Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado por WILLIAM MELHADO, MADALEINE RUBIN Y POOJA SALHOTRA en el Texas Tribune el 18 de enero de 2024 y actualizado el 19 de enero de 2024.
Algunos familiares de las 21 personas que murieron en el tiroteo más mortífero en una escuela de Texas exigen cargos penales después de que funcionarios federales dijeran que la demora en la respuesta policial costó vidas.
UVALDE — Los familiares de algunas de las 21 personas que murieron en el tiroteo más mortífero en la historia de Texas se sentaron el jueves en un centro comunitario en las afueras de esta ciudad, tomados de las manos, tamborileando nerviosamente con los pies y pasándose una caja de pañuelos.
Se sentaron frente al principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley del país más de un año y medio después de que algunos de ellos se unieran a la multitud de residentes reunidos ansiosamente afuera de la Escuela Primaria Robb, rogando a un enjambre de agentes de la ley que entraran y salvaran a sus hijos atrapados en un salón de clases. con el tirador.
Pero los agentes que respondieron esperaron 77 minutos para confrontar a un hombre armado que usaba indiscriminadamente un AR-15 contra estudiantes y maestros en dos aulas contiguas de cuarto grado. En los meses transcurridos desde la masacre del 24 de mayo de 2022, las afligidas familias de los asesinados han suplicado a los líderes locales y estatales que responsabilicen a las fuerzas del orden.
El jueves, el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, y otros altos funcionarios federales finalmente reconocieron –en términos críticos, explícitos y sin remordimientos– que algunas de las peores pesadillas de las víctimas de Uvalde eran ciertas: la respuesta demorada y fallida de las autoridades costó vidas.
“Cuando dijo que se podrían haber salvado vidas, simplemente no podía creerlo”, dijo Jerry Mata, quien perdió a su hija Tess en el tiroteo. “Para estos oficiales sentarse allí y no hacer nada, y seguir en las calles como si nada hubiera pasado, y mi hija se había ido, fue difícil, fue difícil.”
Garland y otros líderes nacionales viajaron a esta ciudad a caballo entre el condado de Hill y el sur de Texas, a unas 80 millas al oeste de San Antonio, para publicar la revisión del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre la respuesta policial. En una conferencia de prensa el jueves, la Fiscal General Adjunta Vanita Gupta compartió detalles que las familias recuerdan muy bien sobre el día del tiroteo: los niños con heridas de bala fueron colocados en autobuses escolares sin personal médico, las agencias estatales compartieron información inexacta y los funcionarios aseguraron incorrectamente a las familias que esperaban. en el centro de reunificación que sus seres queridos estaban en otro autobús de sobrevivientes que nunca llegó porque sus hijos en realidad estaban entre los muertos.
Si bien el informe del jueves no reveló información nueva significativa, las familias elogiaron al Departamento de Justicia por el informe oficial más completo hasta la fecha sobre el tiroteo y por poner en “blanco y negro” lo que ya sabían.
“Debido a que el sello del Departamento de Justicia está ahí, tal vez todos ustedes comiencen a tomarnos en serio ahora en lugar de decirnos que sigamos adelante, decirnos que lo escondamos debajo de la alfombra”, dijo Brett Cross, quien perdió a su hijo Uziyah en el tiroteo. afuera del Centro de Actividades Herby Ham inmediatamente después de la conferencia de prensa de Garland.
Después de soportar entierro tras entierro, esperar horas en el Capitolio de Texas instando en vano a los legisladores a aumentar la edad para comprar armas semiautomáticas, observar cómo las investigaciones de los medios confirman sus suposiciones y presionar al fiscal local para que presente acusaciones penales, las familias todavía están esperando lo que Consideremos la justicia: procesos penales para al menos algunos de los agentes que fallaron en la respuesta.
Así que el informe federal del jueves y los comentarios de Garland fueron, en cierto modo, también un doloroso recordatorio de que los informes gubernamentales sólo pueden tener un impacto limitado.
“Ya es bastante difícil despertarse todos los días y seguir caminando por las calles y caminar hasta un H-E-B y ver a un policía que sabes que estaba allí mientras nuestros bebés eran asesinados y desangrándose”, dijo Cross. “También espero que esto encienda el fuego bajo el trasero de la fiscal de distrito porque sabemos que ella no ha hecho nada y nos negamos a aceptarlo.”
El Departamento de Seguridad Pública de Texas aún no ha hecho pública su propia investigación, y la ciudad de Uvalde y la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Uvalde también están llevando a cabo sus propias investigaciones.
Los funcionarios de la ciudad dijeron en un comunicado el jueves que anticipan que su investigación independiente finalizará este mes. Mientras tanto, la fiscal de distrito del condado de Uvalde, Christina Mitchell, ha proporcionado pocos detalles sobre el estado de su investigación criminal.
El viernes, se seleccionó un gran jurado especial de 12 personas para determinar si los agentes del orden que respondieron al tiroteo enfrentarán cargos penales, informó Uvalde Leader-News. El gran jurado especial pasará seis meses estudiando el tiroteo en la escuela primaria Robb, aunque no está claro cuál es el enfoque de la investigación o si los agentes enfrentarán cargos.
Aunque el gran jurado especial fue seleccionado apenas un día después de la publicación del informe del Departamento de Justicia, el Uvalde Leader-News informó que el esfuerzo para convocar al gran jurado tomó varios meses.
Los funcionarios públicos y defensores se hicieron eco de los sentimientos de las familias el jueves y dijeron que esperan ver justicia en forma de responsabilidad policial.
“No habrá justicia hasta que algunos policías sean acusados por su mala conducta”, dijo el jueves el senador estatal Roland Gutiérrez, demócrata por San Antonio, en la plaza del pueblo de Uvalde, antes de la conferencia de prensa del Departamento de Justicia.
En un comunicado, el presidente de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos expresó su decepción porque los investigadores federales no lograron procesar a nadie.
“Murieron diecinueve niños y dos maestros, en su mayoría latinos, y ninguna persona enfrenta cargos criminales todavía”, dijo Domingo García, presidente de LULAC. “¿Cómo puede ser eso cuando este informe afirma mucho de lo que hemos sabido durante los últimos 20 meses?”
Garland no respondió directamente el jueves si los agentes que respondieron al tiroteo deberían enfrentar cargos penales. Dijo que dejaría eso en manos del fiscal de distrito local porque el Departamento de Justicia sólo tiene jurisdicción sobre delitos federales.
Desde la tragedia, los familiares han estado exigiendo transparencia y respuestas de los funcionarios del gobierno sobre la fallida respuesta policial. Algunas de esas demandas crearon división dentro de Uvalde, un pueblo de unos 15.000 habitantes cerca de la frontera con México.
Vincent Salazar, cuya nieta Layla murió en el tiroteo, dijo que en Uvalde persiste una profunda división entre quienes buscan respuestas y rendición de cuentas y quienes quieren superar la tragedia.
“Sin justicia, esta será una ciudad dividida”, dijo Salazar al Texas Tribune después de que las familias hablaran con los periodistas.
Hablando de su nieta, que tenía 11 años en el momento del tiroteo, Salazar dijo que era un “ángel” incluso antes de morir.
Recuerda que sentado en su sillón reclinable, la puerta principal se abría de golpe y Layla pasaba corriendo junto a los demás en la casa para saludar a su abuelo primero. Todavía se sienta en el sillón reclinable todos los días y recuerda lo que le quitaron a su familia.
Después del tiroteo, el gobernador Greg Abbott brindó la primera conferencia de prensa a las 3:23 p.m., durante la cual anunció un número inexacto de víctimas y un apellido incorrecto del sujeto, señaló el informe del Departamento de Justicia. Al día siguiente, el gobernador declaró incorrectamente que un oficial del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde se había enfrentado al tirador fuera de la escuela.
En la conferencia de prensa del jueves, Garland también enfatizó la necesidad de medidas de control de armas para prevenir futuras tragedias.
Garland no respondió directamente el jueves si los agentes que respondieron al tiroteo deberían enfrentar cargos penales. Dijo que dejaría eso en manos del fiscal de distrito local porque el Departamento de Justicia sólo tiene jurisdicción sobre delitos federales.
Durante la sesión legislativa del año pasado, la primera desde el tiroteo de Uvalde, los legisladores de Texas cerraron un vacío legal en la ley estatal que permitía a las personas que tenían problemas graves de salud mental cuando eran menores comprar armas de fuego legalmente. Pero varias otras medidas propuestas para el control de armas no fueron aprobadas, a pesar del apoyo de las familias de las víctimas de Uvalde.
En particular, no se aprobó un proyecto de ley para aumentar la edad mínima requerida para comprar un arma de fuego semiautomática de 18 a 21 años. El pistolero de Uvalde compró su arma de fuego pocos días después de cumplir 18 años.
Si bien las familias de las víctimas reconocieron que el informe contiene el relato más extenso del tiroteo, muchos todavía esperan que se rindan más cuentas.
“Vamos a seguir luchando para que se haga algún tipo de cambio en honor a nuestros hijos”, dijo Verónica Mata, madre de Tess. “No nos queda más que luchar por ellos. Ahora somos sus voces.”
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