Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado inicialmente por Sejal Parekh, Ethnic Media Services CALO News el 24 de febrero de 2025Actualizado el 25 de febrero de 2025.
El personal de Academia Avance en el vecindario Highland Park de Los Ángeles está aprovechando las relaciones con los grupos de derechos de los inmigrantes para apoyar a los estudiantes en medio de mayores temores de deportación.
Se reportó un apuñalamiento en la escuela secundaria Franklin en Los Ángeles en la mañana del 29 de enero de 2025. Mientras los vehículos policiales rodeaban la escuela, los estudiantes de la vecina escuela chárter Academia Avance entraron en pánico.
“Cuando ven a la policía, y cuando escuchan helicópteros, inmediatamente se les ve o se piensa que son inmigración”, dice St Claire Adriaan, Coordinadora de Escuelas Comunitarias de Academia Avance, donde el 93% de los estudiantes son latinos, muchos de ellos de familias de estatus mixto con parientes indocumentados.
Esa sensación de miedo se produce mientras el presidente Trump implementa su campaña de deportaciones masivas, dirigida a las comunidades de inmigrantes en todo el país. Los datos del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. muestran que 37.660 personas han sido deportadas durante el primer mes de Trump en el cargo, menos que el promedio de 57.000 deportaciones mensuales durante los últimos meses de la presidencia del presidente Biden.
Sin embargo, funcionarios de la administración Trump dicen que el número de deportaciones aumentará en los próximos meses a medida que el presidente busca expandir los arrestos y las expulsiones.
Mientras tanto, las redadas en las principales ciudades continúan avivando el miedo y la ansiedad mientras las familias lidian con los efectos dominó de la guerra de Trump contra los migrantes.
“Lo vi de primera mano cuando ICE fue a mi escuela secundaria y detuvieron al padre de uno de mis compañeros de clase”, dice Jair Manuel Solís, quien fue estudiante en Academia Avance en 2017 durante el primer mandato de Trump. Recuerda haber pensado: “¿Qué podríamos haber hecho para estar más preparados?”.
Poco después, Solís y otros crearon un club después de la escuela con la organización sin fines de lucro CHIRLA, la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes, para ayudar a educar a sus compañeros de clase sobre sus derechos en caso de que se encontraran con la policía. “Estar en ese club me ayudó mucho. De ahí aprendí a no abrirle la puerta a ICE”, señala.
Esa información resultó crucial cuando ICE llamó a la puerta dos años después, el 26 de febrero de 2019, cuando el padre de Solís fue detenido. Finalmente fue liberado un mes después con la ayuda de abogados que Solís conoció a través del club escolar.
Tanto el padre como el hijo le dan crédito a Academia Avance, que ofrece a los estudiantes recursos relacionados con la inmigración, por ayudarlos a superar este momento incierto.
Ricardo Mireles fundó Academia Avance en 2004 con el objetivo de enviar a la universidad a más niños del vecindario Highland Park de Los Ángeles. Se desempeñó como director ejecutivo de Academia Avance hasta su jubilación en octubre de 2024.
“Eso es lo que casi cualquier padre inmigrante te va a decir: ‘Vine, sacrifiqué todo de mi país de origen… pero lo estoy haciendo por mis hijos para que puedan salir adelante'”, dice Mireles. “Y casi siempre significa que pueden ir a la universidad”.
Según Mireles, las familias confían implícitamente en las escuelas, dejando a sus hijos con maestros y administradores durante ocho horas al día. Entonces, en tiempos de crisis, dice, las escuelas tienen que devolver esa confianza.
Durante el primer mandato de Trump, Academia Avance ayudó a conectar a los padres con organizaciones con experiencia relacionada con la inmigración. Mireles aprovechó las relaciones con grupos de derechos de los inmigrantes como UNIDOS US, la Red Nacional de Organización de Jornaleros (NDLON) y CHIRLA. “Esas relaciones se pusieron en marcha de inmediato”, recuerda.
Antes de la detención de su padre, Solís trabajaba con Lizbeth García, una maestra de secundaria, en el club después de la escuela. García conectó a Solís con su hermana, Kathia García, gerente de programas juveniles en CHIRLA. Lizbeth García creció rápidamente hasta convertirse en una fuente de confianza para Solís.
El día que detuvieron al padre de Solís, Lizbeth recuerda haber recibido una llamada a las 5:30 de la mañana. “Corrí por el pasillo hasta la habitación de mi hermana y dije: ‘Oye, está pasando. Tenemos que asegurarnos de hacer algo al respecto'”.
Según Solís, la red de respuesta rápida CHIRLA se activó de inmediato. “Se pusieron manos a la obra y estaban tratando de trabajar en su caso lo más rápido posible y… Funcionó a nuestro favor”.
El padre de Solís, Jair Alberto Solís, dice que está agradecido con la escuela y específicamente con Mireles por ayudarlo después de su liberación. “Siempre se preocupa por las familias de toda la escuela. Siempre pregunta: ‘¿Qué necesitas? ¿Qué te pasa? Cada vez que necesites ayuda, ven a verme'”.
Mireles incluso ofreció su propio auto para que Solís pudiera volver a trabajar. La ayuda después de la liberación fue particularmente significativa, ya que la detención había puesto patas arriba el mundo de la familia Solís. “Lo peor es el efecto de las hojas”, señala el menor de los Solís. “Ahora, cada golpe a la puerta es un trauma para mi papá”.
Mireles dice que aunque nunca dudó de la estrategia de apoyar a sus estudiantes, “¿siempre hubo dudas de que esto iba a funcionar?”
Recuerda a una estudiante cuyo hermano mayor con discapacidades fue deportado a México, incluso mientras ella hacía malabarismos con múltiples responsabilidades, como intérprete para la familia, hermana preocupada, estudiante atleta y posible solicitante de ingreso a la universidad.
El papel de la escuela es “apoyar a esos estudiantes para que conozcan su momento, conozcan su historia, conozcan su desafío y respondan a eso”, dijo Mireles. Eso significó apoyar a esta estudiante que se tomó un tiempo libre para ir a México a ver cómo estaba su hermano y ofrecer flexibilidad con los cursos.
En el clima actual, Adriaan está presionando a los educadores para que ofrezcan aún más flexibilidad. “Es importante que entendamos que no hay lugar para la rigidez”, dijo, y puso como ejemplo cómo en el pasado recogía los teléfonos celulares de los estudiantes para minimizar las distracciones. A medida que se intensifica la aplicación de la ley de inmigración, “los niños necesitan acceso para controlar a sus padres”, explica Adriaan.
Sin embargo, ese acceso puede ser un arma de doble filo, señala Lizbeth García, señalando que las redes sociales están inundadas de informes, precisos o no, de avistamientos de ICE. A los estudiantes “se les actualiza constantemente sobre: ‘Vimos a un agente de ICE aquí, y vimos a una patrulla fronteriza esto’. Están siendo bombardeados constantemente. Es este miedo el que se apodera de ellos”.
Y añade: “No podemos operar así, y nuestros estudiantes necesitan que se les enseñe, no operen bajo el miedo”.
Avance no es inmune a los desafíos. En 2017, la escuela matriculó a 397 estudiantes. En 2024, la matrícula disminuyó casi un 40%. Según el Tablero Escolar de California operado por el Departamento de Educación de California, Avance tuvo una tasa de ausentismo crónico del 42% en 2024.
Thomas Dee, de la Universidad de Stanford, estudia cómo la aplicación de la ley de inmigración afecta las tasas de inscripción escolar. Como parte de ese trabajo, él y sus colegas analizaron los condados que hicieron acuerdos de aplicación de la ley con ICE entre 2000 y 2011.
“Descubrimos que la matrícula escolar de estudiantes hispanos disminuyó alrededor de un 10% una vez que estos programas se pusieron en línea”, dice Dee. Su equipo estimó que casi 300,000 estudiantes fueron desplazados por estos acuerdos a nivel de condado con ICE.
No está claro a dónde fueron estos estudiantes, si se mudaron a otro distrito escolar o se autodeportaron, pero Dee dice que el movimiento en sí puede ser desestabilizador para los estudiantes. “La dislocación que ocurre bajo coacción es dañina para el desarrollo de los niños, especialmente cuando se repite”, señala.
La investigación de Dee es anterior a la pandemia, cuando las inscripciones cayeron aún más. “Nuestras escuelas, que están en la primera línea para tratar de abordar esta crisis de inscripción, están lidiando con una crisis financiera, tanto por la pérdida sostenida de matrícula como por la expiración de la ayuda federal por la pandemia que había estado disponible para ellas”, agrega Dee.
A pesar de estas presiones, Avance continúa su trabajo. Y el impacto es innegable.
Según Solís, si su padre hubiera sido deportado, “no sé cómo habría podido cuidarme a mí mismo, a mis hermanitos y a su futuro”. Señalando el vecindario, dice que mientras crecía era más fácil llamar a alguien para pedirle marihuana que encontrar a alguien que te ayudara a llenar una solicitud para la universidad.
Hoy, Solís está inscrito en la Universidad de California, Merced, y espera asistir a la facultad de derecho y trabajar como abogado de inmigración para ayudar a otros en su comunidad.
El Tribuno del Pueblo le ofrece artículos escritos por individuos u organizaciones, junto con nuestros propios reportajes. Los artículos firmados reflejan las opiniones de los autores. Los artículos no firmados reflejan los puntos de vista del comité editorial. Por favor, acredite la fuente al compartir: tribunodelpueblo.org. Todos somos voluntarios, no somos personal remunerado. Por favor, dona en http://tribunodelpueblo.org para seguir trayéndote las voces del movimiento porque ningún ser humano es ilegal.
