Nota del editor: La siguiente declaración fue escrita por Mahmoud Khalil mientras esta en detención I.C.E. Fue publicado en Common Dreams el 19 de marzo de 2025 y se publicó originalmente en In These Times.
En las próximas semanas, los estudiantes, los defensores y los funcionarios electos deben unirse para defender el derecho a protestar por Palestina. En juego no están solo nuestras voces, sino las libertades civiles fundamentales de todos.
Mi nombre es Mahmoud Khalil, y soy un prisionero político. Le escribo desde un centro de detención en Louisiana, donde me despierto con las mañanas frías y paso largos días con testimonio de las injusticias tranquilas en marcha contra una gran cantidad de personas impedidas de las protecciones de la ley.
¿Quién tiene derecho a tener derechos? Ciertamente no son los humanos abarrotados en las celdas aquí. No es el hombre senegalés que conocí el que ha sido privado de su libertad durante un año, su situación legal en Limbo y su familia a un océano. No es el detenido de 21 años que conocí, que pisó este país a los nueve años, solo para ser deportado sin una audiencia.
Justice escapa de los contornos de las instalaciones de inmigración de esta nación.
En todo caso, mi detención es un testimonio de la fuerza del movimiento estudiantil para cambiar la opinión pública hacia la liberación palestina.
El 8 de marzo, los agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) me llevaron a proporcionar una orden judicial, y me abordaron a mi esposa y a mí cuando regresamos de la cena. Por ahora, el metraje de esa noche se ha hecho público. Antes de saber lo que estaba sucediendo, los agentes me esposaron y me obligaron a entrar en un automóvil sin marcar. En ese momento, mi única preocupación era la seguridad de Noor. No tenía idea de si ella también sería tomada, ya que los agentes habían amenazado con arrestarla por no salir de mi lado. El DHS no me dijo nada durante horas; no sabía la causa de mi arresto o si me enfrentaba a la deportación inmediata. A las 26 Plaza Federal, dormí en el piso frío. En las primeras horas de la mañana, los agentes me transportaron a otra instalación en Elizabeth, Nueva Jersey. Allí, dormí en el suelo y me negaron una manta a pesar de mi solicitud.
Mi arresto fue una consecuencia directa de ejercer mi derecho a la libertad de expresión, ya que abogé por una palestina libre y el fin del genocidio en Gaza, que se reanudó con pleno vigor el lunes por la noche. Con el alto el fuego de enero ahora roto, los padres en Gaza vuelven a acunar a las cubiertas demasiado pequeñas, y las familias se ven obligadas a sopesar el hambre y el desplazamiento contra las bombas. Es nuestro imperativo moral persistir en la lucha por su completa libertad.
Nací en un campo de refugiados palestinos en Siria de una familia que ha sido desplazada de su tierra desde la Nakba de 1948. Pasé mi juventud en la proximidad a pero a distancia de mi tierra natal. Pero ser palestino es una experiencia que trasciende las fronteras. Veo en mis circunstancias las similitudes con el uso de la detención administrativa por parte de Israel, impresionante sin juicio o cargo, para despojar a los palestinos de sus derechos. Pienso en nuestro amigo Omar Khatib, quien fue encarcelado sin cargo o juicio por Israel cuando regresó a casa de los viajes. Pienso en el director y pediatra del Hospital Gaza, el Dr. Hussam Abu Safiya, quien fue llevado cautivo por el ejército israelí el 27 de diciembre y permanece en un campo de tortura israelí hoy. Para los palestinos, el encarcelamiento sin el debido proceso es común.
Siempre he creído que mi deber no es solo liberarme del opresor, sino también liberar a mis opresores de su odio y miedo. Mi detención injusta es indicativa del racismo anti-palestino que las administraciones Biden y Trump han demostrado en los últimos 16 meses a medida que Estados Unidos ha seguido suministrando armas a Israel para matar a los palestinos y impedido la intervención internacional. Durante décadas, el racismo antipalestino ha impulsado los esfuerzos para expandir las leyes y prácticas estadounidenses que se utilizan para reprimir violentamente a los palestinos, los árabes estadounidenses y otras comunidades. Esa es precisamente la razón por la que estoy siendo atacado.
Mientras espero decisiones legales que mantienen en el futuro el futuro de mi esposa e hijo, aquellos que permitieron mi objetivo permanecen cómodamente en la Universidad de Columbia. Los presidentes Minouche Shafik, Katrina Armstrong y Dean Keren Yarhi-Milo sentaron las bases para que el gobierno de los EE. UU. Me dirigiera a disciplinar a los estudiantes pro-palestinos y permitiendo campañas de doxing virales, basadas en el racismo y la desinformación, no se verifican.
Columbia me atacó para mi activismo, creando una nueva oficina disciplinaria autoritaria para evitar el debido proceso y silenciar a los estudiantes que critican a Israel. Columbia se rindió a la presión federal al revelar los registros de los estudiantes al Congreso y cediendo a las últimas amenazas de la administración Trump. Mi arresto, la expulsión o suspensión de al menos 22 estudiantes de Columbia, algunos despojados de su B.A. Los grados solo unas semanas antes de la graduación, y la expulsión de los trabajadores estudiantiles de Columbia, el minero del presidente de la Columbia, en vísperas de negociaciones contractuales, son ejemplos claros.
En todo caso, mi detención es un testimonio de la fuerza del movimiento estudiantil para cambiar la opinión pública hacia la liberación palestina. Los estudiantes han estado a la vanguardia del cambio, lo que lleva el cargo contra la Guerra de Vietnam, en la primera línea del movimiento de derechos civiles e impulsando la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Hoy, también, incluso si el público aún no lo ha comprado completamente, son los estudiantes quienes nos dirigen hacia la verdad y la justicia.
La administración Trump me está atacando como parte de una estrategia más amplia para suprimir la disidencia. Los titulares de visas, los transportistas de tarjetas verdes y los ciudadanos serán dirigidos a sus creencias políticas. En las próximas semanas, los estudiantes, los defensores y los funcionarios electos deben unirse para defender el derecho a protestar por Palestina. En juego no están solo nuestras voces, sino las libertades civiles fundamentales de todos.
Sabiendo plenamente que este momento trasciende mis circunstancias individuales, espero que, sin embargo, sean libres de presenciar el nacimiento de mi primogénito.
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