Los moteles desahucian y explotan; las tiendas y autocaravanas no son buenas y los niños son los que más sufren …
Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente en medium.com y se publica aquí con permiso del autor.
Con la llegada del verano, un grupo de habitantes de moteles será el que más sienta el calor: las familias y las personas que han perdido su vivienda. Los moteles/hoteles reciben turistas en verano, por lo que quieren deshacerse de la “gentuza” que utiliza estos alojamientos como sustitutos de la vivienda.
En todas las comunidades, si miramos más allá de la fachada de los moteles/hoteles, encontraremos ocupantes desesperados hacinados en estas habitaciones destinadas a los viajeros.
El hacinamiento, la falta de acceso a alimentos, los sucesos nefastos, las ordenanzas locales y otros factores hacen que alojarse en estos establecimientos no sea lo ideal. Esta forma de “alojamiento” es cualquier cosa menos asequible, a menudo más cara que los alquileres, pero no requiere depósitos de seguridad ni comprobaciones de crédito, los grandes problemas para conseguir un lugar propio después de ser desahuciado.
(He visitado a muchas familias en estos alojamientos itinerantes por todo el país, créeme).
¿Quién no intentaría encontrar un motel/hotel barato para su familia si no tuviera adónde ir? Pero “barato” es relevante y exige que el sostén de la familia, a menudo una madre soltera, trabaje muchas horas para poder permitirse estos alojamientos caros.
Familias sin hogar 101
Cuando te quedas sin vivienda -en zonas urbanas, suburbanas o rurales- lo primero que descubres es la abismal falta de viviendas de emergencia. O lo que pasa por vivienda de emergencia suele ser terriblemente inadecuada para tu familia. O que el albergue cierra en los meses más cálidos, como si entonces fuera más fácil quedarse sin hogar.
Las autoridades de Richmond, Virginia, están examinando su aparentemente fallido sistema de atención a las familias sin hogar.
“La familia con los cinco niños duerme en una furgoneta averiada. No se han duchado. No han comido. No tienen vales de comida. Son cinco estudiantes de las RPS [Escuelas Públicas de Richmond]”, dijo Lynch. “Todo lo que quieren, dijo uno de los niños, para el Día de la Madre es sacarlos de una furgoneta. ¿Es esa la ciudad en la que vivimos?”. (WTVR, 5/12/23)
Esto no se limita a Richmond. Pocas localidades se molestan siquiera en prestar atención a esta carencia tan común.
(Soy ex director de un refugio; puedo criticar).
Otras opciones son “acampar”, normalmente en un viejo vehículo recreativo o en una tienda de campaña, pero esta opción está plagada de gastos y problemas logísticos. Puedes unirte a las masas invisibles en el “Campamento Walmart”, aparcando y durmiendo en tu vehículo si tienes la suerte de tener uno, pero este gigante minorista está empezando a desmoronarse, las tiendas están cerrando y otras restringen el aparcamiento nocturno.
Si no has quemado a familiares y amigos (también conocido como “duplicado”), probablemente circularás entre cualquiera que tenga espacio para ti y tu familia, con la esperanza de no descubrir que tu anfitrión abusa de tus hijos u otras horribles posibilidades.
(He oído innumerables relatos de estos peligros de familias que los han experimentado, y he compartido las historias aquí y aquí).
Volviendo al tema de las “vacaciones”
Si usted es una de las muchas familias que se alojan en estos moteles/hoteles, probablemente trabaje a jornada completa, o en un mosaico de trabajos a tiempo parcial para poder pagar las exorbitantes tarifas diarias, semanales o mensuales. Probablemente te hayan avisado de que esas tarifas aumentarán cuando llegue la temporada turística o primen los acontecimientos especiales.
“Aunque Goldbaum está trabajando para negociar estancias más largas, la disponibilidad hotelera no es constante a lo largo del año, dijo, ya que los grandes acontecimientos, como la graduación de primavera de la Universidad de Michigan, atraen a muchos visitantes a la zona.” (MLive, 23/4/23)
Los acontecimientos especiales te obligarán a soltar más pasta (¿cuántas horas a la semana puedes trabajar?) o tendrás que largarte.
Las familias no cuentan, pero tienen que sobrevivir
Asúmelo. Nadie se preocupa por estas familias atrapadas en tierra de nadie. Los federales dicen que no pueden ayudarlas -son demasiadas, abren una compuerta y no tenemos fondos suficientes-, así que ni siquiera cuentan como “sin techo” a estas familias que se quedan de su propio bolsillo (una lucha en la que llevo participando casi 20 años).
Como padre, ¿qué les diría a sus hijos en estas situaciones de gran movilidad? Podrías decir “nos vamos de acampada” con falso entusiasmo porque no estás bien equipado y no sabes dónde podrás “acampar”, sobre todo desde que un número cada vez mayor de estados y jurisdicciones han declarado ilegal acampar en terrenos públicos.
(He acampado en espacios ilegales y conozco la incomodidad de esta opción).
Acampar suena tan, ejem, americano, pero en realidad, los campings y lugares no autorizados en los que acaban muchas familias varían entre lo miserable y lo desagradable. O acabas en el bosque tú solo, entre los bichos.
(Lo sé porque he filmado a familias en esos lugares).
En las últimas dos semanas, han empezado a aparecer niños en edad escolar en un gran campamento de tiendas de campaña en las afueras de Georgetown. Aunque los trabajadores sociales y los residentes del campamento han instado a los padres a que se los lleven a otro lugar, muchos de los que están en el campamento esperan que lleguen muchos más a finales de mes, cuando el programa estatal de refugios de emergencia para pandémicos se quede sin fondos. (Radio Pública de Delaware, 22/8/22)
Cuestiones vitales como la alimentación, la higiene, las condiciones meteorológicas peligrosas y los innumerables peligros de cualquier opción que elijas convertirán tu verano en un infierno. Tus hijos se portarán mal. Estarás estresado y no podrás trabajar porque no tienes guardería. Los problemas de salud os acosarán a ti y a tus hijos. Temerás, con razón, que las autoridades de protección de menores se lleven a tus hijos.
“El verano y la vida NO son fáciles…”
…para millones de familias de nuestro confundido país. La mayoría de los estados están cerrando los cuasi refugios inspirados en Covid en hoteles/moteles que evitaban que millones de personas vivieran en la calle. Los legisladores están diciendo que no pueden justificar el pago de este arreglo, a pesar de recibir una tonelada de fondos federales para la pandemia.
Brenda Siegel, defensora de los sin techo y candidata demócrata a gobernadora en 2022 [VT] [declaró]:
“Esto sigue siendo un fracaso abyecto de nuestro gobierno estatal para prevenir una crisis humanitaria evitable”.
¿Qué tiene el verano de divertido para los niños y las familias?
Los sin techo no están en la lista. Sólo he mencionado los problemas a los que se enfrentan millones, sí, millones de familias y jóvenes sin hogar. Estos son los invisibles que serán devastados por un cierre de la deuda federal. Están al final de la lista de prioridades presupuestarias federales, estatales y locales.
Se enfrentan a dificultades inimaginables y deben pasar por el mayor número de obstáculos para conseguir lo que necesitan para sobrevivir. ¿Por qué esperamos más de los que menos tienen?
Llevo 18 años viajando en mi pequeña furgoneta para hacer la crónica de familias y jóvenes sin hogar. Para más información y recursos, visita el sitio web de mi organización unipersonal sin ánimo de lucro, HEAR US Inc. www.hearus.us. Visita mi colección de libros sobre la pobreza y los sin techo.
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