El siguiente artículo fue publicado inicialmente por Alexandra Martínez de PRISM. Fue publicado en Truthout el 21 de octubre de 2023.
Florida tiene la tercera población sin vivienda más grande del país, con 27,487 personas sin hogar.
Tres activistas de West Palm Beach, Florida, enfrentan cargos penales por compartir comida con miembros de la comunidad sin hogar. Los activistas de Food Not Bombs, un colectivo que comparte comida vegana o vegetariana con otros, han seguido proporcionando comida a la comunidad sin hogar a pesar de que el ayuntamiento implementó en marzo una ordenanza que exigía un permiso para alimentar a las personas durante eventos de grupos grandes. Si se viola el permiso, las personas enfrentan una multa de $500 o 60 días de cárcel. Al menos otros 10 activistas han sido citados desde que entró en vigor la ordenanza. Hasta ahora, se les han ofrecido acuerdos de declaración de culpabilidad con consecuencias reducidas, libertad condicional y servicio comunitario. El grupo Food Not Bombs ha recibido seis arrestos en papel hasta el momento y se declaró inocente de cada uno de ellos.
Según Nicholas Cubides, quien fue acusado recientemente, un oficial de policía se acercó por primera vez al grupo mientras estaban alimentando a unos 40 miembros de la comunidad sin hogar. El oficial pidió un permiso y finalmente dejó ir a los activistas. Pero más tarde, cinco agentes se acercaron, bloquearon la carretera y cuatro vehículos diferentes “invadieron” a los activistas pidiendo identificación. Los retuvieron durante unos 30 minutos y les dieron las citaciones.
“Hay más personas sin hogar y sin fuente de alimento… y tienen hambre”, dijo Cindy Phillips, miembro de Food Not Bombs. “En los últimos años hemos notado cada vez más personas sin hogar, y simplemente estamos tratando de vivir día a día alimentándolos los sábados.”
Según datos de Wisevoter, Florida tiene la tercera población de personas sin hogar más grande del país, con 27,487 personas sin hogar.
Los miembros de la organización dicen que rechazan el requisito del permiso basándose en el precedente sentado por una situación legal similar en la cercana Fort Lauderdale que culminó después de siete años en 2021. En Fort Lauderdale Food Not Bombs v. City of Fort Lauderdale, el Tribunal de Circuito 11 de EE. UU. El Tribunal de Apelaciones dictaminó que alimentar a las personas sin hogar es una “conducta expresiva protegida por la Primera Enmienda”. Fort Lauderdale promulgó su prohibición de compartir alimentos en 2014, y en Orlando, se mantuvo una prohibición similar de compartir alimentos en 2011. Ahora, Food Not Bombs West Palm Beach espera impugnar la ordenanza en los tribunales bajo el precedente de Fort Lauderdale.
“Si bien siempre hay suficiente dinero para armas, nunca hay suficiente dinero para cuidar de nuestros ciudadanos en términos de agua, comida y refugio”, dijo Nicholas Cubides, uno de los activistas que enfrenta cargos. “Nos esforzamos mucho en expresar solidaridad con estas personas, muchas de las cuales son víctimas del Estado de una forma u otra. A veces intencionalmente, a veces por una simple falta de recursos o simplemente por reglas y acciones al revés en nombre de nuestro gobierno.”
Además de proporcionar comidas, Food Not Bombs también comparte literatura que promueve la política anticapitalista. Llevan más de 16 años compartiendo comida con la comunidad en Nancy Graham Centennial Square. Carly Prinzo, Jacob Robbins y Cubides recibieron cada uno una citación por no cumplir con la ordenanza, que entró en vigor a fines de marzo y requiere que quienes organicen cualquier evento de intercambio de alimentos o expresión pública que involucre a 25 personas o más obtengan un permiso de $50. . Otra estipulación de los límites de la ordenanza permite dos porciones de alimentos por persona, grupo u organización por año.
“Es la idea de que para gobernar una ciudad o postularse para un cargo, no puede haber ninguna ‘imperfección’ en la calle”, dijo Cubides, refiriéndose al razonamiento de la ciudad detrás de las ordenanzas. “No puede haber nada visible para una persona a menos que pueda convertirlo en algo beneficioso.”
Los tres activistas fueron procesados en un tribunal del condado el 26 de septiembre. Anteriormente, Prinzo recibió una advertencia por escrito el 10 de junio. Otros grupos de Food Not Bombs en todo el país, incluso en Houston; Memphis, Tennessee; y Las Vegas, enfrentan o han enfrentado recientemente desafíos legales similares a su capacidad de compartir alimentos con las comunidades sin hogar en sus áreas.
El juicio de los activistas de West Palm Beach tendrá lugar en noviembre.
“Una vez que terminemos este juicio, demandaremos a la ciudad para que elimine esta ordenanza de los libros”, dijo Cubides. “Ojalá esto nos proporcione recursos suficientes [para que] sepan que, durante al menos otros 16 años, [la ciudad] nunca volverá a hacer algo así.”
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