El siguiente artículo fue publicado originalmente por Derek Seidman de truthout. Fue publicado el 8 de marzo de 2024.
La coalición de trabajadores de Immokalee se reúne en Florida para celebrar sus logros y impulsar para expandir las protecciones.
Palm Beach, Florida, es uno de los verdaderos enclaves multimillonario de nuestra nación, cuyos habitantes incluyen algunos de los barones corporativos más poderosos del mundo, con soleadas propiedades frente al mar valorado en ocho y nueve dígitos.
Pero durante los próximos tres días, los trabajadores agrícolas que cosechan los productos que plenan los artículos del menú y los estantes de las tiendas de comestibles que ofrecen sus ganancias, están llegando a la ciudad.
El primer Festival de Libertad de Farmworker, organizado por la Coalición de Trabajadores de Immokalee (CIW), comienza hoy, 8 de marzo, en Palm Beach y se extenderá hasta el 10 de marzo. Especialmente el crecimiento y los éxitos de su programa Fair Food, que probablemente pronto verá una mayor expansión. Será un jubileo parcial, lleno de danza, teatro callejero y música en vivo.
Al mismo tiempo, el festival enfatizará la urgencia de expandir los derechos básicos y las protecciones a más trabajadores agrícolas, especialmente en medio de nuevos informes de trata de personas y el aumento del calor extremo. Quizás lo más importante es que la reunión acumulará a los partidarios del CIW en la ciudad natal de Nelson Peltz, el presidente multimillonario y el principal accionista de Wendy’s, quien durante años se ha negado a firmar el programa de comida justa incluso como marcas rivales, desde McDonald’s hasta Burger King, se ha unido.
“Los derechos de los trabajadores agrícolas” se están pisoteando en muchos lugares “, dijo Lupe Gonzalo, un trabajador agrícola desde hace mucho tiempo y miembro del personal de CIW. “Es urgente que compañías como Wendy’s se unan al programa de alimentos justos que se ha demostrado que protege sus derechos.
“La esperanza es lo que nosotros como trabajadores agrícolas tenemos para nuestro futuro”
No se equivoquen: el Festival de la Libertad Farmworker es una celebración.
Durante tres días, los participantes se reunirán de buen humor. Se involucrarán en el diálogo interreligioso y discutirán el papel de las artes en el movimiento. Se unirán a talleres sobre la construcción de poder estudiantil y aprenderán sobre Bomba, un estilo tradicional de música y danza creados por africanos esclavizados en Puerto Rico. Disfrutarán de un concierto benéfico con la banda de rock de Guatemalia Malacates Trébol Shop y otros.
El festival también contará con el teatro callejero creado y interpretado por trabajadores agrícolas de Immokalee, Florida, que incluye un títere de dos pisos de altura de un trabajador agrícola llamado Esperanza, o “Hope”, que los asistentes al festival caminarán por las calles de Palm Beach. Demand Nelson Peltz y Wendy’s se unen al programa de alimentos Fair Food.
“La esperanza es lo que nosotros como trabajadores agrícolas tenemos para nuestro futuro y para un acuerdo con Wendy’s, y este enorme títere representa esa esperanza que tenemos”, dice Gonzalo.
Programa de alimentos justos
Programa de alimentos justos
La coalición de trabajadores de Immokalee, que comenzó en la década de 1990 como un centro de trabajadores que luchan por los derechos de los recolectores de tomate, ha avanzado tremendos para mejorar las condiciones de trabajo para los trabajadores agrícolas, históricamente una de las fuerzas laborales más desprotegidas en los Estados Unidos.
Su programa Fair Food, creado en 2011, tiene a los gigantes de comestibles y a los gigantes de comida rápida en un acuerdo legalmente vinculante para hacer cumplir un código de conducta en sus cadenas de suministro que los trabajadores conforman y monitoreado por un Consejo de Normas de Alimentos Justos. En poco más de una década, ha crecido para cubrir decenas de miles de trabajadores agrícolas en 10 estados. Después de años de campaña, los gigantes corporativos aparentemente inmovibles, desde Walmart hasta McDonald’s hasta Whole Foods y otros, se han firmado.
Hoy, el programa de alimentos justos se elogia en todo el mundo como un sistema exclusivamente efectivo y impulsado por los trabajadores para proteger a los trabajadores agrícolas de abusos en el lugar de trabajo como robo salarial, acoso sexual y trata de personas, y para organizar y educar a los trabajadores agrícolas para monitorear vigilantemente las condiciones de trabajo e informar violaciones de las violaciones de sus derechos.
“Todavía hay muchos abusos”
El festival también es una ocasión para que los trabajadores agrícolas y los aliados profundicen colectivamente sus compromisos y traigan una nueva urgencia a la lucha por los derechos de los trabajadores.
“Al mismo tiempo, la coalición ha hecho tantos avances y logros en el área que mejoran los derechos de los trabajadores en la industria agrícola, fuera del programa de alimentos justos, todavía hay muchos abusos”, dijo Gonzalo.
Ella enfatizó los casos recientes de “esclavitud moderna” en los campos, incluso entre los “trabajadores temporal” de H-2A. En los últimos años, han visto varios exposiciones de alto perfil de mano de obra agrícola traficada en los Estados Unidos en un caso, una compañía llamada La Harvesting de Los Villatoros robó los salarios de los trabajadores y confiscó sus documentos mientras los trasladó ilegalmente a múltiples estados y los alojaba en un motel abarrotados habitaciones. Una llamada frenética al teléfono de la oficina del CIW finalmente ayudó a salvar a los trabajadores y a llevar la operación bajo enjuiciamiento federal.
En 2015, el CIW recibió un premio presidencial por esfuerzos extraordinarios para combatir el tráfico en personas. “La coalición ha erradicado efectivamente la trata de personas en las granjas que participan en su programa de alimentos justos”, comentó el entonces secretario del estado John Kerry.
El acoso sexual y el robo salarial también siguen siendo enormes peligros para los trabajadores agrícolas. Con el aumento de las temperaturas extremas, el calor sofocante en los campos, aunque no es un problema nuevo, se está volviendo cada vez más terrible y esta matando los trabajadores. El programa de alimentos justos ha respondido al calor extremo creando protecciones como los descansos requeridos para el enfriamiento, el acceso al agua limpia proporcionada por la compañía y el derecho de los trabajadores a descansar a la sombra si sienten síntomas de enfermedad de calor.
“Este es el conjunto más fuerte de protecciones de calor en el lugar de trabajo en los Estados Unidos”, informó el Washington Post el mes pasado, enfatizando que son implementados “por los trabajadores que pasaron años organizando para empujar a las empresas a adoptarlas”.
“Es urgente que compañías como Wendy’s se unan al programa de alimentos justo”
El festival también contará con un llamado renovado para que Megachain de comida rápida Wendy se una al Programa Fair Food, con reuniones centradas en Nelson Peltz, el presidente multimillonario y accionista de Wendy’s.
Wendy’s hasta ahora se ha negado a unirse al programa de alimentos justos a pesar de los años de campaña por la coalición de trabajadores de Immokalee. McDonalds, Burger King, Safeway y Taco Bell se han unido, por lo que Wendy’s es una espera entre sus compañeros de comida rápida.
Peltz es el verdadero poder detrás del Wendy. Posee una participación del 16.12 por ciento en la compañía. Ha sido presidente de Wendy desde 2007. Su socio comercial, Peter May, y su hijo Matthew son las dos vicepresidentes de la junta.
Peltz, que vale $1.5 mil millones, es el fundador y CEO de Trian Partners, un fondo de cobertura que supervisa alrededor de $8.5 mil millones en activos. Posee una “mansión monstruosa” frente al mar “en una lujosa finca de Palm Beach valorada en $136.4 millones.
La coalición planea usar el festival como una ocasión para apelar directamente a Peltz. Los trabajadores agrícolas y los aliados de Faith se reunirán en un parque comunitario cerca de su hogar para “entregar mensajes de esperanza para el progreso y apoyo para los trabajadores agrícolas en la cadena de suministro de productos de Wendy’s”. Los organizadores planean caminar por las calles de Palm Beach para “pedirle a la comunidad allí que llame a su vecino Nelson Peltz que venga a la mesa”, dice Gonzalo.
Programa de alimentos justos
Wendy’s ha defendido su negativa a unirse al programa de alimentos justos al afirmar que compra tomates de “granjas de invernadero interiores, hidropónicas” y sigue su propio código de conducta de proveedores.
Pero Gonzalo dice que esto suena hueco. “Lo que entendemos es que ese es un código de conducta voluntario, por lo que no hay nada vinculante que llevara a Wendy a dejar de comprar en granjas donde están sucediendo abusos”, dice ella.
Además, los trabajadores de invernadero también necesitan el programa de alimentos justos. “Estar en un invernadero no significa que tenga sus derechos automáticamente”, dice Gonzalo. “Hay muchos problemas en los invernaderos. Queremos ayudarlos a garantizar a sus consumidores que los trabajadores están protegidos y que tienen voz”.
El CIW también exige que las cadenas de supermercados Kroger y Publix se una al programa de alimentos justo.
Peltz no es solo una controversia conmovedora en Wendy’s.
También lidera una batalla de poder en Disney para ganar asientos de la junta para poder aumentar el precio de las acciones de la compañía. Los esfuerzos de Wall Street para aumentar los valores de las acciones de la compañía a menudo resultan en movimientos de reducción de costos como despidos de masa. Trian posee $3.5 mil millones en acciones de Disney. Peltz libró una batalla de poder en Disney el año pasado, que terminó solo después de Disney anunció 7,000 despidos.
Abigail Disney, la nieta del cofundador de la compañía Roy O. Disney, se opone activamente a Peltz. Ella ha sido una firme defensora de la coalición de trabajadores de Immokalee.
Un tiempo de expansión para el programa de alimentos justos
El Festival de la Libertad de Trabajador Farmental llega en un momento crucial de crecimiento potencial para el Programa de Alimentos Feridos.
El programa ahora se ha expandido a México, Chile y Sudáfrica. Se mueve más allá de los tomates para cubrir una variedad de frutas, verduras y flores. Los programas similares, como la “Leche con Dignidad” en Vermont, creados por la Justicia Migrante con el apoyo del CIW, han despegado.
El éxito del programa de alimentos justos ha ayudado a establecer el modelo de responsabilidad social impulsada por los trabajadores (WSR) como un estándar de oro para proteger a los trabajadores de los abusos de los derechos humanos dentro de las cadenas de suministro. A diferencia de los programas respaldados por incorporaciones incorporadas, la responsabilidad social impulsada por los trabajadores se basa en los propios trabajadores para definir y hacer cumplir el código de conductas que impulsan los acuerdos legalmente vinculantes con los principales actores de la cadena de suministro que enfrentan las sanciones del mercado por violaciones.
El modelo WSR está establecido para un crecimiento potencialmente importante en los EE. UU. En septiembre de 2023, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció un nuevo programa de piloto de estabilización y protección laboral agrícola que tiene un objetivo clave que mejora las condiciones de trabajo para los trabajadores agrícolas. En esencia, el gobierno federal está incentivando a las granjas para mejorar las condiciones de trabajo mediante la oferta de subsidios, con modelos WSR como el programa de alimentos justos como programas de nivel “Platino”, que ofrecen los subsidios más altos.
A partir de ahora, la coalición de trabajadores de Immokalee dijo a Truthout, 32 granjas en 20 estados, incluidos 15 estados que actualmente no tienen el programa de alimentos justos, han solicitado una subvención del USDA específicamente para unirse al programa, lo que significa que miles de nuevos trabajadores agrícolas podrían Potencialmente está bajo sus protecciones.
“Tenemos un bolígrafo listo para que él firme”
Históricamente, los trabajadores agrícolas han sido una de las fuerzas laborales más explotadas en los Estados Unidos, fueron excluidos de la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 que legisló las protecciones y los derechos sindicales para muchos trabajadores. Los jefes de la granja hoy usan regularmente el miedo e intimidación para explotar a muchos inmigrantes entregamentados que trabajan en el imperio agrícola de los Estados Unidos.
El museo de esclavitud moderno de la CIW, que visita el festival, documenta esta historia. Los asistentes aprenderán sobre la esclavitud racial del chattel, el sistema de arrendamiento de convictos de la era de Jim Crow y los casos más recientes de esclavitud moderna que el CIW ha descubierto y llevado al enjuiciamiento federal.
Si bien los abusos laborales y de derechos humanos aún son resistentes a la cadena de suministro agrícola, un énfasis clave del festival es hasta qué punto la lucha por los derechos y las protecciones ha llegado con la expansión del programa de alimentos justos. Los organizadores dicen que esto debería inspirar a todos. Si algunos de los trabajadores más vulnerables en los EE. UU. Pueden lograr victorias como el programa de alimentos justos, ofrece optimismo y esperanza para todos los demás.
Además, todos estamos vinculados a la cadena de suministro agrícola de alguna manera, y los consumidores pueden unirse a la pelea. “Puede hablar con el gerente de su Wendy’s o descargar una carta“, dice Gonzalo. “Les ayuda a escuchar a sus consumidores”.
Si bien Nelson Peltz ha sido difícil de mover, el CIW sigue siendo optimista sobre el éxito final de la campaña. Peltz no estará alrededor para siempre, cumple 82 años este año, y el CIW no es más que persistente. La coalición se ha estado organizando durante tres décadas y no planea detenerse pronto.
Gonzalo enfatiza que la campaña no es personal y que el CIW está ansioso por avanzar en asociación con Wendy’s. “Cada vez que Nelson Peltz está listo, tenemos el acuerdo”, dice ella. “Tenemos un bolígrafo listo para que él firme”.
Si Wendy’s decide convertirse en socio en el programa de alimentos justos, dice Gonzalo, podría afectar a miles de trabajadores.
“Como trabajadores, le pidemos que tome buenas decisiones para su corporación que pueden permitirnos ser vistos como seres humanos y tener derechos muy básicos”, dice ella. “No estamos pidiendo nada loco. Solo estamos pidiendo que nuestros derechos humanos básicos estén protegidos”.
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