Los antiguos manifestantes celebran la reapertura del tramo fronterizo y evalúan los daños medioambientales.
El domingo por la tarde, más de 20 personas se reunieron en el Bosque Nacional Coronado para celebrar la retirada del muro de contenedores del ex gobernador Doug Ducey y la reapertura del tramo fronterizo. Hubo magdalenas, discursos y una pancarta gigante en la que se leía “Re-envision no more division”. La pancarta había colgado de un contenedor marítimo durante el punto álgido de las protestas del pasado diciembre, cuando varias personas acamparon en la nieve en el lugar para bloquear a los vehículos de construcción.
Kate Scott, una de las principales organizadoras de las protestas, dijo que la pancarta y otros objetos del campamento de protesta, llamado Camp Ocelot, irán a parar a la Sociedad Histórica de Arizona. “Presionamos al gobierno para que acatara el estado de derecho”, dijo el domingo a los congregados. “Defendimos la democracia”.
El Servicio Forestal de EE.UU. reabrió el tramo de frontera el 31 de marzo, después de cerrarlo al público el 3 de enero, citando preocupaciones por “la salud pública y la seguridad.” Esto ocurrió después de que un juez ordenara a AshBritt, la empresa de reparación de desastres con sede en Florida, que retirara los más de cinco kilómetros de muro de contenedores de transporte apilados dos veces, que Ducey había ordenado construir para evitar una “invasión” en la frontera.
La construcción y posterior retirada de los muros de contenedores en Yuma y en el Bosque Nacional Coronado, en el condado de Cochise, costó a los contribuyentes de Arizona más de 200 millones de dólares.
Don Bolger, portavoz del Departamento de Emergencias y Asuntos Militares de Arizona, que supervisó la construcción del muro, dijo que el estado tiene 2.106 contenedores de transporte. “El plan para los contenedores de envío todavía está siendo determinado por el Departamento de Administración de Arizona”, escribió Bolger en un correo electrónico. “Los contenedores están siendo almacenados en instalaciones estatales en Yuma y Tucson”.
Beau Phillips, que asistió a la celebración del domingo, dijo que estaba trabajando con el estado para obtener contenedores de envío para convertirlos en viviendas para personas de bajos ingresos. Debido al costo de transportarlos, dijo Phillips, tenía sentido mantener su proyecto en Tucson. “Cada contenedor cuesta 8 dólares por milla de transporte, por lo que tiene sentido centrarse en Tucson”, dijo. Phillips dijo que está llamando al proyecto Cajas de la Esperanza y está trabajando actualmente en un prototipo.
El sheriff David Hathaway, del condado de Santa Cruz, al oeste del condado de Cochise, también asistió el domingo con su esposa, Karen. “Estoy aquí para celebrar este momento positivo y que un pequeño grupo de personas puede marcar la diferencia frente a una gran maquinaria bien financiada”, dijo.
Hathaway leyó un poema en el acto y dijo que era bueno celebrar lo positivo, ya que él y su oficina habían estado recibiendo llamadas telefónicas llenas de odio desde que detuvieron a un ranchero por disparar mortalmente a un mexicano cerca de su casa. “Ninguno de estos mensajes procede de residentes locales, sino de fuera de la frontera”, me dijo.
En diciembre, cuando la construcción del muro de contenedores avanzaba rápidamente hacia el oeste, hacia el condado de Hathaway, el sheriff dijo a The Nogales International que detendría a los trabajadores de AshBritt por “vertido ilegal” si intentaban construirlo en el condado de Santa Cruz.
Después, visitó Camp Ocelot para prestar su apoyo. “Los federales dijeron al Estado que el muro se estaba construyendo ilegalmente”, dijo. “Pero Ducey y el Estado lo ignoraron”.
Andy Kayner y su esposa, Jennifer Wrenn, que viven no muy lejos de donde se estaba construyendo en la frontera, al sur de Sierra Vista, fueron algunos de los primeros manifestantes en el lugar a finales de noviembre, junto con Kate Scott, que dirige la organización local sin ánimo de lucro Madrean Archipelago Wildlife Center.
El domingo, Kayner dijo que estaban acampando con amigos y disfrutando de la hermosa vista ahora que la zona había sido reabierta por el Servicio Forestal. “Puedo volver a ver México en lugar de un muro oxidado de dos pisos”, dijo. “Estamos aquí para celebrar el cierre del capítulo final de toda esta debacle”.
Pero los grupos ecologistas afirman que la debacle no ha terminado del todo. Ahora hay que reparar las zonas dañadas del bosque. Se desbrozaron grandes extensiones de terreno y se talaron robles durante la construcción. También preocupa el bloqueo de los cursos de agua. Me puse en contacto con el Servicio Forestal para informarme de los planes de reparación. Un portavoz del Servicio Forestal, Ivan Diego Knudsen, escribió en un correo electrónico que no podía hacer comentarios porque “aún está en litigio”.
En diciembre, el gobierno estadounidense presentó una demanda contra Ducey y el Estado de Arizona para detener la construcción del muro de contenedores marítimos. La demanda también solicita una indemnización por daños medioambientales. El 2 de febrero, el gobierno estadounidense solicitó una suspensión de 90 días, que le fue concedida, mientras el Servicio Forestal evalúa los daños y el alcance de la reparación que será necesaria.
El tramo fronterizo del valle de San Rafael es un importante corredor migratorio para la fauna salvaje, con más de 130 especies de animales documentadas en la zona, incluidos leones de montaña, linces y zorros grises, según el grupo ecologista sin ánimo de lucro Sky Island Alliance.
Erick Meza, coordinador de tierras fronterizas de Sierra Club, que estuvo en la celebración el domingo y participó en las protestas, dijo que había estado esperando a que el Servicio Forestal reabriera la zona para que él y otros grupos ecologistas pudieran evaluar los daños. En enero, la agencia concedió permisos de acceso a un puñado de ecologistas, entre ellos Meza y Scott, pero a los pocos días los canceló. Meza dijo que tenía previsto volver y evaluar los daños. “Se ha desbrozado el terreno y se ha destruido la vegetación”, dijo. “Y tenemos que buscar cualquier especie invasora que pueda haber traído el equipo de construcción”.
Scott dijo, al igual que Meza, que está a la espera de conocer los planes de reparación del Servicio Forestal y quiénes serán los contratistas que lleven a cabo los trabajos. Scott dijo que las docenas de manifestantes que se presentaron para detener el muro de contenedores marítimos formaban parte de una importante red de resistencia que volvería si fuera necesario para proteger el medio ambiente y la tierra. “Estamos totalmente comprometidos a volver a hacerlo, si es necesario”, afirmó.
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