El siguiente artículo fue publicado por primera vez en GRIST por Lyric Aquino el 23 de junio de 2023.
La decisión podría repercutir a lo largo de la cuenca del río Colorado, donde 30 naciones tribales dependen del suministro de agua del río.
En un gran golpe para la Nación Navajo, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó el jueves que el gobierno federal no tenía la obligación de suministrar agua a la tribu.
En una votación de 5-4, la corte dictaminó que la seguridad hídrica de la Nación no recaía en el poder judicial, sino en el Congreso y el Presidente.
“La carga ahora recae en las naciones tribales para defenderse e intervenir cada vez que los derechos de agua son un problema”, dijo Morgan Saunders, abogado de planta en la oficina de Washington D.C. del Native American Rights Fund.
Escribiendo por la mayoría, el juez Brett Kavanaugh sostuvo que el tratado de 1868, que estableció la Reserva Navajo, reservó agua para la tribu, pero no exigió que el gobierno tomara medidas activas para construir la infraestructura necesaria para asegurar dicha agua, un problema que ha se vuelven más apremiantes cada año a medida que la cuenca del río Colorado, una importante fuente de agua para la tribu, experimenta un calor récord y algunos de los años más secos jamás registrados.
“En resumen, el tratado de 1868 no impuso el deber de los Estados Unidos de tomar medidas afirmativas para asegurar el agua para la Tribu, incluidas las medidas solicitadas por los navajos aquí, como determinar las necesidades de agua de la Tribu, proporcionar una contabilidad, o desarrollar un plan para asegurar el agua necesaria”, escribió Kavanaugh.
Desde 2003, la Nación Navajo ha estado argumentando que el gobierno federal debe cuantificar la cantidad de agua a la que tienen acceso en la cuenca, así como la infraestructura potencial que necesitan para acceder al agua. The Nation sostuvo que el tratado de 1868, que cedió casi 22 millones de acres de tierra a los Estados Unidos y puso fin al internamiento de los navajos en Bosque Redondo, estableció la reserva como un “hogar permanente”, lo que significa que los Estados Unidos acordaron tomar decisiones afirmativas. pasos para asegurar el agua para los ciudadanos navajos. El tribunal rechazó ese argumento.
“Mi trabajo como presidente de la Nación Navajo es representar y proteger al pueblo Navajo, nuestra tierra y nuestro futuro”, escribió el presidente Buu Nygren en un comunicado. “La única forma de hacerlo es con derechos de agua seguros y cuantificados en la cuenca baja del río Colorado”.
La decisión deja la infraestructura de agua para la Nación Navajo en terreno incierto y podría repercutir a lo largo de la cuenca del río Colorado, donde 30 naciones tribales dependen del suministro de agua del río. De esas 30 tribus, 12 de ellas, incluida la Nación Navajo, todavía tienen derechos “no resueltos”, lo que significa que no se ha acordado el alcance de sus reclamos legítimos sobre el agua.
En su disidencia, el juez Neil Gorsuch, experto en Ley Federal India, acusó a la mayoría de “interpretar mal” la solicitud de los navajos y “aplicar el marco analítico equivocado”, y agregó que la Nación buscaba que el gobierno “formulara un plan”. ” para que la tribu acceda al agua en lugar de responsabilizar al gobierno por pagar las tuberías u otros acuíferos para hacerlo.
“¿Adónde van los navajos desde aquí?” Gorsuch preguntó retóricamente. “Los navajos han esperado pacientemente a que alguien, cualquiera, los ayude, solo para que les digan (repetidamente) que se han estado parando en la línea equivocada y deben probar con otra”.
Dijo que las tribus han hecho todo lo que han podido, incluso escribir a funcionarios federales, solicitar a la Corte Suprema y tratar de intervenir en litigios en curso relacionados con el agua, además de esperar 20 años desde el fallo de la corte en este caso.
“En cada turno, han recibido la misma respuesta: ‘Inténtalo de nuevo'”, escribió Gorsuch.
Con más de 17 millones de acres de tierra y más de 300,000 ciudadanos, la Nación Navajo es la reserva más grande de los Estados Unidos. Sin embargo, los ciudadanos navajos, en promedio, usan solo siete galones de agua por día para las necesidades del hogar en comparación con el promedio nacional de 82 galones por persona por día debido a la falta de infraestructura. Se estima que hasta el 40 por ciento de los hogares navajos no tienen agua corriente.
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