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La Cámara de Representantes de Texas aprobó el martes proyectos de ley sobre inmigración que destinarían más de 1,500 millones de dólares a barreras fronterizas adicionales y tipificarían como delito estatal el cruce ilegal de la frontera entre Texas y México.
El proyecto de ley 3 del Senado destinaría 1,540 millones de dólares a barreras fronterizas y a pagar a policías estatales para que patrullen Colony Ridge, una urbanización cercana a Houston que, según publicaciones de extrema derecha, es un imán para los inmigrantes indocumentados.
Durante el debate del martes en la Cámara, los legisladores aprobaron una enmienda a la SB 3 presentada por la representante estatal Tracy King, demócrata de Uvalde, que permitiría que parte del dinero se utilizara para ayudar a la policía y los gobiernos locales a hacer cumplir el nuevo delito estatal propuesto en el proyecto de ley 4 del Senado.
El SB 4 tipificaría como delito menor estatal cruzar ilegalmente la frontera de México a Texas, facultaría a los agentes de paz de Texas para detener a inmigrantes indocumentados y exigiría que un juez estatal ordenara a la persona abandonar EE.UU. con destino a México en lugar de procesarla.
“Si vamos a obligarles a hacerlo, tenemos que ayudarles a pagarlo”, dijo King.
SB 3, que fue aprobado en una votación de 84-59, vuelve al Senado, que previamente aprobó el proyecto de ley, por lo que puede votar sobre la versión modificada.
SB 4 aprobado en una votación de 83-61. El Senado ya aprobó el proyecto de ley la semana pasada por lo que ahora se dirige a la mesa del gobernador.
Según la SB 4, la acusación podría elevarse a delito grave si el inmigrante es acusado de otros delitos o se niega a cumplir la orden de un juez de regresar a México. El proyecto de ley también permite a los inmigrantes presentar cualquier prueba de que están en el país legalmente durante el enjuiciamiento. La pena máxima por un delito menor es de un año de cárcel; por un delito grave, la pena es de dos a 20 años de prisión.
Los demócratas introdujeron docenas de enmiendas al proyecto de ley, incluido un texto que excluiría a los niños inmigrantes de la persecución, junto con las víctimas de la trata y la agresión sexual. Otras enmiendas decían que si México no aceptaba a una persona de un país concreto, el inmigrante podría utilizarlo como defensa para no ser procesado.
No se aprobó ninguna de las enmiendas.
Rep. David Spiller, R-Jacksboro, patrocinador de la SB 4, instó a los legisladores a votar en contra de las enmiendas porque su objetivo era “conseguir este proyecto de ley aprobado, y conseguir que se aprobó limpiamente, y conseguir que en el escritorio del gobernador” tan pronto como sea posible.
Los republicanos aprobaron una moción para poner fin al debate después de ocho horas el martes, a pesar de las objeciones de los demócratas.
La representante estatal Victoria Neave Criado, demócrata de Dallas, preguntó por qué los republicanos silenciaron a los demócratas durante el debate de un proyecto de ley que afectaría a los tejanos de todo el estado.
“¿Por qué somos elegidos si ni siquiera tienen los cojones” para defender esta pieza de legislación, dijo Criado en spanglish.
Los legisladores republicanos están tratando de aprobar las propuestas en una cuarta sesión especial del año después de que no lograron aprobar proyectos de ley similares en sesiones especiales anteriores.
Durante el debate sobre la SB 3, los demócratas expresaron su preocupación por la cantidad de dinero que se gasta en la frontera cuando el estado podría estar financiando cosas como hospitales, acceso a la atención médica o la actualización de la infraestructura de las prisiones estatales. El representante estatal John Bryant, demócrata de Dallas, dijo que con el dinero propuesto para las barreras fronterizas y Colony Ridge, el estado podría construir 15 hospitales, a 100 millones de dólares cada uno, en zonas rurales de Texas.
“Podría hacer una lista de cosas en las que [el dinero] se puede gastar, actualmente nos faltan 2.000 millones de dólares del dinero que necesitamos sólo para pagar el nivel actual de educación especial que soportan nuestros distritos escolares independientes”, dijo Bryant. “Es una cantidad enorme de dinero. No deberíamos gastarlo a menos que sepamos que hay datos que indican que impedirá las entradas ilegales en Texas.”
El representante estatal Chris Turner, D-Grand Prairie, preguntó a la patrocinadora del proyecto de ley, la representante Jacey Jetton, R-Richmond, por qué la propuesta reserva 40 millones de dólares para una mayor presencia policial en Colony Ridge, una urbanización rural en el condado de Liberty.
“¿Puede indicar cuál es esa preocupación que merece esta asignación?”. dijo Turner.
Jetton se negó.
“No voy a intentar debatir o litigar sobre si Colony Ridge es seguro o inseguro”, dijo Jetton.
Como la Cámara debatió SB 4, Spiller dijo que la propuesta está destinada a los inmigrantes que recientemente cruzaron el Río Grande en Texas en lugar de personas que han estado en el estado desde hace mucho tiempo. Dijo que debido a que los delitos menores tienen un plazo de prescripción de dos años, los inmigrantes indocumentados que cruzaron la frontera hace más de dos años no se verían afectados si se aprueba el proyecto de ley.
“Cuando la representación al público en general es, la Cámara de Texas está a punto de aprobar algo que va a acorralar a la abuela de alguien que ha estado aquí toda su vida, eso es completamente falso”, dijo Spiller.
El representante estatal Joe Moody, demócrata de El Paso, presentó dos enmiendas al proyecto de ley que obligarían a la policía y a los fiscales a averiguar si un inmigrante detenido en virtud de la nueva ley se encuentra legalmente en el país antes de que el caso sea procesado. Ambas fracasaron.
“Les sugeriría que el individuo que ha seguido las normas, que ha sido detenido, que ha sido encarcelado, diría que un minuto de privación de su libertad cuando ha seguido las normas es demasiado”, dijo Moody.
En un caso histórico de 2012, Arizona contra EE.UU., el Tribunal Supremo de EE.UU. dictaminó que la policía local no tenía autoridad para detener a alguien únicamente por su condición de inmigrante y que esa responsabilidad recaía en el gobierno federal. Ese caso se derivó de una ley de Arizona de 2010 conocida como SB 1070, que convertía en delito estatal que los inmigrantes legales no llevaran consigo sus documentos de inmigración y obligaba a los agentes de policía a investigar la situación migratoria de cualquier persona con la que entraran en contacto.
Los demócratas dijeron durante el debate del martes que, independientemente de cómo los republicanos intenten hacer constitucional la SB 4, el Tribunal Supremo ha dictaminado que los estados no pueden hacer cumplir las leyes de inmigración por su cuenta.
“Todos sabemos por qué estamos aquí”, dijo Neave Criado. “La SB 4 pretende desafiar la sentencia de una década de Arizona contra Estados Unidos, dada la nueva composición del Tribunal Supremo de Estados Unidos, que hemos visto que ya ha anulado [el] precedente de 50 años de Roe contra Wade”.
Spiller negó que esa fuera su intención.
“La gente me lo ha preguntado: ¿Está intentando anular el caso Arizona contra EE.UU.? Y mi respuesta es no”, dijo Spiller.
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