Nota del editor: El siguiente artículo fue escrito por Pablo de la Rosa y publicado originalmente por The Border Chronicle el 25 de agosto de 2025.
“La gente está empezando a darse cuenta de que lo que se les prometió no se va a cumplir y se les mintió…”
Fue una de las mayores sorpresas de las elecciones presidenciales de 2024. El tradicionalmente demócrata Valle del Río Grande, hogar de una población mayoritariamente hispana, votó por Trump en cada uno de sus cuatro condados en el sur de Texas. Desde entonces, una ola de redadas de inmigración ha creado miedo y ansiedad y ha diezmado la economía local, y algunas empresas informan una caída del 90 por ciento en los clientes.
Ahora, una economía debilitada y profundos recortes a los programas sociales populares están haciendo que algunos partidarios de Trump en el sur de Texas reconsideren su voto, especialmente cuando la región se prepara para recortes a los programas extracurriculares, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (cupones de alimentos), Medicaid, becas de matrícula universitaria y más, todo gracias al “Big Beautiful Bill” de Trump. Los recortes de fondos adicionales a los programas federales por parte de Elon Musk, el exjefe de DOGE designado por Trump, recortarán aún más los programas locales en vivienda, agricultura, bibliotecas y más.
Además de estos recortes, la administración anunció su plan la semana pasada para poner fin a la financiación universitaria para el programa federal “Hispanic Serving Institutions”, del cual la Universidad de Texas Rio Grande Valley es miembro y beneficiaria de subvenciones.
En cambio, se están transfiriendo miles de millones de dinero de los contribuyentes al ejército y al Departamento de Seguridad Nacional para construir campos de detención, contratar más agentes armados, construir muros fronterizos y militarizar aún más las comunidades. En junio, las orillas del Río Bravo fueron declaradas zona militar por la administración Trump, incluso cuando las ciudades de la región siguen siendo algunas de las más seguras del país y los cruces de migrantes alcanzaron los números más bajos “en la historia registrada”, según el DHS. Las familias del Valle del Río Grande que anteriormente acamparon en las orillas del río o navegaron en kayak en sus aguas durante generaciones pueden perder el acceso, ya que el ejército ha instalado letreros que declaran que el río está fuera de los límites.
Eric Holguin, state director for UnidosUS—una organización nacional no partidista de política y defensa de los problemas hispanos— dice que si bien tomará tiempo sentir todos los efectos de las deportaciones masivas y los recortes de programas sociales, los votantes en el Valle del Río Grande ya son conscientes de las implicaciones. El estado de ánimo en la región entre los partidarios de Trump ha cambiado notablemente desde noviembre.
“Están enojados por mucho de eso, y también se deriva de la corrupción flagrante que vieron que ocurría con Elon Musk y Trump anteriormente que probablemente todavía esté sucediendo”, dijo Holguín. “Estas son personas que tienen los valores republicanos tradicionales de John McCain y Bush, y ven que esos valores están siendo completamente borrados por la iteración actual del Partido Republicano”.
La semana pasada, Holguín se unió a una mesa redonda de funcionarios fronterizos y líderes de la industria organizada por la Coalición Estadounidense de Inmigración Empresarial, que incluyó a partes interesadas clave en agricultura, construcción y bienes raíces. Los participantes instaron a Trump a “aprobar soluciones federales de inmigración sensatas” para la región.
La discusión incluyó al alcalde republicano de McAllen, Javier Villalobos, quien dijo en junio que el “consenso general” en el Valle del Río Grande es que “las personas que representan un peligro para nuestra seguridad nacional” deben ser deportadas, pero que “las personas de ambos lados del espectro político se han dado cuenta rápidamente de que necesitamos mano de obra humana”.
En el Valle del Río Grande, alrededor del 65 por ciento de los trabajadores de la agricultura y la construcción nacieron en el extranjero, según un análisis publicado en septiembre por el Consejo Estadounidense de Inmigración, una organización nacional sin fines de lucro que proporciona investigación y defensa sobre temas de inmigración. La organización también informó que alrededor de 130,000 trabajadores sin estatus legal en el Valle del Río Grande contribuyen con más de $144 millones en impuestos anuales y $1.6 mil millones en gastos a la comunidad local.
El dramático aumento de las redadas de ICE en el Valle del Río Grande ha traído un efecto escalofriante, no solo a los trabajadores indocumentados sino también a las familias hispanas de estatus mixto, dañando la economía local. Recientemente, la administración Trump argumentó en la corte que se debería permitir que ICE arreste a personas por el hecho de que hablan español o hablan inglés con acento.
“Tienes una población indocumentada que, si todavía están trabajando, regresan directamente a casa”, dijo Holguín. “Ya no se detienen en Whataburger o las taquerías. Y debido a que esos negocios están sufriendo, los ingresos por impuestos sobre las ventas que se supone que llegarán a los municipios están disminuyendo con bastante rapidez”.
Holguín dijo que las redadas de ICE también han tenido un impacto en el costo de la mano de obra. Los trabajadores, especialmente en la construcción, que tienen la documentación necesaria para ser contratados legalmente están aumentando drásticamente sus tarifas a medida que los constructores de viviendas se vuelven más desesperados por los trabajadores. Esto ha contribuido al aumento de los precios de las viviendas en la región. Para los ciudadanos, los efectos de las deportaciones masivas de Trump se han vuelto más evidentes, ya que ven el aumento de los precios, la escasez de mano de obra y la reducción de los ingresos por impuestos sobre las ventas, además de los recortes de fondos en los programas de los que dependen.
Pero Holguín dice que la promesa de precios más bajos y una mejor economía llevó a muchos en la región, especialmente a los votantes republicanos por primera vez, a apoyar a Trump en 2024. Aún así, dice, la mayoría de los republicanos del Valle del Río Grande que desconfían de las políticas de Trump aún no están reconsiderando completamente su apoyo a Trump.
“La gente está empezando a darse cuenta de que lo que se les prometió no se va a cumplir y se les mintió, pero muchos todavía no se llamarían demócratas”, dijo Holguín.
Para entender por qué algunos hispanos en la región todavía apoyan la plataforma MAGA de Trump, especialmente cuando todos los condados de la región votaron por los demócratas en todas las demás carreras, es útil observar la inversión local de los partidos nacionales en los últimos años.
Danny Díaz, presidente del distrito electoral demócrata del condado de Hidalgo, dice que años de fuerte inversión de grupos republicanos nacionales, junto con un apoyo mediocre del Partido Demócrata, es un factor importante en el apoyo local a Trump.
“El Valle del Río Grande no solo fue tendencia con el resto de la nación al aumentar su participación histórica de votos republicanos en la boleta presidencial”, dijo Díaz. “Pero también hubo una fuerte organización en temas nacionales de los PAC republicanos en la región que se remonta a 2012. Al mismo tiempo, los demócratas nacionales consideraron una región históricamente azul como una apuesta segura y una inversión drásticamente insuficiente durante años”.
El boleto dividido de 2024, rojo en la parte superior pero azul en la parte inferior, refleja la realidad que sugiere Díaz, con la racha tradicionalmente azul en el valle que se mantiene estable pero muestra más de una década de dinero rojo en la parte superior.
Díaz también señala cambios en las tradiciones religiosas en la región impulsados por el dinero político. Si bien muchos en el Valle del Río Grande son católicos, Díaz dice que la “política desde el púlpito” nunca fue una tradición católica fuerte en la región.
En cambio, ha visto a grupos republicanos externos introducir tradiciones políticas de iglesias protestantes y evangélicas, mezclando política y fe de maneras que nunca antes existieron en la frontera.
Esto apunta a un ancla política profundamente arraigada por influencias a largo plazo que pueden no aflojar fácilmente su control.
Aún así, Díaz destaca cuántos años y cantidades significativas de efectivo se necesitaron para lograr lo que finalmente fue un estrecho margen de votos sobre Kamala Harris. “Si la gente en el Valle del Río Grande estuviera realmente entusiasmada con la plataforma republicana, no se necesitaría un esfuerzo tan grande y tanto dinero para obtener lo que sigue siendo una de las participaciones electorales más bajas”, dijo Díaz.
Tanto Díaz como Holguín señalaron el actual esfuerzo del Partido Republicano para rediseñar los distritos del Congreso en Texas para favorecer en gran medida a los republicanos en las próximas elecciones de mitad de período como prueba de la disminución del apoyo de los votantes a la agenda MAGA de Trump.
“Muchos hombres latinos conservadores son republicanos moderados, como el alcalde Villalobos, que generalmente están de acuerdo con una plataforma republicana, pero piensan que lo agresivos que han sido en estos temas es demasiado para ellos”, dijo Díaz. “Creo que los republicanos ven que 2026 va a ser muy malo para ellos. La mayoría de la gente aquí no está contenta con Trump en este momento”.
A pesar de las tendencias actuales, Díaz dice que los resultados en las elecciones intermedias de 2026 dependerán de cuánto apoyo estén dispuestos a dar los demócratas nacionales al Valle del Río Grande.
Díaz y Holguín están de acuerdo en que parte de la base republicana en el sur de Texas no se ha alineado con los sentimientos de muchos votantes republicanos, especialmente los partidarios primerizos y los moderados que impulsaron a Trump a la Casa Blanca el año pasado.
Chelsea Howell-García, vicepresidenta de la Asamblea Nacional Hispana Republicana de Texas, con sede en el Valle del Río Grande, dijo que “no conocía a ninguno” republicano que estuviera preocupado por las políticas federales actuales.
“No se puede culpar a una administración”, dijo Howell-García. “Las cosas se rompieron con Biden, y se rompieron con Obama. Lo que Trump está haciendo en este momento es arreglar el desastre que Biden dejó atrás con sus políticas de fronteras abiertas”. Howell-García también instó a tener paciencia con la administración actual, diciendo que el Valle del Río Grande debe “levantarse por sí mismo”.
Cuando se le preguntó por un ejemplo específico de una política de Biden que condujo a recortes de fondos para la aplicación de la ley de inmigración, Howell dijo que la entrevista fue sesgada y colgó.
Holguín señaló que algunos funcionarios republicanos en la región no han encontrado una estrategia clara para abordar las preocupaciones locales con sus votantes más moderados.
“La vibra con los republicanos en el valle en este momento”, dijo Holguín, “es que hay un elefante en la habitación que saben que deben abordar, pero tienen demasiado miedo de abordarlo de una manera que los haga parecer desleales a Trump. Todavía se identifican con ese grupo político. Y creo que todavía están tratando de descubrir cómo hablar sobre estos temas aquí sin privar de derechos a sus votantes de base”.
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