Nota del editor: El siguiente artículo y fotografías fueron publicados originalmente por Sean Beckner-Carmitchel en The Real News Network.
Una red de organizaciones en el sur de California está fortaleciendo el poder popular contra ICE, y muchos de estos grupos se basan en una rica historia de activismo chicano.
En respuesta a las promesas del presidente Donald Trump de aumentar la deportación de inmigrantes indocumentados que viven en Estados Unidos, grupos activistas en Los Ángeles han establecido complejas redes de “defensa comunitaria”. Patrullas de la migra buscan a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), estudiantes abandonan las escuelas públicas y voluntarios recorren los vecindarios con folletos que informan a la gente sobre cómo hacer valer sus derechos si se acercan a agentes de ICE. Muchos de estos grupos se basan en una rica historia de décadas de “autodefensa comunitaria” y activismo chicano en Los Ángeles.
Durante su campaña de reelección de 2024, el presidente Donald Trump no solo prometió un mayor control migratorio en la frontera estadounidense, sino que también utilizó el lema “deportaciones masivas ya” con regularidad durante la campaña. Tras asumir el cargo el 20 de enero, nombró a Tom Homan como zar fronterizo, quien anunció que su objetivo sería deportar a “todos los que podamos”.
Casi inmediatamente después de su investidura, Trump amenazó con retirar la financiación federal a las ciudades santuario e presionó para que se permitiera a los agentes de inmigración entrar en iglesias y escuelas para realizar arrestos. Los Ángeles declaró oficialmente su estatus de “ciudad santuario” en diciembre.
Las protestas contra la amenaza de deportación masiva comenzaron rápidamente. El 2 de febrero, un gran grupo marchó por el centro de Los Ángeles y tomó la autopista 101. Cientos de estudiantes abandonaron sus escuelas y caminaron por la avenida César Chávez en protesta dos días después. Estudiantes de escuelas secundarias y preparatorias cercanas denunciaron el aumento de las deportaciones y salieron a la calle nuevamente el 20 de febrero hacia la Plaza Mariachi en Boyle Heights.
Esta ola actual de protestas a menudo hace referencia al pasado de revuelta chicana de Los Ángeles. Los cánticos de “poder chicano” resuenan ocasionalmente entre la multitud. Capítulos de los Boinas Cafés de todo el sur de California han asistido a las protestas para brindar seguridad. Grupos de danza indígena suelen asistir y bailar al ritmo de los tambores.
La Moratoria Chicana del 29 de agosto de 1970 cobra gran importancia entre los grupos de derechos de los inmigrantes en Los Ángeles. Ese día, hasta 30,000 activistas marcharon por Whittier Boulevard en el Este de Los Ángeles para protestar contra la guerra de Vietnam y el reclutamiento. El Departamento del Sheriff de Los Ángeles disolvió violentamente la manifestación; afirmaron haber recibido informes de que una licorería cercana estaba siendo asaltada. Persiguieron a los “sospechosos” hasta Laguna Park y rápidamente declararon que la reunión de miles de personas era una asamblea ilegal. Más de 150 fueron arrestados. Tres personas murieron: Lyn Ward, paramédico y boina marrón; Ángel Gilberto Díaz, boina marrón de Pico Rivera; y Rubén Salazar, periodista y columnista de Los Angeles Times. El Parque Laguna fue posteriormente rebautizado como Parque Salazar en honor al periodista.
Aunque la brutalidad en respuesta a la Moratoria Chicana contra la Guerra de Vietnam del 29 de agosto de 1970 le ha valido una gran atención, en realidad hubo tres manifestaciones de la Moratoria Chicana entre 1969 y 1970. Años después, las solicitudes de registros públicos proporcionaron pruebas concretas de que el FBI se había infiltrado en ellos para intentar suprimir sus objetivos.
Los Brown Berets surgieron como una organización prochicana a finales de la década de 1960 y fueron fundamentales en la organización de la marcha del 29 de agosto. El grupo había trabajado por la reforma educativa y los derechos de los trabajadores agrícolas. También lucharon contra la brutalidad policial y la guerra de Vietnam. Los Boinas Pardas comenzaron a operar bajo el lema “Servir, Observar y Proteger” y formaron lo que denominaron “autodefensa comunitaria”. A menudo, se oponían abiertamente al Departamento de Policía de Los Ángeles, cuyo lema es “Proteger y Servir”.
Carlos Montes fue cofundador de los Boinas Cafés y organizador de la primera manifestación de la Moratoria Chicana en 1969. Recordó haberse mudado a Los Ángeles de niño desde Ciudad Juárez, México, y haber pasado la mayor parte de su vida luchando contra lo que él llamaba “la pesadilla del racismo estadounidense”. Dijo que, junto con otros, había “organizado los Boinas Cafés con los jóvenes, hombres y mujeres, furiosos. Chicanos furiosos. Queríamos expresar nuestra identidad de orgullosos chicanos y asumimos la lucha por una mejor educación”.
A principios de la década de 1970, la mayoría de los grupos de Boinas Pardas se habían disuelto. Las fuerzas del orden federales y estatales se infiltraron en el grupo. Las acusaciones de sexismo llevaron a las mujeres a renunciar masivamente. Los “13 del Este de Los Ángeles”, incluyendo a Montes, enfrentaron 66 años de prisión antes de ser absueltos de los cargos derivados de la organización de huelgas estudiantiles. Montes huyó clandestinamente a México en 1970 con su esposa, debido a la “fuerte represión y amenazas”. Eustacio Martínez, empleado de la División de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, había actuado como agente provocador; causó estragos en las relaciones entre los grupos prochicanos.
En 1994, California aprobó la Proposición 187, que restringía el acceso de los inmigrantes indocumentados a los servicios públicos, incluyendo la educación y la atención médica. Apenas unas semanas después, un juez federal dictó una orden judicial después de que grupos defensores de los derechos de los inmigrantes la impugnaran en los tribunales. Finalmente, los tribunales dieron la razón a los grupos defensores de los derechos de los inmigrantes y la declararon inconstitucional en virtud de la 14.ª enmienda.
En respuesta a la Proposición 187 y al creciente sentimiento antiinmigrante, los Boinas Cafés comenzaron a reformarse. Hoy en día, las mujeres líderes y organizadoras suelen estar al frente de las secciones. En RA, la mayoría de las voces que dicen “¡Ya basta!” suelen ser mujeres.
La calle Olvera y su plaza contigua se llenaron de oradores y organizaciones proinmigrantes el 17 de febrero de este año. Se congregaron más de 100 personas. Más de 70 organizaciones activistas diferentes estuvieron presentes. Estas organizaciones acordaron marchar como la Coalición de Autodefensa Comunitaria.
Rosalio Muñoz estuvo presente en la protesta de la calle Olvera con una pancarta; había sido organizador de la Moratoria Chicana de 1970. Muñoz fue el primer presidente estudiantil chicano de la UCLA. Obtuvo el 60% de los votos con una plataforma que apoyaba la labor de los Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW), además de organizarse contra la brutalidad policial y la intervención estadounidense en Vietnam.
Montes también estuvo presente en la calle Olvera. Ahora trabaja con el Centro CSO, uno de los grupos que participó en la marcha del 17 de febrero. El grupo se organiza por los derechos de los inmigrantes, la educación pública y apoya, en solidaridad, a otras comunidades que buscan justicia social, según su sitio web. El grupo también está ayudando a organizarse contra las amenazas de deportación masiva, particularmente en el barrio de Boyle Heights de Los Ángeles.
A principios de febrero, Los Angeles Times reveló que el ICE tenía planes para un operativo migratorio a gran escala. Los detalles eran escasos, aunque los rumores de que el operativo comenzaría el 23 de febrero finalmente resultaron ser ciertos.
Grupos activistas comenzaron a intensificar su trabajo entre bastidores para formar una defensa comunitaria improvisada. A través de Signal, una aplicación de mensajería cifrada, se utilizaron chats grupales para la comunicación entre diferentes organizaciones y grupos de afinidad. Se han realizado decenas de seminarios de “Conoce tus Derechos” en centros comunitarios, iglesias y parques; muchos de ellos transmitidos en vivo por redes sociales.
Unión del Barrio es otro grupo activista que participa en la Coalición de Autodefensa Comunitaria. Desde el 11.º aniversario de la Moratoria Chicana de 1970 en 1981, Unión del Barrio ha “liderado luchas para resistir la migra y la violencia policial; defender los derechos de los trabajadores, los presos, las mujeres y los jóvenes; e incluso ha lanzado numerosas campañas electorales independientes”. Antes de la fecha del 23 de febrero, solicitaron más voluntarios en una publicación de amplia difusión en redes sociales. Decía, en parte, “Los Ángeles: ¿Quién está dispuesto a patrullar su comunidad mañana para detectar actividades de ICE? ¡Protejámonos mutuamente participando en esta forma de Autodefensa Comunitaria!”
El Centro CSO organiza actividades en favor de los derechos de los inmigrantes, la educación pública y “apoya, en solidaridad, a otras comunidades que buscan justicia social”, según su sitio web..
Unión del Barrio formó sus patrullas en 1992. En su sitio web, afirman que son “un medio para fortalecer el poder comunitario que desafiará los ataques de la policía y la migra. Estas agencias están capacitadas para identificar, acosar, detener, arrestar y brutalizar a nuestra gente”.
Hoy en día, grupos como Unión del Barrio capacitan a voluntarios para que estén atentos a posibles señales de agentes de ICE. Se fijan especialmente en Ford Explorers, Dodge Durangos y Chevy Impalas; vehículos que, según afirman, suelen utilizar los agentes de inmigración.
Lupe Carrasco Cardona, miembro de la Asociación de Educadores de la Raza (ARE), patrulla con frecuencia en barrios de Los Ángeles antes de comenzar su jornada laboral como educadora en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. Ella explica que el grupo busca “comunicar la autodefensa, defender los derechos de las personas, tengan o no documentos”.
ARE existe desde 1994 y se fundó originalmente en el Barrio Logan de San Diego como respuesta a los intentos de la Proposición 187 de expulsar a los niños indocumentados de las escuelas públicas. Desde entonces, se han expandido por toda California y tienen sedes en San Diego, Los Ángeles, Santa Bárbara y Sacramento. En su declaración de misión, ARE afirma: “Creemos que la educación es el primer paso para crear conciencia que lleve a la acción. En estos tiempos turbulentos, sabemos que no basta con enseñar sobre justicia social; tenemos que practicarla en cada faceta de nuestras vidas”.
Carrasco Cardona comentó que ha visto un aumento de problemas de salud mental entre sus estudiantes. Como educadora en el LAUSD, ha observado que “los estudiantes tienen mucho miedo. No asisten a la escuela; llegan con ansiedad. Esto está afectando seriamente su educación”. Según Carrasco Cardona, las patrullas también están diseñadas, en parte, para calmar esos temores. Continuó: “Todos estamos aquí diciendo que los vemos, los queremos, no vamos a dejar que vengan y se los lleven. Tenemos que llegar a un punto en que la gente se defienda”.
Carrasco Cardona describió cómo funciona la autodefensa comunitaria. “Dividimos las calles principales de norte a sur, y luego todos van en un vehículo con un compañero. Tenemos radios y megáfonos”. Dijo que si encuentran oficiales de ICE, responden con ruido y alertan a los vecinos cercanos: “…Les avisamos que los vemos. Hacemos ruido para que la gente de la comunidad sepa que no debe abrir sus puertas, y avisamos por radio a las otras unidades de autodefensa comunitaria para que vengan a apoyarnos [con refuerzos]”.
El 23 de febrero, patrullas vigilaban a los oficiales de inmigración en todo el área de 4,084 millas cuadradas del condado de Los Ángeles, incluyendo el sur de Los Ángeles, Skid Row, West Adams, Lennox, Boyle Heights y el este de Los Ángeles.
En Boyle Heights, un letrero conmemora la “tradición de activismo” del barrio. Erigido por la ciudad de Los Ángeles, describe el barrio como “a menudo visto por los residentes de larga data como un distrito demasiado fácilmente marginado por la élite política y económica de la ciudad…”. El letrero describe una época entre las décadas de 1920 y 1940, cuando las organizaciones pro-laborales y los grupos de ayuda mutua yidis fueron hostigados por el “Escuadrón Rojo” antiizquierdista del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). En 1947, se fundó una sección de la Organización de Servicio Comunitario en Boyle Heights; César Chávez comenzó su mandato como director nacional allí. El letrero menciona huelgas en la década de 1960 y se refiere a la Carretera 13 del Este de Los Ángeles.
A solo una cuadra del letrero, varios miembros del Centro CSO subieron a sus vehículos alrededor de las 5 a. m. del 23 de febrero, comenzando su patrullaje de “la migra”. Usaron Signal y walkie-talkies para comunicarse con otros patrullando. Cuatro personas llegaron en un vehículo negro. Mientras conversaba con The Real News Network, recibí actualizaciones ocasionales a través de chats grupales. También recibí actualizaciones de patrullas en otros vecindarios donde se reportó ausencia de ICE.
Las patrullas también están diseñadas en parte para calmar esos temores, según Carrasco Cardona. … “Todos estamos aquí diciendo que los vemos, los queremos, no vamos a dejar que vengan y se los lleven”.
Entre varias reuniones, Montes describió su vida de activismo. Describió haber sido representado en los juicios de los 13 del Este de Los Ángeles por Oscar Z. Acosta, la vibrante inspiración para el Dr. Gonzo de Hunter S. Thompson en Miedo y asco en Las Vegas. Se comunica con otros por radio. Pasa a varias redadas policiales en su casa a lo largo de su vida. Luego, vuelve a comunicarse por radio. Finalmente, comienza a hablar de cómo algunos miembros del movimiento chicano de la década de 1960 se han convertido en organizadores sindicales o políticos.
Los agentes de ICE pasaron por una iglesia católica en la calle 4 en Boyle Heights. A continuación, hubo una breve conversación sobre cuándo fue la última vez que los miembros asistieron a misa. Varios solían asistir a esa iglesia. Uno de los miembros de la patrulla parecía nervioso; otros parecían concentrados y listos para responder si los agentes de ICE se detenían en el vecindario.
De vez en cuando, al pasar los residentes del vecindario, la patrulla era recibida en español. La patrulla ofrecía tarjetas de presentación con números de teléfono de grupos de derechos de los inmigrantes y asistencia legal.
Una patrulla independiente avistó a agentes de ICE en un estacionamiento frente a un Target en Alhambra. Transmitiendo en vivo desde su teléfono en redes sociales, Carrasco Cardona gritó: “¡Deberían avergonzarse!”. Minutos después de que Carrasco Cardona los señalara, comenzaron a separarse y a conducir hacia diferentes zonas del condado, para luego desaparecer.
Cuando la patrulla de Boyle Heights supo que Carrasco Cardona había encontrado a agentes de ICE, rápidamente se subieron a sus vehículos. Se mantuvieron en comunicación; otras patrullas cercanas rastrearon a los vehículos de ICE que salían del estacionamiento, marcando dónde giraban en las autopistas de Los Ángeles. Finalmente, los reportes de otras patrullas sobre los vehículos redujeron la velocidad y se detuvieron por el día.
Desde las redadas del 23 de febrero, las operaciones de ICE han continuado en Los Ángeles; las protestas en respuesta también han continuado. Voluntarios continúan patrullando vecindarios y recorriendo barrios como Boyle Heights con volantes y pequeñas tarjetas rojas informando a los angelinos sobre los derechos de los inmigrantes.
Los planes de activistas para una Cumbre Chicana en Boyle Heights a mediados de abril se están materializando. Gabriel, organizador del Centro CSO, declaró a The Real News que podría haber decenas de grupos pro-chicanos de todo el sur de California, y posiblemente del país, allí.
Cuando se le preguntó sobre haber visto protestas e imágenes inspiradas en el Movimiento Chicano de su juventud, Montes dijo: “Algunos estudiantes han estado gritando ‘¡Poder Chicano!’ mientras cientos, si no miles, de personas corean. Es muy conmovedor”. Sonrió y recitó el cántico en voz baja, luego dijo que el resurgimiento “me transporta a la década del movimiento del poder chicano. Del 65 al 75, más o menos. Nunca morimos, ¿sabes?”.
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