El siguiente artículo fue publicado por Democracy Now! el 12 de septiembre de 2023.
A medida que la pausa de la era COVID-19 en los pagos de la deuda federal estudiantil llega a su fin y unos 40 millones de estadounidenses reanudarán los pagos el próximo mes, hablamos con la organizadora de Debt Collective, Astra Taylor, sobre el nuevo plan de Ahorro en una Educación Valiosa, o SAVE, de Biden y su nueva herramienta de la organización que ayuda a las personas a solicitar al Departamento de Educación la cancelación de la deuda del prestatario. Taylor también analiza su nuevo libro, The Age of Insecurity: Coming Together as Things Fall Apart, en el que escribe: “Cómo entendemos y respondemos a la inseguridad es una de las cuestiones más urgentes de nuestro momento, nada menos que para la seguridad futura. de nuestra especie está en juego.” Ella señala que organizarse se trata de “la alquimia de convertir nuestras vulnerabilidades, convertir nuestra opresión, convertir nuestras inseguridades en solidaridad para que podamos cambiar las estructuras que están socavando nuestra autoestima y bienestar.”
Transcripción
Esta es una transcripción apresurada. Es posible que la copia no esté en su forma final.
AMY GOODMAN: ¡Esto es Democracy Now!, Informe sobre la guerra y la paz. Soy Amy Goodman.
La indulgencia de préstamos para estudiantes COVID-19 terminó este mes, y unos 40 millones de estadounidenses vieron que los intereses comenzaron a acumularse nuevamente sobre sus préstamos federales para estudiantes el 1 de septiembre. El próximo mes se reanudarán los pagos de los préstamos.
Mientras las personas luchan por realizar sus primeros pagos en más de tres años, muchas son objeto de llamadas automáticas que promueven estafas que ofrecen ayuda que no es real. Los prestatarios de préstamos estudiantiles en Minnesota que pagaron a una de las 52 empresas sospechosas de prometerles falsamente la condonación del préstamo podrían obtener ayuda, después de que el estado iniciara una investigación. Este es el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison.
FISCAL GENERAL KEITH ELLISON: Nosotros, en la Oficina del Fiscal General de Minnesota, abrimos una investigación sobre algunas empresas que pretenden ayudar a los estudiantes a aliviar sus deudas. … Pero si le dicen que pueden condonar su préstamo o cancelarlo, probablemente no puedan. En realidad, sólo eso es algo que el gobierno federal puede hacer. Sepa que si es demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
AMY GOODMAN: La semana pasada, la administración Biden anunció que 4 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles ahora están inscritos en un nuevo plan de pago basado en los ingresos, llamado Ahorro en una Educación Valiosa, o SAVE, que lanzó después de que la Corte Suprema falló en contra del plan de Biden. Planeamos condonar hasta $20,000 en préstamos federales para estudiantes por persona en junio.
Mientras tanto, otra herramienta, lanzada por Debt Collective, ayuda a las personas a presentar una solicitud ante el Departamento de Educación y pedirles que cancelen la deuda del prestatario. Como señala el sitio web, cita: “Rellenar este formulario crea una carta de demanda individual, adaptada a su propia historia de deuda estudiantil, pidiendo al Departamento de Educación que use sus poderes para cancelar no solo su deuda, sino la de todos.”
Para obtener más información sobre todo esto, nos acompaña Astra Taylor, organizadora de Debt Collective. También acaba de publicar su nuevo libro, titulado La era de la inseguridad: Coming Together as Things Fall Apart.
Gracias por estar con nosotros, Astra, mientras realizas la gira de promoción de La era de la inseguridad. Comencemos hablando de este mes, de lo que acaba de suceder el 1 de septiembre y luego del 1 de octubre, y de lo que usted sugiere que suceda.
ASTRA TAYLOR: Sí. En términos de pagos de deuda estudiantil, la pausa de COVID, como usted mencionó, terminó y los intereses comenzaron a acumularse y se espera que las personas realicen los pagos el 1 de octubre. Esto es totalmente innecesario. El cielo no se ha caído en los últimos años con la pausa en los pagos de préstamos estudiantiles. Es una prueba de que el gobierno en realidad no necesita los pagos de los estudiantes deudores para funcionar, lo que debería hacernos preguntarnos por qué se activan estos pagos.
Y la posición del Colectivo de Deuda siempre ha sido que el presidente de Estados Unidos tiene la autoridad, a través de la Ley de Educación Superior de 1965, para cancelar toda la deuda estudiantil. Esta es la autoridad legal que el presidente Biden ha dicho que intentará utilizar ahora tras la decisión de la Corte Suprema que derribó su plan inicial de alivio de la deuda. Estamos tratando de presionarlo para que realmente haga eso y use todos sus poderes, porque nada de esto es necesario. Esta deuda se puede borrar. Una vez más, el gobierno no necesita que los estudiantes deudores paguen sus cuentas para seguir funcionando.
Y, ya sabes, una increíble cantidad de sufrimiento está a punto de comenzar. Quiero decir, una cosa que escuchamos de las personas que están completando nuestra nueva herramienta de liberación de deuda estudiantil es que tendrán que tomar decisiones imposibles entre pagar sus préstamos estudiantiles y pagar el alquiler o pagar sus facturas médicas o dentales. Estamos escuchando a personas que están considerando suicidarse.
Por eso, es absolutamente urgente que el presidente cumpla su promesa de abordar esta crisis y cancelar la deuda estudiantil. Y animo a todos los que están escuchando y que tienen préstamos federales para estudiantes a que se tomen 10 o 20 minutos y utilicen nuestra herramienta de liberación de deuda estudiantil y formen parte de este movimiento para impulsar la abolición de la deuda.
AMY GOODMAN: Y nuevamente, explique por qué no utiliza el término “condonación de deuda”, sino “cancelación de deuda” o “alivio.”
ASTRA TAYLOR: Los deudores no han hecho nada malo. Sabes, creemos que la educación es un derecho. La gente va a la universidad porque tiene curiosidad, porque quiere tener una carrera que requiera cierta formación profesional. Esto no es un crimen. Esto no es algo por lo que deba necesitar perdón si no puede pagar sus préstamos estudiantiles. Sabes, es absolutamente ridículo que una experiencia universitaria de cuatro años pueda costar más de 200,000 dólares en este país.
Entonces, nuestra posición es que no se debe culpar a los deudores, por lo tanto no se les debe pedir perdón. Y en cambio, el Colectivo de Deuda utiliza el lenguaje de “cancelación de deuda”, “alivio de deuda” y “abolición de deuda”, porque pensamos que las personas que realmente son moralmente culpables son las que construyeron este escandaloso sistema de deuda por educación que pesa más sobre las personas que menos tienen.
AMY GOODMAN: Explica qué es SAVE, Astra.
ASTRA TAYLOR: SAVE es un nuevo nombre para otra versión de un plan de pago basado en los ingresos. Ya sabes, las personas que han tenido préstamos para estudiantes durante un tiempo les resultarán familiares. Hubo programas IDR en varias formas, y es solo otro ajuste más del Departamento de Educación, donde están intentando arreglar un sistema roto sin arreglarlo realmente.
Y la solución es obvia. Necesitamos una inversión pública sólida en educación para hacer de la educación un derecho democrático. Esta no es una idea fantasiosa. Ya sabes, hace unas generaciones, la universidad pública era gratuita, o casi gratuita, para las personas que asistían. Y entonces, el programa SAVE, ya sabes, podría funcionar; podría ser un programa beneficioso para algunas personas al inscribirse. Está aumentando los pagos mensuales para otras personas. Pero eso no viene al caso. El punto es que hemos visto estas correcciones antes y no son correcciones reales. Son sólo curitas en un sistema que necesita ser revisado por completo.
Por lo tanto, el Colectivo de Deuda es crítico con este programa. Ciertamente no sustituye a la cancelación de la deuda. Y, nuevamente, no hay solución. Lo que necesitamos es inversión pública para que la gente pueda darse el lujo de aprender y para que podamos tener una ciudadanía educada, sin exigir que no sólo los jóvenes sino todas las personas que tienen que volver a la escuela hipotequen su futuro. Ya sabes, la verdadera solución es obvia. Y, de hecho, el Colectivo de Deuda está comprometido a luchar por eso.
AMY GOODMAN: ¿Y su opinión sobre el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, que persiguió a 52 empresas sospechosas de prometerles falsamente la condonación de préstamos? ¿Podrían obtener ayuda?
ASTRA TAYLOR: Bueno, esto es un problema. Estos estafadores no podrían estafar a la gente si el sistema no fuera tan confuso. Quiero decir, el programa SAVE es un gran ejemplo de eso. El sistema de préstamos para estudiantes es increíblemente bizantino. Es abrumador. Quiero decir, conozco personas que son expertos en préstamos estudiantiles, que son abogados de préstamos estudiantiles, y todavía han tenido problemas al inscribirse en estos diversos programas tratando de obtener la condonación de préstamos por servicio público o inscribirse en versiones de pago basado en los ingresos.
Entonces, el sistema roto es lo que está creando oportunidades para estos estafadores. Entonces, si desea deshacerse de los estafadores, cancele los préstamos estudiantiles y hágalo de forma automática e inmediata sin exigir trámites onerosos. Ya sabes, el Departamento de Educación puede cancelar préstamos estudiantiles de la noche a la mañana sin que la gente los solicite. Por eso, son estos procesos confusos los que crean oportunidades para que los estafadores se aprovechen de las personas que tienen dificultades financieras.
AMY GOODMAN: Astra, hablemos de tu nuevo libro, The Age of Insecurity: Coming Together as Things Fall Apart. Escribes sobre la deuda estudiantil, la crisis climática, incluso el 11 de septiembre, el aniversario de esta semana. Usted escribe: “Cómo entendemos y respondemos a la inseguridad es una de las cuestiones más urgentes de nuestro momento, porque nada menos que la seguridad futura de nuestra especie está en juego”. Hable sobre cómo se junta todo esto y los sentimientos de inseguridad de la gente, incluso cuando la administración Biden pregona una economía fuerte, y lo que usted cree que debe suceder, lo que recomienda el Colectivo de Deuda.
ASTRA TAYLOR: Sí, este es una especie de libro caleidoscópico que mezcla política, economía e historia, y un poco de memoria que, con suerte, tiene algo de humor, para analizar la forma en que la inseguridad es realmente esencial para nuestra economía. Una de sus invitadas anteriores, Jayati Ghosh, es brillante e hizo un gran trabajo al exponer la forma en que la desigualdad está aumentando hoy en día. Y gran parte de mi trabajo se ha centrado en el problema de la desigualdad y la obscena concentración de la riqueza y la pobreza.
Pero la inseguridad es cómo se siente día tras día vivir en un mundo radicalmente desigual. Y, ya sabes, si organizarme con el Colectivo de Deuda me ha enseñado algo es que las cuestiones económicas siempre son también emocionales: ya sabes, el pico de vergüenza cuando el cobrador llama o nuestro presentimiento sobre cómo ahorrar para la jubilación, ya sabes, y Por supuesto, también nuestras ansiedades por el colapso de nuestro planeta y el cambio climático.
Entonces, creo que la inseguridad es generalizada. Pero lo que intento mostrar en el libro es que en realidad está integrado en nuestra economía. No es sólo algo que sentimos espontáneamente. Todos somos inseguros por diseño, o algo que yo llamo inseguridad fabricada. Esto lo vemos con la publicidad. Ya sabes, ningún anuncio te dirá jamás que eres genial y que el mundo necesita un cambio. Y vemos esto en la política monetaria oficial, que intenta aumentar la inseguridad de los trabajadores, la inseguridad laboral, para que los trabajadores sean más dóciles y no vayan a huelga.
Y creo que observar la inseguridad y reconocer cuán extendida está puede ayudarnos a sentir empatía unos por otros y construir coaliciones poderosas. Espero que podamos convertir esa inseguridad en solidaridad, para que podamos luchar por las formas de seguridad justas, sostenibles y colectivas que realmente necesitamos.
AMY GOODMAN: ¿Y cómo sería esa solidaridad? ¿Cómo crees que se podría expresar de manera más efectiva? ¿Y qué pasa si en este país tan polarizado los republicanos dicen: “Sí, estamos hablando de una época de inseguridad” (tal vez no se estén centrando tanto en la desigualdad) para socavarla, perseguirla y posicionarse mejor para la próxima ¿elección?
ASTRA TAYLOR: Creo que es absolutamente correcto. Quiero decir, la derecha está hablando de inseguridad. Lo está avivando. Es hablar de los miedos y ansiedades de la gente y tratar de inflamarlos y desviarlos y decirles: Está bien, bueno, el problema son los inmigrantes, los niños trans, los socialistas, los profesores despiertos o lo que sea.
Entonces, creo que nosotros en la izquierda, y especialmente aquellos de nosotros que nos estamos organizando, también debemos hablar de las inseguridades de la gente y reconocer que están realmente generalizadas. Ya sabes, incluso las personas que parecen estar avanzando siempre están preocupadas de que el piso se les caiga debajo. Quiero decir, en este país todo lo que se necesita es una emergencia médica para devastar a una familia aparentemente de clase media. Incluso los profesionales administrativos pueden ser despedidos en cualquier momento y no tienen una red de seguridad sólida para atraparlos. Y a todos nos preocupan los desastres naturales y las pandemias.
Así que creo que no podemos ceder ese territorio a la derecha. Y nuestro trabajo es hablar de los miedos reales que tiene la gente y decir: “Oye, estas ansiedades son cosas que en realidad tenéis en común entre vosotros. Luchemos por un mundo en el que todos estemos atendidos”. De eso se trata realmente la organización, es la alquimia de convertir nuestras vulnerabilidades, convertir nuestra opresión, convertir nuestras inseguridades en solidaridad para que podamos cambiar las estructuras que están socavando nuestra autoestima y nuestro bienestar.
AMY GOODMAN: Muy rápidamente, cuéntanos lo que le pasó a tu hermana que trabajaba en una cafetería. Te preocupa la vigilancia. Sólo tenemos 30 segundos.
ASTRA TAYLOR: Sí, mi hermana estaba trabajando en un moderno café de Brooklyn que parecía algo retro y de baja tecnología. Y resultó que, en realidad, este encantador café era un panóptico con al menos ocho cámaras de seguridad, donde el jefe podía sintonizarnos desde cualquier ángulo en cualquier momento, ya sabes, y decirles a los empleados: “Oigan, dejen de hablar tanto. Ya sabes, ponte a trabajar.” Y esas cámaras no estaban ahí para que los trabajadores se sintieran seguros. Estaban allí para hacerles sentir que podían ser despedidos en cualquier momento. Y esa es una condición que muchos trabajadores están experimentando y es emblemática de cómo el capitalismo es una máquina de inseguridad. Depende de que todos seamos inseguros para acumular poder y ganancias. Y necesitamos algo diferente.
AMY GOODMAN: Astra Taylor, muchas gracias por estar con nosotros, organizadora de Debt Collective. El nuevo libro, La era de la inseguridad: unirnos mientras las cosas se desmoronan. Soy Amy Goodman. Gracias por unirte a nosotros.
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