¿Alguna vez te preguntaste de dónde vinieron las flores para tu día especial?
¿Pensaste alguna vez en los trabajadores y en cuánto les pagaban o si las condiciones de trabajo eran razonables? Las flores huelen y se ven hermosas, pero esto se debe a que los trabajadores agrícolas mal pagados cosechan y producen estas hermosas flores para usted y sus seres queridos.
En 1968 (Guadalupe), Lupe Briseño, que ahora tiene 90 años, comenzó a trabajar en la empresa de flores de clavel Kitayama en Brighton, Colorado, a sólo 30 minutos al norte de Denver. Ella y su familia vinieron de Carrizo Springs, Texas, con muchas relaciones en Eagle Pass.
Pronto se encontró con mujeres cortadoras de flores que lloraban y estaban angustiadas por las condiciones de trabajo en la planta. A las mujeres no se les permitía abandonar el trabajo por emergencias familiares como enfermedades y accidentes. Si dejaran la planta para responder a las necesidades de su familia perderían sus empleos.
Los pisos siempre estaban mojados por el agua utilizada en los claveles y algunas rosas. Tenían que almorzar junto a basura infestada de ratas.
50 años después, el grupo de teatro artístico y de derechos humanos de Denver, Su Teatro, escribió un guión sobre estas mujeres históricas y su increíble huelga laboral contra un cultivador de claveles. Esta obra de Su Teatro volvió a unir a los huelguistas homenajeándolos a ellos y a su valiente labor. Muchos lo habían olvidado pero no por Su Teatro. Este grupo de teatro los honró con una emotiva presentación dramática con música y canciones de Chicano Huelgas/Strikes en una presentación llamada “War Of The Flowers“.
Con demasiada frecuencia seguimos adelante con nuestras vidas y olvidamos acontecimientos históricos que acaban de ocurrir. Y en particular nos olvidamos del valiente trabajo realizado por las mujeres.
El equipo del documental Building Bridges, formado por la directora de cine Tania Romero y Leno Rose-Avila, fue a Brighton para entrevistar a los tres miembros restantes del equipo de liderazgo de cinco miembros de esta huelga histórica. Al mismo tiempo, a mediados de los años sesenta, el sindicato United Farm Workers estaba en huelga en California bajo el liderazgo de César Chávez, Dolores Huerta y Larry Itliong.
Como joven activista, me impresionaron estas mujeres que tuvieron el coraje de organizar una huelga y fue maravilloso que sus maridos apoyaran sus esfuerzos. Otras dos del grupo original de cinco eran Martha De Real y Rachel Sandoval, quienes eran jóvenes y formaban parte del vibrante grupo de liderazgo y estaban disponibles para entrevistas. Rachael Sandoval estaba embarazada de 6 meses y estaba en el piquete. Las otras dos del liderazgo original fueron Mary Sailes y Mary Padilla, fallecidas.
Sucedieron muchas cosas en esos primeros años y la huelga de Kitayama fue una hoguera muy importante para la justicia que influyó en muchos.
Todos sabemos que parece más difícil para nuestra sociedad reconocer el liderazgo de las mujeres y, al parecer, este es un error que se comete a diario.
Pero en 2020 Lupe finalmente fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado y recibió un hermoso premio. Y ahora todos sabrán de ella y de las mujeres de Kitayama Strike. También ha sido reconocida por muchas otras organizaciones.
Lupe y esas mujeres huelguistas fueron una inspiración para mí, al igual que Orlinda De Vargas de Dicho Hecho y las otras mujeres líderes de nuestra huelga de lechugas, así como Dolore Huerta de UFW.
Tania y yo creímos que habíamos tomado la decisión correcta al capturar la increíble historia de esta huelga en una película contada por las tres increíbles mujeres restantes.El último acto de la huelga fue cuando las mujeres organizaron el cierre de la entrada a la planta. Se encadenaron juntos bloqueando la entrada a la planta. Luego la policía llegó a caballo y lanzó gases lacrimógenos a estas mujeres humildes pero fuertes y no violentas.
Si bien la huelga no resultó en un boicot exitoso ni en un contrato laboral, fue un paso gigante hacia adelante para las mujeres y el movimiento sindical.
Más tarde, estas increíbles mujeres centraron su atención en apoyar los boicots a las uvas y la lechuga de la UFW.
Debemos continuar capturando la historia de nuestras comunidades y en particular las mujeres heroicas dentro de nuestros barrios.
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