Nota del editor: Chris Mahin, del People’s Tribune, entrevistó recientemente a Abla Abdelkader, miembro de Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP) de la Universidad de Illinois en Chicago. A continuación, se incluye un extracto de esa entrevista.
“Nuestro gobierno debería cumplir debidamente con las demandas de sus electores… Los estadounidenses están pidiendo un embargo total de armas a Israel. Y eso todavía no está sucediendo”.
Chris Mahin: Abla, ¿podrías contarnos un poco sobre ti y sobre tu organización y cómo surgió?
Abla Abdelkader: Soy estudiante de último año en la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) y me uní a SJP tan pronto como empecé la universidad. Sentí que realmente tenía esta obligación de defender y elevar las voces palestinas en mi campus universitario. Y luego eso me llevó a SJP Chicago, que es la Coalición de Chicago de todos los capítulos de SJP de diferentes escuelas. Incluso se extiende a los suburbios, e incluso más allá, como la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign como parte de nuestra coalición también. Y básicamente sirve para elevar esos capítulos individuales y también para establecer redes y conectarlos, construir una base sólida dentro de Chicago para que podamos seguir movilizando y defendiendo los derechos palestinos, así como también para todos los demás grupos con los que compartimos luchas interseccionales.
CM: Y entiendo que SJP es una organización nacional con alrededor de 200 capítulos. ¿Podrías hablarnos de eso y de lo que ha estado haciendo durante el último año?
AA: El SJP Nacional supervisa todos los capítulos individuales, por supuesto, y su trabajo es, nuevamente, continuar impulsando el movimiento estudiantil, que es lo que han estado haciendo el año pasado. Han estado planeando Días Nacionales de Acción, brindando herramientas y recursos que podemos usar para educar y animar a las masas. También organizan educación política, como programas de verano, y durante todo el año escolar, donde esencialmente nos enseñan sobre la historia de Palestina, la historia de la resistencia palestina y también contextualizan todo lo que está sucediendo dentro de la historia e ilustran a todos estos estudiantes que tal vez no hayan tenido acceso a esa información en su educación. Y yo diría que durante el año pasado eso es algo en lo que se han centrado, simplemente en seguir educando a los estudiantes y animarlos de todas las formas que necesiten para seguir sosteniendo el movimiento y nuestra firmeza dentro del movimiento.
CM: ¿Cuál ha sido la respuesta de la administración del campus de la UIC en respuesta a las actividades que su capítulo ha realizado allí?
AA: Ha sido bastante represivo. El año pasado tuvimos múltiples protestas en el campus y, a finales de año, la administración nos perseguía para intentar prohibir nuestra organización en el campus. Afortunadamente, eso no sucedió, pero en esencia no están contentos con nuestra disidencia. Es una amenaza para ellos. A pesar de que estamos disintiendo porque está ocurriendo un genocidio y nuestra universidad es cómplice de ello, somos nosotros los que hemos sido criminalizados y atacados por la administración. Al mismo tiempo, les gusta jugar a este punto intermedio, casi como si les importara y quisieran apelar a nosotros y escuchar nuestras necesidades, pero es muy superficial, no reconocen lo que realmente está sucediendo. En cambio, nos arrojan estas concesiones en la cara, esperando que capitulemos. Y la realidad es que, en última instancia, queremos que nuestra universidad corte los lazos con Israel y las entidades que apoyan a Israel.
Así que eso sería con los fabricantes de armas, eso sería con otras corporaciones como Caterpillar, que es un fabricante de equipos de construcción y minería. Una de nuestras campañas de este año en la que nos vamos a centrar es en conseguir que nuestra universidad corte sus vínculos con esa corporación, porque proporciona a Israel las excavadoras y bulldozers que demuelen y profanan por completo la agricultura, la infraestructura y la tierra palestinas, e incluso se la ha vinculado con muertes en Palestina, tanto de palestinos como de aliados, como la de Rachel Corrie, una ciudadana estadounidense que fue literalmente aplastada hasta la muerte por una fuerza israelí que conducía un bulldozer Caterpillar D-9. Cuando uno analiza el asunto y se da cuenta de los contratos que tiene nuestra universidad y de lo estrechamente unida que está a estas corporaciones en términos de intercambio financiero, no puede evitar sentirse indignado porque no tenemos voz ni voto, no necesariamente tenemos influencia ni capacidad de decisión sobre cómo se financian nuestros dólares de matrícula.
Todo lo que sabemos es que nuestros dólares de matrícula están circulando dentro de su fondo financiero, y podrían estar yendo a parar a todas estas corporaciones que esencialmente están financiando la muerte de nuestro pueblo, y también en todo el mundo, no solo en Palestina, sino en todas partes dentro del sur global que ha sido completamente violado por las estructuras coloniales e imperiales que utilizan estas armas de estos fabricantes de armas para continuar su ataque. Y de nuevo, volviendo a la pregunta, en lugar de reunirse con los estudiantes, en lugar de aceptar al menos suplicar por nuestros reclamos de humanidad, nos están demonizando y criminalizando. Y entonces, una cosa importante que sucedió durante el verano fue que nuestra universidad redactó políticas para este próximo año. Y están a punto de ser emitidas o ya se han emitido.
Tengo que investigarlo. Pero, en esencia, estas políticas no solo se dirigen a los organizadores palestinos en el campus, sino a cualquier organización que se solidarice con nuestra causa. Y estas políticas incluyen cosas como cuándo y dónde podemos protestar. Dice específicamente que solo se puede protestar durante el día y, tan pronto como oscurezca afuera, ya no se permite protestar en el campus. Y explícitamente establece que no se permiten campamentos. Creo que es un acto intencional para asustarnos. Es una táctica para reprimirnos e intimidarnos para que no defendamos la humanidad, que es esencialmente lo que estamos haciendo. Y no están contentos con eso, por lo que han promulgado esas políticas para reprimirnos.
CM: Ha habido una ola de ataques a las libertades civiles de los estudiantes palestinos y de otros estudiantes que quieren apoyar la causa palestina. Por ejemplo, el gobernador DeSantis en Florida le ordenó a la administración estatal que prohibiera su organización Estudiantes por la Justicia en Palestina. ¿Qué cree que se puede hacer para detenerla y qué espera ver en este semestre de otoño, cuando no sea solo su universidad, sino otras las que hayan introducido estos nuevos códigos de conducta estudiantil, etc.?
AA: Para responder a tu primera pregunta, es más como que no podemos detenerlo, pero no nos detendrá a nosotros, si eso tiene sentido. Por mucho que puedan prohibir una organización en el campus, eso no significa que no vaya a existir porque no es algo tangible. No son solo protestas. No son solo tiendas de campaña en el campus. Es más bien una conciencia colectiva que compartimos, esta ideología de liberación, de lucha por la liberación, por una verdadera igualdad para todos. Y por eso, prohibir una organización no tiene sentido. El movimiento seguirá existiendo, y cuanto más se nos reprima, más grandes serán nuestras llamas y más resistencia daremos, porque cuando nos enfrentamos a una injusticia, nuestra reacción inmediata es luchar contra ella.
Los estudiantes están motivados. Se están dando cuenta de la complicidad que tienen sus instituciones y de todos estos crímenes de guerra que están sucediendo, no solo en Palestina, sino estas violaciones de los derechos humanos en todo el mundo. Y todo el mundo está preparado y puedo verlo en mi campus. Todo el mundo está preparado y dispuesto a denunciar estas horribles normalizaciones y a ver cambios en nuestras instituciones.
En cuanto a algo similar que ha sucedido en Chicago, ha habido casos en los que, por ejemplo, el año pasado amenazaron con prohibir a nuestro SJP. Sé de SJP en Chicago que ya no reciben fondos de su escuela y ya no se les permite publicar eventos en su campus, por lo que básicamente se les prohíbe la organización en sus campus, y eso no los ha detenido. Siguen movilizándose, pero fuera de sus campus. Están dentro de la comunidad, lo que crea una base más fuerte.
CM: Mencionaste que hay una gran vitalidad en el campus en este momento. ¿Qué efecto crees que tendrá eso en los próximos meses a medida que continúe la situación en Gaza y tengamos las elecciones presidenciales en Estados Unidos? ¿Cuáles son los planes de tu organización y hacia dónde ves que se dirige el movimiento estudiantil en el próximo período de tiempo?
AA: Creo que seguiremos denunciando a la administración Biden y Harris, así como a nuestras propias instituciones, y creo que eso los hará pasar a la historia como los carniceros de Gaza o los financiadores del genocidio. Nos aseguraremos de que no puedan simplemente restarle importancia e ignorarlo tanto como quieran. Seguiremos poniendo la cuestión de Palestina en el primer plano de los asuntos internacionales, nacionales y locales, y la gente de nuestras comunidades seguirá invocando esta inspiración o motivación para la causa durante el próximo año, mientras continúe el genocidio y no veamos un embargo de armas, ni siquiera un alto el fuego, porque claramente un alto el fuego no significa nada.
Si Kamala Harris dice que está pidiendo un alto el fuego, pero sigue enviando armas a Israel, esas dos cosas no coinciden. Eso no tiene sentido. Así que nuestro próximo paso en los campus es empezar a pedir a nuestras universidades que, en primer lugar, corten los lazos, sigan con esa desinversión y corten los lazos con las instituciones israelíes, las instituciones educativas israelíes también, y también con los fabricantes de armas o cualquier corporación que apoye al régimen israelí. Y además de eso, seguiremos movilizándonos para que nuestro gobierno nos represente adecuadamente y se adhiera adecuadamente a las demandas de sus electores, lo que no ha sido el caso en los últimos 10 meses, cuando la mayoría de los estadounidenses querían un alto el fuego. Y todavía no lo tenemos. Y ahora los estadounidenses están pidiendo un embargo total de armas a Israel. Y eso todavía no está sucediendo. Y sigue siendo un tema de debate y un tema de matices cuando en realidad es simple que se está masacrando a la gente con nuestros dólares de impuestos estadounidenses y ya no queremos que eso suceda.
CM: ¿Hay cosas específicas que las personas pueden hacer para ayudar a su organización, o demandas específicas que pueden hacer a los funcionarios electos que usted quisiera enfatizar en particular?
AA: Creo que basta con una movilización constante, con presentarse a las protestas, a las manifestaciones o a cualquier acción o convocatoria a las movilizaciones, porque ese es nuestro mínimo indispensable, el derecho a disentir. Si tienes derecho a protestar y a que haya disturbios civiles en las calles, creo que es un privilegio enormemente subestimado que mucha gente no se da cuenta de que lo tienes. Así que hay que seguir haciendo eso, seguir apoyando a las organizaciones estudiantiles haciendo que la administración rinda cuentas cuando no muestre el apoyo que necesita a los estudiantes. Una cosa que hemos visto en el pasado, por ejemplo, en la Universidad de Chicago, a cinco estudiantes se les retuvieron sus títulos y antes de que terminara el verano, todos ellos recuperaron sus títulos porque vimos que la comunidad seguía presionando a la administración de la U. de C. para que les diera sus títulos a estos estudiantes y dejara de atacarlos por protestar contra un genocidio.
…La comunidad se presentó y protestó para hacerles saber que no se trata solo de estudiantes, sino de un colectivo de personas de todos los ámbitos de la vida. No solo palestinos, ni solo árabes, ni solo musulmanes, sino que se trata de personas que quieren la liberación de los negros. Se trata de personas que luchan por los derechos de los inmigrantes, por los derechos de los trabajadores, por la liberación, porque todas estas cosas están relacionadas, en esencia. Y mostrarles eso hace que parezca que no se trata solo de unas pocas docenas de jóvenes en el campus. No, se trata de una comunidad de personas. Se trata de un frente en este momento. Y esa presión, poco a poco, conducirá al cambio que queremos ver. Y no va a suceder de la noche a la mañana, pero no es necesariamente lo que buscamos. Es un objetivo a más largo plazo que sabemos que se va a lograr. Pero solo se necesita mucha constancia y esfuerzo y mucho apoyo de la comunidad.
CM: ¿Cuál fue su evaluación de las manifestaciones en la convención demócrata y también de la respuesta del Partido Demócrata? Me preguntaba si quería hablar sobre la campaña de Kamala Harris, sus comentarios durante el debate y si tenía alguna idea sobre hacia dónde se dirige la política electoral.
AA: Creo que la Convención Nacional Demócrata realmente reveló que no son solo los palestinos los que están molestos con los demócratas o los republicanos. Como dije, es todo un colectivo de personas que han sido marginadas y oprimidas por estas estructuras imperiales y coloniales durante décadas, incluso siglos. Eso envía un mensaje nuevamente a estas instituciones de que la mayoría está descontenta y la mayoría quiere un cambio. En términos de las declaraciones de Kamala Harris y su campaña en general, creo que hemos visto un cambio y mucha tensión entre las personas que apoyan a Palestina pero aún quieren votar por Kamala Harris.
Están diciendo que [Palestina] es una cuestión de un solo votante. Algunas personas dicen que si no votas por Kamala Harris, se trata de una cuestión de un solo votante, cuando en realidad, las políticas de Kamala Harris no son tan sustancialmente [diferentes] en comparación con las de Donald Trump. Y es un poco interesante ver cómo ella está tratando de atraer no solo a los votantes liberales, sino también a un poco de los republicanos también. Y creo que eso demuestra lo adaptables que son estos políticos. Pero su verdadero [deseo] para el pueblo no radica en nuestros intereses, sino en servir a los suyos y a sus escaños en el gobierno. Y para hablar de sus políticas sobre Palestina, ella sigue diciendo que apoyará inquebrantablemente a Israel y que le dará inquebrantablemente la capacidad de defenderse, cuando la defensa de Israel parece desplazar a 1,9 millones de palestinos; la defensa de Israel parece la muerte de más de 100.000 palestinos; la defensa de Israel parece la propagación de enfermedades masivas que han sido erradicadas durante décadas en este momento. No tiene sentido. ¿Qué es lo que usted entiende por defensa? Porque lo que estamos viendo ahora mismo, tal como lo declaran las estructuras internacionales, es genocidio, y eso no es defensa. Y que ella salga y diga: “Seguiré defendiendo el derecho de Israel a defenderse”, creo que demuestra que no le importan los palestinos… la realidad es que sigue enviando a Israel armas de destrucción masiva para que las use contra vidas palestinas inocentes. Hay gente que piensa que podría ser más adecuada que Donald Trump, o podría ser menos dura que Donald Trump, pero la realidad con la que estamos lidiando aquí es que el menor de dos males sigue siendo cometer un genocidio.
Por lo tanto, decir a la gente que sus familias están siendo masacradas, que también están siendo desplazadas, y ahora vemos invasiones terrestres en Cisjordania, donde se mata a palestinos y también se los detiene arbitrariamente, y luego decirnos que estamos haciendo de esto una cuestión de un solo votante y que no deberíamos dejar que Donald Trump gane y que simplemente le estamos dando un voto es una bofetada en la cara. Porque no se trata solo de que Donald Trump no gane. Se trata no solo de las vidas palestinas, sino también de que la gente reconozca que este sistema bipartidista nos ha encadenado. Que creamos que estas son las únicas dos opciones que tenemos, y que seguiremos abogando siempre por el menor de dos males, incluso cuando el menor de dos males sea cometer un genocidio, no tiene sentido para mí. Necesitamos darnos cuenta de nuestro poder como votantes y no permitir que los demócratas o los republicanos nos hagan sentir culpables para que votemos por uno u otro. Creo que ese ha sido un gran punto de discordia en los últimos meses y seguiremos viéndolo. Pero, en última instancia, el consenso colectivo general con los palestinos y sus aliados es que no vamos a votar por Kamala Harris si continúa enviando armas a Israel… y daremos nuestro voto a quien realmente se preocupe y quien realmente nos represente.
CM: ¿Ha habido discusiones sobre qué sucede si Trump gana o qué sucede si Kamala Harris gana? ¿Hay planes para manifestaciones o actividades después del día de las elecciones?
AA: Creo que la realidad para los palestinos no cambiará. Seguiremos protestando, porque cualquiera de los dos partidos continuará con la arremetida que está ocurriendo en Gaza. No veo ninguna calma como la que hemos visto en los disturbios civiles. Sin embargo, para decir qué pasará si Trump gana o qué pasará si Kamala gana, creo que voy a volver a lo que dije antes. En mi opinión, ambos son prácticamente lo mismo, ya sea por la causa palestina o por los derechos de los inmigrantes o los derechos de los trabajadores, en esencia. Creo que todos están tratando de servir al mismo propósito, que es ellos mismos y el propósito de la institución más grande que dirige este país, y ese no es nuestro interés, el pueblo. En última instancia, tendremos que seguir protestando contra este genocidio hasta que uno de ellos decida de alguna manera dejar de enviar armas a Israel.
CM: ¿Podría hablarnos de algunas de las actividades de divulgación que ha realizado? ¿Podría hablarnos de la amplitud del movimiento y los esfuerzos por llegar a otras fuerzas de la sociedad?
AA: Creo que ha sido una lucha interseccional histórica. Esto no es algo que sucedió después del 7 de octubre. Recuerdo cuando George Floyd fue asesinado, los palestinos estaban en las protestas porque entendemos que la misma fuerza que mató a George Floyd es la misma fuerza que mató a Shireen Abu Akleh. O lo mismo cuando asesinaron a Sonya Massey. Eso fue solo otro recordatorio de las conexiones entre la fuerza policial en Estados Unidos que se entrena con las IOF [ejército israelí] en Palestina. Así que siempre ha habido esta conexión histórica de lucha. Y lo mismo ocurre con los derechos de los inmigrantes: los palestinos también son inmigrantes. Y entonces entendemos esa lucha a nuestra manera, pero en última instancia, en el panorama más amplio, ya sabes, la exclusión de los inmigrantes o la criminalización, la demonización de los inmigrantes es algo que no podemos tolerar.
Pero diré que creo que hubo como un despertar o un resurgimiento de los vínculos o la conexión entre todas estas luchas, porque estamos viendo con toda su fuerza en Gaza que esto puede llegar a ocurrir en cualquier parte del mundo, que esto puede suceder en cualquier lugar, no solo en Gaza. Y eso sirve como un duro recordatorio para todos nosotros de que si no unimos fuerzas y no nos comprometemos con esto como una lucha conjunta, esto puede suceder en cualquier otro lugar. Y eso es, en última instancia, lo que ya no queremos ver. Incluso en nuestro campus, el año pasado, formamos una coalición de organizaciones estudiantiles progresistas que apoyan los derechos humanos palestinos, los derechos de los inmigrantes, los derechos de los trabajadores y la liberación.
… Y nuevamente, reconozcamos que son las mismas estructuras que están cometiendo un genocidio en Gaza las que quieren construir un muro en la frontera mexicana. Es la misma noción e ideología de construir el muro del apartheid y el muro fronterizo en Estados Unidos. Es la misma entidad que está entrenando a la policía en Estados Unidos y en Israel. Así que vemos eso y crea este vínculo más profundo sobre el cual podemos construir.
CM: La otra cosa de la que no se habla mucho en los principales medios de comunicación estadounidenses es la increíble cantidad de dinero que el estado de Israel recibe de los EE. UU. y lo que ese dinero podría hacer en los Estados Unidos. Uno de los principales lemas de la marcha en la convención demócrata fue dinero para empleos y atención médica, no para la guerra.
AA: Estoy totalmente de acuerdo. Voy a estudiar educación y ahora mismo estoy haciendo horas de observación en una escuela secundaria de la CPS, y las disparidades me parecen una locura. ¿Cómo que los estudiantes no tienen suficientes libros? ¿Cómo que no hay suficientes computadoras portátiles? Los estudiantes leen a un nivel de segundo grado cuando están a punto de graduarse de la escuela secundaria. Esto no tiene sentido cuando la falta de vivienda está en un nivel sin precedentes y nuestros estudiantes no están recibiendo una educación de calidad, y cuando nuestros estudiantes universitarios se enfrentan a cantidades inmensas de deuda estudiantil, y ustedes dicen todo el tiempo que no tenemos dinero para eso. O hacer estas falsas promesas para enganchar a la gente para que voten por ustedes y luego nunca cumplirlas. Pero entonces, ante nuestros ojos, el envío de miles de millones de dólares a una entidad que no nos sirve para nada más que para tener intereses imperiales en Oriente Medio. La gente se indignará. Y creo que, en última instancia, esto demuestra la hipocresía y la naturaleza egoísta de estos políticos, a quienes, una vez más, no les importamos, no les importan nuestras necesidades y, en cambio, quieren satisfacer las necesidades de los grupos que financian sus campañas, les llenan los bolsillos y les ahorran sus puestos en el gobierno.
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