El siguiente artículo fue publicado por Amy Goodman y Denis Moynihan de Democracy Now! el 7 de septiembre de 2023.
En mayo de 1901, 150 hombres blancos se reunieron en Montgomery, Alabama, para reescribir la constitución de su estado. Eligieron a John Knox, un destacado abogado, para presidir la convención. Knox dijo en su discurso de apertura: “¿Qué es lo que queremos hacer? Vaya, es para establecer la supremacía blanca en este Estado… debemos establecerla por ley, no por la fuerza o el fraude”. Añadió: “No recae sobre nosotros ningún deber más alto [que] proteger la santidad de la boleta en cada parte del Estado”. La nueva constitución formalizó el racismo infligido a los habitantes negros de Alabama, despojándolos del derecho al voto y afianzando aún más la segregación Jim Crow.
Muchos de los logros notables del movimiento por los derechos civiles se forjaron en Alabama. La Ley de Derecho al Voto de 1965 siguió a la Marcha de Selma a Montgomery a principios de ese año. La población del condado de Lowndes, Alabama, era 80% negra, pero ninguno de esos residentes negros estaba registrado para votar. En noviembre pasado, más de 120 años después de la ratificación en 1901 de la constitución racista de Alabama, los votantes finalmente la reemplazaron.
Sin embargo, hoy en día, las supermayorías blancas que controlan ambas cámaras de la legislatura de Alabama, junto con la gobernadora republicana blanca de Alabama, Kay Ivey, continúan privando de sus derechos a los votantes negros.
La redistribución racista de los distritos electorales de Alabama es una estratagema. En 2021, los legisladores de Alabama manipularon el mapa del Congreso del estado, reduciendo lo que deberían haber sido dos distritos de mayoría negra a uno. Grupos de derechos civiles y de derecho al voto presentaron una demanda y un juez federal rechazó el mapa, declarándolo en violación de la Ley de Derecho al Voto. La Corte Suprema de Estados Unidos estuvo de acuerdo con el juez y ordenó que se volviera a dibujar el mapa. La legislatura trazó un nuevo mapa, pero desafió a la Corte Suprema y mantuvo sólo un distrito del Congreso de mayoría negra.
Este segundo mapa manipulado fue nuevamente rechazado, esta vez por un panel de tres jueces federales, dos de los cuales fueron nombrados por Trump. Al afirmar en su orden que estaban “profundamente preocupados” porque el estado ignoraba la autoridad del tribunal, designaron a un maestro especial y a un cartógrafo para dibujar un mapa que Alabama deberá utilizar para las próximas elecciones de 2024.
En todo el sur se están librando batallas judiciales similares para preservar los derechos de voto de los ciudadanos negros, con demandas en Georgia, Tennessee, Luisiana y Florida. En Florida, el gobernador republicano y aspirante a la presidencia, Ron DeSantis, vetó el mapa más reciente elaborado por la legislatura, lo que obligó a adoptar el suyo propio. El mapa de DeSantis fue desestimado por un juez por haber sido manipulado racialmente.
“DeSantis y quienes están con él no quieren hablar sobre el historial real. Por eso redistribuyen distritos ilegalmente”, dijo el obispo William Barber, director fundador del Centro de Teología Pública y Políticas Públicas de la Yale Divinity School, en Democracy Now! hora de noticias. “La supresión racista de votantes crea muerte, porque cuando se suprime el derecho al voto y se amontona, empaqueta y blanquea a los votantes negros, se permite que sean elegidos extremistas, quienes luego, una vez elegidos, bloquean la atención sanitaria, bloquean los salarios dignos, bloque que aborda la pobreza. Y cuando haces esas cosas, la gente muere. Las malas políticas públicas crean muerte. La retórica racista y la división pueden crear un contexto de muerte y dar a la gente licencia para matar. Todo esto es mortal.”
El obispo Barber estaba respondiendo a otro tiroteo masivo mortal, este en Jacksonville, Florida. El sábado 26 de agosto, un supremacista blanco disparó y mató a tres personas negras en una tienda Dollar General y luego se suicidó. El rifle semiautomático del tirador tenía esvásticas dibujadas. Las fuerzas del orden han declarado de manera decisiva que la masacre fue motivada por el racismo del tirador. La cobertura noticiosa del tiroteo masivo se vio abrumada cuando el huracán Idalia azotó Florida, pero no fue olvidada por la comunidad negra de Jacksonville.
“Este huracán de racismo con el que hemos estado lidiando en la comunidad de Jacksonville no es nuevo”, dijo Rodney Hurst, líder de derechos civiles, historiador y autor de Jacksonville, en Democracy Now! Cuando era adolescente, dirigió sentadas en mostradores de almuerzo segregados en Jacksonville. El 27 de agosto de 1960, en lo que se conoció como el “Sábado del mango del hacha”, los jóvenes manifestantes no violentos fueron atacados por una turba de 200 blancos armados con mangos de hachas y bates de béisbol. El tiroteo en Dollar General tuvo lugar mientras Hurst y otros planeaban conmemorar el 63º aniversario de ese ataque. En Washington, DC, miles de personas conmemoraban el 60.º aniversario de la Marcha sobre Washington de 1963, cuando Martin Luther King, Jr. pronunció su famoso discurso “Tengo un sueño.”
Las luchas de un siglo pueden borrarse de un plumazo, ya sea borrando la historia de los negros de los planes de estudios estatales, manipulando los mapas estatales, purgando las listas de votantes y otros métodos para privar de sus derechos a los votantes de color. Todo esto está sucediendo ahora en las legislaturas estatales de todo el país. Se necesitará una fuerza más poderosa, el poder del pueblo, para hacer retroceder esta marea.
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