El siguiente artículo fue publicado originalmente por Julia Conley de Common Dreams el 12 de junio de 2024.
“Los aumentos desmedidos de los alquileres basados en la codicia, no en la necesidad, han impedido que muchos estadounidenses salgan adelante”, dijo un defensor de Accountable.US.
Con la inflación mensual en su punto más bajo en más de dos años y acercándose al objetivo de la Reserva Federal, la administración Biden celebró el miércoles un “progreso bienvenido”.
Pero un análisis de Accountable.US mostró cómo más de 100 millones de personas que alquilan sus casas en Estados Unidos no están viendo los beneficios de lo que un portavoz de Biden llamó “el gran regreso estadounidense” en sus costos de vivienda, particularmente millones de personas cuyas casas están propiedad de propietarios corporativos.
El organismo de control del gobierno descubrió que las seis mayores empresas corporativas de propietarios generaron cerca de 300 millones de dólares en aumento de ganancias en el primer trimestre de 2024, y las ganancias se derivaron en su mayoría de aumentos de alquileres.
En general, en EE. UU., los precios de los alquileres se han disparado un 31,4% desde 2019, mientras que los salarios han aumentado solo un 23%, lo que significa que los inquilinos necesitan ganar casi 80.000 dólares al año para evitar verse agobiados por el alquiler y gastar el 30% o más de sus ingresos en alquiler.
Las seis empresas incluidas en el análisis de Accountable.US del miércoles tienen más que aumentos de alquiler en común: todas han enfrentado demandas por el uso de la empresa de software de administración de propiedades RealPage, que supuestamente utilizó un algoritmo para fijar los precios de alquiler, lo que afectó alrededor de 16 millones de unidades de alquiler en los Estados Unidos.
El mayor aumento de ingresos netos que Accountable.US encontró entre los seis propietarios corporativos fue el de Camden Property Trust, que aumentó sus ingresos netos en un 97% en el primer trimestre de este año a 85,8 millones de dólares. La compañía gastó 50 millones de dólares en recompras de acciones que, según dijo, fueron posibles gracias a su “tasa de alquiler mensual promedio ponderada”, que aumentó casi un 2% año tras año.
“Los grandes propietarios corporativos han seguido aumentando el alquiler de las familias comunes, independientemente de cuán altos hayan aumentado sus ganancias”.
Essex Property Trust aumentó sus ingresos netos un 76% año tras año a más de $285 millones, aumentando también los alquileres un 2.1%, mientras que los ingresos de Equity Residential aumentaron un 39% a $305 millones al aumentar sus tarifas de alquiler un 3.4%, y los inquilinos pagaron un promedio de $3,077.
AvalonBay Communities vio sus ingresos netos aumentar un 18% a $173.6 millones, aparentemente debido tanto a que sus ingresos por “alquileres y otros ingresos” aumentaron un 5.6% como a sus “tarifas de administración, desarrollo y otros” para los inquilinos que se dispararon un 68.4% a casi $1.8 millón.
“Los grandes propietarios corporativos han seguido aumentando el alquiler de las familias comunes, independientemente de cuán altos hayan aumentado sus ganancias. Para colmo de males, muchos propietarios recompensaron a un pequeño grupo de inversores ricos con nuevas donaciones a expensas de los inquilinos en dificultades”, dijo Liz Zelnick , director del programa de seguridad económica y poder corporativo de Accountable.US.
El análisis del grupo fue publicado semanas después de que la Oficina Federal de Investigaciones realizara una redada en una empresa de administración de propiedades con sede en Atlanta en la investigación antimonopolio del Departamento de Justicia sobre RealPage con respecto a “acusaciones de una conspiración a nivel nacional para inflar artificialmente los alquileres de los apartamentos”.
Como informó Competition Policy International (CPI) a principios de este mes, “el sistema de RealPage, que proporciona recomendaciones de precios de alquiler basadas en datos en tiempo real de los propietarios, supuestamente es una herramienta clave para manipular el mercado de alquiler. La influencia de la empresa cubre el 70% de edificios de departamentos multifamiliares.”
“El esquema supuestamente operaba alentando a los propietarios a adoptar las recomendaciones de precios de RealPage, una práctica que siguen entre el 80% y el 90% del tiempo”, informó CPI. “Este enfoque coordinado reduce la disponibilidad de unidades de alquiler, lo que hace subir los precios. Según se informa, uno de los arquitectos del sistema RealPage afirmó que el objetivo es evitar que los propietarios infravaloren sus propiedades, garantizando alquileres consistentemente más altos en todos los ámbitos”.
Zelnick dijo que “no es sorprendente que algunas de las mismas empresas que inflaron innecesariamente los costos de la vivienda hayan trabajado estrechamente con una empresa de software acusada de ayudar a los propietarios a coordinar un plan masivo de fijación de precios. Los aumentos desmedidos de los alquileres basados en la codicia, no en la necesidad, han impidió que muchos estadounidenses salieran adelante, razón por la cual el Congreso debe hacer más para apoyar las acciones de vivienda asequible de la administración Biden”.
El presidente Joe Biden ha instado al Congreso a aprobar legislación para detener el aumento abusivo de precios por parte de los propietarios y construir millones de unidades de alquiler asequibles.
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