Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Melissa del Bosque en The Border Chronicle el 22 de abril de 2025.
Eagle Pass, Texas, es normalmente una tranquila ciudad de unos 30.000 habitantes que limita con Piedras Negras, su ciudad hermana en México. La localidad alberga el parque Shelby, que bordea el río Grande. En 2022 y 2023, el parque recibió a miles de solicitantes de asilo, algunos de los cuales se ahogaron trágicamenteal intentar cruzar el río. Al mismo tiempo, cientos de cargos electos republicanos, candidatos políticos MAGA, Donald Trump e incluso el multimillonario Elon Musk llegaron al parque Shelby para hacerse fotos y hacer recorridos por el “caos fronterizo”.
En enero de 2024, el gobernador Greg Abbott ordenó a los soldados de la Guardia Nacional que acordonaran Shelby Park. También les ordenó que prohibieran a la Patrulla Fronteriza, que es una agencia federal, entrar en la zona, mientras intensificaba su retórica política contra la administración de Biden.
Este mes, la Guardia Nacional reabrió la entrada principal del parque, aunque todavía hay presencia militar en el parque, y la rampa para botes sigue sellada, bloqueando el acceso al río. Amerika García Grewal, residente de Eagle Pass, ha denunciado abiertamente la militarización de su comunidad y las miles de muertes innecesarias de personas que intentan buscar protección en Estados Unidos. Recientemente ha cofundado una nueva organización de defensa de los derechos en toda la frontera llamada Frontera Federation. Ahora que Texas ha tomado y militarizado el parque comunitario de la ciudad y construido una base militar que puede albergar hasta 2.300 soldados, The Border Chroniclehabló con García Grewal sobre las repercusiones locales de estas políticas.
En enero de 2024, el gobernador Greg Abbott hizo que la Guardia Nacional de Texas cerrara el acceso al Parque Shelby. ¿Por qué lo hizo? La Guardia Nacional reabrió el acceso este mes. ¿Qué está pasando ahora en el parque?
A finales de diciembre de 2023 empezamos a tener un gran número de personas llegando. El ex secretario del Departamento de Seguridad Nacional Alejandro Mayorkas y el secretario de Estado Antony Blinken fueron a México el 27 de diciembre y se reunieron con el gobierno mexicano. Casi de la noche a la mañana, disminuyó el número de personas que cruzaban por el condado de Maverick y Shelby Park.
Fuimos a llevar ayuda a uno de los refugios de Piedras Negras, México, y nos encontramos con la Guardia Nacional, el ejército, un equipo SWAT mexicano, la policía estatal y la policía local de Piedras Negras. Patrullaban la orilla del río, patrullaban la ciudad, y cualquiera que fuera detenido era enviado al sur de México. Era tan estricto que teníamos una amiga que había ido a ver a su familia en Navidad, y al regresar tuvo que demostrar que vivía en Piedras Negras para poder subirse a un autobús y regresar a Piedras Negras.
El 3 de enero de 2024, el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson, y otros 60 republicanosviajaron a Eagle Pass. Se pusieron sus camisas caqui y sus botas y estuvieron paseando por el parque como diciendo: “¿Dónde está todo el mundo?”. Y probablemente pensando: “¿Por qué hemos viajado tantas horas para llegar hasta aquí si no hay nadie?”.
Una semana después, el estado de Texas invadió, echó de Shelby Park a la Patrulla de Aduanas y Fronteras, y el gobernador dijo: “Nadie cruza porque estamos aquí”.
Pero, por supuesto, los que cruzamos la frontera y nos adentramos en México lo vemos de otra manera. Nadie está allí por un puesto de control a 50 kilómetros al sur de Piedras Negras. Nadie está llegando debido a las fuerzas de seguridad mexicanas en las estaciones de autobuses y la Guardia Nacional Mexicana patrullando las orillas del río. Por desgracia, muchos de nuestros medios de comunicación en Estados Unidos no informan en México, y no pudieron ver eso. Y si no lo veían, no existía. Así que la narrativa desde el púlpito del gobernador se convirtió en la narrativa dominante.
Cuando el gobernador reabrió el parque, no se lo dijeron a la comunidad. Muchos de los equipos militares y contenedores de transporte siguen allí. Al menos han quitado las concertinas de Main Street, la parte más visible para la comunidad exterior. Y podemos utilizar el aparcamiento que hay justo debajo del puente, que es el aparcamiento gratuito para ir de compras al centro o caminar hasta México. Así que hemos recuperado algunos servicios, pero no tenemos acceso a la rampa para botes ni a los muelles, que siguen vallados, por lo que no se puede pescar, hacer piragüismo ni kayak.
¿Qué efecto ha tenido en usted y en otros residentes de Eagle Pass toda la presencia militar, las visitas de funcionarios electos y la constante narración de que su comunidad está en crisis?
No ha ido bien. Tenemos menos proveedores de atención primaria y especializada per cápita de los que deberíamos. Lo que he oído es que los médicos vienen a Eagle Pass. Les gusta lo que ven y están dispuestos a inscribirse, pero entonces llega su compañero, mira a su alrededor y pregunta: “¿Por qué no tenéis un equipo de natación en vuestro colegio? ¿Por qué no tenéis coro en vuestro colegio?”. Nuestros centros comunitarios cerraron durante la pandemia y el dinero se destinó a las fuerzas del orden. Así que tenemos programas extraescolares muy limitados. Además, ven a todos los soldados y policías y piensan: “Bueno, debe ser peligroso aquí”. Aunque en realidad es muy seguro. Así que eso ha sido un reto para nuestra comunidad.
Además, en 2021, cuando empezó la Operación Estrella Solitaria, fue una mina de oro para los hoteles y restaurantes de Eagle Pass, porque se llenaron de soldados y policías estatales que tienen que comer tres veces al día. Pero en 2024, Texas dio un contrato sin licitación a Team Housing Solutions para construir una base militar al sur de Eagle Pass. El estado de Texas paga 14 millones de dólares al mes por el uso de esas instalaciones y por la prestación de servicios como comidas y habitaciones. Así, el dinero que iba a parar a los restaurantes familiares y a los hoteles familiares va a parar ahora a una empresa privada.
¿Qué impacto tiene la base militar en la comunidad?
Una de las cosas que pedí al Ayuntamiento y a los militares fue su plan de salud pública. Si nos fijamos en las bases militares de Estados Unidos, suelen tener un oficial de enlace con la comunidad, alguien que va y dice: tenemos tantos niños en la escuela primaria y tantos en la secundaria, y tantos en el instituto, y facilita las cosas, sobre todo si hay gente desplegada. Hay que asegurarse de que se adaptan a la comunidad.
El funcionario de enlace con la comunidad también tiene información sobre el impacto económico que tiene una base en la zona. Nosotros no tenemos nada de eso, ni siquiera un informe sobre cómo se gestionan los residuos. Todos los días cambian el aceite de numerosos vehículos pesados y no sé cómo lo eliminan. Su propiedad está directamente en el río. Es una propiedad frente al mar en el sur del condado de Maverick, y no hay ningún tipo de información. Cada otra base militar en los Estados Unidos proporciona esta información. Usted puede obtenerlo. Se presenta a la EPA. Se presenta a la autoridad estatal, pero Texas se considera exenta porque está bajo una declaración de emergencia. Dios no quiera que tengamos un brote de COVID o sarampión en esta base, porque no tienen un plan de salud pública, y Dios no quiera que haya ningún tipo de residuos peligrosos, porque no sólo no hay una lista de lo que tienen y cómo se está eliminando, sino que no sabemos nada de ello. No tenemos un plan de emergencia para ello. Así que si yo fuera la gente de Laredo, estaría aquí en Eagle Pass diciendo: “¿Qué estáis haciendo ahí en el río? ¿Y cómo nos afecta?” Porque el río es la principal fuente de agua para la ciudad de Laredo. También lo es para la ciudad de Eagle Pass, pero nuestra toma de agua está por encima de Camp Eagle.
Ya que menciona Laredo, quiero preguntarle por su nueva organización, la Frontera Federation, que abarca no sólo Eagle Pass sino toda la región fronteriza. ¿En qué se inspiró para crear esta organización y qué espera conseguir?
Con la Coalición Fronteriza de Eagle Pass, nos resulta más difícil liderar algo que tenga su sede fuera de Arizona o del Valle del Río Grande, cuando nuestro nombre empieza por el nombre de nuestra ciudad. Border Vigil, con la que he estado muy activo desde 2023, ha llamado mucho la atención sobre las muertes innecesarias que ocurren en nuestra frontera y ha tenido mucho éxito. Pero, ¿qué hacemos con todos los demás problemas? ¿Quién defiende a las comunidades atrapadas en esta lucha? Y así es como nació la Federación Frontera. No sólo nos ocupamos de los derechos humanos de las personas que pasan por nuestras comunidades, sino también de los derechos humanos de las personas que viven aquí.
La gente sigue llamándome activista por los derechos de los inmigrantes. Yo creo que soy más un activista de la comunidad fronteriza, ¿sabes? Estoy aquí para defender a Eagle Pass y a mis comunidades hermanas de toda la frontera. Nuestro lema es “Justicia fronteriza, derechos de los inmigrantes, equidad sanitaria, una sola lucha”. Todo está conectado. Lo que estamos viendo es guerra racial y de clases. Es la misma receta, pero con ingredientes diferentes. Estamos viendo el exceso de vigilancia. Estamos viendo cómo se desvía agua de nuestras comunidades a empresas como SpaceX. Vemos cómo se desvían recursos de la atención primaria a las fuerzas del orden. De lo que se trata es de quitar recursos a los más vulnerables para dárselos a los ricos.
Mi codirector, Ari Sawyer, trabaja en la documentación de abusos contra los derechos humanos en México y Estados Unidos. Quiero crear herramientas de rendición de cuentas para nuestros funcionarios electos. Vamos a crear tarjetas de puntuación legislativa. Es estupendo trabajar con otras organizaciones. Por ejemplo, The Border Organization de Del Rio. Y he hablado con la Alianza de Inmigrantes de Laredo. De nuevo, todos tenemos problemas similares. Sólo que son un poco diferentes en cada comunidad. Por eso queremos tener estas fichas legislativas para poder decir: “Vale, nuestras tres organizaciones han hablado con nuestros representantes y senadores. Esto es lo que han dicho. Hagámosles rendir cuentas. Y estas herramientas, los cuadros de mando y demás, deberían ayudarnos a ello.
Como dije al principio, hay gente que llega a la ciudad, ve a los soldados y tiene miedo, aunque no haya nada que temer. Aquí, somos expertos en nuestras propias vidas. Somos expertos en nuestra propia comunidad. Quiero que mis amigos y vecinos de Eagle Pass y de la frontera cuenten su propia historia. Y ya saben, estamos haciendo un seguimiento de los abusos contra los derechos humanos, pero también queremos documentar los abusos contra nuestra comunidad. En un viaje de 55 millas de Eagle Pass a Del Rio, contamos 13 diferentes coches patrulla del DPS en el lado de la carretera.
¿Cómo podemos contar esa historia? Queremos cambiar la narrativa para que la gente entienda que la verdadera historia es la del abandono. Queremos revitalizar nuestras comunidades fronterizas, no militarizarlas.
