Entrevistas con las organizadoras Julia Quiñones y Julieta Morales ofrecen su visión para una nueva era de solidaridad laboral. Estas entrevistas forman parte de una serie de entrevistas con destacados líderes sindicales mexicanos realizadas por el fotoperiodista, autor, activista político y organizador sindical David Bacon. Estas entrevistas son una colaboración entre IRLE, el Centro Laboral y el Centro de Estudios Mexicanos de UCLA.
La organización entre los trabajadores de las maquiladoras, especialmente en las fábricas de la frontera, ha ido en oleadas durante las últimas cuatro décadas. En muchos casos, esos esfuerzos han llevado a la creación de relaciones transfronterizas entre sindicatos y activistas a ambos lados de la frontera entre México y Estados Unidos, e incluso a estructuras organizativas que produjeron programas y acciones más allá del apoyo a campañas individuales. Debido a la demografía de la mano de obra de las maquiladoras, algunos de los organizadores más importantes han sido mujeres.
Hoy está creciendo otra oleada de actividad organizativa, y con ella los debates sobre cómo deben organizarse los nuevos sindicatos independientes, y la relación que deben tener con los sindicatos establecidos en ambos países. Julia Quiñones y Julieta Morales son veteranas de estos esfuerzos, y en estas entrevistas ofrecen sus visiones para una nueva era de actividad laboral y solidaridad.
Julia Quiñones es la directora del Comité Fronteriza de Obreras (CFO), una de las organizaciones más importantes en la larga historia de los esfuerzos por organizar a las trabajadoras de las maquiladoras de la frontera entre México y Estados Unidos. El CFO comenzó oficialmente en el 98, pero Quiñones ya realizaba un trabajo básico mucho antes. Ofrece la perspectiva de una veterana de las guerras laborales fronterizas. Cuando la entrevisté en una conferencia organizada por el Solidarity Center y el UCLA Labor Center, empezó diciendo que este esfuerzo transfronterizo se estaba produciendo “en una nueva era”.
JULIA QUINONES
Necesitamos algo más que las ideas de ayer. Muchas cosas han cambiado en México. Ahora hay mucho movimiento a nivel nacional y se están produciendo cambios. En México tuvimos la reforma laboral de 2019, y en Estados Unidos hace poco hubo la gran huelga de los trabajadores del automóvil. Hemos aprendido mucho de ambas. Ahora muchos sindicatos y organizaciones en México estamos buscando la manera de influir en este movimiento de manera más efectiva.
Este es también un momento cultural, donde los trabajadores tienen que aprender a trabajar juntos porque trabajan para las mismas empresas. Antes la posibilidad de tener sindicatos independientes en la frontera, en las maquilas, prácticamente no existía. Esa fue la situación durante décadas. Ahora creo que estamos viendo la posibilidad de ver sindicatos de verdad, si los charros no nos lo quitan. Me gustaría ser optimista y decir que todavía tenemos la iniciativa, porque las condiciones siguen ahí. Pero tenemos que lidiar con la historia de tantos años de opresión por parte de los sindicatos corporativos.
El cambio no va a ser fácil, y los charros se están defendiendo. Por otro lado, tenemos las iniciativas de muchos trabajadores independientes que buscan construir nuevas organizaciones, pero a menudo les falta mucha confianza. Hasta hace poco había mucha apatía y los trabajadores decían que no se podía, que las cosas no se podían cambiar. Tenemos que desarrollar nuevas estrategias y creo que se puede hacer.
En esto llevamos trabajando 4 años. En 2019 CFO inició un proyecto para que los trabajadores conozcan la reforma laboral. Esto es algo que también estaba haciendo el Ministerio de Trabajo, pero en la CFO creemos que es importante llevar esta información de persona a persona, a través de reuniones en pequeños grupos, para que los trabajadores realmente entiendan las oportunidades que tienen ahora. Cuanto más sepan, más difundirán la información a través de sus conexiones sociales con los compañeros de trabajo.
En los últimos tres años hemos apoyado cuatro campañas de organización. En una consiguieron crear un sindicato independiente, y en otra apenas existe todavía. Los trabajadores consiguieron crear un sindicato independiente (con el patrocinio de la Liga Sindical Obrera Mexicana) en una empresa llamada Delta Staff. Se trata de una empresa de confección que produce para marcas como The Gap y Levi’s. Fabrican pantalones, cinturones y uniformes. El 87% de los trabajadores votaron por un sindicato independiente contra la CTM.
Las cosas suceden acompañando sistemáticamente a los trabajadores, formando líderes y promoviendo el empoderamiento de género. Pero nada va a suceder sólo porque exista la oportunidad. Hay que hacer mucho trabajo de organización. Se ha hablado mucho del TMEC y de la reforma laboral, pero sólo crean oportunidades. Hay que organizar a la gente.
Pero los trabajadores tienen que tomar las decisiones, aunque haya mucho dinero y muchos organizadores. Tenemos que ayudar a los trabajadores a hacer un plan global, es decir, dándoles formación para crear una estrategia y buscando líderes. Son pasos que hay que seguir antes de poder hacer cambios.
El apoyo sindical a las campañas también es importante, sobre todo por parte de sindicatos del otro lado de la frontera, como la UAW. Antes era mucho más fácil organizarse si podíamos utilizar un registro existente de otro sindicato. CFO tenía relación con los mineros y éstos con United Steel Workers (USW). En la campaña del personal de Delta, CFO contaba con el apoyo de Workers United, que representa a los trabajadores de Levi’s en Estados Unidos.
Hoy los trabajadores tienen más opciones. Ahora hay formas de que los trabajadores creen su propio sindicato independiente. Esto es algo que habrá que explorar. La solidaridad y la labor de intercambio dentro del movimiento obrero independiente son muy importantes. Es muy importante que los trabajadores no se sientan aislados, que los que quieran organizarse tengan una red, un sistema de apoyo. Por eso también es muy importante la solidaridad sindical internacional.
Las empresas que están en México tienen sedes en Estados Unidos o en otros países, así que tenemos que establecer conexiones allí con los sindicatos, con los accionistas, con las marcas. Eso ayuda a neutralizar a la empresa cuando intenta intervenir para impedir que los trabajadores se organicen.
Las organizaciones de la frontera siempre han carecido de recursos. Hoy queremos tener realmente un impacto. En el pasado nuestra organización ha sido muy pequeña, apenas 8 o 10 personas. Ahora tenemos que crecer. Hoy tenemos 30 personas, pero claro, tenerlas crea nuevos retos. ¿Cómo garantizamos la continuidad del trabajo de estos equipos?
Ninguna lucha es automática, es decir, se necesitan 2 o 3 años para tener un impacto. Tenemos que crear una base estable para este trabajo, porque las cosas pueden cambiar en el futuro. Dentro de diez años, ¿quién sabe cuál será la situación? Por eso es muy importante crear organizaciones autosuficientes y autogestionadas, y no depender siempre de la solidaridad internacional para desarrollar campañas de organización. Si hay más autosustentabilidad, entonces los proyectos organizativos pueden continuar.
La reforma laboral va a tener un impacto en el movimiento obrero en México en general, no sólo en las fábricas exportadoras. El impacto va a ser general. Va a llevar más tiempo del que esperábamos y esperamos de verdad que con el próximo cambio de gobierno esta reforma se mantenga y no se eche por tierra. Si continúa la misma política, al menos del actual Presidente, esperamos que no haya un retroceso en lo ya conseguido.
Ahora hay una nueva actitud por parte del sindicato del automóvil en Estados Unidos. Ya hemos tenido varias reuniones con los sindicatos UAW, y ahora sí que tienen una visión. Hay más apertura y más colaboración con nuestro movimiento. En esta reunión en particular es importante tener un plan al menos para mantenernos en contacto. Necesitamos una mejor comunicación para poder compartir luchas.
Esta reunión es un poco extraña, porque es una mezcla de gente de grandes fábricas y conductores de Uber y trabajadoras domésticas. Tenemos que cerrar las brechas que nos separan. Tanto los trabajadores domésticos como los del sector informal buscan estrategias para garantizar sus derechos. Podemos aprender mucho de ellos, y también de los grandes sindicatos ya establecidos, como los del automóvil o los trabajadores de la electricidad u otros.
Hay un nuevo papel de la mujer trabajadora aquí en esta reunión. Es muy, muy interesante. Cuando nos dividimos en sectores, los grupos estaban dominados por hombres en el sector de la automoción, mientras que en los demás había muchas más mujeres. En el grupo de trabajadoras domésticas sólo había un hombre y un bebé varón. Esto no refleja la composición por sexos que predomina en el sector. Es algo en lo que tenemos que trabajar. De hecho, las reformas en México obligan ahora a las empresas a tener protocolos de género. Pero, ¿se exige la igualdad de género en la cúpula sindical con la reforma laboral? Tenemos que analizarlo, y también en otros ámbitos.
Julieta Morales es hoy secretaria general de la Liga Sindical Obrera Mexicana, y trabajó en una fábrica de ropa, Mex Mode, que fue escenario de una de las primeras batallas exitosas para formar un sindicato independiente en las maquiladoras. La Liga se formó en Atlixco, Puebla, después de que los trabajadores organizaran el sindicato en Mex Mode, y hoy en día ha pasado a ayudar a los trabajadores a organizar sindicatos independientes en varias otras fábricas.
JULIETA MORALES
Trabajé en esa maquiladora (Mex Mode), y hubo que tener valor para levantarse contra todas las violaciones de nuestros derechos en la planta. Había mucha discriminación, acoso laboral y nuestros salarios en ese tiempo eran de 70 pesos. Eso fue lo que inició nuestra organización.
En aquel momento, una organización externa nos ayudó a entender que teníamos derecho a organizarnos y qué eran los sindicatos. El Centro de Solidaridad apoyó a la ONG mexicana Centro de Apoyo al Trabajador (CAT), compuesta por cinco organizadores locales. Conseguimos un sindicato independiente, pero tuvimos muchos problemas después de organizar este sindicato. Un verdadero sindicato de trabajadores siempre tendrá problemas con la empresa.
Durante la campaña inicial en Mex Mode, los trabajadores fueron golpeados en la puerta cuando intentábamos organizarnos. Luego pedimos apoyo a los estudiantes en Estados Unidos y en varios campus le dijeron a la universidad que no querían que las tiendas estudiantiles vendieran zapatos y otras prendas de Nike. Con esta presión, Nike se vio obligada a presionar a Mex Mode para que quitara el sindicato charro y reconociera al sindicato independiente de los trabajadores y negociara un contrato.
Estamos viendo la misma posibilidad o posibilidades como esta, de ayudar a los trabajadores de otras fábricas. Con la decisión tomada por la gente de la fábrica, existe la posibilidad de utilizar la misma presión de solidaridad internacional. Las marcas con las que estamos trabajando en este momento son Carhartt, North Face, Fanatics, the Kiss, Vans y Timberland. Son marcas que se exportan de México a Estados Unidos. Por eso creemos que se puede construir una buena alianza entre los trabajadores de México y Estados Unidos.
La materia prima y los pedidos son de Estados Unidos, y sin ellos no tenemos más trabajo. Queremos que las empresas sigan existiendo aquí, y que las mismas marcas entiendan que nuestra mano de obra es muy fuerte en México. Que las marcas nos den más trabajo. Queremos evitar que nuestras propias familias emigren a Estados Unidos porque cuando la gente se va es complicado para muchas madres que se quedan con la responsabilidad de sus hijos. Pero queremos tener mejores condiciones. Queremos que las marcas establezcan códigos de conducta que se respeten de verdad. Como trabajamos con marcas que son caras, desde ropa hasta coches, merecemos tener mejores salarios, merecemos que se nos respete dentro de la planta.
No queremos que las marcas se retiren porque dependemos de ellas. Es nuestra fuente de trabajo. No son sólo los 500 trabajadores, ya que detrás de esos 500 trabajadores están sus familias. El sindicato charro amenaza a la gente diciéndoles que la Liga tiene alianzas con Estados Unidos. Somos malos porque Estados Unidos nos quiere y quiere quitarles el trabajo. Pero sabemos que sólo pedimos que el trabajador sea tratado como un ser humano, como una persona. Y una empresa extranjera debe respetar esto, porque vienen a nuestra casa. Y si son bienvenidos a nuestra casa, nosotros les vamos a poner las reglas.
Más tarde, después de que organizáramos nuestro sindicato independiente, hubo un conflicto, y Antorcha Campesina creó un sindicato de empresa. Mantiene su poder amenazando a los trabajadores. Mis compañeros de trabajo proceden de comunidades rurales, por lo que no saben dónde formarse ni dónde conocer sus derechos. Todavía se sienten intimidados. Lamentablemente Nike se retiró de Mex Mode, porque dijo que no iba a dar trabajo a la fábrica mientras hubiera problemas con Antorcha Campesina.
Así que decidimos dar un paso al costado y luchar por un sindicato de trabajadores, donde los trabajadores sean los que tomen las decisiones. Creamos la Liga en 2021. Siempre hemos contado con el apoyo del Centro de Solidaridad. Nos da formación y nos ayuda a planificar. Nos enseña cuáles son nuestros derechos y hasta dónde podemos llegar.
La Liga se basa en los trabajadores, como el primer sindicato de Mex Mode en Atlixco. En Mex Mode empezamos a ver que había más empresas que querían formar sus propios sindicatos. Empezamos con VU, que se convirtió en la primera sección de la Liga. Tuvimos que cambiar nuestros estatutos para poder apoyar a otras empresas cuando los trabajadores formaron sus propios sindicatos. La Liga creció y ahora es nacional. Tenemos una sección en Torreón, Coahuila, nuestros compañeros han organizado otra en Testar en San Luis Potosí, y otra en 3M y en Goodyear. Actualmente se está formando un sindicato en Aguascalientes con trabajadores clave que vinieron de Mex Mode en Atlixco. La fábrica en Torreón hace pantalones de mezclilla. 3M en San Luis Potosí hace todo tipo de trabajos, cinta adhesiva, gorras, mascarillas. Goodyear fabrica llantas. Ahora tienen el derecho de representación allí, y en 3M las negociaciones están a punto de comenzar.
Aunque la Liga sea nacional, como secretario general no puedo ir a tomar decisiones en las empresas de otros trabajadores. Los trabajadores de cada empresa deben tener derecho a su propia voz y a plantear sus propias reivindicaciones. Tienen que prepararse, decidir lo que corresponde a la situación que tienen en su propia planta, y lo que deben ganar los trabajadores en beneficio propio y de sus familias. Si un trabajador tiene buenas condiciones se beneficia toda la familia, pero si un trabajador es acosado en el trabajo, quien paga las consecuencias es también la familia. Llegamos a casa enfadados, estresados, cansados y no pasamos tiempo de calidad con nuestros hijos.
La liga cuenta con el apoyo del Centro de Solidaridad, que envía organizadores a todas partes. En la VU también se trabaja con la organizadora de CFO, Julia Quiñónez. Allí los propios trabajadores nos preguntaron si podían unirse a la Liga. Así que ahora hay una relación estratégica entre CFO y la Liga.
La Liga intenta respetar las decisiones de los trabajadores, no tomar decisiones por ellos, no entorpecer su trabajo. Como soy Secretario General a nivel nacional, hago que los organizadores preparen a los trabajadores. Luego ponemos a más gente a trabajar en la planta. Pero si los trabajadores no empiezan a tomar sus propias decisiones y a preparar su propia campaña, vamos a volver a caer en el charrismo de los otros sindicatos. Queremos cambiar todo eso. El comité de empresa es el que debe decidir lo que hacen dentro de la planta. El trabajador es el único que tiene derecho a decidir qué es bueno y qué es malo para sus compañeros, para la empresa o para su sindicato.
En cierto modo, el CFO y el Centro de Solidaridad son aliados. Juntos aprendemos a garantizar que los propios trabajadores entiendan que tienen derechos y que son los únicos que pueden unirse a otros trabajadores para conseguir mejores condiciones laborales. En la liga y el CFO compartimos valores, que los trabajadores son los que mandan, en cuanto a las acciones que van a emprender. El Centro de Solidaridad no nos paga. Simplemente nos dan formación. Cuando vamos a reuniones de este tipo, nos ayudan con los gastos.
La Liga es para los trabajadores. Es independiente y no recibimos apoyo de ningún sindicato. Tenemos alianzas de apoyo. Hemos apoyado la huelga en Audi y tenemos las relaciones más estrechas con el sindicato en Volkswagen.
En esta reunión buscamos apoyo y alianzas internacionales. Hay otras empresas donde los trabajadores están pasando por lo mismo o por cosas peores. Así que intercambiar información nos hace más fuertes, saber que no estamos solos, que hay más gente que también está luchando y que unidos podemos ganar.
Pero muchas veces los mexicanos que son nuestros patrones son los que pisotean y violan nuestros derechos. Cerraron la VU y no aceptaron al sindicato de trabajadores independientes. Despidieron a toda la plantilla y 70 trabajadores se quedaron sin sueldo. En la fábrica VU los trabajadores producen para la industria del automóvil, por lo que es posible que el sindicato UAW pueda presionar a través de sus relaciones con las grandes empresas automovilísticas.
Pero ahora los trabajadores que trabajaban en VU, que decidieron formar su propio sindicato, no están siendo contratados en otras empresas. Se les cierran las puertas sólo por exigir su derecho a formar su propio sindicato independiente. Que otras empresas cierren sus puertas porque los trabajadores quieren luchar por sus derechos es muy injusto, pero es algo que no va a desaparecer.
Las empresas tienen una base de datos de estos trabajadores. Otras empresas en Piedras Negras, Coahuila, también tienen la base de datos de los trabajadores que quisieron pertenecer a la Liga. Si los trabajadores van ahí a pedir trabajo, su nombre aparece en la lista. Es como decir que si perteneces a un sindicato independiente, no puedes trabajar en la fábrica. Así son las cosas. Eso repercute en la mentalidad de los trabajadores. Ya no trabajarás en ninguna empresa; te quedarás sin trabajo. Ese es el miedo que meten a los trabajadores. Su familia pagará los platos rotos.
Ahora hay muchos que están trabajando en tiendas, porque hay que buscar en otra parte. También es una razón por la que la gente está decidiendo cruzar la frontera. Como trabajadores nos sentimos entre la espada y la pared, como decimos en México. Sí quiero exigir mis derechos, sí quiero formar un sindicato independiente. Pero si lo hago, las cosas pueden ir mal y puedo perder mi trabajo. Y no voy a poder conseguir más trabajo porque nadie me va a dar otro.
Intento asistir a las reuniones para conocer a la gente, cuáles son realmente sus objetivos, cuáles son realmente como nosotros, exigiendo los derechos de los trabajadores. Cuando escucho a la gente de esos otros trabajos, como los empleados domésticos o los trabajadores de plataformas, me impresiona el hecho de que sean mujeres. No estoy diciendo que sea feminista y que esté resentida con los hombres, porque ese no es mi papel. Mi papel es decir 50/50. Tanto hombres como mujeres merecen respeto y derechos.
Pero estas mujeres tienen el valor de exigir sus derechos. Las trabajadoras del hogar no trabajan para ninguna empresa, sino que son independientes en una casa, y sin embargo son capaces de unirse y luchar por sus derechos. Los trabajadores de plataforma conducen coches, motos, bicicletas y patines, lo que es muy peligroso. No importa si trabajamos en el campo. Todos tenemos derechos y juntos en alianza podremos vencer.
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