Nota del editor: el siguiente artículo fue publicado originalmente por Bob Lee en el People’s Tribune el 31 de enero de 2024.
Del People’s Tribune: Este es el primero de una serie de artículos relacionados con la reciente conferencia celebrada en Arizona por Witness at the Border. El People’s Tribune y nuestra publicación hermana bilingüe, El Tribuno del Pueblo, estuvieron entre los participantes y organizaciones asociadas en la conferencia. Se compartió mucha información y los asistentes parecieron irse con una determinación renovada de presionar al gobierno para que elabore una política de inmigración humana. Este artículo se centrará en dos personas que compartieron sus perspectivas con los participantes de la conferencia. Otros artículos futuros amplificarán algunas de las muchas otras voces allí planteadas.
La brutalidad de la “prevención mediante la disuasión”, un tema recurrente
Entre los participantes de la conferencia había personas que habían sido inmigrantes, incluida una que había huido de la guerra civil y estuvo a punto de morir en el desierto de Arizona mientras cruzaba. Otros participantes incluyeron periodistas, médicos, abogados, trabajadores de ayuda humanitaria y activistas de inmigración. La reunión exploró una variedad de temas, incluyendo poner el sistema de inmigración estadounidense en un contexto histórico; la brutalidad de las políticas de disuasión; la historia de la tenencia y el uso de la tierra en el sur de Arizona y cómo la frontera ha dado forma a la región; perspectivas hemisféricas y globales sobre la inmigración; visiones de cómo podrían ser las fronteras abiertas; activismo migratorio en el contexto de las elecciones de 2024; cómo los activistas pueden comunicar su mensaje de manera más efectiva; y lo que le depara el futuro a Testigos en la Frontera.
El grupo celebró la conferencia, en asociación con más de una docena de otras organizaciones, en Ajo, Arizona, a mediados de enero. Asistieron unas 80 personas de diversos puntos del país y de diversas organizaciones. La ubicación, en el desierto de Sonora de Arizona, no lejos de la frontera con México, era significativa. Esto se debe en parte a la historia del área de Ajo como encrucijada de culturas y conflictos, y en parte a los miles de migrantes y refugiados que han muerto en el implacable desierto a lo largo de los años mientras intentaban cruzar a los Estados Unidos. especialmente después de que fueron canalizados hacia un entorno mortal por la política de “prevención mediante disuasión” del gobierno.
La prevención a través de la disuasión –la política de intentar disuadir a los inmigrantes incluso de intentar entrar a Estados Unidos– fue un tema recurrente en la conferencia. Un impacto clave de la política, iniciada en 1994, ha sido canalizar efectivamente a los migrantes hacia las regiones más peligrosas para cruzar, haciéndoles mucho más difícil ingresar a Estados Unidos por los puertos de entrada legales. Los brutales resultados de esta política fueron mostrados gráficamente a algunos de los asistentes a la conferencia por el Dr. Greg Hess, médico forense del condado de Pima. El día antes de que comenzara formalmente la reunión, varios de los participantes de la conferencia tuvieron la oportunidad de reunirse con el Dr. Hess en su oficina de Tucson, donde describió los esfuerzos de su oficina para identificar los restos (a menudo no más que huesos dispersos) de aquellos que han Murió en el desierto.
Al menos 4, 200 personas han muerto en el desierto de Sonora desde el año 2000, y se estima que la cifra real puede ser varias veces mayor. Hess mostró fotografías desgarradoras de algunos de los restos llevados a su oficina, que iban desde colecciones de huesos hasta cadáveres cubiertos de piel correosa momificada por el sol y personas que habían muerto apenas uno o dos días antes de ser encontradas. También había fotografías del tipo de cosas que llevaba la gente cuando moría: documentos de identidad; tarjetas de oración; una bolsa de plástico, atada a un sostén, que contenía números de teléfono; Bolsas cosidas en la ropa donde se escondía el dinero.
Hess dijo que han identificado entre el 60 y el 65% de los restos de migrantes que han recibido, y entre 1,500 y 1,600 personas aún están sin identificar. Dijo que la mayoría de las personas que encuentran son de México, Guatemala, Honduras y El Salvador. La mayoría de las personas que identifican tienen entre 20 y 30 años, y el 83% son hombres.
Las muertes de inmigrantes notificadas al médico forense se dispararon después de que se inició la política de disuasión, afirmó Hess. Su oficina registró 20 muertes de inmigrantes en 1999, y esta cifra aumentó a más de 200 para el año 2021. “Así que la gente solía cruzar la calle [en un área poblada] si quería venir a los Estados Unidos”, dijo Hess, “y que [la política de disuasión] comenzó a impedir que la gente lo hiciera. . . Y fue entonces cuando realmente empezamos a tener un problema en el sector de Tucson”. En 2005, su oficina se quedó sin espacio para almacenar restos no identificados en su refrigerador interior. Primero trajeron camiones frigoríficos para contener el exceso de cadáveres y luego construyeron otro refrigerador al aire libre en 2006.
Hess contó la historia de dos personas que su oficina pudo identificar, María y Omar, cuyos restos fueron encontrados juntos. “María tenía 57 años”, dijo. “Ella era guatemalteca. Omar tenía 14 años [también de Guatemala]. Lo que pasó fue que la madre de Omar se había ido de Guatemala y había estado en Phoenix desde 2009 o algo así. Y ella lo había dejado en Guatemala. Algunos parientes lejanos lo estaban cuidando. Y a medida que crecía, siguió expresando más claramente que quería venir a los Estados Unidos para reunirse con su madre en Phoenix. Así que finalmente aceptó que él formara parte de un grupo que vendría. Iban a cruzar Arizona, claramente, porque mamá está en Arizona, y se encontrarían con ella en Phoenix. Su vecina María aceptó acompañarlo. Estaban cruzando con un grupo de personas. María se quedó atrás, no pudo seguir el ritmo. Se puso demasiado caliente. Omar decidió quedarse atrás con ella y no continuó con el grupo [y murieron allí acurrucados]. Alguien del grupo llamó a la mamá [cuando llegaron a Phoenix]. Entonces la mamá llamó a un periodista, quien nos llamó”. Hess dijo que finalmente pudieron identificar a Omar y María usando su ADN.
El día de la inauguración de la conferencia, el Dr. Scott Warren, de la organización de ayuda humanitaria a migrantes No More Deaths, pronunció el discurso de apertura como una presentación sobre la historia de la región de Ajo en términos de la tenencia de la tierra de las diversas culturas y fuerzas sociales de la zona, la Historia de la minería del cobre y el impacto de la frontera. Es residente de Ajo.
La región es históricamente la tierra de los pueblos Tohono O’odham y Hia-Ced O’odham, dijo Warren. La historia de la zona ha estado marcada por el racismo, la segregación, la violencia y el impacto en la tierra y las personas tanto de las industrias extractivas como de los esfuerzos del gobierno por controlar la frontera.
“El lugar donde estamos sentados es, por supuesto, inseparable de la historia minera de este lugar y del hecho de que las montañas fueron literalmente movidas y procesadas. . . se convirtió en cobre, se convirtió en ganancias para que esta ciudad, como ven, pudiera construirse y llegar a existir”, dijo Warren. Señaló que la ciudad estaba segregada en distritos separados para anglos, mexicanos e indígenas, mientras que los administradores de la mina vivían en casas señoriales en una colina sobre la ciudad.
“Ajo [a principios del siglo XX] era parte de las llamadas zonas fronterizas del cobre, más grandes, en las que empresas y firmas en gran parte lideradas por Estados Unidos habían desarrollado minas de cobre en Arizona, Sonora, Nuevo México y el estado de Chihuahua”, dijo Warren. “E independientemente de si esa mina estaba del lado estadounidense o del lado mexicano, si eras estadounidense blanco, anglo, te pagaban más por el mismo tipo de trabajo que si eras mexicano o nativo. . . Este era el llamado sistema de salario dual que predominaba en las zonas fronterizas del cobre, que pagaba a las personas en función de su identidad y categoría de ciudadanía racial creada a través de este complicado proceso de trabajo y gestión, y las corporaciones de cobre y las minas de cobre consideraban quién pertenecía y quién pertenecía. quién no en este paisaje que realmente esos dueños de minas veían como su feudo a ambos lados de la frontera”.
Warren dijo que hubo “movimientos laborales masivos y huelgas en Arizona” durante este período, y “la gente fue arrestada y deportada” si los propietarios de las minas los consideraban un problema. Dijo que la corporación Phelps Dodge “realmente dominó en gran medida la política y la sociedad de Arizona a principios del siglo XX, y la compañía minera de cobre eventualmente también sería propietaria de esta ciudad”.
Warren agrego: “Ajo y muchas otras ciudades mineras de cobre nacieron en este período de intensa lucha entre trabajadores y empresarios en el que se estaban creando categorías de raza, clase y ciudadanía a principios del siglo XX. Y podría decirse que la historia minera de Ajo transcurrió de la misma manera. Así que en la década de 1980 hubo enormes huelgas en varias ciudades mineras de cobre en el sur de Arizona, incluido Ajo. La empresa tuvo bastante éxito al romper esa huelga, contratar trabajadores de reemplazo y romper el sindicato, y poco después cerró la mina.” Dijo que aunque la mina ahora está inactiva, la compañía de cobre, ahora llamada Freeport-McMoRan, todavía tiene presencia en la comunidad y es propietaria del suministro de agua de la ciudad.
Señaló que, además de la mina de principios del siglo XX, “en los alrededores de Ajo se habrían encontrado varios otros ranchos periféricos, donde se producía ganadería, otras prospecciones, minas más pequeñas, y la gente que estaba involucrada en eso era una especie de sociedad transfronteriza. . . .No había ninguna valla fronteriza. Las vacas tendían a ir y venir. No estoy insinuando que este mundo estuviera libre de racismo, discriminación, violencia y dominación, en lo más mínimo, sino simplemente subrayar esa importante transformación económica que ha ocurrido a lo largo del siglo XX aquí en Ajo y en los alrededores. desierto.”
“La tenencia de la tierra”, dijo Warren, no es sólo “quién es el propietario de la tierra y cuál es el mapa de uso de la tierra, sino también el tipo de espíritu, visión e ideología subyacentes que guían cómo pensamos sobre la tierra y cuáles creemos que son los usos apropiados para ella”. la tierra. Y aquí en Ajo hay un ejemplo de estas diferentes unidades de gestión de la tierra. Está la Reserva Tohono O’odham, el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta y el campo de tiro Barry Goldwater. E incluso esas tierras alrededor de Ajo no son tierras privadas, son tierras de la Oficina de Administración de Tierras dentro del dominio público. . . .Y es un proyecto realmente fascinante que todavía estamos llevando a cabo aquí. Ya sabes, imaginar el tipo de economía y sociedad, el tipo de economía transfronteriza en la sociedad, en Tohono O’odham, Sonora, Arizona, Hia-Ced O’odham, unidos en torno a la conservación, las artes y la cultura y ese tipo de cosa.”
Warren dijo que “la gente Hia-Ced O’odham, la gente Tohono O’odham, están activamente comprometidas en tratar de recuperar el acceso y la soberanía a estas tierras perdidas bajo el tipo de sistema de gestión del uso de la tierra que tenemos hoy”, y que la “La cuestión de la tenencia de la tierra en Ajo todavía está en proceso”, y surgen nuevos debates y conflictos cada vez que se hacen nuevas propuestas para cambiar el uso de la tierra.
Con respecto a la frontera, Warren dijo: “Si se necesitara otra prueba de los impactos de la prevención a través de la disuasión, de empujar a la gente desde los cruces urbanos hacia los cruces rurales que tenemos aquí en Ajo: las detenciones [de migrantes] en 1994, eso Eran 900, y en 1996 eran 9,000 aquí en Ajo.” Dijo que “lo que pasó con la prevención mediante la disuasión fue que algo que era de pequeña escala pasó a ser de gran escala. Muchos miles, decenas de miles, cientos de miles, sin duda millones de personas a estas alturas, han cruzado la frontera y han atravesado este desierto. Y muchos miles han muerto.”
Comparó el complejo industrial fronterizo con las industrias extractivas. “Al igual que la industria minera, viene absolutamente con sus relaciones sociales basadas en la violencia, la dominación, el afán de lucro y la generación de financiación y todo ese tipo de cosas. Destrucción de la tierra, de los animales, una pesada carga para las comunidades locales, ser vigilados, enfrentarse a todo tipo de cosas. La mayoría de los beneficios fluyen fuera de la zona fronteriza. Ajo sigue siendo una comunidad pobre. La nación Tohono O’odham, probablemente los lugares de donde usted es, no han recibido miles de millones de dólares en inversiones como lo ha hecho la propia frontera. Entonces las ganancias, la financiación, fluyen hacia entidades externas que no están aquí. Los costos repercuten en la propia región fronteriza: la clásica industria extractiva. Y, sin embargo, proporciona empleo. Proporciona algo de empleo, proporciona algo de financiación. . . . Cuando la Guardia Nacional llega aquí, todas las habitaciones del hotel están llenas y los restaurantes tienen gente. Y en cierto modo se ha abierto camino hasta convertirse en un importante moldeador de las relaciones sociales aquí, y yo lo argumentaría de la misma manera que lo hizo la industria del cobre hace cien años. Y al igual que la muy complicada relación de la gente con la industria del cobre. . . fue brutal y extractivo en lo que hizo, y también proporcionó viviendas aquí, brindó atención médica aquí, proporcionó pensiones, empleos y salarios. Así de imbricada se ha vuelto esta industria extractiva. Y probablemente esto debería ser sólo una nota de concientización para cualquiera de nosotros mientras pensamos en desconectar esos hilos – ya sabes, desmantelar el complejo industrial fronterizo – lo que eso realmente significa en un lugar en particular, y qué tipo de resistencia puede existir en cualquier lugar. “Todos nosotros podríamos encontrar o lo que podríamos experimentar con nuestra comunidad y los miembros de nuestra comunidad local.”
Grupos que se asociaron con Witness at the Border/Testigos en la Frontera para la conferencia
A Break for Impact
Afghan Allies Advocacy
Ajo Samaritans
Backbone Campaign
Battalion Search and Rescue
CA Central Valley Journey for Justice
Grannies Respond / Abuelas Responden
Human Security Initiative
Humane Borders
Las Americas Immigrant Advocacy Center
Leaving Home Retreat: Immigration Through the Eyes of Children
Madrean Archipelago Wildlife Center
People’s Tribune/Tribuno del Pueblo
Reunite Migrant Families
Salvavision
Voices from the Border
Welcome Home Quilts
Bob Lee es periodista, escritor y editor profesional, y coeditor del People’s Tribune, donde se desempeña como editor en jefe. Comenzó a escribir y distribuir el People’s Tribune en 1980 y se unió al consejo editorial en 1987.
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