Nota del editor: El siguiente artículo fue escrito por Andrea Rodríguez, una de las internas de verano de Tribuno del Pueblo.
Durante un día cálido, un campesino esperaba en la fila durante su día libre después de haber escuchado sobre una feria de salud por parte de otros miembros de su comunidad. Recorrió las diferentes estaciones de evaluación, donde le revisaron la presión arterial, la frecuencia cardíaca y tuvo la oportunidad de reunirse individualmente con un médico.
Al finalizar el recorrido, el hombre se sentó para compartir sus comentarios con un representante del evento. Señaló que aquella feria de salud le había brindado el primer examen médico que había recibido en toda su vida. Tenía más de cuarenta años.
La experiencia de este hombre es solo una de muchas entre los trabajadores agrícolas. Según el Instituto de Alimentación de Berkeley (Berkeley Food Institute), los trabajadores del campo enfrentan un acceso limitado a la atención médica debido a diversas barreras. A pesar de tener un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas, con frecuencia no pueden obtener la atención que necesitan.
Compas en UCLA es una organización dirigida por estudiantes dedicada a reducir las barreras que los campesinos enfrentan para acceder a servicios de salud. Durante el último año, estudiantes de pregrado de UCLA se asociaron con organizaciones locales para organizar ferias de salud. Compas lleva a cabo estos eventos en comunidades con una importante población de trabajadores agrícolas, logrando así apoyar a este hombre y a muchas otras personas para que reciban la atención médica a la que deberían tener acceso.
Desde 2019, Compas ha buscado atender las necesidades específicas de los trabajadores agrícolas en materia de salud, al mismo tiempo que aborda desafíos que van más allá de los servicios médicos. La organización estructura sus esfuerzos en torno a necesidades fundamentales de la comunidad: educación, defensa legal, atención médica e investigación.
Compas busca no solo proporcionar recursos que respondan a las necesidades particulares de la comunidad, sino también priorizar la educación como una herramienta para generar cambios. A través de sus clases de inglés como segundo idioma (ESL), cualquier miembro de la comunidad puede participar en talleres virtuales. Estas clases son completamente gratuitas y suelen programarse durante las tardes para adaptarse a los horarios de trabajo de los campesinos.
“Enseñar inglés a estudiantes de ESL ha sido muy significativo para mí porque puedo ver cómo las personas se sienten cada vez más cómodas participando y practicando sus habilidades en inglés a medida que ganan confianza durante el proceso de aprendizaje, lo cual considero una de las mejores maneras de empoderar a quienes están aprendiendo un nuevo idioma”, afirma Yoharis, directora del programa de ESL de Compas.
Si bien Compas reconoce el valor de la educación dentro de la comunidad agrícola, la organización también busca difundir el conocimiento sobre los desafíos que enfrentan muchos campesinos. Compas participa en eventos universitarios para educar a la comunidad de Los Ángeles sobre la realidad de las personas que alimentan a la nación. Tan solo el año pasado, miembros de Compas llevaron a cabo un estudio de investigación para profundizar en la manera en que se abastecen los alimentos en su propia universidad, aprendiendo más sobre las granjas que suministran productos a los comedores de UCLA.
A medida que Compas mantiene su compromiso de aprender y responder a las necesidades actuales de los trabajadores agrícolas, gran parte de los esfuerzos del último año se han dedicado a abordar el impacto de las redadas de ICE en todo el país. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el cuarenta por ciento de los trabajadores agrícolas del país son indocumentados. Esto significa que muchas comunidades agrícolas son objeto de vigilancia y persecución, y que, además de las dificultades propias de su trabajo, los campesinos viven con el temor de acudir un día a trabajar y ser separados de sus familias.
Compas busca brindar apoyo en cualquier medida posible durante este momento. En muchas ocasiones, esto significa simplemente escuchar a los miembros de la comunidad y conectarlos con recursos disponibles. Durante las distribuciones de Tarjetas Rojas, miembros de Compas pudieron conversar con campesinos cuyas comunidades han sido profundamente afectadas por las redadas. Ellos expresaron cómo estas acciones han generado ansiedad y preocupación constante al momento de ir a trabajar, pero también compartieron lo importante que es ver a otras personas involucrarse y actuar frente a estos problemas. Una mujer, en particular, expresó que ver a personas dispuestas a defender y apoyar a los campesinos le hizo darse cuenta de que no estaba sola.
Y todo esto se conecta con la misión de Compas. Trabajar junto a la comunidad es fundamental para los esfuerzos de la organización. Establecer vínculos con organizaciones locales que brindan asistencia legal de emergencia, vivienda o alimentos —muchas de ellas integradas por trabajadores agrícolas— ha sido clave para construir un movimiento colaborativo que no solo proporcione recursos temporales, sino que también impulse cambios reales para las comunidades campesinas. Crear un diálogo con las personas a quienes Compas sirve y centrar su trabajo en las voces de la comunidad es esencial para construir un camino educativo, empático y poderoso hacia una vida saludable y segura para todos los trabajadores agrícolas. Compas está comprometida no solo con combatir las desigualdades que enfrentan los campesinos en la actualidad, sino también con mejorar las condiciones de vida de los trabajadores agrícolas y de sus hijos en el futuro.
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