Podría filtrarse más contaminación a hogares y empresas.
Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente en https://www.commondreams.org/news/dam-breach-incineration-east-palestine.
El colapso el viernes por la noche de una presa improvisada diseñada para retener las aguas residuales y las nuevas preocupaciones de los grupos locales y los residentes sobre la incineración cercana de suelo contaminado por el descarrilamiento del tren del mes pasado son los últimos problemas que producen ansiedad en la comunidad de East Palestine, Ohio.
Vigilantes sobre el terreno informaron de que la presa se rompió el viernes tras las fuertes lluvias caídas en la zona.
Según el canal local 19 News:
Los residentes dicen a 19 News que las fuertes lluvias han causado que el arroyo Leslie Run crezca, y se derrame sobre la presa improvisada, cerca del lugar del descarrilamiento. 19 Noticias fue capaz de obtener varias fotos de agua de la presa artificial que cubre la zona de Main Street de la ciudad.
Los residentes temen que el agua contaminada pueda filtrarse en las casas o negocios, causando otro nivel de temor para los que viven en la zona.
Eric Cozza, residente de la zona, dijo al medio de comunicación que temía lo que las aguas liberadas pudieran hacer a la comunidad. “Temo que ahora que el producto químico está en el suelo, se filtre hacia los conductos de agua, nuestro acuífero para el agua potable”, dijo Cozza. “Me preocupa que el parque esté contaminado. Los niños no podrán jugar allí ni pasear de camino al colegio”.
Status Coup News, que ha estado informando desde Palestina Este y hablando con los residentes desde que se produjo el desastre, informó el viernes por la noche de que la inundación de la presa rota estaba llegando “al aparcamiento del restaurante The Original Roadhouse, donde muchos lugareños comen y beben”.
El medio también informó de que las fotos de la presa rota publicadas en las redes sociales fueron tomadas por el residente local Neko Figley, a quien los contratistas le dijeron que abandonara la zona porque era “súper peligroso estar aquí ahora mismo”.
River Valley Organizing, un grupo multirracial de clase trabajadora activo en la región del valle del río Ohio, dijo en un comunicado el viernes que los residentes de East Palestine siguen siendo ignorados un mes después de que 38 vagones de un tren de Norfolk Southern se salieran de las vías el 3 de febrero.
“Ha pasado un mes desde que nuestras vidas se pusieron patas arriba”, afirmó el grupo, “pero seguimos sin recibir lo que necesitamos del gobierno o de Norfolk Southern. Hemos escuchado a la gente de esta comunidad alto y claro: quieren casas seguras y pruebas medioambientales y sanitarias independientes, ya”.
El sábado, The Guardian informaba de nuevos temores sobre la incineración de la tierra contaminada que se extrajo del lugar del accidente, entre otras cosas porque una de las instalaciones cercanas donde se está llevando el material tiene un historial de infracciones de la EPA. Según The Guardian:
El nuevo plan es “horripilante”, dijo Kyla Bennett, una antigua funcionaria [de la EPA] que ahora trabaja en la organización sin ánimo de lucro Empleados Públicos por la Responsabilidad Medioambiental. Ella es una de los muchos defensores de la salud pública y residentes locales que han criticado a Norfolk Southern y a los funcionarios estatales y federales por la decisión. […]
Incinerar el suelo es especialmente arriesgado porque algunos de los contaminantes que los residentes y expertos químicos independientes temen que haya en los residuos, como dioxinas y PFAS, no han sido analizados por la EPA, y no se incineran fácilmente, o no pueden incinerarse.
“¿Por qué demonios se coge a esta comunidad, ya de por sí dramáticamente sobrecargada, y se envía este material a unos kilómetros de distancia sólo para que se deposite justo donde vino?”. preguntó Bennett.
Además, declaró a The Guardian que “lo más importante en mi mente es la salud humana y la salud del medio ambiente” y que quemar este material tóxico en tales condiciones va “en contra de la decencia humana básica y de la ciencia”.
Penn Future, una organización que vela por la calidad del aire y el agua en la vecina Pensilvania, afirmó que los planes de incineración son muy preocupantes.
“El plan de incinerar el suelo contaminado con dioxinas y PFAS del vertido tóxico de Norfolk Southern nos preocupa profundamente y seguirá generando desconfianza y ansiedad”, declaró el grupo. “No está claro que el plan vaya a funcionar y pone en riesgo de contaminación a las comunidades afectadas”.
Según una actualización de la oficina del gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, la EPA de Ohio ha informado de que hasta el viernes se habían retirado aproximadamente 1.700 toneladas de residuos sólidos del lugar de la catástrofe en East Palestine.
De esos residuos, informa The Chronicle-Telegram, 660 toneladas han ido a Heritage Thermal Services -la empresa con una letanía de violaciones en el pasado- en East Liverpool, Ohio, que está en el condado de Columbiana, no lejos de East Palestine. Otras 190 toneladas se transportaron a la incineradora de Giles para su quema en el estado y 880 toneladas de residuos sólidos se enviaron fuera del estado a vertederos de Michigan e Indiana.
Mientras tanto, en la zona se han recogido 3.2 millones de galones de aguas residuales líquidas que, en su gran mayoría, se han enviado fuera del estado, a instalaciones de Michigan y Texas, para su inyección en pozos profundos.
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