La decimotercer huelga de hambre liderada por migrantes presos en el centro de detención Northwest (NWDC) demanda el cierre de la prisión. La protesta toma lugar días después de que un incendio irrumpiera en la facilidad de ICE, y a menos de una semana de que una placa conmemorando a un migrante que murió en la facilidad haya sido robada.
Tacoma, Washington – Un grupo de entre cuarenta y cincuenta migrantes detenidos en el ahora-infame centro de detención migratoria Northwest (NWDC, por sus siglas en inglés) han anunciado el comienzo de una huelga de hambre en protesta de las condiciones dentro del centro de detención migratoria privado. La protesta se opone explícitamente a la renovación del contrato entre ICE (Control de inmigracion y aduanas/Immigration and Customs Enforcement) y la compañía penal privada GEO Group.
La huelga de hambre – decimotercer de este tipo de protestas en la prisión en lo que va del año – tomará lugar en cuatro de los dormitorios de la prisión, comenzando la mañana del 2 de diciembre. Los huelguistas han hecho pública la siguiente lista de demandas para explicar su acción directa:
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El fin del contrato entre grupo GEO y ICE, “porque no se puede operar este lugar de manera humana”.
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Un cese al uso del confinamiento solitario. “Es tortura física y psicologica. Se usa aquí incluso para infracciones menores”.
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Que GEO Group deje de violar sus propios estandares, “como se dicta en los lineamientos nacionales para centros de detencion migratoria. Esto incluye:”
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Servicio medico adecuado, incluyendo atencion psicológica.
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Comida nutritiva (sin expirar)
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Derecho a visitas en persona
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Respeto por horas de recreación al aire libre, “ya que tenemos derecho a cuatro horas por día, pero solamente se nos da una”.
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Un cese a toda retaliación “cuando se presentan denuncias con respecto a violaciones de estos lineamientos.”
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Llamadas telefónicas gratuitas y un fin a la inflación de precios en la comisaría.
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“Las llamadas son excesivamente caras. No deberíamos de tener que pagar a una compañía privada con tal de contactar a nuestros seres queridos, abogados y comunidades en general”.
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“Demandamos que el centro de detención deje de vender comida y bienes básicos al triple del precio de mercado en el exterior”.
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Revisión de casos por parte de ICE cada 90 a 180 dias.
Las demandas de los huelguistas afirman varios reportes de violaciones a los derechos humanos y a los propios estándares de ICE, cual han sido revelados en huelgas de hambre previas y documentadas por el Centro de Derechos Humanos en la Universidad de Washington (UWCHR, por sus siglas en inglés) – incluyendo la falta de higiene y la provisión de comida expirada. Según esta entidad investigativa, “Los propios datos de ICE revelan que el centro de detención Northwest en Tacoma detiene a la gente por mayores periodos de tiempo, en promedio, que cualquier otro centro de detención migratoria de ICE en la nación”.
El reporte más reciente del UWCHR muestra que los inmigrantes detenidos en el centro de detención de Tacoma “tienen menores probabilidades de poder salir bajo fianza, tienden a pagar fianzas más altas y suelen pasar mayores periodos de tiempo detenidos que el migrante promedio en detención a nivel nacional”. Como lo deja en claro la última demanda de los huelguistas, ICE tiende a cortar comunicaciones con migrantes detenidos con respecto a sus casos, dejándolos en custodia de GEO Group en Tacoma por periodos indefinidos de tiempo.
La urgencia de estas demandas, y la indiferencia por parte de GEO Group y ICE, se ven reflejadas en una serie de incendios que ha presenciado La Resistencia en la prisión. El sábado 30 de noviembre, voluntarios de La Resistencia y otras organizaciones aliadas documentaron un incendio que se esparció en parte de la prisión. Este es el segundo incendio que presencia la organización en persona en lo que va del año 2024. El primero tuvo lugar el 14 de marzo. En ambos casos, ningún migrante o visitante fue evacuado por GEO Group.
La Resistencia se enteró del más reciente incendio alrededor de las 2:20 PM, cuando una caravana de vehículos de emergencia llegó a NWDC. Nuestros voluntarios contaron entre 10 y 12 vehículos, una cifra después corroborada por el registro de llamadas de emergencia local. Entre estos vehículos se encontraban cinco camiones de bomberos y una ambulancia. Esta última salió de la facilidad con una persona a bordo a las 2:57 PM. GEO Group no ha hecho ninguna declaración pública sobre la identidad de la persona a bordo de la ambulancia o su condición.
Mientras el incendio se esparcía, ningún migrante encarcelado en NWDC fue evacuado, sino más bien se les llevó de regreso a sus celdas. Algunos voluntarios de La Resistencia pudieron comunicarse con un grupo de migrantes detenidos que se encontraban en el área recreativa al aire libre. Todos negaron tener conocimiento del incendio, que en ese momento continuaba esparciendo humo negro en otra parte de la prision.
La reacción de GEO Group es virtualmente la misma que durante el previo incendio que ocurrió el 14 de marzo. Esa tarde, La Resistencia se encontraba frente al centro de detención protestando la muerte de Charles Leo Daniel, migrante de Trinidad que falleció a los 61 años en la prisión el 7 de marzo, apenas una semana antes. Como escribimos en un comunicado de prensa enviado durante el campamento en memoria de Charles Leo Daniel: “Durante el tiempo que vimos el incendio esparcirse, comenzando alrededor de las 5:30 PM, GEO Group no hizo nada para evacuar a los detenidos. De hecho, aquellos migrantes programados para finalmente salir de la prisión fueron forzados a regresar al interior”.
La huelga de hambre y el incendio dan lugar a menos de una semana después de que La Resistencia denunciara el robo de una placa de metal dedicada a la memoria de Charles Leo Daniel. La placa fue depositada allí por la organización de justicia migrante, y fue creada en colaboración con la Universidad De Washington-Tacoma y Monument Lab. El texto de la placa leía: “Detenido en confinamiento solitario por cuatro años en el centro de detención Northwest a pesar de sufrir de enfermedad mental. NWDC detiene a la gente en confinamiento solitario por períodos más largos que cualquier otro centro de detención de ICE”.
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La Resistencia es una organización política de base en el estado de Washington liderado por personas indocumentadas, que lucha en solidaridad con las personas detenidas en Northwest Detention Center para cerrar permanentemente la prisión y acabar con toda deportación y detención.
