Aquí, en el Valle Central de California, las comunidades inmigrantes se enfrentan a una difícil decisión: soportar las agresivas redadas de ICE o aceptar políticas migratorias que solo ofrecen un alivio temporal e incierto. Los congresistas David Valadao y Adam Gray apoyan la Ley de DIGNIDAD bipartidista de 2025 (H.R. 4393), que a menudo se presenta como un acuerdo compasivo. Pero para muchos de nosotros que vivimos y trabajamos aquí, se siente como una medida política a medias, que trata a los inmigrantes indocumentados como mano de obra desechable en lugar de como miembros de pleno derecho de la sociedad que merecen dignidad y permanencia. ¿Por qué no ofrece una vía para obtener la ciudadanía?
En contraste, el proyecto de ley de registro del senador Alex Padilla (Renovación de las Disposiciones de Inmigración de la Ley de Inmigración de 1929) ofrece una solución mucho más humana y directa. Permitiría a los inmigrantes que han vivido ininterrumpidamente en Estados Unidos durante al menos siete años y cumplen con los criterios legales básicos solicitar directamente la residencia permanente legal. No hay un estatus temporal complicado, no hay necesidad de volver a solicitarlo cada año, ni tarifas ni sanciones que marginan aún más a las familias trabajadoras. Es un camino claro y basado en la justicia.
Una creciente preocupación en nuestra región gira en torno a la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola, impulsada con vehemencia por el congresista Jim Costa. Si bien este proyecto de ley se presenta como un gran avance para los trabajadores agrícolas indocumentados, su impacto es limitado. Otorga únicamente un estatus legal condicional a un grupo reducido de trabajadores agrícolas que cumplen estrictos criterios de empleo y pagan una multa de $1,000 antes de solicitar la residencia permanente. Aún más preocupante, amplía el programa de trabajadores con la visa H-2A, trayendo a trabajadores extranjeros con contratos temporales, sin ofrecer a los trabajadores indocumentados que ya se encuentran aquí una vía real para obtener la ciudadanía. Esto prioriza la mano de obra temporal sobre las personas con raíces, familias y futuro en nuestras comunidades. Nota: “El programa H-2A ha crecido sustancialmente, y el número de puestos certificados se ha cuadruplicado desde 2012, según la Federación Americana de Oficinas Agrícolas”.
Trump dijo lo siguiente sobre los trabajadores inmigrantes: “…los inmigrantes están diseñados “naturalmente” para el trabajo agrícola”. Que otros han intentado realizar el trabajo y que no pueden. Pero él no valora sus vidas.
La Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola continúa tratando a los trabajadores indocumentados como mercancías en lugar de como personas, ofreciendo solo un estatus legal condicionado y limitado sin una vía clara hacia la ciudadanía. La Ley prioriza el trabajo temporal sobre la integración de los trabajadores en las comunidades, dejando a las familias en riesgo en medio de las constantes medidas de control migratorio y las redadas de ICE que perturban los vecindarios de todo el país. Este clima de miedo impide que los trabajadores inmigrantes y sus seres queridos vivan con estabilidad y dignidad, lo que subraya la urgente necesidad de políticas que los protejan en lugar de castigarlos. Un cambio real requiere reconocer su plena humanidad y brindar soluciones permanentes y dignas, no solo temporales.
Seamos claros: los congresistas David Valadao (CA-22), Adam Gray (CA-13) y Jim Costa (CA-21) representan algunos de los distritos con mayor población latina del país. El distrito de Valadao tiene aproximadamente un 73% de latinos, el de Gray un 66% y el de Costa un 64%. Estas no son poblaciones marginales, sino la abrumadora mayoría. Para los representantes que sirven en distritos con una mayoría latina tan fuerte, seguir apoyando políticas que se basan en estatus temporales, sanciones financieras o protecciones incompletas es más que insuficiente; es una traición. Estos líderes les deben a sus electores más que compromisos vagos. Les deben soluciones audaces y permanentes que reflejan los valores y la demografía de las personas a las que fueron elegidos para servir, independientemente de si los residentes son ciudadanos o no.
Con demasiada frecuencia, los funcionarios electos sólo aparecen durante la temporada electoral. Tratan a los votantes como si fueran casillas de verificación, apoyándose en la falta de compromiso cívico para aprobar leyes diluidas que no abordan la injusticia sistémica. Estas tácticas engañosas y superficiales mantienen a muchos votantes en la ignorancia e impiden una reforma significativa. Pero muchos de nosotros las vemos. Entendemos que Valadao, Gray y Costa están buscando la supervivencia política en lugar de liderar con valentía. Sus acciones revelan una reticencia a confrontar las injusticias y las decisiones injustas que enfrentan las comunidades inmigrantes.
Propuestas como la Ley de DIGNIDAD y la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola se presentan como avances, pero no cubren las necesidades de nuestras comunidades para vivir sin miedo. Mantienen una subclase permanente de trabajadores con derechos limitados y un futuro incierto. En lugar de reconocer a los inmigrantes indocumentados como contribuyentes plenos a nuestra sociedad, estos proyectos de ley los tratan como mano de obra temporal sujeta a regulación y tributación, sin integración plena ni respeto.
Seamos honestos: sí, muchos inmigrantes indocumentados entraron a Estados Unidos sin autorización legal. Pero eso no los convierte en delincuentes. No son los “invasores peligrosos” ni los “ladrones de empleos” que a menudo se describen en la retórica política. Son trabajadores, padres, estudiantes, emprendedores y vecinos: personas que se han integrado en nuestras comunidades, han formado familias y han contribuido a hacer del Valle Central una de las regiones económicamente más vitales del país. Reducirlos a estereotipos dañinos solo profundiza la división e ignora sus verdaderas contribuciones cotidianas.
El proyecto de ley de registro del senador Padilla se distingue porque reconoce esa realidad. No se limita a gestionar a las personas, sino que las empodera brindándoles la oportunidad de obtener la residencia legal y, eventualmente, la ciudadanía. No requiere visas ni renovaciones anuales y ofrece un proceso para obtener la residencia legal permanente. No obliga a los inmigrantes a seguir demostrando su valía; afirma que ya son dignos.
Espi Sandoval: “He vivido en el Valle Central toda mi vida. He visto a familias inmigrantes trabajar más duro que la mayoría, esperando la promesa de justicia, solo para encontrarse con políticas que les complican la vida o los dejan en un limbo legal. Ese ciclo continúa porque nuestros líderes prefieren la conveniencia política a la reforma transformadora que necesitamos”.
Los votantes del Valle ven más allá del ruido. No nos dejamos engañar por el gradualismo disfrazado de justicia. Sabemos cómo son las soluciones reales y exigimos representantes que ajusten sus políticas a las experiencias vividas en sus distritos.
Los inmigrantes indocumentados no son mano de obra prescindible. Forman parte del tejido moral, económico y social de nuestra región. Merecen un estatus permanente y la oportunidad de obtener la ciudadanía, no como un favor, sino como reconocimiento a su contribución.
Supongamos que los representantes Valadao, Gray y Costa realmente desean honrar a las comunidades inmigrantes a las que sirven. En ese caso, deben respaldar reformas integrales (que incluyan DACA y TPS) como el proyecto de ley de registro del senador Padilla. Cualquier otra cosa es más de lo mismo: teatro político en lugar de justicia real y soluciones humanas de calidad.
Estamos observando. No nos quedaremos callados.
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