga, algo que la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha rechazado en repetidas ocasiones. “La soberanía no está en venta”, dijo Sheinbaum.dijoen un mitin en abril, relatando una de sus conversaciones con Trump. “Podemos trabajar juntos, pero ustedes en su territorio y nosotros en el nuestro”.
Desde 1889,la IBWC, una organización binacional con oficinas en Ciudad Juárez, Chihuahua y El Paso, ha supervisado tratados binacionales sobre el agua, aliviado tensiones bilaterales sobre recursos hídricos compartidos y gestionado el Río Grande. Menos de dos semanas antes de la transferencia de tierras de la IBWC al ejército, la comisionadacomisionada estadounidense del organismo, María Elena-Giner, fue obligada a dimitir por la administración Trump, a pesar de que había logrado avances en acuerdos binacionales y proyectos de infraestructuras en la agencia, que carecía de fondos suficientes. Giner fue sustituida por Chad Macintosh, exdirector de cumplimiento medioambiental de Ford Motor Company y designado para la Agencia de Protección Medioambiental bajo la primera administración Trump.
Frank Fisher, jefe de asuntos públicos de la IBWC estadounidense, declaró que la agencia está manteniendo reuniones diarias con los militares para crear un memorando de entendimiento. “No esperamos que esta orden afecte negativamente a nuestro control de inundaciones, gestión del agua u otras misiones importantes a lo largo del Río Grande”, dijo.
Fisher añadió que la transferencia de tierras duraría tres años, pero que “puede acortarse o ampliarse”.
El Ejército estadounidense no respondió a unaCrónica Fronterizasolicitud de información sobre la transferencia de tierras.
Las solicitudes de comentarios de la parte mexicana de la IBWC, la Comisión Internacional de Límites y Aguas de Ciudad Juárez, no obtuvieron respuesta. Fisher dijo: “No hemos oído nada de la parte mexicana de la comisión” en relación con la transferencia de tierras a los militares de EE.UU..
La Crónica Fronterizatambién solicitó comentarios a la Secretaría de Relaciones Exteriores de México, pero la dependencia no respondió al cierre de esta edición.
A lo largo de las décadas, desde la administración de George W. Bush, México ha presentado discretamente quejas diplomáticas sobre la construcción por EE.UU. de barreras fronterizas cerca del Río Grande, según Mumme. “El tratado es muy claro en el sentido de que si cualquiera de los dos países va a construir infraestructuras cerca del río, requiere el consentimiento de ambos. Pero México nunca ha estado de acuerdo”, dijo. “Porque estas estructuras pueden afectar al caudal del río y contribuir a las inundaciones”.
El problema se ha agravado con la construcción por parte de Texas de sus propias vallas y barreras y el despliegue de barreras de boyas en el Río Grande, desafiando tanto a Estados Unidos como a México, añadió.
Hasta la fecha, México ha mostrado una considerable moderación, dijo Mumme, intentando trabajar discretamente a través de canales diplomáticos. “Ahí es donde han estado durante la última década, pero con la transferencia de los terrenos del IBWC al Departamento de Defensa, esto podría aumentar las preocupaciones”, dijo.
Caos en los tribunales y soldados perjudicados
Las zonas de defensa nacional se establecieron en virtud de un 11 de abrilmemo presidencialtitulado “Misión militar para sellar la frontera sur de Estados Unidos y repeler invasiones”, que capitaliza la falsa premisa de que la frontera está bajo invasión. El presidente Trump pudo crear las zonas de defensa sin la aprobación del Congreso, porque declaró una emergencia nacional en la frontera sur al asumir el cargo en enero. La falsedad de que la frontera estábajo invasiónfuepropagadopor Trump y sus aliados MAGA durante su campaña presidencial, confundiendo a las personas que buscan asilo legalmente con “invasores”. Las tasas de aprehensión migratoria comenzaron a disminuir durante el último año de la presidencia de Biden, y actualmente, los cruces fronterizos están en su punto másmás bajosen más de 20 años.
A pesar de esta realidad, la administración Trump ha seguido desplegando soldados en servicio activo en las comunidades fronterizas y poniendo tierras públicas bajo control militar. Las zonas de defensa nacional se consideran instalaciones militares, lo que permite al Departamento de Defensa instalar sistemas de vigilancia, construir muros fronterizos y excluir a personas no autorizadas. Cualquier persona detenida en estas zonas militarizadas se enfrenta a cargos federales de allanamiento por estar en una instalación militar, lo que puede suponer hasta un año de cárcel y una multa de 100.000 dólares. Los indocumentados que crucen la frontera ya acusados de entrada ilegal, que se enfrentan a penas de hasta seis meses de cárcel y hasta 5.000 dólares de multa, también recibirán cargos federales adicionales si son detenidos en una zona de defensa nacional.
Los carteles colocados en la zona de defensa de Nuevo México indican que se trata de “propiedad restringida del Departamento de Defensa y que todas las personas que entren podrán ser detenidas y registradas. Los carteles también prohíben fotografiar, tomar notas o elaborar mapas de la zona sin autorización”.El Washington Postinformó.
Trump está presionando cada vez más para que los militares participen en tareas policiales nacionales, como la aplicación de la ley de inmigración. En virtud de la Ley Posse Comitatus de 1878, el ejército estadounidense no puede aplicar directamente las leyes de inmigración ni detener a inmigrantes en la frontera. Los inmigrantes se consideran civiles, y la ley federal prohíbe a las tropas en servicio activo llevar a cabo la mayoría de las actividades de aplicación de la ley en suelo estadounidense. Pero bajo estas nuevas áreas de defensa nacional, los soldados pueden arrestar y detener a cualquiera que traspase las zonas militarizadas.
Las rápidas transferencias de tierras al control militar, sin instrucciones ni directrices claras para las agencias federales, han creado confusión en los tribunales y puesto en peligro al personal militar. En abril, dos jóvenes soldados del Cuerpo de Marines desplegados en la zona de defensa de Nuevo México desde California murieron, y otro resultó gravemente herido al intentar evitar una colisión frontal en la autopista 9 de Nuevo México mientras seguían a un convoy encabezado por un vehículo de la Patrulla Fronteriza, según seinformóporEstrellas y barras.
El viernes pasado en Nuevo México, unos “100 hombres de aspecto cansado y con grilletes” comparecieron ante un tribunal de distrito de EE.UU., acusados del cargo federal sin precedentes de allanamiento de moradabajo el Título 50el código de defensa e inteligencia nacional. Este escenario causó confusión entre el juez de instrucción, los abogados defensores y los acusados, que afirmaron que no tenían ni idea de que habían entrado en una zona militarizada, según elThe Washington Post.
Esta semana, sin embargo, el fiscal federal de Nuevo México, Ryan Ellison, aclaró que los acusados podían ser declarados culpables independientemente de si habían visto o no las señales de advertencia. Ellison dijo que procesaría los casos agresivamente, según elPostcaracterizando el esfuerzo como el “primer uso a gran escala de un novedoso estatuto penal”.
A pesar del caos y del daño causado a las relaciones diplomáticas con México, una fuente gubernamental, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias, dijo aCrónica Fronterizaque el gobierno planea crear zonas de defensa nacional adicionales en Arizona y California. La fuente no proporcionó un calendario.
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