Mentira número 1: La militarización en la frontera protege a las personas a través de la disuasión … el estado nos dice que la Operación Lone Star ha reducido el flujo de inmigrantes a través de Eagle Pass.
La verdad: La militarización solo causa muertes de migrantes brutales e innecesarias
Nota del editor: Este artículo es parte de una serie sobre cómo desmentir las mentiras sobre refugiados, migrantes e inmigrantes.
Amerika García Grewal creció en Eagle Pass, Texas, una ciudad de aproximadamente 30.000 habitantes en la frontera entre Estados Unidos y México, justo frente a Piedras Negras, México. Es miembro fundadora de la Vigilia Fronteriza en Eagle Pass y se emociona al recordar cómo y por qué surgió la Vigilia Fronteriza.
Como parte de la Operación Lone Star del gobernador Greg Abbott, un esfuerzo conjunto de militarización de la frontera del Departamento Militar de Texas y el Departamento de Seguridad Pública de Texas que comenzó en 2021, se había colocado una larga hilera de boyas equipadas con alambre de púas y hojas de sierra en el río Grande en Eagle Pass para evitar que la gente cruzara el río a nadará para ingresar a los EE. UU.
“El 2 de agosto de 2023, recibimos la noticia de que se habían encontrado dos cadáveres en las boyas”, dijo García Grewal al People’s Tribune. “Estas son boyas que se habían instalado unas dos semanas antes, y habíamos advertido que estas boyas provocarían muertes…
En la frontera, tenemos una perspectiva orientada a la familia y a la comunidad, así que en el momento en que recibimos la noticia, dijimos que teníamos que hacer un homenaje a estas personas. Nos reunimos [en el parque Shelby de Eagle Pass] y tuvimos un hermoso servicio, y lloramos a lágrima viva, y tuvimos mariachis que nos tocaron hasta el río donde pusimos flores en el Río Grande. Y, ya sabes, todos nos abrazamos y pensamos, mañana va a ser mejor. Eso fue el 7 de agosto de 2023.
Y al día siguiente, se encontraron más cadáveres en el río, gente que se había ahogado en el río”. A raíz de estos eventos, la Vigilia Fronteriza, uno de los programas de Derechos Humanos de la Coalición Fronteriza de Eagle Pass, se convirtió en un servicio conmemorativo mensual y regular en el parque Shelby.
La Coalición de la frontera de Eagle Pass ha esta manifestando la militarización de la fronteray su impacto en la comunidad local desde 2017. Dado que los ahogamientos, la exposición y las muertes debido a persecuciones a alta velocidad alcanzaron niveles récord en 2022 y 2023, la Vigilia Fronteriza también está creando conciencia sobre la cantidad de muertes innecesarias en los condados fronterizos.
El Texas Tribune informó en enero que, desde 2021, el gobernador Abbott “ha desplegado tropas estatales a lo largo de las 1.200 millas de frontera entre Texas y México; ha ordenado a la policía estatal que arreste a los migrantes sospechosos de invadir la propiedad privada; ha gastado 11 millones de dólares para instalar 70.000 rollos de alambre de concertina a lo largo del Río Grande; y ha gastado 1.500 millones de dólares en una docena de millas de muros fronterizos”. El Texas Tribune informó en julio que, “Más recientemente, ellos [los soldados en la frontera entre Texas y México] han recurrido al control de multitudes, tratando de contener a los grupos de migrantes que han atravesado las fronteras estatales y han disparado balas de pimienta para disuadir los cruces de personas. Para apoyar la operación, otros 18 estados han desplegado aproximadamente 2.400 tropas en la frontera entre Texas y México en los últimos dos años…”.
Texas ha construido una base militar de 80 acres dentro de los límites de la ciudad de Eagle Pass. La capacidad actual es de casi 1000 y se prevé que la capacidad final sea de más de 2.000 tropas de la Guardia Nacional. Eagle Pass se convirtió en uno de los puntos focales de la Operación Lone Star, en parte debido a las grandes oleadas de inmigrantes que cruzaron la frontera allí en el otoño de 2023 (hasta 700 al día en ocasiones) y porque, a diferencia de Laredo el gobierno local no ha protestado por la extralimitación del estado.
García Grewal tenía conocimiento en 2023 que gente moría en el río con regularidad, pero quería obtener una imagen más completa de lo que estaba sucediendo. Comenzó a buscar el año pasado datos de Aduanas y Patrulla Fronteriza sobre el número de muertes de inmigrantes a lo largo de la frontera, y descubrió que no había ningún para 2023 o 2022. Aunque la agencia tenía datos detallados sobre drogas, armas y personas que interceptaron, “no estaban registrando [las muertes] en absoluto”, dijo.
“Nunca pudimos encontrar estadísticas oficiales del gobierno de los Estados Unidos sobre cuántas personas murieron en nuestra frontera en 2023. Tuvimos que utilizar la sede de Washington en Ameérica Latina. Ellos tenían una lista de 700 casos conocidos “, dijo García Grewal. Los miembros de Border Vigil colocaron una cruz en memoria de los muertos a mediados de diciembre en un área del Shelby Park de 47 acres debajo del Puente Uno, uno de los dos puentes internacionales entre Eagle Pass y Piedras Negras.
Los funcionarios locales les habían dicho que la cruz en memoria de los muertos podría permanecer hasta el 15 de enero de 2024. Pero el 10 de enero, “el gobernador invadió Shelby Park”, dijo García Grewal. Los guardias nacionales con grandes vehículos militares ocuparon el parque y negaron la entrada a los miembros de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas (CBP), a los ciudadanos locales e incluso al alcalde.
“Eran alrededor de las 11 p.m.”, dijo, “y manejamos hasta Shelby Park, y efectivamente, teníamos a estos jóvenes de 18 años sosteniendo armas más grandes que ellos. Y no nos apuntaron ni nada, pero no nos dejaban pasar. Teníamos un servicio de clausura programado con varios pastores que venían tanto de Estados Unidos como del exterior para retirar el monumento. Y dije que ésta es nuestra actividad de culto programada regularmente. Tenemos el derecho constitucional de practicar libremente nuestro culto. No pueden hacernos esto”.
“La CBP no pudo utilizar la rampa para botes del parque para ingresar al río y García Grewal temía que la agencia no pudiera llegar a las personas en peligro en el río lo suficientemente rápido para salvarlas. El 12 de enero, dijo, “Recibimos noticias de que una madre y sus dos hijos se habían ahogado y otra madre y dos niños fueron enviados al hospital con hipotermia”.
García Grewal llamó la atención de los medios de comunicación sobre el cierre del parque y el escrutinio de los medios y la amenaza de demandas forzaron a las autoridades estatales a permitir el acceso al parque al grupo Border Vigil. Hoy, el ejército y la policía estatal siguen controlando el parque, lo que prácticamente no permite el acceso a la población local ni a los medios de comunicación.
“Durante un año entero, nos hemos reunido [en el parque] el primer lunes de cada mes, aproximadamente media hora antes del atardecer”, dijo García Grewal. “Después del primer mes, dejamos de hacer discursos y todo eso. Pensamos: ‘Ya sabemos lo que pasó, unámonos para cantar juntos’. Es un servicio breve”.
Y las muertes continúan. Hoy, dijo García Grewal, “estamos presenciando una cifra mínima e histórica de personas que cruzan hacia los Estados Unidos, pero la tasa de ahogamientos es la más que nunca”. Las políticas de disuasión como la Operación Lone Star no detienen la inmigración, dijo, solo producen más muertes a medida que las personas se arriesgan buscando zonas más peligrosas intentando de evadir obstaculos en la frontera. Además de los ahogamientos, dijo, la gente muere tratando de cruzar el desierto, y dijo que ha oído hablar de personas que han sido cortadas por el alambre de concertina y se han desangrado. La gente también muere, o sufre heridas terribles, tratando de viajar en “La Bestia”, un tren de carga que viaja desde América Central hasta la frontera entre Estados Unidos y México, dijo.
García Grewal contó cómo una mujer hondureña que llegó a Estados Unidos en la década de 1970 le dijo que miles de personas solían migrar de Centroamérica a Estados Unidos y que miles llegarían. Hoy, dijo la mujer, miles salen de Centroamérica, pero solo cientos llegan a Estados Unidos.
García Grewal señaló que una de las mentiras que el estado está diciendo sobre la Operación Lone Star es que ha reducido el flujo de inmigrantes a través de Eagle Pass y otras ciudades fronterizas. Lo que sucedió, dijo, es que en diciembre de 2023, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, fueron a la Ciudad de México y se reunieron con el Presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, para que México actuara para reducir el flujo de inmigrantes a la frontera de Estados Unidos.
Mike García, el padre de García Grewal, cruza regularmente el río Piedras Negras, México, para llevar suministros donados a las agencias de ayuda a los inmigrantes allí. Dijo que, después de que Blinken y Mayorkas se reunieron con el presidente de México, México pusó tropas y empezó a “detener a la gente que entraba a México desde Guatemala.” La policía y el ejército mantienen alejados de la frontera estadounidense a los inmigrantes que ya están en México y los alientan a permanecer en México y trabajar. Dijo que no sabe qué le dijo Estados Unidos al gobierno mexicano, pero especuló que el presidente Biden puede haber amenazado con imponer aranceles a los bienes que ingresan a Estados Unidos desde México.
“La Operación Lone Star no tiene que ver con la inmigración”, agregó García Grewal. Dijo que el programa atrae a la base política del gobernador Abbott, “pero también, al declarar un desastre al implementar la Operación Lone Star, obtuvo acceso a todo el superávit de 30 mil millones de dólares de Texas. Ya ha asignado 11.5 mil millones de dólares y está financiado hasta 2025.
Entonces, lo que estamos viendo es el mayor robo de fondos públicos de Texas de la historia… Tenemos tantas colonias en Eagle Pass, hogares que no tienen agua corriente. No tenemos un buen acceso a Internet en todo el condado de Maverick. Tenemos barrios donde la vivienda ha aumentado drásticamente, pero las carreteras no. Así que tienen horribles atascos de tráfico.
Nuestros dólares de impuestos de Texas están siendo destinados a esta estúpida base de operaciones avanzada [que se está construyendo aquí cerca] es criminal por naturaleza, y no están siendo destinados a las necesidades reales que tiene la gente de Texas. Seguimos diciéndoles a los maestros, lo siento, no hay dinero para un aumento salarial. Y, sin embargo, saben que es una mentira porque pueden ver todos los vehículos nuevos que Operación Lone Star está y todo el dinero que se le está pagando a las fuerzas del orden. Así que las mismas personas que se supone deben hacer cumplir las leyes están mirando para otro lado porque tienen un edificio nuevo, un vehículo nuevo.
Cuando se le preguntó qué debería hacer el gobierno en términos de una política de inmigración más humana, García Grewal dijo: “La inmigración irregular es solo un pequeño porcentaje de toda la migración que está ocurriendo en todo el mundo. La mayoría de las personas van del punto A al punto B de manera completamente legal…Pero estamos teniendo una reacción exagerada a la migración irregular que está afectando al resto del sistema… Si analizamos esto y aplicamos un sistema humano, oportuno y eficaz, cosas como la financiación de muestras de ADN para que, si alguien entra con antecedentes penales, podamos encontrarlo… para no liberar a personas que ya se sabe que son, “malos”, entre comillas. Pero la gran mayoría de las personas que he visto cuando navego en canoa y kayak por el río son familias. Son mujeres, son niños, son familias”.
Con respecto al proyecto de ley fronterizo que Biden apoyó y que Kamala Harris ha dicho que apoyará, García Grewal dijo: “Tengo algunas preocupaciones muy reales sobre el proyecto de ley fronterizo. Ella [Harris] dijo que tiene la intención de continuar la trayectoria de Biden [sobre seguridad fronteriza], pero sigue siendo mejor que la alternativa [refiriéndose a Trump]”.
Añadió: “Uno de mis mayores problemas con todo esto es que la gente está muriendo en un río… pero estamos gritando a los cuatro vientos sobre lo que está pasando, y no se detiene. Y creo que la ciudad de Eagle Pass y nuestras ciudades hermanas a lo largo de la frontera son el campo de pruebas para cosas peores. Están descubriendo qué atrocidades vivirá la gente y luego las aplicarán en más lugares. Y Trump vino a Eagle Pass el 29 de febrero de 2024 y dijo que le gustó lo que vio y que fue un buen comienzo. Eso me aterroriza. La gente debe prestar atención a lo que nos está pasando aquí en Eagle Pass porque tenemos alambre de púas, tenemos tanques en Main Street en Eagle Pass, Texas, y le pasará al resto de Texas y al resto de los Estados Unidos si no nos ponemos de pie y decimos, oye, eso no está bien”.
También dijo que el Proyecto 2025 de Trump “me preocupa”. Dijo que la deportación masiva de inmigrantes que Trump prevé afectaría a su familia. Y agregó que le preocupa que el “racismo sumado a la misoginia” que se dirigirá contra Kamala Harris empeore las divisiones en el país.
García Grewal concluyó: “Tengo fe, pero todavía me preocupa. Nos están utilizando como escenario. Nos están utilizando como laboratorio para el resto de los Estados Unidos. Y como dije, estamos afuera de Shelby Park gritando a todo pulmón, y la gente no está prestando atención. Estoy realmente preocupada de que sucedan más cosas antes de que finalmente cambie la marea. Creo que el arco del universo es largo, pero se inclina hacia la justicia. Tengo fe en que se inclinará hacia la justicia, y espero que estemos llegando a esa parte de esa historia en la narrativa de los Estados Unidos”.
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