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El gobernador Ron DeSantis está aprovechando al máximo la supermayoría republicana en la legislatura estatal de Florida. Sigue introduciendo lo que los defensores llaman leyes de censura fascistas que recuerdan la eliminación sistemática de las experiencias LGBTQIA+ y BIPOC en la era de Hitler en Alemania. Los proyectos de ley para “detener la wokeness” en el sistema educativo de Florida se han multiplicado desde que la infame ley “No digas gay” y la Ley Stop WOKE se convirtieron en ley el año pasado. La legislación ha sido copiada en todo el país por otros legisladores conservadores, forzando las historias e identidades de los estudiantes marginados a las sombras y sofocando el pensamiento crítico. Mientras DeSantis trabaja para desmantelar y desfinanciar la educación pública, los defensores dicen que el gobernador está redoblando lo que su base ve como su tema ganador: la ilusión de la plena “elección de los padres” sobre el plan de estudios.
En diciembre, la oficina de DeSantis publicó un memorándum solicitando datos de colegios y universidades públicas sobre cursos y programas relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión y la “teoría crítica de la raza”. Según ABC News, el memorando del 28 de diciembre requería además a los colegios y universidades públicas que describieran qué programas y actividades relacionadas con el campus estaban conectados con la diversidad, la equidad, la inclusión y la teoría crítica de la raza antes del 13 de enero. También se ordenaba a las instituciones que informaran de cuánto costaban los programas, cuántos fondos estatales se destinarían a ellos y cuántos empleados se incluirían en la instrucción.
Uno de los otros requisitos recientes del gobernador obliga a las universidades públicas a revelar datos médicos sobre los estudiantes trans para auditar la cantidad de fondos públicos que se destinan a “actividades no académicas para evaluar mejor cómo hacer que nuestras universidades … se vuelvan a centrar en la educación y la verdad.” DeSantis también bloqueó recientemente el curso de Estudios Afroamericanos de Colocación Avanzada (AP) porque afirma que va en contra de la Ley Stop WOKE, y prohibió mostrar la bandera del Orgullo o cualquier otra bandera que no sea la estatal, la de EE.UU. o la militar en los edificios gubernamentales. El gobernador también ha introducido legislación que facilitaría a los funcionarios estatales demandar a los periodistas por difamación, ha nombrado a miembros conservadores del consejo de administración del New College of South Florida, históricamente liberal, y ha ampliado un programa de vales para escuelas privadas que detraería 2.400 millones de dólares de las escuelas públicas.
A medida que aumenta la legislación dirigida a los estudiantes y educadores BIPOC y LGBTQIA+, los defensores de todo el estado dicen que se niegan a quedarse de brazos cruzados y planean continuar resistiendo la censura de DeSantis.
Los estudiantes organizaron un paro en todo el estado a principios de este mes. Dos acciones tuvieron lugar el 23 de febrero en los campus universitarios: Can’t Ban Us, organizada por Dream Defenders, Power U Center for Social Change, Black Men Build y FL Student Power, y Stand For Freedom, organizada por Ben Braver, estudiante de la Universidad del Sur de Florida. Ambas acciones pidieron a los estudiantes que abandonaran sus clases, trabajos, reuniones y compromisos en protesta por las restricciones, a la vez que organizaron charlas sobre la historia negra con el objetivo de mostrar a DeSantis que “no importa lo que hagan, no vamos a retroceder”.
Según Braver, el clima en su campus de Tampa es de oposición a DeSantis, incluso por encima de las líneas políticas.
“Estamos de acuerdo en los valores básicos de la libertad”, dijo Braver. “Creo que cuando empecemos a utilizar ese lenguaje, la gente verá que sí están de acuerdo con nosotros. Creemos que debe haber un mercado de ideas diverso y vibrante, y ese es uno de los principios centrales de nuestro sistema educativo”. DeSantis está tratando de quitar eso; está destruyendo nuestra educación”.
Braver quiere que los estudiantes se sientan empoderados para enfrentarse a DeSantis y dice que los estudiantes deben ponerse en contacto con su consejo de administración para compartir su desaprobación de cumplir con las demandas del gobernador.
“Creo que los estudiantes universitarios de Florida necesitan recuperar la narrativa”, dijo. “No podemos dejar que siga poniendo palabras en nuestra boca, y debemos luchar por lo que creemos que es correcto”.
Amelia, que pidió omitir su apellido por temor a represalias, ha sido profesora de lengua y literatura en la escuela media durante nueve años y ha trabajado para las escuelas públicas del condado de Broward durante seis años. En la actualidad, Amelia enseña en una escuela de enseñanza media del condado de Broward en la que predominan los alumnos negros. A principios de año, Amelia dijo que los administradores advirtieron a los profesores que debían ser conscientes del contenido de sus bibliotecas, pero que podían mantener sus libros en el aula. Pero en el último mes, le dijeron que tenía que inspeccionar diligentemente la biblioteca de su clase y asegurarse de que no tenía nada etiquetado como “inapropiado”.
Esto alarmó a Amelia porque tiene libros relevantes para los intereses de sus alumnos. En su plan de estudios, incluye un libro titulado “Querido Martin”, que es una reacción a la brutalidad policial y al racismo e incorpora análisis literarios de Tupac Shakur y Angela Davis. Para ir sobre seguro y evitar sanciones, incluida la suspensión de su licencia de enseñanza, Amelia envolvió su biblioteca en cinta amarilla y la cerró temporalmente hasta que tenga tiempo de revisar cada libro y determinar su “adecuación” a las últimas normas del estado.
“Antes no tenía miedo, pero después de la forma en que lo plantearon, [pensé], tal vez realmente tengo que considerar esto”, dijo Amelia. “Hicieron que pareciera que iban a por nosotros”.
Durante una clase reciente, los alumnos preguntaron a Amelia si podían escribir sobre las últimas leyes de censura. Un estudiante en particular pidió escribir sobre el curso de Estudios Afroamericanos AP que el estado está bloqueando.
“Entienden lo que está pasando, y … se nota que les molesta, y están decepcionados”, dijo Amelia. “Siento que al decirles que no vamos a discutir estas cosas, que no vamos a sacar libros sobre estas cosas, que no vamos a enseñar estas cosas… sienten que les estamos impidiendo aprender sobre sí mismos, aprender sobre los demás, e impidiéndoles recibir una educación completa”.
Amelia, que se crió en Florida y asistió a escuelas públicas de Florida, dijo que hay un profundo sentimiento de tristeza entre sus alumnos.
“Esto está mal”, dijo. “Nunca pensé que, como estado, llegaríamos a este punto”.
Amelia espera que las comunidades puedan confiar en los profesores y permitirles tomar decisiones acertadas para la educación de sus hijos. Mientras tanto, espera encontrar formas de seguir incluyendo a Shakur y Davis en su plan de estudios.
“Me encantaría que pudiéramos decir: ‘Nuestros hijos son lo suficientemente inteligentes como para sacar libros que les interesan, y tenemos que ser capaces de proporcionarles ese acceso'”, dijo Amelia. “Porque para eso estamos aquí: para darles esa educación completa y permitirles aprender sobre lo que sea que quieran aprender”.
El director ejecutivo de la Coalición Nacional por la Justicia Negra, David Johns, cree que una gran parte de la estrategia de DeSantis es teatral y que el College Board ha jugado con esa teatralidad al permitir que el país debata lo que es apropiado para un plan de estudios del curso de Estudios Afroamericanos AP. La realidad, dijo Johns, es que la historia negra no se puede enseñar sin reconocer que las personas que han contribuido a la historia negra a lo largo del tiempo han sido LGBTQIA+.
“[DeSantis] entiende que una de las tácticas que la gente le gusta usar para hacer la guerra para tratar de exterminar a las comunidades de personas era prohibir ciertas enseñanzas y censurar el uso de ciertos términos”, dijo Johns. “Utilizo los términos fascista y totalitario porque está promulgando políticas que atacan, destruyen la libertad académica”.
Según un estudio de GLSEN y la National Black Justice Coalition, más de la mitad de los estudiantes negros LGBTQIA+ (51,6%) se sentían inseguros en la escuela por su orientación sexual, el 40,2% por su expresión de género y el 30,6% por su raza o etnia. Los defensores afirman que los estudiantes negros queer y trans de Florida se enfrentarán a circunstancias aún más peligrosas en el aula debido a estos proyectos de ley. Johns, que enseñó a los estudiantes de la escuela primaria durante dos años, dice que la política exacerbará lo que él ya sabe que es una falta de apoyo a los estudiantes que se identifican como LGBTQIA + o se supone que de alguna manera.
“Hay un sentido de urgencia en mi voz porque la ideología DeSantis ya ha demostrado ser eficaz”, dijo Johns. “No sé dónde está [trazada] la línea. Lo que me quita el sueño es percibir que para tantas personas, en particular las que tienen el privilegio de ser responsables de niños, no hay una línea clara.”
Según Bloomberg, el número de proyectos de ley dirigidos contra la comunidad LGBTQIA+ también está en su punto más alto. Los republicanos de todo el país propusieron más de 320 proyectos de ley anti-LGBTQIA+ en la primera mitad de 2022. En 2021, 27 de los 268 proyectos presentados se convirtieron en ley. Los datos han demostrado que la legislación restrictiva tiene consecuencias en la salud mental y física de la comunidad queer y trans, especialmente de los jóvenes. Un estudio de 2021 muestra que los adolescentes LGBTQIA+ de estados con políticas homófobas y transfóbicas tenían más probabilidades de intentar suicidarse que los de estados con políticas inclusivas. El pasado mes de marzo, los CDC publicaron datos según los cuales casi el 47% de los jóvenes gays, lesbianas y bisexuales consideraron seriamente la posibilidad de intentar suicidarse en los 12 meses anteriores a la encuesta, en comparación con el 13,6% de los jóvenes heterosexuales. Los activistas temen que leyes como “No digas gay” y otras leyes de censura no hagan sino agravar estas consecuencias para los jóvenes homosexuales y transexuales.
“Están haciendo mucho para borrar las líneas y mover las porterías y hacer más difícil incluso mantener conversaciones como ésta”, afirmó Johns. “Pienso mucho en las bibliotecas vacías como resultado de que la gente no quiere tropezar con estas líneas intencionadamente vagas de las que sigue hablando”.
Johns dice que los estudiantes y el profesorado deben seguir resistiendo a las políticas perjudiciales y que el primer educador de un niño, sus cuidadores, deben asegurarse de que sus hijos aprendan la historia afroamericana y sigan creciendo y aprendiendo dentro y fuera del aula formal.
“Gran parte de lo que está ocurriendo ahora es una carrera hacia las próximas elecciones presidenciales”, dijo Johns. “Espero que la gente esté preparada para votar y apoye la capacidad de otras personas, en particular de las comunidades que con más frecuencia son blanco de los esfuerzos de desinformación y privación de derechos, para garantizar que también puedan votar”.
Johns también señala que los niños, que no pueden votar, se están viendo directamente afectados. Espera que las personas en posiciones de poder tengan en cuenta las necesidades de los estudiantes cuando decidan “quién tiene el privilegio de tener poder en nuestra muy joven y muy frágil democracia”.
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