Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Alejandro Serrano del Texas Tribune el 13 de Marzo del 2026.
El entusiasmo demócrata en los cuatro condados del Valle podría presagiar un vuelco en noviembre respecto al histórico triunfo arrollador de Trump allí en 2024, y señalar que los votantes latinos se han convertido en votantes indecisos.
Desde Austin hasta Washington, D.C., los republicanos se mostraron eufóricos tras las elecciones primarias de 2022, cuando la participación del Partido Republicano en el Valle del Río Grande se duplicó con creces en comparación con las elecciones intermedias anteriores, y después de una inversión de años destinada a atraer tanto a candidatos como a votantes hispanos en el sur de Texas.
Cuatro años más tarde, son los demócratas quienes encuentran motivos de alegría a lo largo de la frontera.
Los demócratas de Texas lograron más que duplicar su participación en las elecciones primarias del 3 de marzo de 2024 en los cuatro condados que conforman el Valle del Río Grande —Cameron, Starr, Hidalgo y Willacy—, dado que el porcentaje de votantes registrados que emitieron su voto en las primarias demócratas superó con creces el de elecciones recientes, incluidas las de 2018 —durante el primer mandato del presidente Donald Trump— y las de 2020, cuando este buscaba la reelección.
Esto ha impulsado el optimismo entre los demócratas de Texas, quienes se esfuerzan por lograr una victoria a nivel estatal por primera vez en más de tres décadas y apuestan a que la reacción adversa a las políticas del presidente les permitirá ganar contiendas en todos los niveles de la boleta electoral.
En el Valle, esa energía podría ayudar a salvar a dos congresistas demócratas en ejercicio —cuyos distritos fueron rediseñados para favorecer al Partido Republicano—, y permitir al partido minoritario del estado obtener un tercer distrito congresional, así como uno o dos distritos legislativos estatales.
“Nuestra participación se está convirtiendo en un factor determinante en las elecciones de todo el estado”, afirmó el senador estatal César Blanco, quien forma parte de la junta directiva de una organización centrada en el bloque de votantes latinos. “Somos una fuerza que debe tomarse muy en serio, y creo que estas elecciones de mitad de mandato lo demuestran”.
Si la gran afluencia de votantes en las primarias demócratas se traduce en importantes avances para el partido en una región que es 93 % latina, ello representará un giro respecto a 2024, el año en que los votantes latinos se inclinaron masivamente por Trump, quien logró arrasar en casi todos los condados fronterizos en una hazaña histórica. Esto también podría indicar que los votantes latinos del estado ya no son lealmente republicanos ni demócratas, sino más bien un grupo independiente que está en disputa.
Ciertamente, los republicanos también experimentaron un aumento en la participación de sus votantes en la región, aunque este quedó eclipsado por el repunte de los demócratas demócratas. Asimismo, los líderes del Partido Demócrata se apresuran a señalar que las elecciones primarias no son necesariamente un indicador de lo que sucederá en noviembre, especialmente tras unas primarias que tuvieron como plato fuerte una reñida contienda por un escaño en el Senado de los Estados Unidos.
Con todo, según líderes del partido y analistas, este pico de participación constituye el dato más reciente y talentoso para los demócratas, quienes lograron arrebatar un escaño en el Senado de Texas —en la zona norte del estado— durante una elección especial a finales de enero, y que han estado tratando de interpretar las señales de las contiendas locales a lo largo y ancho de Texas.
“Esto no es más que una reprimenda oficial a la administración Trump y al Partido Republicano”, afirmó Richard Gonzales, presidente del Partido Demócrata del condado de Hidalgo, donde 61,480 votantes participaron en las elecciones de la semana pasada, lo que representa un aumento de aproximadamente el 114% con respecto a 2024.
Gonzales prevé que el impulso del partido perdurará gracias a Trump. Señaló una economía local en dificultades que se está viendo aún más castigada por la guerra en Irán y por la agresiva actividad del ICE en todo el condado de Hidalgo; esta última incluye la reciente detención de una familia en la que figuraban dos estudiantes de secundaria —galardonados músicos de mariachi— que fueron puestos en libertad después de que sus arrestos desataran una indignación generalizada.
“Podría simplemente permitir que los republicanos sigan empeorando las cosas”, comentó Gonzales. “Hemos visto que son realmente buenos en eso”.
Los republicanos insisten en que no hay motivo para preocuparse.
“No me preocupa en absoluto”, declaró esta semana a los periodistas el gobernador Greg Abbott. “Lo que sucedió en las primarias fue una contienda entre candidatos de partidos opuestos”.
Wayne Hamilton, un veterano estratega republicano que dirigió la primera campaña de Abbott a la gobernación, lleva años reclutando candidatos republicanos en el sur de Texas con el objetivo de ganarse el apoyo de candidatos latinos. Hamilton atribuyó la elevada participación de la semana pasada a la reñida primaria demócrata para el Senado de los EE. UU. entre el representante estatal James Talarico y la representante federal Jasmine Crockett.
Quizás ninguna contienda electoral encapsule mejor la ferocidad de la competencia que se vive en el Valle que la disputa por el 15.º Distrito Congresional.
La representante republicana Monica De La Cruz obtuvo el escaño en 2022, derrotando a un demócrata, después de que los límites del distrito fueran rediseñados en 2021 para favorecer la victoria de un republicano. Ahora, De La Cruz debe hacer frente al desafío planteado por la estrella de la música tejana, Bobby Pulido.
En una entrevista, Pulido comentó que, durante su recorrido de campaña, ha escuchado a los votantes expresar inquietudes sobre la economía y cómo esta no ha mejorado bajo la presidencia de Trump. Las redadas del ICE están mermando la fuerza laboral en toda la región, afirmó.
“Cuando el sueño americano se ve interrumpido —ya sea por las redadas del ICE, por la pérdida de mano de obra, porque los turistas dejan de venir a gastar su dinero en la zona o porque el sector minorista sufre un declive—, la gente, sin duda alguna, votará para sacarte del cargo”, declaró. “Los hispanos no son leales a un partido; son más leales a aquellas personas que demuestran una mayor disposición a mejorar sus vidas”.
Después de que la Legislatura rediseñara el año pasado el mapa de distritos congresuales del estado —manipulado para maximizar las ganancias del Partido Republicano—, los demócratas defenderán los otros dos escaños congresuales en el Valle.
El representante federal Henry Cuellar, de Laredo, se enfrentará al juez del condado de Webb, Tano Tijerina, un exdemócrata que obtuvo una victoria contundente en su primaria republicana con el respaldo del presidente. Por su parte, el representante federal demócrata Vicente González competirá contra el exfiscal federal Eric Flores para retener su distrito, el cual fue rediseñado de tal manera que el presidente habría ganado por un margen del 10% —en lugar del 4%— en 2024.
La mejor apuesta de los demócratas para arrebatar un escaño de la Cámara de Representantes de Texas en el Valle podría ser el Distrito 37, que la republicana Janie López ganó por primera vez en 2022. Aunque Trump se impuso en el distrito por 11 puntos, la contienda por el Senado de 2024 se definió por una victoria sumamente ajustada —de apenas 1.9 puntos— a favor del senador estadounidense Ted Cruz.
Oziel Ochoa Jr. y Esmeralda Cantu-Castle avanzaron a una segunda vuelta para disputar la nominación demócrata por el Distrito 37. En diversas entrevistas, ambos expresaron su optimismo ante la presencia de Talarico encabezando la lista electoral, lo cual, a su juicio, facilitaría arrebatar este distrito así como otros en todo el estado; cabe recordar que el partido necesita ganar 14 escaños para asumir el control de la cámara baja.
“Realmente creo que esta es nuestra oportunidad”, afirmó Ochoa Jr.
El Texas Majority PAC —un grupo respaldado por George Soros y dirigido por exmiembros de la campaña de Beto O’Rourke a la gobernación en 2022— tiene previsto invertir 3 millones de dólares en el Valle, distribuidos entre las contiendas por el Congreso y las elecciones a la Cámara estatal, según declaró su directora ejecutiva, Katherine Fischer.
Aunque se mostró reacio a sacar demasiadas conclusiones de la participación en las primarias, Fischer afirmó que todos los indicios apuntan a que los demócratas obtendrán un mejor desempeño en noviembre que en 2024, año en que el Partido Republicano conquistó el bloque de votantes latinos que se le había resistido durante mucho tiempo. Esto podría tener repercusiones de gran magnitud.
“Necesitamos ver un desempeño mucho mejor entre los votantes latinos del que hemos visto hasta ahora, no solo en el 24, sino en los últimos ciclos electorales”, señaló Fischer. “Sencillamente, no existe un camino para que los demócratas ganen a nivel estatal sin contar con un respaldo considerable de los votantes latinos en todo el estado”.
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