Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente por Texas Observer, un medio de noticias de investigación y revista sin fines de lucro. Suscríbase a su boletín semanal o sígalos en Facebook y X. El artículo original se publicó el 21 de octubre de 2024 y se puede encontrar aquí.
El expresidente y actual candidato presidencial Donald Trump ha prometido, si es elegido, llevar a cabo la “mayor deportación de la historia de nuestro país.” Si se llevara a cabo una operación de este tipo, un segundo régimen de Trump podría afectar a unos 11 millones de indocumentados en Estados Unidos. El compañero de fórmula de Trump, el candidato a la vicepresidencia JD Vance, ha sugerido empezar con un millón de deportaciones al año, una cifra que empequeñece el total alcanzado en cualquier año de la presidencia de Trump o de la de Barack Obama. La propuesta se ha convertido en un grito de guerra para la base de Trump, con partidarios blandiendo carteles a juego en los mítines en los que se lee “Deportaciones masivas ya.”
En Texas viven unos 1,6 millones de inmigrantes indocumentados -segundos en Estados Unidos sólo por detrás de California- y otros aproximadamente 1,4 millones de ciudadanos estadounidenses en el estado viven con al menos un familiar indocumentado, según estudios de los últimos años. Los trabajadores no autorizados forman la columna vertebral de sectores cruciales; en la industria de la construcción, hasta el 50% de los trabajadores que construyen el estado son indocumentados, según una encuesta realizada en 2013 por la organización de defensa Workers Defense Project. Todo esto significa que Texas se vería especialmente afectado por los planes de Trump, ya que la desintegración de las familias de estatus mixto podría suponer una enorme carga para los escasos sistemas de servicios sociales del estado, y el exilio de una parte de su mano de obra pondría en peligro el desarrollo económico y la asequibilidad conocidos como el llamado Milagro de Texas.
Sin embargo, los líderes republicanos del estado de Texas son partidarios a ultranza del regreso de Trump a la Casa Blanca, dejando a los disidentes de la comunidad inmigrante y empresarial y del Partido Demócrata la tarea de defender a millones de familias, trabajadores y consumidores de Texas.
Trump ha dicho que su plan de deportación seguiría el “modelo Eisenhower”, una aparente referencia al programa de redadas y deportaciones de inmigrantes de los años 50 “Operación Espalda Mojada”, llamado así por un insulto racista. Las redadas, que duraron alrededor de un año, detuvieron a cientos de miles de mexicanos, incluidos mexicano-estadounidenses, que fueron detenidos en camiones, trenes, barcos y aviones y deportados. Aproximadamente dos décadas antes, hasta 2 millones de personas fueron deportadas, también entre ellas ciudadanos estadounidenses, en un esfuerzo de un año conocido como “Repatriación Mexicana”.
En un correo electrónico al Texas Observer, el congresista demócrata Joaquín Castro dijo que la propuesta de Trump también era una amenaza para los ciudadanos latinos estadounidenses. “La última vez que Estados Unidos lanzó un esfuerzo de deportación masiva… ciudadanos estadounidenses de ascendencia hispana fueron detenidos y enviados a México, un lugar en el que muchos nunca habían estado antes. Las deportaciones masivas que Trump está proponiendo serían devastadoras para nuestra economía y peligrosas para los latinos estadounidenses”.
Stan Marek, director ejecutivo y propietario de la empresa de construcción Marek Family of Companies, con sede en Houston, y cofundador de Texans for Sensible Immigration Policy, dijo al Observer que las deportaciones masivas exacerbarían la escasez de mano de obra existente en la construcción. Además, agregó, no existe una manera fácil y confiable para que los empleadores verifiquen el estatus migratorio de alguien, y no se ha creado ninguna reforma migratoria significativa ni ninguna vía de ciudadanía para las personas indocumentadas desde que el Congreso aprobó la Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986.
Marek, un republicano moderado de toda la vida, propone en cambio un plan de autorización de trabajo masivo para proteger a los trabajadores inmigrantes de la posibilidad de explotación por parte de los empleadores, aumentar la fuerza laboral y garantizar que los trabajadores puedan pasar las verificaciones de antecedentes y pagar los impuestos federales sobre la renta.
“Desde 1986, no ha habido ninguna manera de que un trabajador, un obrero, pueda venir a este país y conseguir un trabajo legalmente”, dijo Marek, refiriéndose a la Ley de Reforma y Control de la Inmigración. (Existen algunas visas de trabajo temporales y de temporada a corto plazo para trabajadores manuales). Ahora, dijo Marek, tenemos una situación en la que tenemos millones de indocumentados en este país, “y ahora dependemos totalmente de eso porque los necesitamos”.
Más allá de la construcción, la fuerza laboral altamente indocumentada trabaja en la agricultura, el procesamiento de alimentos, la limpieza de casas y otras industrias. “Los inmigrantes existen en todo nuestro espectro económico. Están en todas partes. Son nosotros”, dijo Jaime Puente, director de oportunidades económicas en el grupo de expertos progresista Every Texan. “Cuando hablamos de eliminarlos de nuestra sociedad, no es solo como hablar de cortar un dedo. Estamos hablando de cortar piernas enteras desde el muslo hacia abajo”.
A nivel nacional, el impacto sería comparable al de la Gran Recesión de 2008, según las proyecciones económicas del Consejo Estadounidense de Inmigración. Y, a pesar de las afirmaciones de políticos como Trump y Vance, “las deportaciones masivas no van a hacer que más estadounidenses consigan trabajo”, dijo Aaron Reichlin-Melnick, miembro senior del Consejo Estadounidense de Inmigración. “No hay evidencia alguna de eso”.
En una publicación reciente en X, Trump anunció más detalles de su imaginada máquina de deportaciones y de persecución del crimen transnacional: quiere invocar la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, la misma ley que formó la base de la orden ejecutiva que puso a los estadounidenses de origen japonés en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial.
La escala probable sería mucho más masiva que el internamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial, cuando aproximadamente 112.000 personas fueron desplazadas, dijo Reichlin-Melnick. Y algunas libertades civiles podrían tener que ser eliminadas para lograr los objetivos de Trump.
En la actualidad, explicó Reichlin-Melnick, Estados Unidos no tiene un sistema diseñado para encontrar a individuos indocumentados que no estén ya en el radar del gobierno. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no conoce las identidades y direcciones de la mayoría de las personas indocumentadas. Para llevar a cabo una operación de deportación masiva, los agentes tendrían que salir a comunidades de todo el país para encontrar personas que no estén ya en su radar y capturarlas.
“Se crea una sociedad de vigilancia para erradicar a millones de personas, porque realmente no hay otra manera de hacerlo”, dijo. “Crear un aparato para cazar e identificar a millones de inmigrantes indocumentados requeriría convertir a Estados Unidos en un estado policial”.
Las redadas del ICE afectan a más que solo las familias inmigrantes, según Caitlin Patler, investigadora de la Universidad de California en Berkeley centrada en el proceso de detenciones y deportaciones. Estas operaciones son “traumatizantes para comunidades enteras, ya sea que alguien se vea afectado directamente o no”, dijo. “Tu hijo iba a la escuela y a su lado había un escritorio vacío”.
Las redadas también afectan negativamente la salud de los niños cuyas familias han sido objeto de detención o deportación. Patler dijo que incluso los niños no nacidos se han visto afectados, y su trabajo ha encontrado los siguientes resultados: niños que tienen problemas para dormir, problemas para comer, lloran incontrolablemente y “se aferran al padre que les queda, se niegan a salir de la casa porque tienen tanto miedo de que el otro padre desaparezca o se los arrebaten de la misma manera que al primer padre”, dijo. “Se puede ver un patrón muy claro de empeoramiento de la salud entre las personas expuestas a los sistemas de deportación y detención”.
El miedo a una redada, detención o deportación también empuja a las familias inmigrantes y de estatus mixto a evitar interactuar con las fuerzas del orden. La profesora de la Universidad de Colorado en Denver, Chloe East, dijo que eso crea problemas para la policía, que depende de los miembros de la comunidad para obtener pistas y entrevistas para resolver crímenes.
Sin embargo, desde el punto de vista económico, hay un sector que probablemente florecería bajo un régimen de deportación masiva: la industria penitenciaria. Texas ya alberga algunos de los centros de detención de inmigrantes más grandes del país, muchos de los cuales son operados por empresas privadas con fines de lucro.
Si aumentan las deportaciones, es probable que los federales construyan o alquilen aún más espacio para los detenidos. Dado que Trump ha propuesto movilizar tropas para hacer cumplir las leyes de inmigración, tampoco se descarta la posibilidad de instalar campamentos militares masivos, dijo Bob Libal, consultor de Human Rights Watch con sede en Austin que ha trabajado en cuestiones de detención de inmigrantes durante años.
“Pensé que la idea de hablar favorablemente sobre el internamiento de japoneses había terminado en este país”, dijo Libal. “Y, sin embargo, aquí tenemos gente hablando sobre el uso de deportaciones masivas de manera positiva. Y, francamente, eso debería aterrorizar a todos los que viven en Texas, sean inmigrantes o no”.
FRANCESCA D’ANNUNZIO es becaria de periodismo de investigación Roy W. Howard en el Texas Observer. D’Annunzio ha informado sobre temas que abarcan desde las deportaciones en la República Dominicana, el nacionalismo cristiano, las colonias fronterizas entre Estados Unidos y México, los alguaciles de derecha, hasta la zonificación y la política de vivienda en Texas. Su trabajo ha sido publicado o distribuido en The Guardian US, The Dallas Morning News, Religion News Service, The Global Investigative Journalism Network, The Texas Standard y The Arizona Republic, entre otros. Recibió su maestría en periodismo de investigación de la Escuela Walter Cronkite de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad Estatal de Arizona y es exalumna de los programas de Lengua Árabe y Humanidades de la Universidad de Texas en Austin. Habla con fluidez español, portugués, italiano y árabe.
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