Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Democracy Now el 14 de Noviembre de 2025.
Doscientos cincuenta y dos inmigrantes venezolanos en Estados Unidos fueron trasladados en avión a El Salvador en plena noche y encarcelados indefinidamente en la megaprisión salvadoreña CECOT (Centro de Confinamiento contra el Terrorismo). Los detenidos no tenían posibilidad de comunicarse con el exterior antes de ser finalmente liberados a Venezuela mediante un intercambio de prisioneros. Los hombres eran “sometidos a palizas casi a diario a su llegada”, afirma Noah Bullock, director ejecutivo de Cristosal, coautor de un informe con Human Rights Watch que documenta abusos de derechos humanos y tortura en la prisión.
El informe también concluyó que los guardias de la prisión “claramente intentaban ocultar sus identidades mientras torturaban a estos migrantes venezolanos”, afirma Juan Pappier, subdirector para las Américas de Human Rights Watch.
Transcripción
AMY GOODMAN: Esto es ¡Democracia ahora!, democracynow.org. Soy Amy Goodman, con Juan González.
“La pesadilla comenzó en el momento en que me bajaron del avión”. Esas son las palabras de Gonzalo, de 26 años, uno de los 252 inmigrantes venezolanos en Estados Unidos que fueron trasladados a El Salvador a principios de este año en plena noche y encarcelados indefinidamente en la megacárcel salvadoreña CECOT (Centro de Confinamiento contra el Terrorismo). Los detenidos soportaron cerca de cuatro meses de confinamiento y abusos, sin posibilidad de comunicarse con el exterior. Finalmente fueron liberados a Venezuela mediante un intercambio de prisioneros en julio.
Un nuevo informe de Human Rights Watch y Cristosal, organización de derechos humanos que trabaja en El Salvador y Centroamérica, basado en entrevistas con 40 de los hombres y otros 150 con conocimiento fidedigno de su confinamiento. El informe se titula “‘Llegaste al infierno’: Tortura y otros abusos contra venezolanos en la megacárcel de El Salvador”.
Nos acompañan ahora los coautores Juan Pappier, subdirector para las Américas de Human Rights Watch, y Noah Bullock, director ejecutivo de Cristosal. Ambos nos acompañan en Washington, D.C.
Noah, empecemos contigo. ¿Qué encontraste? ¿Por qué enviaron a estos hombres a la megaprisión CECOT? ¿Y qué les pasó?
NOÉ BULLOCK: Hola, Amy. Y gracias por la cobertura, sí.
Creo que tu pregunta es la misma que se hicieron esos hombres cuando se encontraron en el CECOT, preguntándose qué hacían allí. Unos 252 venezolanos fueron enviados a la prisión salvadoreña, el Centro de Internamiento de Terroristas (CECOT), sin el debido proceso. Ningún juez los condenó. Y fueron enviados a estar encarcelados indefinidamente en un lugar, en un sistema penitenciario donde sabemos que las violaciones de derechos humanos han sido sistemáticas.
Lo que encontramos en el informe también se centra en los perfiles de estas personas. La idea de que fueron enviadas a esta prisión se basó en el uso de la Ley de Poderes de Guerra, la Ley de Enemigos Extranjeros y la idea de que representaban una amenaza para la seguridad nacional del pueblo estadounidense. Sin embargo, en nuestro informe, esa acusación carece de fundamento.
Utilizamos solicitudes de información pública para acceder a verificaciones de antecedentes penales, tanto en Estados Unidos como en países de tránsito. También utilizamos una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) para acceder a información sobre su estatus migratorio.
Estas personas eran migrantes. Diecinueve de ellas habían sufrido persecución directamente en Venezuela antes de salir del país, y 65 de las 130 que pudimos investigar se encontraban en Estados Unidos y tenían solicitudes de asilo pendientes cuando fueron deportadas. Estas personas eran migrantes que buscaban protección. No eran terroristas ni una amenaza para la seguridad de Estados Unidos.
JUAN GONZÁLEZ: ¿Y cuáles fueron algunos de…? Noé, ¿cuáles fueron algunos de los abusos que sufrieron? ¿Podrías darnos algunos detalles?
NOÉ BULLOCK: Claro. Este informe, para nosotros, nuestra organización, ha documentado torturas y asesinatos en cárceles salvadoreñas durante casi los últimos cuatro años, durante el estado de emergencia vigente en El Salvador. Por lo tanto, lo que observamos en este informe es la continuación de patrones similares.
Una de las conclusiones a las que llegamos es que la tortura está institucionalizada en las cárceles salvadoreñas. Es una política de Estado. Es casi como si los guardias de la prisión actuarán según un protocolo. Es imposible que esto se deba a malos guardias o a personas corruptas. Las personas eran sometidas a palizas casi a diario.
Al llegar, los golpeaban. Cuando pedían comida y agua, los golpeaban. Cuando solicitaban atención médica, de camino a la clínica, los golpeaban. A menudo se les negaba comida, agua, ropa e higiene básica como castigo o represalia.
En el caso del informe, también mostramos cómo los venezolanos resistieron y protestaron contra las palizas, pero luego fueron sometidos a más. En su módulo había una celda de castigo llamada “La Isla”, un espacio diminuto, una celda de aislamiento, donde los llevaban y golpeaban regularmente. Los privan de comida y agua durante horas, o en algunos casos, días. Incluso, lamentablemente, documentamos casos de abuso sexual.
Cabe destacar que los testimonios de 40 personas diferentes fueron consistentes. Pudimos documentar y corroborar sus testimonios con evidencia fotográfica, valuada por peritos forenses independientes.
JUAN GONZÁLEZ: Y, Juan Pappier, ¿estos guardias a veces llevaban capuchas y tomaban vídeos y fotografías de las golpizas que aplicaban a sus prisioneros?
JUAN PAPPIER: Sí, pudimos documentar, con base en las entrevistas con estos detenidos, que los guardias llevaban capuchas. No compartían sus nombres; usaban alias. Claramente intentaban ocultar su identidad mientras torturaban a estos migrantes venezolanos, quienes, en muchos casos, huyeron de la dictadura de Maduro en Venezuela, llegaron a Estados Unidos en busca de asilo y protección, y terminaron en una prisión, en una megacárcel en El Salvador, donde fueron brutalmente torturados.
AMY GOODMAN: Me pregunto, Noah Bullock, si puedes hablar más sobre el secretismo de CECOT, sobre cómo prácticamente no hay acceso a las instalaciones. Y esta pregunta: ¿Siguen allí personas, venezolanas o de otros países, enviadas desde Estados Unidos? Y, por supuesto, ¿cuántos salvadoreños hay allí y qué pasa con ellos?
NOÉ BULLOCK: Así es, Amy. El sistema penitenciario salvadoreño lleva casi cuatro años en estado de emergencia. Y en ese estado de emergencia, ni las familias ni los abogados defensores tienen acceso a las cárceles. No hay información pública sobre quiénes se encuentran detenidos en el sistema penitenciario salvadoreño.
Nuestra organización realizó una solicitud de información pública en El Salvador para determinar oficialmente la identidad de los venezolanos y salvadoreños enviados al CECOT. Dicha solicitud fue denegada. También presentamos 76 habeas corpus reclamando ante familias venezolanas para intentar confirmar su paradero e identidad. Además, el tribunal salvadoreño no respondió a dichas reclamaciones.
Así que, en cierto sentido, estas personas fueron enviadas a un agujero negro judicial. Desaparecieron, sin acceso a sus familias. El propio CECOT es una prisión de la que, hasta el momento, nadie ha salido. De hecho, una de las novedades de este informe que publicamos hoy es que es la información más completa que tenemos sobre las condiciones dentro del CECOT, ya que estas son las primeras personas que han salido.
Amy, es importante recordar que los venezolanos fueron amenazados constantemente y se les recordó que nunca saldrían vivos de CECOT. Es una prisión creada no para cumplir condenas tras el debido proceso y las condenas, sino para enviar a las personas a un castigo permanente y a la separación. Un grupo de familiares venezolanos vino a El Salvador para intentar visitarlos y activar diferentes instituciones del estado para poder acceder, pero a todos se les negó. Este es un sistema penitenciario que opera en la sombra y al margen del Estado de derecho.
AMY GOODMAN: Queremos agradecerle enormemente su compañía, Noah Bullock, director ejecutivo de Cristosal, organización de derechos humanos que trabaja en El Salvador y Centroamérica. Cristosal es coautor de este nuevo informe con Human Rights Watch, titulado “’Llegaron al infierno’: Tortura y otros abusos contra venezolanos en la megacárcel de El Salvador”. Queremos agradecer a Juan Pappier, subdirector para las Américas de Human Rights Watch, quien acaba de publicar este informe, cuyo enlace encontraremos en democracynow.org.
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