Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Bob Lee del People’s Tribune el 17 de Febrero del 2026.
La historia de los negros está en el corazón de la historia de Estados Unidos.
Al celebrar el Mes de la Historia Negra, que comenzó hace 100 años como la Semana de la Historia Negra, recordamos una vez más que la historia negra es fundamental en la historia de Estados Unidos. Esto se debe a que ha conformado lo que sucede en este país de muchas maneras, y continúa haciéndolo. Un ejemplo claro son los paralelismos entre las patrullas de esclavos de la época anterior a la Guerra Civil de 1919 y los secuestros de inmigrantes por parte de ICE y la Patrulla Fronteriza en Estados Unidos hoy en día. Varios analistas Afro-Americanos han hablado de esto en artículos y videos recientes.
Kahlil Greene, historiador, educador y fundador de la La historia no se puede ocultar en substack, señala este punto en su artículo “Cómo el ICE está imitando las patrullas de esclavos del siglo XIX” que apareció a finales de enero en The Preamble. “En las últimas semanas”, escribe Greene, “mientras agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos inundaban las calles de Minneapolis, secuestrando a residentes y enviándolos a campos de detención lejanos, e incluso asesinando a ciudadanos, los comentaristas han buscado comparaciones en la historia, a menudo recurriendo a analogías de la Segunda Guerra Mundial que comparan a ICE con la policía secreta del nazi Aleman. Pero no necesitamos buscar fuera de Estados Unidos el paralelo más claro. ICE no es el Gestapo; es el cazador de esclavos. Y la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 nos dice todo lo que necesitamos saber sobre hacia dónde se dirige esto”.
Greene continúa describiendo cómo se promulgó la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 como un medio para asegurar a los esclavistas del Sur que sus “derechos de propiedad” estarían protegidos si sus esclavos huían a los estados libres. Antes de que se promulgara esta ley, un fallo judicial de 1842 había absuelto a los estados libres de cualquier deber de cooperar en la recaptura de esclavos fugitivos. La ley de 1850, escribe Greene, “creó uno de los regímenes federales de aplicación de la ley más agresivos en la historia de Estados Unidos. La nueva ley no sólo permitía a los dueños de esclavos recuperar a las personas esclavizadas que habían escapado. La ley facultaba a los alguaciles federales (oficiales del gobierno de los Estados Unidos, no la policía local) para aplicarla directamente en los estados del Norte donde se había abolido la esclavitud. Esto no tenía precedentes: era la primera vez en la historia de Estados Unidos que el gobierno nacional establecía una presencia policial local”.
La ley también exigía a los funcionarios estatales y locales cooperar activamente en la captura de fugitivos, independientemente de si sus estados permitían la esclavitud. Además, autorizaba a los ciudadanos comunes a participar en la cacería, otorgando a los alguaciles la autoridad de reclutar a transeúntes para que actuaran como sus asistentes improvisados. Si alguien se negaba a ayudar a un alguacil a capturar a un esclavo fugitivo, podía recibir una multa de hasta 1,000 dólares. Quienes interferían en la captura se arriesgaban a medio año de prisión.
En respuesta, los abolicionistas de Boston formaron el Comité de Vigilancia de Boston, que se comprometió a proteger a los residentes negros de la ciudad de los cazadores de esclavos. “Proporcionaron refugio, asistencia legal y pasaje a Canadá. Alertaban a los vecinos negros cuando avistaban cazarrecompensas en la zona. Cuando los cazadores de esclavos lograban aprehender a alguien, los miembros del comité realizaban audaces esfuerzos para liberar a los cautivos”, escribe Greene.
Señala que “la discriminación racial fue el motor de la captura de esclavos en el siglo XIX, al igual que lo es hoy en día para la aplicación de las leyes migratorias”. Y hay otros ecos del pasado en las redadas migratorias actuales, dice Greene: “Entonces, como ahora, una facción del país se apoderó del poder federal para aplicar un régimen legal de tal manera que otras jurisdicciones lo consideraban moralmente repulsivo. Entonces, como ahora, quienes defendían la aplicación de las leyes alegaban que sus víctimas representaban una amenaza para la seguridad pública, a pesar de la evidencia de lo contrario. Entonces, como ahora, el único ‘delito’ que la mayoría de la gente había cometido era no tener el estatus legal y los documentos correctos. Y así como ver a gente ser arrastrada de vuelta a la esclavitud puso a Boston en contra de la Ley de Esclavos Fugitivos, ver a ICE separar a familias, detener a niños, lanzar gases lacrimógenos y matar personas ha puesto a la opinión pública en contra de la agencia, lo que ha llevado a la actual administración a amenazar con enviar soldados”.
Jacqueline Luqman, activista y cofundadora del medio de comunicación independiente negro Luqman Nation, explora una perspectiva similar en su artículo “Continuidad del control social desde las patrullas de esclavos hasta la policía y el ICE” publicado en Black Agenda Report. Ella escribe que, “Las patrullas de esclavos recorrían las carreteras del sur alrededor de las plantaciones y donde vivían los africanos esclavizados y libres (en algunas ciudades, los esclavizados en áreas urbanas vivían en un área separada y segregada en lugar de en una plantación con uso intensivo de tierra) todo el día y toda la noche, buscando personas negras para detenerlas y exigirles documentos. Estos documentos acreditaban la condición de libres o el permiso para viajar de africanos libres y esclavizados. Allanaban las casas de africanos libres, detenían a personas negras en la calle en cualquier contexto y lugar, y legalmente se esperaba que castigaran de forma inmediata y violenta a quienes se encontraban sin papeles. Pero también se sabía que los patrulleros de esclavos rechazaban, robaban o destruían documentos que supuestamente impedían que las personas libres fueran reesclavizadas y que los esclavos fueran acusados de escapar y vendidos de nuevo como esclavos para beneficio del cazador, o severamente castigados por fugitivos.
La práctica de vigilar, vigilar excesivamente, detener aleatoriamente y exigir documentación a personas negras y morenas sospechosas de presunta delincuencia no es una característica exclusiva de la policía moderna. Estas son las tácticas establecidas por las patrullas de esclavos que configuran todos los aspectos de la policía actual.
Continúa diciendo: “Cuando la abolición de la esclavitud condujo a la disolución formal de las patrullas de esclavos, sus funciones y personal no desaparecieron. Su mandato para controlar a la población africana esclavizada evolucionó a medida que los Códigos Negros, y luego las leyes de Jim Crow, establecieron un nuevo sistema de explotación económica para reemplazar la esclavitud en toda la antigua Confederación,Las prácticas contemporáneas de DHS, ICE y CBP, consistentes en redadas casa por casa, redadas en lugares de culto, detenciones masivas, violencia contra deportados en público y en privado (incluyendo violencia sexual y abuso infantil) y separaciones familiares, establecen comparaciones inequívocas con las operaciones de las patrullas de esclavos y otras formas históricas de control racial”.
Parece cada vez más claro que hasta que Estados Unidos no reconozca su verdadera historia, estamos condenados a repetirla.
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