Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Robert Davis de Invisible People el 9 de septiembre de 2024. Es parte de nuestra campaña “Desmintiendo las mentiras”, en la que buscamos desacreditar las mentiras convencionales que se cuentan sobre los inmigrantes, los migrantes y los refugiados.
Mentira número 8: Los inmigrantes están haciendo que la vivienda sea inasequible
La verdad: la inmigración no está aumentando los costos de la vivienda. Las políticas del gobierno de EE. UU., las leyes de zonificación restrictivas y las tasas de interés en aumento sí lo están haciendo.
La inmigración no es la causa de la inasequibilidad de la vivienda en los EE. UU., sino las políticas gubernamentales, las leyes de zonificación restrictivas y el aumento de las tasas de interés. De hecho, la inmigración podría ser parte de la solución al impulsar la fuerza laboral de la construcción y revitalizar los vecindarios con poca inversión.
La asequibilidad de la vivienda y la inmigración son dos temas polémicos en las elecciones de 2024. Algunos candidatos han intentado combinar estos dos temas sugiriendo que el reciente aumento de 3,3 millones de inmigrantes de Sudamérica es el culpable de los altos precios de la vivienda en el país. Sin embargo, la verdadera razón por la que la vivienda es inasequible en muchas partes del país es mucho más complicada.
Durante una entrevista con Fox News a principios de agosto, el candidato republicano a la vicepresidencia JD Vance repitió las afirmaciones de que los costos de la vivienda son altos porque “hay 20 millones de inmigrantes ilegales que no deberían estar aquí y que compiten con los estadounidenses por las escasas viviendas”.
La opinión de Vance forma parte de un esfuerzo más amplio de los políticos de derechas para culpar a los recién llegados de los problemas económicos de Estados Unidos. Publicaciones de derechas como The Daily Caller y centros de estudios como el American Enterprise Institute han tratado de reciclar estas afirmaciones argumentando que los inmigrantes están aumentando la demanda de viviendas, lo que, por lo tanto, contribuye al aumento de los precios.
Estos argumentos ignoran hábilmente algunos de los principales impulsores de los costos de la vivienda, a saber, los altos costos de los préstamos y la baja oferta de viviendas. La inmigración no tiene impacto en ninguno de estos factores.
Entonces, ¿cómo deberían pensar los votantes sobre la inmigración y los precios de la vivienda en las elecciones de este año?
La vivienda es inasequible debido a las políticas gubernamentales, no a la inmigración
La vivienda asequible ha sido un problema de larga data en los EE. UU., que se vio enormemente exacerbado por la pandemia de COVID-19.
Los datos de Redfin muestran que el precio medio de la vivienda en Estados Unidos ha aumentado aproximadamente un 44%, de 303.000 dólares a más de 439.000 dólares desde 2020. Los alquileres han seguido una trayectoria similar, creciendo más del 30% desde 2020 hasta un alquiler medio de 2.070 dólares para un apartamento de dos habitaciones.
Los gobiernos crearon subsidios adicionales para los propietarios e inquilinos que perdieron ingresos durante la pandemia. Estos subsidios aumentaron considerablemente la demanda de viviendas, lo que ayudó a impulsar los precios al alza.
Sin embargo, los gobiernos lucharon por deshacer algunas de las políticas más perniciosas que impiden la construcción de nuevas viviendas, como las leyes restrictivas de zonificación y uso del suelo. Muchas de estas leyes se promulgan a nivel local y, a menudo, limitan el tamaño y los tipos de viviendas que se pueden construir.
La administración Biden-Harris creó un programa de incentivos que pagaría a las ciudades y los estados para que derogaran las leyes restrictivas de zonificación y uso del suelo. Sin embargo, hasta ahora los esfuerzos no han tenido mucho impacto. Según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis, el número de unidades de vivienda de propiedad privada en construcción ha disminuido cada mes desde octubre de 2022.
Mientras tanto, la Reserva Federal ha subido las tasas de interés un total de 11 veces desde marzo de 2022 para combatir la inflación persistente. Esto ha dificultado que los desarrolladores accedan al capital necesario para construir sus proyectos y hace que las hipotecas sean menos asequibles para los compradores de viviendas.
La inmigración aumenta el número de trabajadores de la construcción, lo que es necesario para reducir los precios de las viviendas
Muchos economistas coinciden en que la mejor manera de reducir los precios de las viviendas es aumentar la oferta de viviendas. Hacerlo ha demostrado ser más difícil de lo que parece. Los desarrolladores aún están marcados por los impactos económicos de la crisis financiera de 2008, y las ciudades de todo el país dudan en aumentar su densidad para construir más viviendas.
Según un estudio de economistas de las universidades de Utah y Wisconsin, los inmigrantes podrían desempeñar un papel clave para desenredar este nudo mejorando las tasas de participación laboral en la industria de la construcción.
Los datos del censo muestran que la industria de la construcción se ha vuelto más dependiente de la mano de obra extranjera. En 2023, alrededor del 31% de los trabajadores de la construcción en todo el país eran inmigrantes, en comparación con el 15% en 2016. Como sugiere el estudio, aumentar el número de inmigrantes también aumenta la producción de la construcción.
Sin embargo, las políticas restrictivas han reducido el número de inmigrantes en los EE. UU. desde 2022, lo que está contribuyendo a la menor producción de nuevas viviendas. Esta es parte de la razón por la que los desarrolladores están teniendo dificultades para poner en marcha nuevos proyectos.
“No puedo decir cuántas veces nuestros miembros han dicho: ‘Presentaríamos ofertas para más trabajos, estaríamos haciendo más proyectos si tuviéramos más gente para hacer la construcción’”, dijo a NBC News Brian Turmail, vicepresidente de asuntos públicos de Associated General Contractors of America.
La inmigración puede estabilizar los barrios con poca inversión y hacerlos más deseables para los compradores de viviendas de clase media.
Gran parte del debate sobre la asequibilidad de la vivienda se centra en las áreas metropolitanas de los Estados Unidos con los precios más altos, como la ciudad de Nueva York o Los Ángeles. Estas áreas suelen ser las más solicitadas y están rodeadas de barrios de menor precio y menos deseables en la periferia.
Un estudio de la New American Economy sugiere que la inmigración puede estabilizar los mercados inmobiliarios en áreas menos deseables y hacerlos más atractivos para los compradores de ingresos medios. El estudio señala áreas como Newark, Nueva Jersey, donde la inmigración ha ayudado a revertir la disminución de la población y ha agregado miles de dólares de valor a las viviendas locales.
“Los inmigrantes tienden a evitar los lugares con los peores problemas de asequibilidad de la vivienda, y en muchos casos se convierten en parte de la solución”, dice el estudio.
Estabilizar los barrios con poca inversión puede mejorar la asequibilidad de la vivienda y la calidad de vida de los residentes. Una forma de mejorar la asequibilidad es aumentando la demanda de propiedades en una determinada parte de la ciudad, lo que puede atraer inversión privada en viviendas y servicios especializados como supermercados y pequeñas empresas.
Aumentar las inversiones en barrios menos deseables puede reducir el deterioro y ayudar a modernizar un parque de viviendas que de otro modo estaría envejeciendo. Ambos factores pueden hacer que un barrio se sienta más seguro, lo que mejora la calidad de vida de los residentes.
Cómo puede ayudar
La pandemia demostró que necesitamos repensar la vivienda en los Estados Unidos. También demostró que brindar apoyo y protecciones adicionales a los inquilinos es una forma clara de reducir los futuros aumentos de personas sin hogar.
Es por eso que necesitamos que se comunique con sus funcionarios y representantes. Dígales que apoya mantener vigentes muchos de los programas de ayuda relacionados con la pandemia para su uso futuro. Han demostrado ser eficaces para mantener a las personas alojadas, que es el primer paso para terminar con la falta de vivienda.
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