Los cruces ilegales a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos aumentaron más de un 30% en julio, según datos preliminares de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos obtenidos por The Washington Post, asestando un duro golpe a la nueva estrategia de control de la inmigración del Presidente Biden en un momento en que sus políticas se enfrentan a múltiples desafíos legales.
Los agentes estadounidenses efectuaron más de 130,000 detenciones a lo largo de la frontera con México el mes pasado, según las cifras preliminares, frente a las 99,545 de junio. Las autoridades permitieron a otros 50,000 inmigrantes cruzar a Estados Unidos en julio, principalmente a través de los programas de la administración Biden que permiten a los solicitantes de asilo concertar citas en los puertos de entrada a Estados Unidos mediante la aplicación móvil CBP One.
El repunte de cruces ilegales fue más pronunciado en los desiertos del sur de Arizona, a pesar de que las temperaturas diurnas superaban a menudo los 110 grados. Los agentes estadounidenses efectuaron allí unas 40,000 detenciones en julio, el mayor total en un mes para el sector de Tucson en 15 años, según muestran los datos de la CBP.
Erin Waters, portavoz de CBP, dijo que los cruces ilegales siguen siendo inferiores a los niveles registrados en los meses anteriores al 11 de mayo, cuando el gobierno de Biden puso fin a la política pandémica conocida como Título 42. Las autoridades habían utilizado la política durante tres años para expulsar a los que cruzaban la frontera a México o a sus países de origen.
“Los cruces ilegales de la frontera han disminuido desde que entró en vigor nuestro plan de control fronterizo y siguen estando muy por debajo de los niveles observados mientras estaba en vigor el Título 42”, dijo Waters en un comunicado. “Seguimos vigilantes y esperamos ver fluctuaciones, sabiendo que los contrabandistas siguen utilizando la desinformación para aprovecharse de personas vulnerables”.
El nuevo plan de aplicación de la administración Biden se basa en una mezcla de incentivos y medidas disuasorias en la frontera que permiten a muchos más inmigrantes entrar legalmente en Estados Unidos, con sanciones y deportaciones para los que cruzan ilegalmente. Los funcionarios de Biden también publicaron nuevas normas que facilitan la deportación de los solicitantes de asilo si cruzan la frontera ilegalmente o se niegan a buscar protección en otro país por el que pasen de camino a Estados Unidos.
Los legisladores republicanos y los candidatos presidenciales han seguido criticando a Biden por su historial en la frontera sur, donde los cruces ilegales alcanzaron máximos históricos en 2021 y 2022.
Funcionarios de Biden dicen que la frontera de EE.UU. seguirá bajo presión en un momento en que la migración internacional está en niveles récord. Expresaron un optimismo cauteloso después de ver una fuerte caída en las entradas ilegales -aproximadamente del 70%- en las semanas posteriores a la entrada en vigor de las nuevas medidas fronterizas el 12 de mayo.
Las detenciones fronterizas cayeron un 42% en junio, el primer mes completo en que entraron en vigor las nuevas medidas de Biden.
Pero esas ganancias casi se borraron el mes pasado. En las últimas semanas, grandes grupos de inmigrantes procedentes de México, Centroamérica y África han atravesado los desiertos al oeste de Nogales (Arizona) para entregarse a los agentes estadounidenses, poniendo a prueba las instalaciones de la CBP y su capacidad de transporte.
Las organizaciones de contrabando han desplazado el tráfico a esas zonas porque saben que las autoridades estadounidenses tienen un espacio de detención limitado y que los migrantes que cruzan a Arizona tienen más probabilidades de ser liberados rápidamente, según dos funcionarios de la CBP, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los periodistas.
En los sectores del Valle del Río Grande y Del Río de la CBP, decenas de miles de migrantes cruzaron el Río Grande hacia Texas, sorteando alambradas, barreras flotantes y otros obstáculos desplegados por la campaña “Operación Estrella Solitaria” del gobernador Greg Abbott, según muestran las últimas cifras.
La proporción de inmigrantes que llegan como parte de un grupo familiar aumentó el mes pasado, creando otro reto para la administración. En 2021, el gobierno de Biden cerró los centros de detención para familias que gestionaba el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
Los padres con hijos representan alrededor de la mitad de los inmigrantes actualmente bajo custodia de la CBP, según un funcionario, que también habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los periodistas.
Para alojar a más familias y ofrecer mejores condiciones a los niños, el gobierno de Biden está ampliando el uso de instalaciones temporales de “paredes blandas” con elevados costes de funcionamiento. Las grandes tiendas de campaña ofrecen más comodidades que los puestos de la Patrulla Fronteriza, cuyas austeras celdas fueron diseñadas para adultos.
Durante la semana pasada, la administración ha puesto de relieve el uso de vuelos de deportación para devolver a las familias a Centroamérica, publicando vídeos de padres con niños siendo cacheados y embarcados en aviones.
Los cruces fronterizos han descendido históricamente durante los meses más calurosos del verano. Pero eso no ocurrió en 2021 ni este año, una indicación de que los patrones de migración están más en sintonía con las operaciones de los contrabandistas y los cambios percibidos en la aplicación de la ley de EE.UU., en lugar del clima, según funcionarios de CBP.
Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional afirmaron en los tribunales en julio que las nuevas restricciones de asilo de la administración habían sido “notablemente eficaces” para dirigir a los migrantes a entrar legalmente en los Estados Unidos – por ejemplo, solicitando una cita para solicitar asilo a través de la aplicación CBP One. Las medidas habían dado lugar a una “disminución rápida y sostenida” de las aprehensiones, dijeron los funcionarios a la corte.
Pero el juez de distrito Jon S. Tigar, de California, anuló la norma sobre asilo el 25 de julio, alegando que las restricciones son ilegales porque, entre otras razones, la ley federal establece que cualquier persona que se encuentre en territorio estadounidense puede solicitar protección humanitaria, independientemente de cómo haya entrado en el país. La sentencia de Tigar entrará en vigor el 8 de agosto.
Los abogados del gobierno de Biden habían instado a Tigar a que suspendiera su propia resolución mientras la recurrían, pero éste se negó a hacerlo en una resolución judicial dictada el martes. Dijo que las restricciones de asilo del gobierno podrían perjudicar a los inmigrantes al exponerlos a un “grave riesgo de violencia” mientras esperan citas en otros países.
Las autoridades también han pedido al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito que bloquee la decisión de Tigar y han indicado que la administración tiene la intención de llevar el asunto ante el Tribunal Supremo, si es necesario. Los funcionarios pidieron al tribunal de apelaciones que se pronunciara sobre su solicitud antes del jueves.
Los funcionarios dijeron que las normas de asilo están funcionando y que el fallo de Tigar “amenaza con borrar ese éxito”.
“El gobierno espera que, si la norma no está disponible por cualquier cantidad de tiempo, la ‘disminución actual de los encuentros fronterizos será rápidamente borrada por un aumento de los cruces fronterizos que podría igualar – o incluso superar – los niveles observados en los días previos al final de la orden del Título 42′”, dijeron los abogados del gobierno a la corte de apelaciones en una solicitud de suspensión de emergencia el 27 de junio.
El Departamento de Seguridad Nacional, que aplica las leyes de inmigración y fronterizas, estimó que más de 100,000 migrantes se encuentran en el norte de México, a menos de ocho horas de la frontera entre Estados Unidos y México. “Muchos más” están en tránsito hacia la frontera, dijeron las autoridades en los documentos presentados ante el tribunal.
Los posibles migrantes están esperando a ver si se mantienen las políticas de la administración Biden, dijeron los funcionarios de Biden.
Cualquier interrupción de esas restricciones “dará lugar a otro aumento de la migración que perturbará significativamente y gravará las operaciones del DHS”, dijeron los funcionarios.
La legislación estadounidense permite a los inmigrantes solicitar asilo una vez dentro de sus fronteras, pero el número de personas que solicitan protección humanitaria ha aumentado drásticamente en los últimos años y ha suscitado la preocupación de que inmigrantes y contrabandistas estén utilizando el sistema para entrar en Estados Unidos.
Los solicitantes de asilo deben tener un temor fundado a ser perseguidos en su país de origen por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política u otro rasgo. La mayoría de los solicitantes de asilo no ganan sus casos, pero la enorme acumulación de casos pendientes en los tribunales de inmigración ha hecho que sea probable que permanezcan en Estados Unidos durante años antes de que un juez dicte sentencia.
Opositores conservadores a la administración Biden han presentado demandas separadas que cuestionan el uso por parte del presidente de la aplicación CBP One para permitir la entrada legal de hasta 1,450 solicitantes de asilo y migrantes al día.
Los defensores de los inmigrantes solicitan que se impida a la administración pasar a la gente a través de la aplicación de programación, alegando que la CBP no puede devolver a los solicitantes de asilo que no tienen cita.
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