- Las muertes por covid-19 y las sobredosis de narcóticos combinadas, son las dos razones principales por las que la expectativa de vida de los estadounidenses cayó por primera vez en la historia. (https://www.health.harvard.edu/blog/why-life-expectancy-in-the-us-is-falling-202210202835)
- Mientras que el 80% de las muertes por covid-19 fueron entre personas mayores de los 60 años, la mayoría de las muertes por opiáceos sucedieron entre jóvenes y personas de mediana edad. El fentanilo es el asesino número uno de personas de 18 a 45 años en este país. (https://www.npr.org/2021/12/30/1069062738/more-than-a-million-americans-have-muerto-de-sobredosis-durante-la-epidemia-de-opioide)
- 108.000 estadounidenses murieron el año pasado por sobredosis de narcóticos, incluido el fentanilo, que es 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina. (https://americanaddictioncenters.org/fentanyl-treatment/compare).
Ahora parece que se está desarrollando un acuerdo para abordar la crisis de los narcóticos en 2023. Se están distribuyendo hasta $32 mil millones de dólares a los estados como resultado de varias demandas en contra de fabricantes y distribuidores farmacéuticos, incluidos Purdue, Johnson & Johnson, McKesson, AmerisourceBergen, Cardinal Health, CVS, Walgreens y Walmart por su papel en las décadas de crisis de los opiáceos https://www.theatlantic.com/health/archive/2020/01/what-caused-opioid-epidemic/604330/.
No es ningún secreto que Purdue Pharmaceuticals infringió las reglas para promover ampliamente “oxycontin” como una alternativa no adictiva a los narcóticos recetados. Y envió un ejército de vendedores de medicamentos para convencer y sobornar a los médicos para que prescribieran en exceso oxycontin. Purdue y la familia Sackler han exigido inmunidad frente a otras demandas en el acuerdo mencionado. Todo esto lo señala el documental de Netflix basado en el libro Dopesick de Beth Macy.
Como se describe en Dopesick, una vez que los trabajadores lesionados perdían sus trabajos debido a sus condiciones médicas, o ocasionado por despidos o cierre de la fábrica, perdían su seguro de salud y cobertura de medicamentos. Se vieron obligados a alimentar su hábito en las calles en forma de heroína, medicamentos recetados del mercado clandestino y otras drogas. Lucharon para evitar los síntomas de abstinencia tomando prestado y robando. Fueron estigmatizados y acusados de ser drogadictos, incluso por los portavoces de Purdue.
Con el enfoque en el encarcelamiento de pequeños traficantes en los EE. UU. y la interdicción a gran escala por parte de las fuerzas del orden público en la frontera, el valor de las drogas en la calle solo aumentó, dada la demanda constante por drogas en los EE. UU.
Ahora la crisis de los narcóticos ha alcanzado un nivel mucho más alto y peligroso. Con la disponibilidad de narcóticos sintéticos y más potentes como el fentanilo, ya no es necesario cultivar opio a gran escala para fabricar heroína. Los ingredientes para la producción de fentanilo están disponibles en China, India y ahora México. (https://ktla.com/news/how-fentanyl-makes-its-way-to-the-united-states/) El fentanilo se puede producir fácilmente en pequeños laboratorios ocultos en cualquier lugar, por lo que es tan peligroso.
Dado que el fentanilo es tan potente en comparación con todo lo anterior, se vuelve rápidamente adictivo. Si bien a menudo se vende solo, también se mezcla con drogas no relacionadas como la cocaína, las metanfetaminas y la marihuana para que los usuarios continúen comprando, ya que su producción es muy económica. El problema es que, dado que es tan potente, está causando muertes, particularmente entre los nuevos usuarios, pero también porque la potencia varía mucho de un lote a otro de la droga.
A medida que el dinero fluye hacia los estados de la nación, cual fondo proviene de los asentamientos resueltos en contra de los productores y distribuidores de narcóticos, no existen pautas claras sobre cómo se utilizará. Se presta mucha atención a la naloxona, un antagonista de los narcóticos, que puede salvar vidas en una emergencia. Sin embargo, se necesita hacer mucho más en términos de reducción de daños, lo que significa proporcionar agujas limpias para cambiarlas por sucias para limitar la exposición de los niños en los parques infantiles y disminuir la transmisión de enfermedades contagiosas como el VIH, la hepatitis C y otras por compartir agujas. Es necesario que haya más programas de rehabilitación y programas de prevención, incluso para los reclusos liberados de prisión con adicción a las drogas. Y es necesario capacitar a muchos más proveedores para recetar terapia médicamente asistida para la adicción a los narcóticos, como la buprenorfina o la metadona, eliminando las barreras legales y el estigma de tratar a los adictos a los narcóticos.
La “Guerra contra las Drogas” de décadas de duración es un fracaso. Se enfoca casi exclusivamente en limitar el lado de la “oferta” del problema. Las consecuencias han sido el encarcelamiento masivo a nivel nacional de usuarios y traficantes de poca monta. El flujo de armas de grado militar desde los EE. UU. hacia los cárteles de la droga en México y América Latina conduce a muertes violentas allá. Las personas se sienten menos seguras en ambos lados de la frontera, lloran a sus muertos y los abuelos crían niños huérfanos, a menudo con poca ayuda del gobierno.
Hasta que se aborde el lado de la “demanda” del problema, el problema solo empeorará. Con un valor estimado en 2019 de casi $ 150 mil millones, el mercado estadounidense de drogas de abuso es el más lucrativo del mundo. (https://www.sciencedaily.com/releases/2019/08/190820081846.html). Se debe prestar mucha más atención a lo que lleva a las personas a las drogas. Como se relata dolorosamente en Dopesick, la recesión económica y la codicia corporativa a menudo coinciden para empeorar el problema. Cuando una planta cierra, dentro de 5 años, hay un aumento del 85 % en las muertes por sobredosis de opioides. Cada aumento del 1 % en el desempleo conduce a un aumento del 3,6 % en las muertes por opioides.
Tenemos dentro de nuestras posibilidades solucionar este problema. El simple hecho de arrojar dinero al problema solo libera a los villanos, y su acuerdo se ve como “el costo de hacer negocios”. La militarización adicional o el aumento de la fuerza policial tampoco lo lograrán. Resolver la crisis de los narcóticos significa no solo tratamiento y prevención, sino también garantizar que se satisfagan todas las necesidades básicas y tratar a todos como miembros valiosos y contribuyentes de la sociedad. Este es un esfuerzo de grupo y donde debemos poner nuestro dinero y esfuerzo.
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