Se accedió al siguiente artículo a través de Truthout y se publicó en Common Dreams.
En ausencia de una acción climática urgente, los glaciares en la cordillera del Hindu Kush podrían perder hasta el 80 por ciento de su volumen para el año 2100.
Un equipo de científicos internacionales con sede en Nepal advirtió el martes que los glaciares en el Hindu Kush Himalaya se están derritiendo a un ritmo acelerado y podrían perder hasta el 80% de su volumen para fines de siglo si no se toman medidas ambiciosas para reducir las emisiones que calientan el planeta.
La última investigación del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) muestra que los glaciares del Himalaya desaparecieron un 65 % más rápido en la década entre 2010 y 2020 que en los 10 años anteriores como resultado del aumento de la temperatura global.
Para 2100, si se mantienen las trayectorias de emisiones actuales, los glaciares críticos que proporcionan agua dulce a 2 mil millones de personas en Asia podrían perder irreversiblemente el 80% de su hielo, según el nuevo informe, que se publicó en medio de una ola de calor en la región.
“Se prevé que la capa de nieve caiga hasta una cuarta parte en escenarios de altas emisiones, reduciendo drásticamente el agua dulce de los principales ríos como el Amu Darya, donde contribuye hasta el 74% del caudal del río; el Indo (40%); y Helmand (77%)”, encontraron los investigadores. “La extensión del suelo congelado (permafrost) está disminuyendo, lo que provocará más deslizamientos de tierra y problemas para la infraestructura a gran altura”.
Izabella Koziell, directora general adjunta de ICIMOD, dijo el martes que “con dos mil millones de personas en Asia que dependen del agua que contienen los glaciares y la nieve aquí, las consecuencias de perder esta criosfera son demasiado grandes para contemplarlas”.
“Los glaciares del Hindu Kush Himalaya son un componente importante del sistema terrestre”, dijo Koziell. “Necesitamos líderes que actúen ahora para prevenir una catástrofe. Todavía hay tiempo para salvar esta región crítica, pero solo si los recortes de emisiones rápidos y profundos comienzan ahora. Cada incremento de un grado de calentamiento es importante para los glaciares aquí y para los cientos de millones de personas que dependen de ellos”.
El nuevo informe destaca que los glaciares y las montañas cubiertas de nieve del Hindu Kush Himalaya son una fuente de agua crucial para 12 cuencas fluviales que atraviesan 16 países, lo que significa que el derretimiento cada vez más rápido representa una grave amenaza para las personas y la vida silvestre en la región.
“Las comunidades de montaña ya están viviendo con los impactos del derretimiento acelerado de los glaciares, los patrones cambiantes de las nevadas, la creciente variabilidad en la disponibilidad de agua y la creciente incidencia de los peligros relacionados con la criosfera”, señala el informe. “Estos cambios tienen un impacto directo en sus vidas y medios de subsistencia”.
Philippus Wester, autor principal del nuevo informe, dijo a la AFP que la velocidad a la que se están calentando los glaciares del Himalaya es “muy preocupante”.
“Esto va mucho más rápido de lo que pensábamos”, dijo Wester. “Subraya la necesidad de una acción climática urgente. Cada pequeño incremento tendrá un gran impacto y realmente necesitamos trabajar en la mitigación del cambio climático… esa es nuestra súplica”.
El estudio fue publicado horas después de que más de 140 economistas y expertos en políticas imploraron el lunes a los países ricos que pusieran fin a los subsidios a los combustibles fósiles y gravaran a los muy ricos para financiar el tipo de medidas climáticas radicales necesarias para evitar el devastador derretimiento de los glaciares y otras consecuencias del calentamiento descontrolado.
También el lunes, la Organización Meteorológica Mundial y el Servicio de Cambio Climático Copérnico de la Unión Europea publicaron una investigación que muestra que la combinación de precipitaciones por debajo del promedio y temperaturas abrasadoras de verano en Europa “contribuyó a la mayor pérdida de hielo glacial registrada en los Alpes europeos” el año pasado.
“La capa de hielo de Groenlandia continuó perdiendo masa durante 2022”, encontraron las organizaciones, “y en septiembre, los períodos de calor excepcional llevaron a un derretimiento generalizado de la superficie”.
El estudio ICIMOD advierte que incluso si el calentamiento global se mantiene entre los objetivos del Acuerdo de París de 1,5 °C y 2 °C por encima de los niveles preindustriales, se espera que los glaciares del Himalaya “perdan entre el 30 % y el 50 % de su volumen para 2100 en relación con 2015. ”
Saleemul Huq, director del Centro Internacional para el Cambio Climático y el Desarrollo con sede en Bangladesh, dijo el martes que el estudio deja al descubierto “las implicaciones devastadoras que esto tendrá en dos mil millones de personas y la naturaleza que depende del agua y los ecosistemas del Hindu Kush Himalaya.”
“Ya es hora de que los gobiernos, los donantes y las agencias den un paso adelante: para salir de los combustibles fósiles y cumplir sus compromisos de limitar el calentamiento, ayudar a las comunidades a adaptarse a los aumentos de temperatura que ya están bloqueados y compensarlos por las propiedades y formas de vida que ya se han perdido”, dijo Huq.
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