Nota de la redacción: Este artículo fue publicado originalmente por Truthout y escrito por Viviana Gonzalez , Mary Cruz , Hope Fujinaga , Talia Inlender , Hiroshi Motomura
California tiene una orgullosa historia de defensa de los inmigrantes. Durante la presidencia de Donald Trump, California defendió a sus residentes frente a peligrosas políticas antiinmigración. En los últimos años, el estado aprobó una legislación histórica que permite a los inmigrantes de California acceder a asistencia alimentaria y atención médica. California también fue el primer estado en dedicar inversiones públicas a servicios legales de inmigración, proporcionando apoyo legal crucial a los inmigrantes que buscan la ciudadanía u otro alivio migratorio legal, así como a aquellos en riesgo de deportación.
Ahora, la revisión del proyecto de presupuesto estatal anunciada recientemente por el gobernador Gavin Newsom para mayo -actualmente a consideración de la legislatura estatal- pone en peligro las inversiones de California en servicios legales de inmigración y disminuye el legado del estado de proteger a los inmigrantes.
Desde 2015, decenas de miles de californianos han accedido a un apoyo legal que les ha cambiado la vida a través de los programas de servicios legales de inmigración del estado. Estudios realizados por profesores de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Los Ángeles muestran que los inmigrantes con representación legal tienen 15 veces más probabilidades de solicitar el alivio de la deportación que permite la ley, y cinco veces y media más probabilidades de obtener dicho alivio. Pero lo que está en juego va más allá de la correcta aplicación de la ley. El impacto de la representación legal se extiende mucho más allá de la sala del tribunal: Un mayor acceso a los servicios jurídicos de inmigración significa que más personas pueden permanecer en sus comunidades y mantener a sus familias.
El liderazgo de California en el pasado ha permitido que más personas que nunca tengan acceso a servicios legales de inmigración. Aún así, muchos californianos luchan por encontrar asistencia legal. Los proveedores de servicios legales sin ánimo de lucro simplemente no tienen capacidad suficiente para atender a todos los que necesitan ayuda. Además, los jueces de inmigración limitan el tiempo de que disponen las personas para encontrar un abogado. Esto deja a los inmigrantes con tres opciones 1) esperar a ver si pueden salir de las largas listas de espera de las organizaciones sin ánimo de lucro; 2) pagar un abogado privado, que cuesta más de lo que muchos tienen; o 3) representarse a sí mismos mientras navegan por el complejo entramado de la ley de inmigración. La mayoría de se ven obligados a optar por la última opción.
Esta realidad exige la ampliación del acceso a servicios legales financiados por el estado. En cambio, el gobernador Newsom ha propuesto un recorte de 15,2 millones de dólares en la financiación de programas de servicios legales de inmigración que apoyan y protegen a miles de californianos cada año.
Este recorte eliminaría los Programas de Servicios Legales de Inmigración del Estatus de Protección Temporal (TPS), que proporciona apoyo legal gratuito a miles de familias de California ayudándoles a acceder a permisos de trabajo, protecciones contra la deportación y representación legal en los tribunales. También reduciría drásticamente la financiación del Proyecto de Servicios Legales de Inmigración de la Universidad Estatal de California (CSU), que proporciona servicios legales gratuitos de inmigración a miles de estudiantes, personal, ex alumnos, profesores y familiares de la CSU cada año. Por último, la propuesta del gobernador Newsom destriparía el Proyecto de Representación Holística de Inmigración de los Niños (CHIRP), que proporciona representación legal integral y servicios de apoyo a cientos de niños no acompañados que enfrentan la deportación en todo California. El devastador recorte de 17,8 millones de dólares propuesto para CHIRP obligaría a suspender el programa.
Estos recortes dan marcha atrás en el compromiso del gobernador de hacer de California un estado en el que los inmigrantes, sus familias, las empresas en las que trabajan y los lugares en los que practican su religión puedan prosperar y contribuir a la sociedad de las muchas maneras que California reconoce desde hace tiempo. Estos recortes abandonarían el liderazgo de California en el avance de la equidad a través de políticas inclusivas y justas. La semana pasada, la Asamblea y el Senado de California rechazaron los recortes propuestos a los programas de servicios legales de inmigración TPS y CSU – pero no CHIRP – en sus propuestas presupuestarias conjuntas. La legislatura y el gobernador tienen ahora hasta el 15 de junio para negociar el presupuesto final del estado, y el destino de estos programas cruciales.
El gobernador cita el déficit presupuestario de California como justificación de los recortes propuestos. Pero, ¿qué se dice de California cuando estos programas cruciales que sirven a los inmigrantes son los primeros en ser recortados?
Estos recortes propuestos no están ocurriendo en el vacío. Los líderes de California también están retrocediendo en su apoyo a los servicios legales de inmigración de otras maneras. Más recientemente, el Comité Judicial de la Asamblea del Estado parecía preparado el pasado mes de marzo para aprobar el proyecto de ley 2031 de la Asamblea , un proyecto de ley que habría ampliado el acceso a la asistencia jurídica financiada por el Estado para todos los inmigrantes, permitiendo que los fondos se utilicen para intérpretes y servicios sociales para ayudar a los más vulnerables, así como mediante la eliminación de las exclusiones que impiden que algunas personas que han cumplido su condena en el sistema jurídico penal tengan acceso a los servicios jurídicos de inmigración. El comité no recibió ni una sola carta de oposición antes de la audiencia, pero el proyecto de ley fue dejado de lado por los legisladores ansiosos en un año electoral después de una reacción de derecha, anti-inmigrante en línea. Ahora, la AB 2031 no avanzará en la legislatura este año.
Por desgracia, los dirigentes de California no son los únicos que incumplen las promesas hechas a la comunidad inmigrante. En vísperas de las próximas elecciones presidenciales, los inmigrantes se han convertido en un chivo expiatorio político, ya que ambos bandos se están derechizando en materia de inmigración. El brusco giro del Presidente Joe Biden en materia de asilo, al apoyar el “cierre” de la frontera entre Estados Unidos y México cuando los cruces alcancen un umbral numérico, es sólo un ejemplo.
Los inmigrantes no son moneda de cambio político. Recortar los fondos y cerrar las fronteras causará un daño inconmensurable, incluso al dejar a los titulares de TPS, estudiantes y niños sin acceso a protección legal en un momento en que Donald Trump amenaza con deportaciones masivas si es elegido en noviembre. Los responsables políticos a nivel federal, estatal y local deben utilizar su poder para defender a nuestras comunidades de inmigrantes en este momento crucial, en lugar de correr en la dirección opuesta.
Nosotros en California tenemos la oportunidad de enviar ese mensaje a nuestros representantes alto y claro mediante la prevención de recortes drásticos a los programas que proporcionan apoyo legal para salvar vidas a los inmigrantes y sus familias. Para proteger el legado de nuestro estado como defensor de los inmigrantes, California debe seguir invirtiendo en programas eficaces de servicios legales de inmigración, no desinvirtiendo.
En abril, nos unimos a casi 500 defensores reunidos en la capital del estado en Sacramento como parte del Día de Acción del Inmigrante de California. Tú también puedes marcar la diferencia. Con las negociaciones presupuestarias en curso, los californianos pueden escribir, llamar y enviar correos electrónicos a sus legisladores y pedirles que 1) rechacen el recorte presupuestario de $15.2 millones a los Programas de Servicios Legales de Inmigración, y 2) reinviertan $17.8 millones en CHIRP para asegurar que miles de niños, estudiantes, trabajadores y familias de California puedan tener acceso a servicios legales de inmigración este año y en los años venideros.
Los servicios jurídicos son, por supuesto, una pieza de una plataforma más amplia de políticas necesarias para apoyar el bienestar de los inmigrantes en todo el estado. Los defensores también buscan ampliar el acceso a los alimentos, la atención sanitaria y las prestaciones por desempleo. Los inmigrantes de California necesitan y merecen igualdad de acceso a estos recursos que les permitirán prosperar.
En este momento de agitación política, los californianos tienen una importante elección: ¿Nos cruzamos de brazos o aprovechamos esta oportunidad para proteger a los inmigrantes y a nuestras comunidades? Dada la orgullosa historia de este Estado de velar por todos los californianos, la elección parece clara.
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