Con 111 muertos y 1.000 desaparecidos por los incendios forestales de Maui, hablamos con la profesora de derecho hawaiana Kapuaʻala Sproat sobre las condiciones que hicieron más destructivos los incendios y lo que les espera a los residentes que intentan reconstruir sus vidas. Décadas de neocolonialismo en Hawai han desviado valiosos recursos hídricos hacia campos de golf, complejos turísticos y otras empresas, convirtiendo muchas zonas en polvorines y dejando poca agua para combatir las llamas. Ahora, muchos hawaianos afirman que se está produciendo un acaparamiento de poder, ya que los intereses inmobiliarios y otros forasteros acaudalados pretenden comprar tierras y derechos sobre el agua a bajo precio, mientras la gente sigue conmocionada por la pérdida de familiares, medios de vida y comunidades. “Desgraciadamente, el capitalismo de plantación catastrófica es el término perfecto para describir lo que está ocurriendo”, afirma Sproat, que acaba de publicar un artículo en The Guardian con Naomi Klein. Es profesora de Derecho en el Ka Huli Ao Native Hawaiian Law Center y codirectora de la Clínica de Derechos de los Nativos Hawaianos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hawai en Mānoa. “Las plantaciones, los grandes intereses terratenientes que han tenido el control no sólo de la tierra, sino realmente de gran parte de los recursos de Hawái y Maui Komohana durante los últimos siglos, están aprovechando esta oportunidad, están aprovechando este momento de tremendo trauma para la gente de Maui, para abalanzarse y saltarse la ley.”
Transcripción
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AMY GOODMAN: Comenzamos el programa de hoy en Hawai, donde el número de muertos por los incendios de Maui asciende a 111, pero hasta un millar de personas siguen en paradero desconocido. Mientras continúa la búsqueda de cadáveres, analizamos lo que algunos nativos hawaianos denominan “capitalismo de plantación de desastres”, un temor creciente a que los intereses de los ricos se apoderen de la tierra y los recursos hídricos en estos tiempos de crisis.
La escritora Naomi Klein y la profesora de derecho hawaiana Kapuaʻala Sproat escriben sobre el capitalismo del desastre de las plantaciones en un nuevo artículo en The Guardian. Es un nombre que habla de formas contemporáneas de neocolonialismo y especulación climática, como los agentes inmobiliarios que han estado llamando a los residentes de Lahaina que lo han perdido todo en el incendio y les han incitado a vender sus tierras ancestrales en lugar de esperar a la indemnización. Pero también sitúa estas maniobras dentro de la larga y continua historia de robo de recursos y engaños de los colonos coloniales, dejando claro que aunque el capitalismo del desastre pueda tener algunos disfraces modernos, es una táctica muy antigua. Una táctica a la que los nativos hawaianos tienen mucha experiencia en resistir”. Son palabras de Naomi Klein y Kapuaʻala Sproat en The Guardian.
Pues bien, el jueves por la noche hablé con la profesora Sproat desde su casa en la isla de Kauai. Es profesora de Derecho en el Ka Huli Ao Native Hawaiian Law Center. También codirige la Clínica de Derechos de los Nativos Hawaianos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hawai en Mānoa. Le pedí que me describiera lo que está ocurriendo en Maui.
KAPUA’ALA SPROAT: Bueno, mahalo, Amy, por esta oportunidad.
Para ser sinceros, las cosas están bastante mal ahora mismo en Maui Komohana, o en Maui Oeste. La gente sigue intentando desesperadamente encontrar la manera de salir de este desastre de proporciones incalculables. Y yo no estoy en Maui; en realidad estoy en la isla de Kauai, así que un par de islas más allá. Y no he estado allí desde el incendio, pero eso también es absolutamente apropiado, porque la gente que no necesita estar allí debería mantenerse alejada pero enviar apoyo desde lejos, independientemente de cómo se vea, ya sea haciendo y enviando poi o escribiendo artículos de opinión o enviando dinero. Cualquiera que sea la mejor manera de que la gente apoye desde donde está, creo que es realmente importante. Pero lo que nos dice nuestra red de gente sobre el terreno es que la gente lo está pasando realmente mal.
Quiero decir, nuestra comunidad se ha unido de manera increíble, y creo que eso es parte del mensaje que queremos transmitir, ya sabes, que “Lahaina fuerte” y “Maui fuerte”, que son más que dichos. Nuestra gente es increíblemente resistente. La gente no está esperando en FEMA o incluso en el estado o del condado. Las organizaciones de ayuda están surgiendo en las casas de la gente, en sus garajes, y los suministros están llegando en barco, en avión, en vehículo cuando las carreteras están abiertas.
Pero también hay muchas incertidumbres, y la gente está preocupada, porque lo que es irritante para mí es que veo en medio de, ya sabes, toda esta atención y el enfoque en los recursos que se dirigen hacia Maui, que en realidad hay una toma de poder desnuda, y realmente una toma de tierra y agua, que también está en marcha. Ya se ha hablado de gente recibiendo ofertas por sus casas. Y sé por amigos que eso está sucediendo. Pero como he mencionado, también hay un acaparamiento de agua en marcha. Y la discusión en torno a esto realmente me hace temer por el futuro de Lahaina y si será o no uno que incluya a los nativos hawaianos y otras personas locales, o si la reconstrucción se centrará en los forasteros.
AMY GOODMAN: Hablemos de cada tema, primero de la apropiación de tierras. ¿Qué significa eso exactamente?
KAPUA’ALA SPROAT: Para ser claros, repito, no estoy sobre el terreno en Maui. Pero lo que sé por la gente que está allí es que hay agentes inmobiliarios y otros que están haciendo ofertas a la gente en su momento de mayor desesperación, cuando la gente está, ya sabes, desesperada por conseguir financiación y otros recursos para intentar rehacer sus vidas. Aquí, en Hawái, cuando hablamos de tierras ancestrales y de nuestra conexión con un lugar, hablamos de generaciones y de cientos de años. Por eso, nuestra Clínica de Derechos de los Nativos Hawaianos lleva varios años trabajando sobre el terreno en Maui Komohana con miembros de la comunidad, y muchos de ellos tienen una larga relación con el lugar. Y son algunos de estos miembros de la comunidad los que están recibiendo ofertas por sus casas en este momento tan difícil, lo que, en mi opinión, por supuesto, es completamente inapropiado.
AMY GOODMAN: Usted habla de capitalismo de desastre plantación. Explíquese.
KAPUA’ALA SPROAT: Capitalismo de desastre de plantación, creo que es, por desgracia, el término perfecto para lo que está pasando en Maui Komohana, o en el oeste de Maui, en este momento. Las plantaciones, los grandes intereses terratenientes que han tenido el control no sólo de la tierra, sino de gran parte de los recursos de Hawai y Maui Komohana durante los últimos siglos, están aprovechando esta oportunidad, están aprovechando este momento de tremendo trauma para la gente de Maui, para abalanzarse y saltarse la ley, básicamente. Están utilizando la proclamación de emergencia que el gobernador puso en marcha el día después de que los incendios, ya sabes, arrasaran Lahaina, y están utilizando esto como una oportunidad para tratar de salirse con la suya, especialmente con respecto a los recursos hídricos, algo que no pudieron lograr cuando la ley y el código de aguas de Hawaii, en particular, estaban en vigor.
AMY GOODMAN: Habla más sobre el acaparamiento de agua.
KAPUA’ALA SPROAT: En Hawaii, Ola i ka wai, el agua es vida. Es uno de nuestros recursos más importantes. De hecho, hay mucha gente que diría que el agua dulce es nuestro recurso más importante. Y es lo que ha permitido a nuestra gente no sólo sobrevivir, sino prosperar en Hawái durante más de un milenio. Y en Lahaina, en particular, esta zona, claro, es especial para la gente que viene de vacaciones y la gente que conoce Front Street, pero para la gente de esta comunidad, Lahaina fue realmente la sede del Reino Hawaiano. Fue la capital antes de la isla de – antes de Oahu. Y parte de la razón de que fuera así, de que Lahaina fuera un lugar tan importante, era la abundancia de recursos, y la abundancia de recursos hídricos, en particular.
Antes de la llegada de los europeos a Hawái, Lahaina era conocida como la Venecia del Pacífico, lo que a la gente que ha estado allí recientemente le puede parecer extraordinario. Ahora mismo Lahaina se ha desecado y es casi como una zona desértica y seca. Pero cuando estaba gestionada por Kanaka Maoli, por los nativos hawaianos, era abundante en agua y otros recursos. Lo que ocurrió fue que, con la llegada de los intereses de las plantaciones, esos recursos hídricos -especialmente tras el traslado de la capital a Oahu- fueron acaparados por los intereses de las plantaciones terratenientes, tanto para las plantaciones de azúcar como para las de piña, y más tarde esos recursos se desviaron para apoyar otros tipos de desarrollo, incluido el desarrollo residencial de lujo, e incluso para apoyar hoteles en algunos casos. Y así, lo que sucedió es que el wai wai, como lo llamamos, la riqueza de Lahaina, en realidad fue tomada por estas corporaciones.
Y así, lo que también sabemos, al menos la gente de Hawai, es que parte de la razón de esta extraordinaria tragedia en Maui Komohana, o en el oeste de Maui, es también porque ha habido más de un siglo de mala gestión del agua de las plantaciones en esta zona. Se debe a las políticas extractivas del agua. Donde el agua no ha permanecido en la tierra, han surgido hierbas invasoras. Eso es lo que creó el polvorín y esta desafortunada situación del trágico incendio que tuvo lugar a principios de este mes.
AMY GOODMAN: Usted ha planteado la cuestión de que el gobernador no perdió tiempo en emitir proclamaciones de emergencia mientras los incendios forestales seguían ardiendo, lo que suspendió una serie de leyes, incluyendo el código de aguas del estado de Hawaii.
KAPUA’ALA SPROAT: Sí.
AMY GOODMAN: ¿Puede hablar de por qué esto es significativo?
KAPUA’ALA SPROAT: Creo que parte de lo que es tan decepcionante en la forma en que el gobernador, en asociación con grandes intereses terratenientes en Maui Komohana, han tratado de lograr este acaparamiento de poder desnudo – porque, en realidad, es algo más que un acaparamiento de agua, es también un acaparamiento de poder – es que están usurpando específicamente tanto la ley, y, más que eso, están usurpando el interés de larga data y de amplia base de la comunidad y el apoyo a una gestión más proactiva del agua y la gestión del agua que va a garantizar que los recursos beneficien a la gente.
En este contexto, desde hace varios años, la Comisión Estatal del Agua de Hawai ha intentado crear lo que llamamos designación de la gestión del agua, que no es más que un término elegante. Es una capa adicional, algo así como la zonificación, que se aplica a una zona donde sabemos que los recursos hídricos están amenazados. Y una vez que eso ocurre, hay una capa adicional de permisos que se invoca, que permite a la comisión del agua revisar las asignaciones y la forma en que el agua es realmente utilizada y distribuida.
Esto es realmente importante, porque en Hawái tenemos una doctrina de confianza pública, lo que significa que nuestros recursos hídricos se gestionan para las generaciones presentes y futuras y no pueden ser propiedad de ningún individuo. Pero el problema es que, a pesar de lo que llamamos la letra negra de la ley, en muchos aspectos en Hawái, y al menos durante el último siglo, el poder ha hecho el derecho. Y en ciudades pequeñas como Lahaina, empresas con mucha influencia han podido mantener el control de los recursos hídricos, incluso cuando hay intereses como las familias nativas hawaianas, como los propios arroyos, que tienen una mayor vocación de derecho o mayores derechos sobre el agua, al menos según la ley de la letra negra.
Por lo tanto, parte de la situación en Maui Komohana es que debido a esta larga historia de lucha, los nativos hawaianos y, en realidad, la gente de toda la comunidad se presentaron, participaron en audiencias públicas ante nuestra comisión estatal del agua y pidieron en voz alta una gestión más proactiva del agua. Y en junio de 2022, tuvieron éxito en lograr esta designación de área de gestión del agua para Lahaina. Eso significa que se establecieron protecciones de permisos adicionales. Y muchas personas, nativos hawaianos, que tienen derechos superiores, pero cuyos derechos han sido ignorados, fueron capaces de presentarse y comenzar un proceso de permisos.
Desafortunadamente, esas solicitudes de permisos de uso de agua existentes debían presentarse el lunes 7 de agosto, y el fuego arrasó Lahaina el martes 8 de agosto. Y entonces, el miércoles 9 de agosto, la Oficina del Gobernador emitió estas proclamaciones de emergencia, que suspendieron el código de aguas. Así, a pesar de este gran esfuerzo para tratar de poner esta protección adicional en su lugar – que, por supuesto, fue, como era de esperar, la oposición de los intereses de la industria y los intereses de desarrollo, pero no tuvieron éxito. La comisión del agua votó unánimemente a favor de la designación de la zona de gestión del agua. Y, sin embargo, lo que no fueron capaces de lograr legalmente, fueron capaces de lograr con el apoyo del gobernador y la proclamación de emergencia.
Así que es lamentable lo que vemos, y por eso lo que está sucediendo ahora es el epítome del capitalismo del desastre de las plantaciones, porque aquí tenemos un puñado de grandes intereses terratenientes increíblemente privilegiados que utilizan esta terrible tragedia para desplazar e impulsar leyes que no pudieron conseguir cuando estaba en vigor el código estatal del agua de Hawai.
AMY GOODMAN: Por último, Kapua’ala, el presidente Biden viene a Maui el lunes. ¿Qué mensaje crees que necesita oír? ¿Y qué quieres que haga el gobierno federal ahora mismo?
KAPUA’ALA SPROAT: Tengo entendido que el presidente Biden llegará a Maui muy pronto. Y espero que lo que vea, lo que aprenda y lo que apoye sea la resistencia de la gente que está sobre el terreno en Maui ahora mismo, los miembros de la comunidad, como la concejal Tamara Paltin, que están haciendo tanto con tan poco. Espero que vea el espíritu resiliente de los miembros de nuestra comunidad y la tremenda necesidad, porque necesitamos mucho apoyo del gobierno federal en toda una serie de ámbitos. Espero que también vea algunos de los tejemanejes políticos que se están produciendo, y entienda que si realmente queremos proteger las cosas que hacen que Hawái sea realmente especial, no podemos tirar por la borda todas las leyes y otras cosas que ayudan a proteger nuestros recursos cuando se produce un desastre.
Nosotros, como comunidad, tenemos que unirnos. Tenemos que unirnos y apoyarnos los unos en los otros y realmente mirar y abrazar los principios que nos han permitido prosperar aquí en Hawái durante un milenio, como el aloha ‘āina.
AMY GOODMAN: Kapua’ala Sproat, profesora de Derecho en el Ka Huli Ao Native Hawaiian Law Center. También codirige la Clínica de Derechos de los Nativos Hawaianos en la Facultad de Derecho de la Universidad de Hawai en Mānoa. Enlazaremos con el artículo de The Guardian que escribió junto a Naomi Klein, titulado “¿Por qué no hubo agua para combatir el fuego en Maui?”.
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