El siguiente artículo se publicó por primera vez en Democracy Now! el 14 de agosto de 2023.
Hablamos con el destacado científico climático Michael Mann sobre los devastadores incendios forestales de Maui y cómo la crisis climática hace que estos desastres sean más frecuentes e intensos. “Esta es la crisis climática. Está aquí y ahora”, dice Mann, director del Penn Center for Science, Sustainability and the Media de la Universidad de Pensilvania. Mientras tanto, aumenta la presión para que el presidente Biden declare una emergencia climática oficial.
Transcripción
AMY GOODMAN: ¡Esto es Democracy Now! Soy Amy Goodman.
Observamos cómo los incendios en Hawái que mataron al menos a cien personas, y probablemente a muchas más, empeoraron debido a la crisis climática, que provocó un aumento de las temperaturas al mismo tiempo que Hawái enfrenta una sequía. Esto fue amplificado por el huracán Dora el martes, cuando pasó al sur de Hawái, a cientos de millas de distancia, como una tormenta de categoría 4, rápidamente propagó el fuego. El cambio climático también está relacionado con huracanes más fuertes.
La semana pasada, el científico Michael Mann escribió en las redes sociales: “Lo que estamos viendo en #Maui es una catástrofe climática ‘compuesta’, donde un factor inmediato (en este caso, vientos inusualmente fuertes de las bandas exteriores de un huracán que pasa) interactuar con el estado de fondo (sequía extrema que ha estado en el lugar durante un mes).”
Michael Mann se une a nosotros ahora, distinguido profesor presidencial y director del Penn Center for Science, Sustainability and the Media de la Universidad de Pensilvania. Su próximo libro es Our Fragile Moment: How Lessons from Earth’s Past Can Help Us Survive the Climate Crisis.
Bienvenido de nuevo a Democracy Now!, profesor Mann. Si puede comenzar haciendo ese vínculo, como muchos dicen: “No, se trata del clima; no tiene nada que ver con la crisis climática?” Enseñar.
MICHAEL MANN: Sí, gracias, Amy. Es bueno estar con ustedes, aunque parece que nunca tenemos buenas noticias de las que hablar, y las historias que, ya sabes, hemos escuchado aquí son tan desgarradoras.
Y esta es la crisis climática. Es aquí y ahora. Nos está impactando hoy de maneras profundas. Y este es solo el último ejemplo. Y claramente hay un componente climático en lo que sucedió aquí, un componente de cambio climático. Esos vientos de los que hablaste están gobernados por diferencias de presión, en la presión superficial. Un huracán es un sistema de baja presión. En los subtrópicos, tienes presiones altas. Y la diferencia entre ellos, el gradiente, como le llamamos, de presión entre la alta y la baja, es lo que determina la fuerza de esos vientos. Y así, tenemos una presión cada vez más alta con el tiempo en esta región del mundo, asociada con la circulación atmosférica cambiante asociada con el cambio climático, alta presión hacia el norte. Tuvimos una tormenta, una tormenta que se intensifica rápidamente, y el cambio climático fomenta la intensificación rápida de estas tormentas, lo que nos dio esa baja presión hacia el sur. Esa diferencia de presión nos dio esos vientos enormes.
E interactuó con una sequía épica. Y esa sequía también es parte de la historia climática aquí. A medida que vemos más y más alta presión en el verano sobre esta región del planeta, vemos menos lluvia. Las temperaturas más altas significan una mayor evaporación de la humedad del suelo que hay. Y así vemos esta sequía épica.
Los vientos proporcionaron la chispa, en cierto sentido. Las líneas eléctricas caídas proporcionaron la chispa. Pero lo que permitió que estos incendios se propaguen tan rápido, que se vuelvan tan dañinos, fue, en gran parte, la enorme cantidad de combustible que había en forma de materiales secos, las condiciones de yesquero que existen hoy. Todas esas cosas se han visto afectadas por el cambio climático. Así que no podemos contar la historia sin hablar de la crisis climática.
AMY GOODMAN: Ahora quiero referirme al presidente Biden. La semana pasada, durante una entrevista con Weather Channel, la meteoróloga Stephanie Abrams le preguntó —estaba en Arizona en ese momento— al presidente Biden que hablara sobre una emergencia climática. El presidente Biden dijo que había declarado “prácticamente” una emergencia climática.
STEPHANIE ABRAMS: Señor presidente, usted llamó al cambio climático un código rojo para la humanidad. La Organización Mundial de la Salud dijo que causará un cuarto de millón de muertes adicionales al año a partir de 2030. ¿Está preparado para declarar una emergencia nacional con respecto al cambio climático?
PRESIDENTE JOE BIDEN: Ya lo hice, a nivel nacional, hemos conservado más tierra. Nos hemos mudado a… nos hemos reincorporado al acuerdo climático de París. Hemos pasado la instalación de control climático de $ 368 mil millones. Nos estamos mudando. Es la amenaza existencial para la humanidad.
STEPHANIE ABRAMS: Entonces, ¿ya declaró esa emergencia nacional?
PRESIDENTE JOE BIDEN: En términos prácticos, sí.
AMY GOODMAN: “Prácticamente hablando”. Michael Mann, ¿podría explicar qué significaría si se declarara una emergencia climática en este país?
MICHAEL MANN: Sí. Entonces, supongo que hubo un poco de evasión de palabras en la respuesta del presidente Biden, porque, por supuesto, lo que eso significa específicamente, declarar una emergencia nacional, es que puedes traer fondos de inmediato para resolver el problema. . Es algo que el director ejecutivo puede hacer a través de la autoridad ejecutiva.
Ahora, me imagino, ya sabes, el presidente es un poco reacio a declarar una emergencia nacional, porque hemos visto abusos. Por ejemplo, Donald Trump trató de usar eso como pretexto para construir su muro en la frontera sur. Así que creo que hay algo, hay cierta preocupación sobre cómo se puede abusar de eso. Y, ya sabes, la crisis climática es una crisis que evoluciona y empeora continuamente, por lo que declararla como una emergencia suena como si estuviéramos hablando de un problema agudo, como si pudiéramos aportar una gran cantidad de recursos para soportar, resolver el problema y listo. Eso no es lo que está pasando aquí. Nosotros, por supuesto, tenemos que continuar brindando más y más recursos para llevar a cabo. Necesitamos políticas que nos saquen de los combustibles fósiles lo más rápido posible.
Ahora, el presidente tiene razón: la Ley de Reducción de la Inflación, que promulgó el año pasado, nos lleva a algún lugar en el camino. Pero no va lo suficientemente lejos. Necesitamos más acción. El presidente está algo limitado en este momento por un Congreso dividido, republicanos que se oponen a todo lo que intenta hacer, y ahora está encontrando resistencia con el sistema judicial conservador. Entonces, cuando intenta, por ejemplo, bloquear tuberías a través de la autoridad ejecutiva, el sistema judicial está rechazando esos intentos.
Y así, todo se reduce a nosotros. Tenemos que salir en masa. Aquellos de nosotros que nos preocupamos por la crisis climática tenemos que presentarnos en masa en las próximas elecciones y elegir a políticos a favor del clima, porque no veremos el progreso que necesitamos sin un apoyo político masivo, sin mayorías abrumadoras en el Senado y el Congreso y un presidente que trabajará en conjunto para resolver lo que es la crisis definitoria de nuestro tiempo, la crisis climática.
AMY GOODMAN: Michael Mann, espero que nos comuniquemos con usted pronto, distinguido profesor presidencial y director del Penn Center for Science, Sustainability and the Media de la Universidad de Pensilvania, autor del próximo libro Nuestro Frágil Momento: Cómo pueden ayudarnos las lecciones del pasado de la Tierra
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