El siguiente artículo fue publicado originalmente por La Resistencia.
Los detenidos dentro del Centro de Detención del Noroeste comienzan una huelga de hambre para protestar por sus condiciones, luego de un incendio que se desató en Tide Flats en Tacoma.
Tacoma, WA — El Centro de Detención del Noroeste, un infame centro de detención para inmigrantes con un largo historial de violaciones de derechos humanos, es el escenario de una huelga de hambre liderada por al menos 80 inmigrantes detenidos en dos unidades separadas. La huelga, encabezada por las Unidades G4 y G3, exige mejor calidad de alimentos, higiene y ropa, así como tiempo de recreo en el patio a la hora adecuada. Actualmente, el centro de detención ofrece tiempo de patio de 6:30 a.m. a 7:30 a.m., mientras que los inmigrantes encarcelados intentan encontrar descanso y un respiro de las humillaciones dentro de NWDC.
La huelga de hambre, que comenzó esta mañana del lunes 29 de mayo, también sigue a un incendio que tuvo lugar ayer en Metro Metals NW, justo detrás del centro de detención. El incendio comenzó a las 7 a.m. y el departamento de bomberos local tardó horas en sofocarlo. Una columna de humo que se elevaba desde Metro Metals era visible desde lejos, como lo muestra el usuario de Twitter @Tacoma_Mark en un tweet ahora eliminado (ver más abajo). Los equipos de emergencia acudieron al lugar y no reportaron heridos, según South Sound News.
Los presos dentro de NWDC no tuvieron más opción que respirar los humos que resultaron del incendio en la planta de procesamiento de metales, a pocos metros de su ubicación. Según los que estaban dentro de la prisión, salía humo por los conductos de aire, lo que obligó a las autoridades a apagar el aire acondicionado. Solo una unidad informa que se le informó sobre el incendio cuando se canceló su tiempo en el patio, el resto de las unidades con las que hablaron los organizadores de La Resistencia informan que no se les informó sobre el incendio de al lado.
Las plantas metalúrgicas en Tacoma Tide Flats han demostrado ser vulnerables a los incendios que liberan gases tóxicos al medio ambiente. En junio de 2021, por ejemplo, se instaló un centro de reciclaje de metales en Marine View Drive. Los bomberos en ese momento aconsejaron que “los residentes deben cerrar sus puertas y ventanas y refugiarse en el lugar hasta que mejoren las condiciones”. Tales opciones no estaban disponibles para los detenidos. Antes de eso, se produjo otro incendio en septiembre de 2018 en la misma instalación conocida entonces como Simon Metals LLC, en River St. El incendio comenzó a las 2 a. m. y duró casi doce horas hasta que se apagó.
Como informó el periodista Lewis Kamb en 2017, el Centro de Detención del Noroeste se estableció en Tacoma Tide Flats a pesar del conocimiento generalizado de que la tierra era el sitio para un Sitio Superfund de la EPA.
La fundadora de La Resistencia, Maru Villalpando, organizadora de inmigrantes desde hace mucho tiempo que trabaja con los detenidos de NWDC, dijo: “Los metales tóxicos, el fuego y las personas no deben mezclarse, sin embargo, esto está sucediendo nuevamente. Esta planta está justo detrás del NWDC, donde al menos 600 personas están encarceladas por ICE bajo un contrato privado con GEO Group”.
NWDC no cuenta con un plan de evacuación para las personas detenidas. Además, el Memorando de Entendimiento (MOU) entre GEO y el Departamento de Bomberos de Tacoma menciona pautas para la evacuación de guardias, pero no para los detenidos. La única referencia a los detenidos en el documento establece que en caso de emergencia, los grilletes deben estar disponibles.
La toxicidad ambiental de NWDC se ve agravada por una absoluta indiferencia por el bienestar de los detenidos por parte de las autoridades de NWDC. Un informe de visita no anunciado publicado la semana pasada por la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional encontró que cada vez que los detenidos presentan quejas dentro del NWDC, la respuesta de la administración penitenciaria rara vez llega en un idioma que coincida con el de la solicitud. En otras palabras, el centro de detención da respuestas que no pueden ser entendidas por los detenidos. El informe también encontró una falta de respuestas generales a las quejas, así como una escasez de personal médico disponible.
Aunque dicho informe no enumera ningún problema con las condiciones de detención, incluida la higiene, los detenidos discrepan al organizar solo este año 3 huelgas de hambre, incluida la acción de hoy realizada por al menos 80 personas detenidas.
La Resistencia es una organización de base en el estado de Washington dirigida por personas indocumentadas en solidaridad con los detenidos en el Centro de Detención del Noroeste, que luchan por el cierre de las instalaciones y el fin de todas las detenciones y deportaciones.
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