¿Qué cambio de política? La maquinaria de control fronterizo sigue como siempre, como se demostró en la Exposición de Seguridad Fronteriza de El Paso.
Los días 10 y 11 de mayo asistí a la 16ª Exposición anual sobre Seguridad Fronteriza en El Paso (Texas). Todos los años reúne a altos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional y a cientos de empresas del sector de la seguridad fronteriza. Pero este año fue diferente, con el potente telón de fondo histórico de la retirada progresiva del Título 42 el 11 de mayo. Como probablemente sepan los lectores, la expiración de la política de expulsión rápida de la época de la pandemia vino acompañada de una plétora de relatos acalorados (y a veces apocalípticos). En las próximas semanas escribiré un artículo mucho más extenso sobre este tema, pero antes quería ofrecerles un vistazo a mi cuaderno de notas y compartir con ustedes algunas fotos y observaciones.
Esta foto fue tomada el viernes 12 de mayo, unas 12 horas después de que expirara el Título 42. Así que puedo confirmar que el muro no fue derribado. Tomé esta foto en la frontera entre Estados Unidos y México, justo enfrente de la colonia Anapra de Ciudad Juárez. Anapra es desde hace tiempo un barrio -uno de los más pobres de Juárez- donde vive un buen porcentaje de inmigrantes y trabajadores de las maquilas. Muchas de estas fábricas, que pagan salarios abismales y ofrecen escasas prestaciones a los trabajadores de línea, proceden de Estados Unidos (hay 330, para ser exactos.
Al igual que el muro, la Patrulla Fronteriza tampoco desapareció. Tomé esta foto cerca del sitio histórico de Smeltertown en El Paso, cerca de donde el Río Grande dobla hacia el este y se convierte en la frontera. Esta foto se tomó después de que un solo hombre cruzara la frontera entre Estados Unidos y México. Tendrás que fijarte bien. Detrás de él, se puede ver el muro subiendo por la colina. En la foto no se ve, pero en la cima de la colina hay una cruz que marca el punto donde se unen los estados de Texas, Nuevo México y Chihuahua. El camión, que parece ser de una empresa privada (todavía estoy tratando de entenderlo), atravesó el terreno de tierra cerca de donde estábamos, persiguiendo al hombre. En los últimos años, el CBP ha hecho hincapié en este tipo de privatización de las “tareas de seguridad”. Del camión saltó un hombre con uniforme gris que corrió a detener al solitario caminante, que levantó las manos y no opuso resistencia. Al salir del lugar, una furgoneta de la Patrulla Fronteriza estadounidense se detuvo presumiblemente para efectuar la última detención. A pesar de este incidente y del ajetreo de la Patrulla Fronteriza y sus asociaciones privadas, este día después de la expiración del Título 42 fue de una “calma inusual”, según el periodista Alfredo Corchado.
Hablando de empresas privadas, ese era el motivo por el que me encontraba en El Paso en primer lugar. Los días 11 y 12 de mayo, la Exposición sobre Seguridad Fronteriza reunió a cientos de empresas en la ciudad. Como puede verse en la foto, el principal patrocinador era Anduril, una empresa que tiene 11 contratos con la CBP y ha desplegado casi 200 torres de vigilancia autónomas en las zonas fronterizas entre Estados Unidos y México y a lo largo de sus costas.
En un vídeo pregrabado, el consejero delegado de Anduril, el veinteañero Palmer Luckey, con camisa hawaiana y un largo parche de cabra en la barbilla, dijo a los asistentes que “las herramientas para asegurar la frontera ya existen”. Entre ellas se encuentran las torres Sentry de Anduril y los drones Ghost con cara de mosca, fotografiados arriba en el stand de la empresa en la sala de exposiciones. Luckey añadió que “un gran contingente de mi equipo estará en muchos de los eventos de la expo… así que, por favor”, dijo ofreciendo un vistazo momentáneo al complejo industrial, “vengan a vernos y dígannos qué deberíamos estar haciendo”. El equipo de Anduril, sin embargo, no estaba tan dispuesto a hablar con los periodistas. Me dijeron con vehemencia que no podía grabar una entrevista con ellos.
El vendedor de Ghost Robotics -cuyo producto estrella era el perro robótico sobre el que ya hemos escrito en The Border Chronicle- se mostró mucho menos tímido a la hora de hablar con los sorprendentemente pocos periodistas que se encontraban in situ. Quizá recuerde a estos “robots que sienten el mundo” de la exposición del año pasado. Este año, el vendedor me mostró un vídeo de cómo un operador ve a través de una tableta cuando el perro robótico está desplegado y armado, y cómo la inteligencia artificial ayuda al robot a encontrar y seguir un objetivo, entre otras cosas. Escribiré sobre ello en el próximo artículo mencionado.
Durante los dos días, los agentes de la Patrulla Fronteriza deambularon por el pabellón de la exposición y conversaron con las empresas.
Había empresas de todo el mundo. Conocí a esta -Israel Aerospace Industries- en una conferencia sobre drones de seguridad nacional celebrada en Tel Aviv en 2016. En esa exposición, IAI mostró dos piezas de tecnología bastante memorables: un enorme dron conocido como Heron y un corpulento dron terrestre conocido como RoBattle. En la parte inferior de su pancarta se puede ver el eslogan de la empresa: “Donde el valor se une a la tecnología”. Según los vendedores, aún no tienen contratos con el CBP, pero esperan que eso cambie pronto.
En esta imagen, un agente de la Patrulla Fronteriza habla con representantes de Parsons, una empresa que ha tenido 43 contratos con el CBP. Para el control fronterizo, la empresa afirma tener “la experiencia necesaria para integrar una combinación única de tecnologías que permitan captar plenamente todos los elementos operativos de predicción, disuasión, detección, identificación, clasificación y seguimiento.” Parsons también ha recibido contratos para ayudar a construir sistemas fronterizos, con financiación estadounidense, en otros países como Jordania, Armenia, Líbano y Georgia (contratos por valor de más de 100 millones de dólares, según la empresa).
El comercio constante de la aplicación de las leyes fronterizas.
Autorretrato.
Mientras tanto, la CBP seguía reforzando el Título 42. El 11 de mayo, los funcionarios desplegaron hileras de alambre de púas en el puente Paso del Norte. El 11 de mayo, los funcionarios desplegaron hileras de alambre de púas en el puente Paso del Norte. Unidades militarizadas de la policía fronteriza también se prepararon para una embestida que nunca llegaría. Tomé esta foto a escondidas mientras cruzaba la frontera a pie.
Sin embargo, las personas que corrian en el lado de Ciudad Juárez, a lo largo de la carretera fronteriza, parecían imperturbables.
Al igual que este pájaro y varias otras aves -algunas de ellas migratorias- que jugaban en el contaminado Río Grande (el año pasado El Paso fue detenido por verter sus aguas residuales en el río), que serpentea a través de la hipermilitarizada frontera. Por todas partes había vehículos de la Patrulla Fronteriza sin señalizar.
Si entrecierras los ojos, puedes ver a la seguridad del lado estadounidense gritando al otro lado del río a un agente de policía del lado mexicano unas tres horas antes de que se levantara el Título 42 el 11 de mayo. En la imagen no se ve un Humvee junto a las dos personas del lado estadounidense, que yo creía que eran de la Guardia Nacional o de la Patrulla Fronteriza. Y en el lado mexicano parecía Policía Federal. No pudimos acercarnos más, ni oír de qué hablaban.
El peligro de cruzar es bien conocido. Justo antes de tomar la foto de arriba, hablé con una mujer de Colombia y dos hombres de Venezuela acampados junto a la carretera que esperaban para solicitar asilo. Dijeron que llevaban en Ciudad Juárez desde diciembre. Conocían a personas que estaban en el centro de detención de inmigrantes que se incendió en marzo, matando a 40 personas.
Este mural de Christin Apodaca te da la bienvenida tras cruzar el puente Paso del Norte de vuelta a Estados Unidos. Después de dos días en la exposición y del excesivo revuelo en torno al Título 42, había algo en este mural. El rostro de la mujer reflejaba las tierras fronterizas mucho mejor que todo lo que había oído o visto en los dos últimos días.
En la exposición, los funcionarios y la industria hicieron hincapié en los avances de la inteligencia artificial, la biometría y la vigilancia en general. Dejaron claro que la CBP y la Patrulla Fronteriza serían una fuerza a tener en cuenta y que la industria era una parte importante de ello. En todo momento percibí tanto la bravuconería como la banalidad de un aparato policial cada vez más digitalizado. Con el Título 42 o sin él, la maquinaria de control fronterizo seguirá deteniendo, arrestando y deportando. Todo seguía igual y no había indicios de que fuera a cambiar.
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